限られた財政の中で戦力構造をどう整備するのかで、米議会と空軍でまたもや意見が対立しており、大胆な機材整備を目指す空軍に対して議会が懐疑的なようです。また、議会は空軍、海軍がめざす無人戦闘機材の開発にも疑いの眼を向けており、要求をぶつけています。Defense One記事からのご紹介です。
F-22 Raptors assigned to the 1st Fighter Wing, Joint Base Langley-Eustis, Va. arrives at Royal Air Force Lakenheath, England Oct. 5, 2018. U.S. AIR FORCE / TECH. SGT. MATTHEW PLEW
国防政策法案の妥協案は米空軍の戦闘機保有数を最小1,112機に設定
F-22ラプターを戦闘投入可能な状態に維持するのに費用がかかりすぎるという空軍の嘆願にもかかわらず、議員たちはF-22ラプターを退役させるという空軍の要求を阻止しようとしている。
議会がこの要請を拒否するのは2年連続となる。軍当局は、ブロック20のF-22には重要な最新兵器が欠けており、それをスピードアップさせるには数十億ドルが必要だと主張してきた。政府関係者は、その資金を次世代航空支配プログラム（Next Generation Air Dominance program）、つまり新型の極秘戦闘機に回したいと考えていた。
議会は、上下両院議員間の数週間に及ぶ交渉の末、8,860億ドルの国防政策法案を妥協案として水曜深夜に発表した。
F-22の退役は、2024会計年度に300機以上を廃棄し、それで浮いた資金を高性能な技術に使うという空軍の提案の一部であった。法案は、A-10やF-15C、-D戦闘機を含む、他機種の退役の少なくとも一部を承認している。
国防政策法案はまた、F-15Eを含む空軍の売却計画に制限を加え、空軍は少なくとも1,112機の戦闘機を維持することを要求している。
議会は、連携機能戦闘機（CCA）として知られるドローンのウイングマンを製造する空軍の取り組みについて、多くの最新情報を要求している。法案は、空軍と海軍のトップに対し、プログラムの主要なマイルストーンとコスト見積もりに関する具体的な情報を提供するよう求めている。
議員はまた、空軍の難航するタンカーKC-46ペガサスに関する条項も盛り込み、同プログラムの修正を軌道に乗せることを試みた。
空軍がタンカーの修理を待っている間、ボーイングに4機のKC-46を発注したイスラエルも同機の納入を待っている。法案は、国防総省に対し、イスラエルへの納入を早めることができるあらゆる方法を検討するよう要請し、国防長官に対し、米国のKC-46をイスラエルに配備することを検討するよう求めている。
法案本文によれば、「次世代空中給油システムの調達、空軍のビジネスケース分析、KC-135再整備プログラムのための、統合参謀本部によるKC-135プログラムでの契約競争のための有効な要件」を含む最新のタンカーロードマップ・タイムラインを議員に提出するまで、空軍の次期タンカー購入の最終的な取得戦略を保留する。
また、ロッキード・マーチンのHH-60W戦闘救難ヘリコプターの生産ラインを維持する条項も盛り込まれた。空軍は、これらのヘリコプターは「中国の」責任範囲では特に役に立たないと主張している。
国防政策法案の採決は、バイデン大統領が年内の署名を期待して、まず上院で、次に下院で行われる予定だ。■
Congress moves to save F-22s from the boneyard, once again - Defense One
The compromise defense policy bill sets the USAF’s minimum fighter inventory at 1,112 planes.
STAFF WRITER
DECEMBER 7, 2023
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