055型誘導ミサイル駆逐艦初号艦の就役式典時の様子。山東省青島にて。 Photo: Xinhua
中国人民解放軍海軍（PLAN)が新型ステルス重武装の055型駆逐艦の供用開始を準備中で、空母や揚陸艦を外海で支援する狙いがうかがえる。
中国国内報道では1号艦は南昌と命名され、対艦ミサイル、対空ミサイル、対潜ミサイル、対地ミサイルを運用するとある。中国は現在2隻ある空母の護衛に新型駆逐艦を投入する意図があるのが明らかだ。
同艦は今年1月に就役しており、今回初の外洋訓練を終えた。興味深いのは同艦にはステルス性能を追求した形状の艦体艦首の一体化、なめらかな外形、大型マストの欠如、甲板上の兵装類を最小にしている特徴が見られる。米海軍のステルス艦USSズムウォルトと似た存在だ。南昌の主砲や艦橋はUSSズムウォルトを思わせるものがあり、直線基調だが内側に傾斜をつけ、艦体と艦橋はつながっている。指揮統制用の窓は小型化されており、USSズムウォルト同様にレーダーパネルが側方につく。艦橋を中央部に配置し、後方部を一体化したのは重心を調整し、荒天時に転覆を防ぐ狙いもあるのだろう。
同艦のステルス性能推定については 2018年にThe Diplomat誌が解説しており、「艦体はステルス性のため艦首を一体化」し、投錨装備は格納式になっている。艦橋の形状はレーダー特性を減らす意図のためであり、兵装も角度をつけず、貫通する形状にもなっていない。マスト本数も最小限になっている。
ただし、USSズムウォルトにはVLS（垂直発射装置）を分散配置しているが、Diplomat誌では055型駆逐艦では「64セルの集中配備型VLS」になっているという。VLSを集中して命中弾を受けると破滅的な損害となりそうだが、VLSを周囲に分散させれば一部が損傷を受けたり、攻撃が命中しても残りの稼働が可能となる。また集中配備型VLSはミサイル同時発射で熱発生が大きくなる欠点もある。
また南昌の艦後部はUSSズムウォルトよりごちゃごちゃしている。南昌にはヘリコプター発着用のスペースは確保されておらず、かわりに小型アンテナ各種、兵装、センサー類が乗っている。USSズムウォルトよりステルス性は劣るのではないか。ただし、近接交戦時に火力は大きい。Diplomat記事ではH/PJ-11 30mm近接兵装システムが搭載されているが、USSズムウォルトの甲板上には近接防御用装備はない。CIWSは最終防御手段として重要な存在で無人機や小型舟艇による襲撃を近接距離で撃破する意義がある。
後部のアンテナ多数は同艦の電磁特性を減らす意味もあるのだろう。送信の方向性を限定する効果があるからだ。南昌では甲板上に主砲が搭載されているが、USSズムウォルトの砲塔ほどの形状へのこだわりは見られない。こうしてみると、南昌はUSSズムウォルトのステルスとアーレイ・バーク級駆逐艦の兵装を組み合わせたように見える。
中国海軍は現在360隻を運用中で、米海軍の297隻を凌駕していると最新の議会調査報告が指摘。2020年5月度の議会調査局報告書は「中国海軍の近代化の現状、米海軍戦力への意味」とあり、揚陸艦船、潜水艦、空母近代化を特に取り上げている。報告書ではPLANは2025年までに400隻規模となり、空母は3ないし4隻に増えるとある。■
この記事は以下を再構成したものです。
China to Deploy New Heavily-Armed, Stealthy Destroyer
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By Kris Osborn - Warrior Maven Warrior Maven
2020年6月5日
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