水面下で開発が進んでいるような米空軍の協調運用型無人機は当初伝えられた1000機を超える規模に膨らむ可能性があるとのことですが、議会が予算措置でブレーキをかけかねない動きがあります。「民主」国家ならではの苦行を中国など独裁体制の国家は笑っていることでしょう。Breaking Defenseの記事を御覧ください。
Air Force Secretary Frank Kendall speaks at the keynote of AFA 2023 Day One. (Brendon Smith/Breaking Defense)
ボーイング、ジェネラル・アトミクス、ロッキード・マーチン、ノースロップ・グラマン、新興企業アンドゥリルの5社が、空軍の連携型戦闘機の実戦配備に名乗りを上げていることがわかった
米空軍がめざす連携型戦闘機（CCA）ドローン・ウィングマンの実戦配備に向け、現在5社が候補に挙がっていることが取材で分かった。
情報筋によれば、ボーイング、ゼネラル・アトミクス、ロッキード・マーチン、ノースロップ・グラマン、新興企業のアンドゥリルが、空軍がCCAプログラムの初期段階で選定したベンダー候補に含まれているという。この情報筋によれば、夏までに数社が除外される可能性があるという。
取材に対し、各社はコメントを拒否するか、空軍に照会を求めた。空軍の広報担当者は「複数社が、可能な限り早く運用可能なCCA能力を実現するため、航設計を成熟させ続けている」とし、CCAプログラムに「複数の競合企業が可能な限り長期間参加する」と述べた。広報担当者は、現在どの企業が参加しているかについては明言を避けた。
「CCAの獲得戦略は、漸進的な開発、複数のベンダーとの継続的な競争、フルスケールのプロトタイプ、そして学習と実戦配備の加速を可能にする利用可能な技術によるスピード・トゥ・ランプに依存している。「CCAプログラムは、現在、その取得戦略と戦闘機へのコミットメントに従って提供するために軌道に乗っているが、軌道を維持するために要求されたFY24（2024年度）予算が必要である。
CCAについて、空軍は、ミサイルトラックとし、センシングミッションを実施し、電子攻撃を実行し、あるいは敵の砲火を引きつけるなど、さまざまな機能を果たすことができる無人機部隊を想定している。フランク・ケンドール空軍長官によると、空軍は2028年度までにCCAの実戦配備を開始したいとしている。
ケンドール長官は以前、空軍は1000機のCCAの初期導入を求めていると発表したが、その数はさらに増える可能性があると述べている。同長官は、CCAのコスト目標をF-35の4分の1から3分の1に設定しており、空軍が使用するF-35Aのフライアウェイ価格は8,250万ドルである。空軍の最近の予算要求では、24年度だけでCCA作業に5億ドル以上を議会に要求している。
しかし、議会が24年度予算の通過を長引かせすぎると、CCAプログラムは「1年」の進展を失う可能性がある、とケンドールは今月初め、レーガン国防フォーラムで警告した。同フォーラムでケンドール長官は、エイビエーション・ウィーク誌に対し、空軍はCCA業務の契約を締結し、「23年には、いくつかのことを開始したり、場合によってはいくつかのことを方向転換したりできる場所をいくつか見つけた」と語った。
ケンドールのコメントについて尋ねられた空軍のスポークスマンは、空軍研究本部のスカイボーグ・プログラムが23年度にCCAに移行したと述べた。さらに、同報道官は、「FY23の資金でCCAプログラムを開始した」とし、当局はCCAに「投資」するために現在の継続決議（CR）資金を活用していると述べた。
しかし、同広報担当者によると、CCAを支援する2つの取り組みとして実験運用ユニットとヴァイパー実験・次世代運用モデル（VENOM）-は「新規事業としてFY24に開始される」、つまり、これらの取り組みが開始される前に議会がFY24予算を可決しておかなければならない。
上院はまだ閉会していないが、下院議員は1月初旬まで選挙区に戻ることを許可されている。その結果、国防総省はほぼ間違いなく、今年初めに合意された債務上限取り決めの条件により、23年度の支出を1％削減する継続決議（CR）で新年度業務を開始しなければならなくなる。現在有効な暫定CRは2月2日までの期限で、議会は、期間未定のCRを通過させるか、完全な予算を再び承認する可能性がある。■
EXCLUSIVE: 5 companies in early running for Air Force’s CCA drone wingmen - Breaking Defense
on December 15, 2023 at 1:36 PM
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