SCS PROBING INITIATIVE/USN/USAF
米軍機がバシー海峡で飛行活動を強化している。同海峡は台湾島南端からフィリピンのルソン島北端の間にあり、戦略的意義がある。米空軍は、フィリピン海から南シナ海を結ぶ上空にKC-135給油機を継続して派遣している。特にP-8Aポセイドン、P-3Cオライオン哨戒機、EP-3EエアリーズII、RC-135V/Wリヴェットジョイント情報収集機材も同地で確認されており、この状況は先月から続いている。
今日だけでもRC-135W一機とKC-135T一機が同地区に飛来した。昨日はEP-3E一機とP-8A三機がバシー海峡周辺を飛んだ。一昨日はP-8A一機、P-3C一機、EP-3E一機、RC-135W一機が時間帯は異なるが来訪しており、KC-135Rが支援にあたった。
RC-135Wは現地時間18：40ごろ南シナ海から離脱しているが、どこから飛来したかは不明だ。KC-135Tは同日10：00ごろに同地で確認されている。
7月8日に海軍のEP-3Eが広州沿岸から50カイリ地点まで近づいた。
7月7日夕刻から7月8日早朝にかけP-8A3機がバシー海峡付近で見つかった。
「米軍が連日南シナ海で３から５回出撃している」とSCS Probing Initiativeが７月７日にツイートした。北京大学がSCS Probing Initiativeを主宰しており米航空部隊の動向に人一倍敏感になのは当然だ。米艦船の追跡もしているが、他国の軍は追跡しない。
６月末から米軍の航空作戦が同地区で活発になっている。まず６月２４日に P-8Aが２機、 P-3C一機、RC-135W一機がバシー海峡上空に飛んだ。これと別にP-8A四機、EP-3E一機、RC-135W一機、KC-135二機が7月3日に飛来した。SCS Probing Initiativeは小規模編隊を定期的に追尾しており、二機しかないRC-135Uコンバットセント電子情報収集機の一機も見つかった。
最新の空母山東も加わり人民解放軍海軍が同地区で大規模演習を6月から展開している。
7月に入ると米海軍もニミッツ級空母USS ニミッツ、USS ロナルド・レーガンを南シナ海に移動させ、ここ６年で初の空母２隻体制での演習を始めた。タイコンデロガ級巡洋艦、アーレイ・バーク級駆逐艦以外に潜水艦も監視の目を光らせていたはずだ。各空母の航空部隊が一緒に訓練したほか、米空軍のB-52もルイジアナ州バークスデイル空軍基地から加わり、グアムに着陸し長距離訓練飛行を完了した。
米軍は中国演習を監視する以外に人民解放軍海軍の空母含む艦艇の技術情報を収集する目的もあったはずだ。中国軍が米軍の動きにどのように対応するかを見れば、情報収集の可能性がさらに広がる。
連日飛来した米軍機には各種情報の収集機能があったはずで、P-8Aや P-3Cには高精度映像を電子光学あるいは赤外線を利用して撮影する装備があり、EP-3Eと RC-135にも別の情報収集機能がある。P-8Aには高度のSIGINT能力があり、レーダー画像収集機能もP-3C同様についている。
異例の空母２隻体制演習への中国の反応も情報収集上でユニークな機会となる。空母２隻が南シナ海で作戦運用すればISR活動も活発となる。相手側の潜水艦を空母群に接近させないためにもP-8AやP-3Cの対潜能力が必要となる。
米軍としては各センサーを作動させる対象には事欠かないはずだ。バシー海峡は南シナ海から太平洋に抜ける重要な通行路となっており、中国潜水艦も利用する。PLANは新型094型晋級弾道ミサイル潜水艦２隻の供用を開始し、同級は６隻となった。
094型各艦は海南島の楡林海軍基地Yulin Naval Baseを母港にしている。5月には特殊改装したP-8AがAN/APS-154高性能空中センサーレーダーポッドを搭載し海南島付近を飛行するのが見つかっており、楡林基地も観測対象のはずだ。中国潜水艦特に弾道ミサイル潜水艦は海南島を出港後にルソン海峡まで移動し、フィリピン海を経由し太平洋へ転進している。このため同海域は潜水艦の動向を掴む意味で重要地点となっており、同時に動きを封じる地点でもある。
@CVVHRN
AN/APS-154 高性能空中センサー（矢印）を搭載した P-8A
中国潜水艦部隊は新型艦の投入もあり近年活発になっており、米軍や同盟国部隊の重大関心対象となっている。6月には日本政府が中国潜水艦が奄美大島と横当島の間の国際海峡を潜航したまま通過したと異例の発表をしていた。
すべて米中関係がこじれたまま背景があり、COVID-19の世界的流行も影を落としている。中国政府は香港に厳しい保安法を課し米政府も香港との関係を再構築を迫られている。中国指導部は台湾に対しても近年になく厳しい態度を示しており、台湾政府が中国と距離を取ろうとしているのもその一因だ。
米国は台湾と正式な外交関係はないが、台湾を同盟国扱いしており、中国による圧力に対して航行の自由作戦(FONOPS)を台湾海峡でも実施し、航空機艦船を投入している。6月はじめには海軍のC-40A人員輸送機が台湾島上空を横断飛行する異例な動きを見せた。同月末には米陸軍がグリーンベレーが台湾軍と共同演習する映像を公表した。
今回対象の地区で近い将来に地政学面で状況が好転の兆しはないので、米軍活動が強化される構図が数週間数ヶ月にわたり目撃されそうだ。■
この記事は以下を再構成したものです。
American Surveillance Aircraft Have Been Flooding Into The Airspace South Of Taiwan (Updated)
For the past three weeks, there has been a big increase in U.S. military air activity in the Bashi Channel between Taiwan and the Philippines.
BY JOSEPH TREVITHICKJULY 10, 2020
Contact the author: Joe@thedrive.com
人民解放軍海軍（PLAN）は8月に南シナ海で大規模な演習を予定し、上陸演習も行われると予想されている。
返信削除記事のように米軍機の活動が活発化し、これに加えて空母打撃軍2個が南シナ海で演習を行い、異例とも思えるプレゼンスを誇示しているのは、1996年の台湾海峡危機を思い出させ、PLANが何らかの軍事的冒険を計画し、米軍が抑止しようとしているように見える。
また、ポンぺオは、「南シナ海で中国政府が主張する権利は、完全に不法なものであり、その掌握を目的とした嫌がらせの活動も同じく完全に不法だ」と今までより踏み込んだ声明を出し、現状変更に対抗する強い姿勢を示した。
中国は、南シナ海で他国が支配する島嶼を奪取する計画を持っている可能性がある。
その背景に、世界に武漢肺炎が流行し、現在ならば中国が世界で最も強力であり、ごり押しに他国は抵抗できないと考えているのかもしれない。戦狼外交は手始めで、一国二制度の破壊やインドとの紛争は、増長した中国の世界戦略の一環かもしれない。次は南シナ海か台湾で問題が起きる可能性が高まっているのかもしれない。