中国の武力行使は台湾以外の場所で始まる可能性
中国による台湾侵攻を抑止する米国の取り組みが成功すれば、中国が別の国を攻撃する可能性がある
アメリカのアジア外交は、中国に台湾を侵攻させず、南シナ海におけるアメリカのパートナーの主張を簒奪するのを阻止することに重点を置いている。しかし、太平洋における米国の効果的な抑止力により、中国は台湾を攻撃する前に、より脆弱な近隣諸国を相手に能力を評価できる内陸部へ狙いをシフトさせるかもしれない。
アメリカの戦力がアジア内陸部に投射される機会はほとんどないため、この地域は中国にとって、最近整備された軍の能力を試す、低リスクのチャンスとなる。中国は、1979年にベトナムで屈辱を味わって以来、大規模な軍事作戦を行っていない。そのため、小規模介入を行うことで、能力を試すことができ、また中国の武力行使に対する世界の反応も試すことができる。従って、米国はこれらの地域におけるパワーバランスを改善させ、中国の軍事行動を抑止するべきである。
習近平国家主席は、対外軍事行動に向かわせる内政での圧力に直面している。習近平は、失速した経済を若返らせ、中国共産党の強さを国内外に示す党の期待に直面している。習近平はまた、人民解放軍（PLA）に対し、広範な改革の価値を示したいと考えている。
中国の人口ピラミッドが急速に逆転していること、国内の失業率が著しく、不満が高まっていること、習自身の年齢を考えれば、期待に応えるには時間がたりない。だからこそ、台湾の安全保障に対する米国の懸念は高まっているのだ。
米国が台湾に注目することで、中国の野心を別の目標に向かわせる可能性がある。台湾の物理的な地理、ヤマアラシのような防衛戦略、アメリカの庇護は、台湾の制圧を困難にしている。中国軍の戦闘経験の欠如も相まって、台湾との戦争は習近平が直面している圧力を緩和する賢明な方法ではない。習近平はまず、中央アジアや東南アジアの、利害関係の低い舞台で限定的な軍事行動を追求するかもしれない。
習近平は中国の少数民族であるウイグル族を迫害しており、キルギス、タジキスタン、アフガニスタンなど、自国主権を守る能力に限界がある中央アジア各国と国境警備上で懸念を高めている。習近平は、アフガニスタンの崩壊や中国人へのテロ攻撃のような出来事を軍事介入する理由に活用できるだろう。これでPLAに貴重な実戦経験を提供し、習近平はPLAの即応性を評価し、軍に対する大規模改革の価値を証明できる。このような高価な改革が成功した証拠があれば、中国経済が失速し始めている中で政治的ストレスから解放されるかもしれない。以前であれば、この地域におけるロシアの軍事的優位が抑止力となっていたが、ウクライナ戦争により中国への依存度が高まり、北京に対抗するモスクワの信頼性が低下している。
中国が東南アジアの紛争に介入する可能性もある。中国はミャンマーと長い国境を接しており、ミャンマーは2021年5月以来、終わりの見えない内戦に巻き込まれている。中国は長い間、ミャンマーを代理の緩衝国として維持しており、政治的・安全保障上の懸念が軍事的経験を積む機会を生み出す可能性がある。気候変動による難民危機の脅威は、不安定さに対する認識を悪化させ、あるいはインドが前例のない中国の介入に挑戦する気をそらす可能性がある。
ミャンマーはASEANのメンバーだが、その他加盟国は紛争対処の努力を怠っている。さらに、南シナ海における中国の行動は、ASEANが抑止力と見られていないことを暗示している。そのため、中国はこの地域を「安定化」させるため軍事作戦を展開し、アフガニスタンと同様の利益を得るかもしれない。
第三のターゲットは、軍事的に弱いモンゴルである。中国と国境を接するモンゴルには、石炭、ウラン、モリブデン、銅、スズなど、世界で最も豊富な鉱床がある。これらの資源は、中国の拡大する原子力計画、石炭プラント建設、電子技術革新（特に半導体）の燃料となる可能性がある。中国がアメリカの貿易戦争や国際制裁から自国を守りたいのであれば、こうしたプロジェクトの拡大は極めて重要だ。モンゴルの多額の負債と、特に石炭生産に関連する最近の国内不安は、ウランバートルのこれらの鉱床の完全利用を妨げ、モンゴルと中国の貿易の現状を脅かしている。
2022年、国際通貨基金はモンゴルは世界的なショック、国境紛争、経済スタグフレーションに直面していると宣言した。モンゴルの「政治的不安定性」は、中国に有利な「戦略的鉱業プロジェクトを大きく混乱させる」可能性があるとIMFは述べている。正式な対外防衛コミットメントがなく、軍備も小さいモンゴルの不安定な状況は、国境資源を強引に奪取し、利用することに北京が魅力を覚えさせるかもしれない。
上記シナリオのいずれでも、軍事的経験と経済的利益、そして習近平にとっての政治的利益は、中国による予期せぬ対外行動を動機づけるかもしれない。しかし、中国が太平洋でアメリカに挑戦するためには、軍事経験と経済力が不可欠であることを考えれば、アメリカはロシアやインドのような地域大国に、中国とのバランスを取り、このような試練を防ぐよう働きかけるべきだろう。
アメリカが太平洋で中国を封じ込めることは、アメリカの利益にとって重要である。しかし、貴重な資産を支配し、中国軍の能力を証明する機会を失うことは、ひいては習近平が太平洋でより積極的な措置を取る自信の醸成を妨げることになりかねない。
地域内有力諸国が中国を中央アジアや東南アジアから締め出せば、太平洋におけるアメリカの投資を間接的に保護できる。だからこそアメリカは、中国が中央アジアや東南アジアにもたらすリスクを認識するだけでなく、そのリスクに対し行動を起こすよう、地域の大国に積極的に働きかけることが極めて重要なのだ。中国が潜在的に悲惨になる戦争を始める第一歩を踏み出す前に、アメリカはこの地域に利害関係を持つ有力国の利益を活用すべきである。■
China Won’t Start With Taiwan - 19FortyFive
By
Patrick Fox and Garrett Ehinger
Patrick Fox is a Program Assistant at the John Quincy Adams Society, the Co-Host of the Security Dilemma Podcast and the Editor-In-Chief for the Realist Review. He holds a bachelor’s degree in international relations from Syracuse University and was a Fall 2022 Marcellus Policy Fellow. You can follow him on Twitter at @patrckfox.
Garrett Ehinger is an Assistant Editor at Realist Review and a China analyst who holds a bachelor’s in Biomedical Science with a minor in Mandarin Chinese from Brigham Young University in Idaho. He is currently a master’s student at the University of Utah studying public health. He has studied Chinese culture and language for over a decade. You can follow him on Twitter at @GarrettEhinger.
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