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大規模で強力な中国海軍に直面する台湾が新型ディーゼル電気潜水艦の建造で対応しようとしている
台湾は、同国初の国産潜水艦の進水により、潜水艦部隊の近代化に向け重要な一歩を踏み出した。この先進的なディーゼル電気設計の潜水艦は、老朽化した潜水艦部隊で必要なオーバーホールのため、最終的に8隻を配備しようとするプログラムの一部である。
蔡英文総統は本日、南部の港湾都市・高雄で行われた海鯤ハイクン（SS-711）の進水式を主宰した。Hai Kunとは、中国神話の巨大なトビウオと言われる。
高雄のCSBC造船会社で行われた台湾初の国産潜水艦「海鯤」の進水式。写真：SAM YEH/AFP via Getty Images 写真：SAM YEH/AFP via Getty Images
蔡英文総統は式典の中で、「歴史はこの日を永遠に忘れないだろう。「かつては、国産の潜水艦は不可能と考えられていましたが、今日、私たちが設計し、建造した潜水艦が皆さんの目の前にあります。「台湾を）守るという私たちの決意の具体的な実現です」。
台湾報道によると、新型潜水艦は15億4,000万ドル（約1,500億円）の価格で、全長は約260フィート（約30メートル）、排水量は2,460～2,950トン。未確認ではあるが、海鯤は空気非依存推進（AIP）システムを搭載していると考えられており、これにより潜航時間が大幅に延び、探知が難しくなるはずだ。それ以外の点では、新型潜水艦の外観は、台湾で運用中のオランダ製の海龍Hai Lung級を彷彿させる。
一部のオブザーバーから新型艦の全体的な仕上げの質は、特にセイル周辺に不満が残るとの指摘もあり、おそらくクラス初号艦の事実を反映しているのだろう。ハイクンは今後、就役前試験を経て、2024年末までに中華民国海軍（ROCN）に引き渡される。
2番艦は現在建造中で、2027年に就役する予定だと伝えられている。
最終的に台湾は、ハイクン級8隻と、1980年代半ばにオランダで建造され、2016年に中間アップグレードが開始された旧型のハイルン級2隻を加えた10隻の潜水艦運用を目指している。
新型潜水艦の導入により、第二次世界大戦中にテンチ級とバラオ級潜水艦として建造されたベテランのハイ・シー級2隻の代替がようやく可能になる。1973年から74年にかけて米海軍から台湾に移管され、現在はもっぱら訓練用に使われているとされ、まったく海に出ていないという報告もある。
新型潜水艦の建造が台湾の誇りであることは明らかだが、多額の海外援助で実現している。戦闘任務システムはロッキード・マーチンが提供し、ハープーン対艦ミサイルとMk 48 大型魚雷も米国が供給する。報道によれば、英国含む少なくとも6カ国も援助を提供している。
ロイター通信はまた、台湾がオーストラリア、カナダ、インド、スペイン、韓国からエンジニア、技術者、元海軍将校を雇い、潜水艦建造計画に協力させたと示唆している。確認はできないが、外国専門家が関与した事実は重要な進展であり、北京の懸念につながることは間違いない。
『タイム』誌報道によれば、与党・民進党議員で外交国防委員会のメンバーであるロー・チー・チェンは、「我々は他国から潜水艦を獲得するのに多くの困難を抱えていた。「米国を含め、どの国も潜水艦を売ってくれなかったので、自前で建造することにした。「そして、潜水艦を建造する過程で、台湾は多くの国際的支援を受けた」。
蔡英文総統が高雄のCSBC造船会社で除幕式を行う前の「ハイカク」。写真：SAM YEH/AFP via Getty Images
中国の圧力で台湾が国産潜水艦の建造を余儀なくされたことは注目に値する。経済的・外交的脅しをかけることで、北京は台湾への外国製潜水艦の販売を阻止できた。例えば、2001年に米国から8隻のディーゼル電気潜水艦を購入する取引が頓挫した。旧イタリア海軍の潜水艦を台湾に譲渡する計画も破綻し、その後、米国で新型ディーゼル電気潜水艦を建造する新たな提案がなされた。
しかし2014年に台湾が国内での潜水艦製造プログラムの立ち上げを決定した後、北京は少なくともいくつかの国がより秘密裏に台湾に支援を提供することを止められなかった。台湾の潜水艦製造の取り組みについて、CSBC社の程文龍会長は記者団に「プロセスは拷問だった」と語った。「過去数年間、我々は黙々と取り組んできたが、そのプロセスが非常にスムーズだったわけではない。一方、水中戦、特に潜水艦は、台湾の進化する防衛戦略の中で優先事項だが、台湾の将来戦力でさえ、人民解放軍海軍（PLAN）の潜水艦艦隊に比べれば微々たるものだ。
PLANの潜水艦艦隊は少なくとも60隻を数え、さまざまな種類の潜水艦が急ピッチで建造されており、多数の最新型原子力攻撃型潜水艦、原子力弾道ミサイル潜水艦、通常動力型潜水艦が含まれる。
PLAN潜水艦は、中国が取り戻すと宣言している台湾に対して行われる作戦で重要な役割を果たす予想がある。中国は台湾に対する軍事作戦を否定していない。
北京は最近、台湾との平和的な「統一」という目標を口にしているが、台湾や米国の政府関係者は、差し迫ったとはいえはないものの、中国の軍事作戦は今後数年以内に確実に起こりうると繰り返し警告している。
人民解放軍創設100周年に当たる2027年は、中国が台湾に侵攻する可能性がある年だと指摘する声も多い。習近平国家主席も、遅くともその日までに台湾侵攻の準備を整えるよう、中国人民解放軍に指示している。
一方、台湾海峡情勢は緊迫の度を増しており、中国軍は航空機や艦艇を使った大規模な演習を繰り返している。中には、台湾に対する多角的な攻撃を想定したリハーサルや、台湾の海上封鎖を想定した訓練も含まれている。
このような背景から、台湾の潜水艦計画は、特に蔡英文総統の下で優先順位が高くなり、予算が大幅増加した。
先週、台湾の国内潜水艦計画の責任者である黄樹光海軍大将は記者団に対し、潜水艦は中国による台湾包囲を防ぐ目的の戦略の一部であり、揚陸侵攻か海上封鎖のいずれかを行う可能性が高いと述べた。
台湾海峡やその周辺を徘徊する潜水艦は、中国の水陸両用侵攻艦隊にとって脅威となる可能性がある。侵攻艦隊は、兵員輸送能力の強化で、生存能力の低い民間船舶を使用する可能性が高い。
中国による海上封鎖が行われた場合、台湾当局は、新型潜水艦の抑止力に期待する。潜水艦を「戦略的抑止力」と表現する黄長官は、台湾東海岸の港を開放しておくことで、台湾の太平洋への「生命線」を維持するのに役立つと付け加えた。それが実際に可能かどうかは議論の余地がある。結局のところ、潜水艦は、中国攻撃の初期段階で米国と日本が台湾を救援に来るまでの時間稼ぎのひとつの方法だろう。これは台湾が中国の攻勢に対して少なくとも2週間は外部支援なしで持ちこたえることを目指していることと一致する。
こうした願望と台湾の潜水艦建造計画全般は、北京の嘲笑を浴びている。今週、中国国営メディア『環球時報』は、潜水艦戦略の概要は台湾が "白昼夢 "を見ている証拠であり、中国は "すでに島の全周に多元的な対潜水艦ネットワークを構築している "と論評した。
威勢のいい発言だが、たとえ数隻でも最新鋭潜水艦が台湾の「非対称」戦争戦略に従って使用されれば、大いに役立つ可能性がある。アナリストが指摘するように、中華民国の潜水艦は「ゲリラ的な戦い」に使用される可能性があり、そのステルス性を利用して中国の艦船を待ち伏せしたり、特殊作戦の襲撃を仕掛けたりすることもできる。
その他の戦時任務としては、中華民国海軍の主要任務である機雷敷設、中国の海上石油供給を標的にする、中国沿岸の重要軍事施設の攻撃などが考えられる。
また、潜水艦はさらに東のいわゆる「第一列島線」にも進出する可能性があり、そこでは多数の海峡や水路でその浅海能力が発揮される。特に、潜水艦はバシー海峡や宮古海峡のような主要な要衝の哨戒に使われる可能性がある。
一方、かつては中国軍の弱点とされていた対潜水艦戦も、近年は大規模投資と開発が行われていることを思い出す必要がある。例えば、PLANの海軍航空部門は、主に対潜水艦戦と情報収集・指揮統制のスペシャリストになるよう調整されているようだ。
海雲級が成功すれば、台湾にとって大きな一里塚となる。将来的な中国本土との衝突に備え、強力な戦力を加えるだけでなく、造船や設計、主要な軍事計画全般に関して、外国の援助があったとはいえ、大きな前進を遂げたことを示すものでもある。■
Taiwan Launches First Domestically Built Submarine | The Drive
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED SEP 28, 2023 12:46 PM EDT
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