NGAD F-47の制式名称変更の可能性をトランプ大統領自身が示唆

 

トランプ大統領が第6世代戦闘機F-47の名称変更の可能性をほのめかす

F-47という名称は、トランプ大統領のこの計画への支持を反映したものだが、物事が計画通りに進まなかった場合、大統領は名称を変更する用意があるようだ

TWZ

ジョセフ・トレヴィシック

2026年1月21日 午後2時（米国東部標準時間） 公開

米空軍

ドナルド・トランプ大統領は、米空軍の 第 6 世代ステルス戦闘機F-47が「気に入らない」段階に達した場合、名称を変更する可能性について言及した。名称は、同プログラムに対する大統領の個人的な支持を強調するため選ばれたもので、現在、このプログラムは米軍全体の中で最優先の調達案件となっている。

トランプ大統領は、スイス・ダボスで開催された世界経済フォーラムの年次総会での今日の演説で、米軍が「最高の装備」を所有している例としてF-47を挙げた。また、同機の名称についても言及した。米空軍は2025年3月、ボーイングをF-47の製造業者に選定した。同軍は、この戦闘機を将来の紛争、特に太平洋地域における中国との潜在的な衝突のようなハイエンド戦闘において、米軍の制空権確保に不可欠な存在と見なしている。空軍は少なくとも185機のF-47を購入する計画で、最初の機体は2020年代末に運用開始予定だとしている。

「（F-47は）史上最も破壊的な戦闘機だと言われている」とトランプは述べた。「47と呼ばれている。気に入らなければ、47の数字を外すつもりだ」「なぜ47と呼んだのか分からない。考え直さねばならない」と続けた。「だが気に入らなければ47を外す」

本日のトランプ発言に何か特定のきっかけがあったかは不明である。本誌は空軍とホワイトハウスに取材を申し込んでいる。

空軍は以前、F-47の名称決定過程を詳細に説明している。

第一に、第二次世界大戦期のピストンエンジン戦闘機P-47サンダーボルトへの言及である。P-47はその後も米国や世界各国で長年運用され、その間「P（追撃機）」の接頭辞を廃止する決定に伴い、名称がF-47に変更されるまで使用された。

第二次大戦後、F-47サンダーボルトと再指定されていた機体の写真。USAF

F-47の「47」は、独立した米国空軍の創設年である1947年にも由来する。同軍は当初、米国陸軍の分科であった。

最後に、F-47の名称は第45代および第47代米国大統領であるトランプ氏への言及でもある。F-47開発計画の将来は一時期非常に不透明で、計画中止の可能性も現実味を帯びていた。トランプ政権は最終的に計画継続を決定し、昨年3月にボーイングを競争入札の勝者として発表した。

「将軍たちが名称を選んだ。美しい数字だ」とトランプ大統領は昨年ホワイトハウスで行われたF-47のテレビ中継公開式典で自ら発言している。

トランプは、米軍の主要兵器システム、特に軍艦の美学や設計の技術的側面について、率直な意見を述べる長い歴史がある。大統領は過去にも、注目度の高い計画に大幅な変更を命じると宣言したが、実現しなかった事例もある。

大統領に選出される前から、トランプは自身のパーソナルブランドを特に意識していることでもよく知られていた。

こうした背景を踏まえると、F-47計画が深刻な問題に直面したり、何らかの論争の対象となったりした場合、あるいは単に大統領自身が同機のデザインを好まない場合、トランプが直接関与したくないと考えるのは理にかなっている。こうした事態が既に発生しているものの、まだ公表されていないかどうかは不明である。

米軍の航空機名称は固定されたものではない。開発中の設計や既に運用中の機体でも、名称が大幅に変更されることがある。米空軍の最新電子戦機EC-37BからEA-37Bへの名称変更決定は、ごく最近の事例に過ぎない。

米空軍の電子戦機EA-37Bコンパスコールは、当初EC-37Bと命名されていた。L3Harris

これまで空軍とボーイングはF-47の進捗について公の場で楽観的な見解を示してきた。空軍は昨年、初期試作機の製造が進行中であり初飛行を2028年に予定していると確認した。本日、現在どの段階にあるF-47が生産中か、また初飛行スケジュールに変更があったかについて最新情報を求めたところ、ボーイングは本誌に対し空軍に問い合わせるよう求めてきた。

「空軍が公表した初飛行日程については一切触れません。そうした話題は全て避けます」と、ボーイング防衛・宇宙・セキュリティ部門のスティーブ・パーカー社長兼CEOは昨年11月のメディア懇談会で述べていた。「重要なのは実行であり、そこに全力を注いでいます。当社は順調な位置にいます」

F-47に関する情報多数は機密扱いだが、ボーイングが昨年契約を獲得する以前からプログラムの基盤整備は既に進められていたことが判明している。国防高等研究計画局（DARPA）との協力のもと、空軍が関連するXプレーン実証機を試験飛行させてきた長年の取り組みも一部だ。

空軍は、次世代適応推進システム（NGAP）プログラムの遅延を認めている。同プログラムはF-47や将来の航空機を推進する先進ジェットエンジンの開発を目的としている。F-47に当初搭載される予定のエンジンは不明だ。

国防総省もF-47プログラムに全面支援を表明している。昨年、米当局は海軍のF/A-XX第6世代戦闘機計画を事実上棚上げする方針を発表。その背景にはF-47との資源競争を回避する意図があった。

議会は現在、新たな国防費法案でF/A-XX計画を再活性化しようとしているが、F-47を犠牲にする意図は皆無だ。F/A-XX向け約9億ドルに加え、本法案ではF-47向けに追加で5億500万ドルを計上する。これにより、空軍の第六世代戦闘機プログラムに対する本会計年度の総予算は約31億ドルに達する見込みだ。

開発が進む中、F-47の制式名称が最終的に変更されるかどうかは今後の見どころである。■

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員。それ以前は『War Is Boring』のアソシエイトエディターを務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿している。

Possible Change To F-47 6th Generation Fighter’s Designation Raised By Trump

The F-47 designation is a reference to Trump and his support for the program, but he seems ready to change it if things don't go as planned.

Joseph Trevithick

Published Jan 21, 2026 2:00 PM EST

https://www.twz.com/air/possible-change-to-f-47-6th-generation-fighters-designation-raised-by-trump

新型フリゲート艦はVLSを搭載しない。代わりにミサイル搭載コンテナで戦力を確保するというのが米海軍の考え方だが・・・

 

米海軍の新型フリゲートはミサイル搭載コンテナに大きく賭ける

海軍はFF(X)フリゲート艦の標準装備に関する懸念、特に垂直発射システムアレイの欠如に反論している

TWZ

ジョセフ・トレヴィシック

2026年1月16日 12:56 EST 公開

エリック・テグラー

米海軍は、今後配備予定のFF(X)フリゲート艦の標準装備能力の限界を補うため、コンテナ化兵器システムなどに重点を置いている。統合垂直発射システム（VLS）の欠如やその他の能力不足が疑問と批判を招いている。現状では、FF(X)の搭載兵装は、批判の的となっている沿海域戦闘艦（LCS）とほぼ同等となる見込みだ。

海軍当局者は今週開催された水上艦協会（SNA）年次シンポジウムで、米国沿岸警備隊のレジェンド級国家保安カッター（NSC）を基にしたFF(X)設計の新詳細を共有した。本誌も同シンポジウムに出席した。同艦隊は先月、新型フリゲート艦計画を発表した。この発表は、LCSの慢性的な欠点を解決する目的で計画されたものの、無駄遣いの象徴と化した中止されたコンステレーション級計画に続くものだった。

水上艦協会（SNA）年次シンポジウムに展示されたFF(X)設計モデル。Eric Tegler

海軍海上システム司令部（NAVSEA）のクリス・ミラー執行部長は昨日、SNA会議の出席者に対し「（FF(X)向けに）生産可能で実績があり、現在運用中で進化を続ける設計を追求している」と述べた。

海軍のFF(X)フリゲート設計（現行仕様）は全長421フィート（約128メートル）、最大幅54フィート（約16.5メートル）、排水量4,750トン。最大速力28ノット（約53km/h）、航続距離12,000海里（約22,224km）、航続日数60日を誇る。比較のため、沿岸警備隊によれば同局のNSC（国家沿岸警備隊艦）は全長418フィート、幅54フィート、排水量4,500トンである。以前計画されていたコンステレーション級フリゲートは数千トンも大きい艦艇だった。

水上艦協会（SNA）2026年次シンポジウムで提示されたFF(X)設計の詳細を記したブリーフィングスライド。エリック・テグラー

統合能力面では、艦首の砲塔に57mm主砲を搭載。主上部構造後部には30mm自動砲と、最大21発のRIM-116ローリング・エアフレーム・ミサイル（RAM）を装填可能な近接防御発射装置を併設する。さらに、AN/ALQ-32(V)6 水上電子戦改善計画（SEWIP）ブロックII スイート、消耗型ヌルカ・デコイ発射装置、AN/SPS-77 シー・ジラフ中距離マルチモード監視レーダーを搭載する。艦尾には、ヘリコプターや無人航空機を収容できる飛行甲板と格納庫がある。30mm機関砲、RAMランチャー、および シージラフ レーダーは、沿岸警備隊の NSC には搭載されていない。NSC には、SEWIP システムの旧型が搭載されている。両標準乗員数は 148 名だ。

米国沿岸警備隊のレジェンド級カッター USCGCハミルトン。USCG

NSC と FF(X) の最大の違いは、後者の艦艇のファンテールを、コンテナ化された兵器システムやその他のモジュラー式ペイロードのスペースとして使用する海軍の計画にある。

「時間をかけてこれを進化させていくつもりです。皆が私に、これはどうなのか？あれはどうなのか？と尋ねてきます」と、NAVSEA のミラーは述べている。「私の答えは、この艦の建造を開始し、そこから学び、適応し、この艦艇が成長するため何が必要かを把握することだ」と述べています。

「ここでのビジョンは、箱の中に能力を備えることです」とミラーは付け加えた。「輸送用コンテナの利用能力については、我々が大きな進歩を遂げたことに皆さんも同意していただけると思います。このことに興奮しています」

海軍はまず、最大16発の海軍攻撃ミサイル（NSM）発射装置の搭載を検討している。NSMはステルス対艦巡航ミサイルであり、既に二次的な陸上攻撃能力を備えている。あるいは最大48発のAGM-114ヘルファイアミサイルを搭載する選択肢もある。海軍はヘルファイア武装オプションについて、敵対的なドローンの撃墜に焦点を当てたものとして提示しているが、他の目標群に対しても使用可能である。前述の通り、NSCベースのフリゲート艦には、初期段階では統合型VLSアレイは搭載されない。

SNAシンポジウムで展示されたFF(X)モデルの船尾部のクローズアップ。16基のNSM発射装置が描かれている。エリック・テグラー

「我々はフリゲートに必要と考えられる要件に基づき、これら[FF(X)要求仕様]を開発した」と海軍水上戦部門（N96）責任者デレク・トリンク少将も、昨日ミラーらパネルメンバーと共に発言した。「これらの艦艇に膨大な高価な能力を搭載したいという強い要望があった。それは確かに格好良かったが、実際には我々の真の必要性ではなかった。なぜなら現在フライトIII型［アーレイ・バーク級］駆逐艦が就役しつつあり、これこそが現代に適した大型水上戦闘艦だからだ。」

これはコンステレーション級計画の背景となった考え方からの顕著な転換である。同計画は海軍の2種類のLCS（沿岸戦闘艦）の欠点を補うため、明示的により大型で高性能な戦闘艦を求めていた。

LCS計画ではモジュラー能力パッケージ（モジュール）への重点的な注力が特徴的だった。これにより艦艇は要求に応じて多様な任務を遂行する柔軟性を得るはずだった。しかし実際には、海軍はほぼ固定構成のままLCSを配備している。近年ではコンテナ化兵器システムの導入により、不足したままの艦艇の火力強化を図ろうとしている。

「LCSのミッションモジュールとコンテナ化ペイロードは区別すべきだ。LCSミッションモジュールの課題の一つは、存在すらしていないシステムを、建造を始めたばかりの艦艇に組み込む必要があった点だ」とトリンク少将は説明した。FF(X)では「既存システムを採用し、実質的に艦の戦闘システムと接続可能なインターフェースを備えた箱に収める方針だ。これにより運用が可能となり、能力の迅速な交換や追加が実現する」と述べた。

海軍海上システム司令部（NAVSEA）のミラーも、コンテナ化ペイロードが「リスク低減」面で提供する利点を強調した。性能が証明されない、あるいは海軍の要求を満たさないシステムは、艦から降ろして容易に別のシステムと交換できる。

ここで留意すべきは、海軍がFF(X)向けに検討するコンテナ型ペイロードが単なる追加兵器に留まらない点だ。このモジュラー性は特に、設計上の欠点である内蔵ソナーアレイ（固定式および／または曳航式）やその他の対潜戦能力の不足を補う手段と見なされている。これらは当初、コンステレーション級フリゲート艦の重要な特徴となるはずだった。2022年には、海軍はLCS向けの対潜戦任務モジュール計画も破棄している。

「対潜戦（ASW）から決して離脱しない。対潜戦に全面的に取り組んでいる」と、昨日SNAでパネルメンバーとして登壇した大西洋艦隊水上部隊司令官のジョセフ・ケイヒル少将は宣言した。同時に、同任務を遂行する主力艦として海軍の主力艦であるアーレイ・バーク級駆逐艦を強調しつつ、水上以外の他の資産が対潜戦に貢献し得ることも認めた。

全体として、海軍はFF(X)の主目的が、水上艦隊の現状の不足分を補うため、可能な限り早期に艦艇を就役させることにあることを隠していない。これにより、複数の造船所に分散可能な需要を喚起することで、米国の海軍造船産業にも好影響を与えることが期待されている。海軍は、少なくとも初期段階で能力を犠牲にしてでも、積極的なスケジュール目標を達成する意思を明確に示している。最初のFF(X)が2028年までに進水することを期待している。

将来のUSSコンステレーションの納入スケジュールは、同計画が中止される前に、早くても2029年まで遅れていた。海軍は2020年にこれらの艦艇の最初の契約を授与していた。コンステレーション級設計も、実生産実績のあるフリゲート艦、仏伊共同開発の欧州多目的フリゲート艦（FREMM）を基にしていた。しかし、相次ぐ変更により、欧州の「親艦」との共通点は最終的にわずか15％となった。

「この艦（FF(X)）の設計は完了した」とNAVSEAのミラーは昨日述べた。「我々は、一方では非常に、非常に、非常に多くの設計変更を経て、望む姿に仕上げようとしている」

「このフリゲートは実証済みのNSCを基に設計されている。船体は海軍の標準的な構造設計規則に従って設計されている」とトリンク少将も補足した。これは沿岸警備隊向け設計を基にした艦艇の脆弱性と生存性に関する質問への回答も兼ねている。「これはDDG-51（アーレイ・バーク級駆逐艦）にまで遡る、我々が熟知している極めて一般的な規則体系だ。このプラットフォームはそうした基準で設計されています。設計の堅牢性には共通点があり、脆弱性問題への対応能力を検討する上で、我々が活用し依存すべき要素です。」

海軍が設計の進化に取り組む中でも、コンテナ化ペイロードへの注力がFF(X)の作戦上の有用性を阻害しないかについては依然として疑問が残る。海軍がこれまでに提示したミサイルの選択肢は、コンステレーション級駆逐艦の中核要件であった32セルのMk 41 VLSアレイと比べると明らかに限定される。同艦はさらに16発のNSM（ノースロップ・グラマン製対艦ミサイル）を搭載する予定だった。これに加え、最後のタィコンデロガ級巡洋艦と4隻のオハイオ級ミサイル潜水艦が2020年代末に退役するにあたり、水上艦隊と潜水艦隊のVLS総容量が大幅に減少する。

コンテナ化ペイロードは柔軟性を提供するものの、艦船は一度に一つの構成しかできず、同時に一箇所にしか存在できないという制約がある。例えば、海上において対水上攻撃任務用に装備されたFF(X)を、即座に対潜任務へ再任務化することは不可能である。海軍はフリゲート艦をより大規模な水上戦闘群の一部として展開することを想定しており、これにより複数艦種に分散された多様な能力を活用できる利点がある。

FF(X)設計の先行公開レンダリング。USN

「もし艦艇設計（FF(X)）に組み込む必要が生じた場合は検討する」とNAVSEAのミラーは昨日付言した。「必要な措置は講じるが、賢明かつ管理された方法で実施する。要求の膨張を抑える」

VLS他の機能を既存のFF(X)設計に統合することは将来的に確かに可能だが、当初から追加機能に対応する構成になっていない場合、複雑でコストのかかる提案となる可能性がある。海軍は今後、他の艦級で実施してきたように、将来の「フライト」で大幅に改良されたバージョンの艦艇を建造することを検討するだろう。NSCを設計し現在FF(X)に取り組むハンティントン・インガルズ・インダストリーズ（HII）は、過去にこの設計系統における他のコンセプト作業も手掛けており、VLSアレイや拡張されたセンサー・その他のシステム群を備えた艦艇を考案している（下記動画参照）。

哨戒フリゲート艦のバリエーション – 解説動画

海軍はさらに、FF(X)の組み込み能力を強化するため、将来の無人水上艦隊の母艦として配備する計画だ。これにより分散型兵器システムや追加センサーの提供が期待される。本誌は以前指摘していた：

「この方式なら、FF(X)は艦体に直接VLSを統合せずとも、より深く柔軟な兵器オプション群を動員可能となる。無人プラットフォームは有人フリゲート単体よりも広範な海域で活動可能であり、高リスク環境下での作戦におけるリスク計算を変化させる。これら全てが連合軍の総体的な到達範囲を拡大し、敵対勢力に標的捕捉の難題を突きつける。しかしこの種の運用形態には開発・運用上の重大なリスクも伴う。現状では自律型艦艇と有人艦艇の連携運用は開発段階にある。運用面では、艦艇の防空能力を完全に、あるいは大幅に制限することは、多くの将来の脅威シナリオと矛盾する。」

この最後の指摘は、FF(X)に関する最大の未解決課題を浮き彫りにしている。現時点では、フリゲート艦の防空能力を、統合された局地防御能力や追加の対ドローン迎撃システムを超えて拡張する選択肢について、明確な議論は行われていないようだ。BAEシステムズは、米海軍および同盟国向けに、モジュラー式の適応型甲板発射システム（ADL）を基盤とした次世代進化型シースパローミサイル発射システム（NGELS）の開発を進めている。SNA（艦船設計・製造）の時期には、同社が無人水上艦からコンテナ型発射装置が地対空ミサイルを発射する様子を映したコンピューター生成映像を公開した。他の選択肢も存在するが、FF(X)艦尾部に搭載可能な進化型シースパローミサイルやその他の長距離地対空ミサイルの総数は不明である。同艦のセンサースイートは、迅速に対処可能な空中目標の数や種類にも制約を課す可能性がある。レーダー照射装置の欠如は、一部の旧式対空ミサイルの使用を妨げるだろう。

実効的な対空戦能力と領域防衛能力の欠如は、海軍の現行LCS艦隊に対する最大の批判点の一つで、作戦遂行能力に制約を課している。将来の大規模紛争で期待される任務（護衛任務など）において、護衛艦には対空戦能力と対潜戦能力は極めて重要あるいは不可欠である。

全体として、FF(X)が最終的に多様な作戦環境で多くの役割を担うことを明確に期待しているにもかかわらず、海軍が新型艦艇に対し当初は比較的限定された任務セットを検討している兆候が既に現れており、それは現在のLCSの運用方法と一致している。

「1995年、私は最初の配属艦である[タィコンデロガ級巡洋艦]USSフィリピン・シーで麻薬取締作戦に従事しました。誘導ミサイル巡洋艦、あるいは現代の誘導ミサイル駆逐艦を麻薬取締作戦に投入する選択は、艦隊司令官に強いるべきではない」とトリンク少将はSNAパネル討論で述べた。「東太平洋で麻薬取締作戦を成功裏に完了したアーレイ・バーク級駆逐艦『サンプソン』の素晴らしい写真が掲載されていますが、これは東太平洋を管轄する米第3艦隊司令官のウェイド中将を苦しい立場に追い込んでいると思います」

海軍の水上艦隊に遠洋艦艇を追加することは確かに有益であり、より能力を必要とする任務に大型艦艇を解放する貴重な余力を提供するだろう。しかしそのためには任務を遂行できる艦艇が必要となる。現時点で海軍は、コンテナ化装備に大きく賭けており、FF(X)が有意義な影響力を持つため必要なものを与えようとしている。

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも掲載されている。

Navy’s New Frigate Program Makes Big Bet On Containers Loaded With Missiles

The Navy is pushing back on concerns about the built-in capabilities of FF(X) frigates, including the lack of a vertical launch system array.

Joseph Trevithick

Published Jan 16, 2026 12:56 PM EST

https://www.twz.com/sea/navys-new-frigate-program-makes-big-bet-on-containers-loaded-with-missiles

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米軍のISR機材最新情報–ヴェネズエラ作戦が示していること

 

ヴェネズエラ、RQ-170ドローン、さらに高性能なステルスISRについて知っておくべきこと

Air ＆Space Forces Magazine 

2026年1月7日 

 グレッグ・ハドリー

統合参謀本部議長のダン・ケイン空軍大将が、ヴェネズエラのニコラス・マドゥ大統領を捕獲する作戦「絶対の信念作戦」で使用された航空機150機のについて説明した際、F-35やF-22戦闘機、B-1爆撃機など多くの機種を名指しで言及した。

しかし「遠隔操縦ドローン」については言及されなかった。その中には、作戦終了後にプエルトリコへ帰還する姿が目撃・撮影された極秘機RQ-170センチネルも含まれていた。1月3日未明の空を飛ぶ同機の映像を地元の航空ファンが公開すると、インターネット上で大きな話題を呼んだ。

空軍も米南方軍も作戦上の移動や活動についてはコメントを控えたため、RQ-170が「絶対の決意作戦」に参加したことは公式には未確認のままである。しかし本誌が取材した専門家らは、この無人機がヴェネズエラ作戦の近くで現れたことに驚きを示さなかった。ステルス性を活かした情報収集・監視・偵察（ISR）任務に最適だからだ。

ケイン議長の作戦報告によれば、作戦準備には「数か月」に及ぶ情報活動が費やされ、多様な資産を駆使してマドゥロ大統領を監視し「彼の移動パターン、居住地、移動経路、食生活、服装、ペットの種類まで把握した」という。

防衛の固いカラカス都心部での航空情報収集には、繊細な対応が必要だった。空軍で最も有名な ISR 資産である MQ-9 リーパー は、ロシア製の S300 統合防空システム など、ヴェネズエラの比較的高度な防空システムを回避するのに必要なステルス性がない。

「MQ-9をヴェネズエラの首都上空に停めて、それが無傷でいられると思うべきではない」と、AFA のミッチェル航空宇宙研究所の上級研究員退役准将のヒューストン・カントウェルは述べている。カントウェルは 2010 年代半ばに 2 年間にわたり、第 732 作戦グループとその RQ-170 を指揮していた。「しかし、RQ-170 は、同じ空域をカバーする統合防空システムがあっても、監視能力がはるかに優れています」。

ベテラン航空記者であり航空宇宙アナリストでもあるビル・スウィートマンは、RQ-170は単に生存するだけでなく、そのステルス性により、監視対象者が何が起こっているのかを認識しづらくなる、と指摘している。

空中のISR（情報・監視・偵察）は宇宙衛星ISRを補完すると、カントウェルは説明する。「衛星の再訪頻度は変えられないため、敵対勢力は行動パターンを変えるだろう。…つまり宇宙監視が常時存在する以上、能力を隠蔽するか特定活動を中止すればよい。しかし170のような機体を投入すれば不確実性が生まれる」、つまりこれにより宇宙監視の隙間を埋め、予測不能なタイミングで標的を再訪する能力が得られる」と述べた。

さらにカントウェルは、地上に近い高度を飛行する航空機資産は異なる角度での観測が可能で、多様な信号を収集できるため、「戦闘損害評価や事前戦場準備」に有用だと補足した。

RQ-170に関する数少ない公開情報の一つとして、空軍はネリス空軍基地（ネバダ州）での演習について言及している。2020年に行われたこの演習では、センチネル無人機がF-22、F-35、海軍のE/A-18電子戦機など、5年後にヴェネズエラ攻撃に使用されるのと同じプラットフォームの多くと共に飛行していた。主な目的は、F-35が敵防空網を制圧できるかどうか検証し、RQ-170のようなプラットフォームが争奪空域に侵入できるようにすることだった。

秘密に包まれた存在

2000年代中盤から後半にかけてアフガニスタンのカンダハール飛行場で記者団に初めて目撃されたRQ-170は、いつも謎に包まれてきた。空軍はその能力や活動について極めて限られた情報しか公開していない。RQ-170の存在を最初に報じたジャーナリストの一人スウィートマンは、これを「カンダハールの獣」と命名した。この愛称は定着し、特に2011年にイランが1機を捕獲した後にそう呼ばれるようになった。

数年後、関係者はこの無人機についていくつかの推測を可能にした。「その大きさから判断すると、おそらく1つ、多くても2つのペイロードを搭載できるだろう」とスウィートマンは述べた。「最もよく目撃されているのは電光式センサーだが、レーダーと交換可能でも驚かない。それほど大きくないからだ。ペイロード容量は多くない。だから多センサー搭載型とは考えにくい。新機体ではない…おそらく航続距離と高度もかなり控えめだろう」

過去20年ほどで、RQ-170は北朝鮮やイラン付近での飛行が確認されているが、カントウェルによれば、この機体の活動範囲は一般認識をはるかに超えているという。

「RQ-170は運用開始以来、複数の戦闘司令部で絶えず使用されてきた」。「極めて機密性の高い能力であるため、単に情報が漏れないだけだ」

この秘密主義は、高度な偵察技術を暴露しないためというより、むしろステルス性を維持するためだとカントウェルは指摘する。

「その存在意義は統合防空システムを突破しなければならない」という前提に立っている。170の能力に関する情報を出せば出すほど、まさに我々が求める任務遂行能力を危うくする。だから、非常に正当な理由から、その運用場所・時期・能力・通信システムについては極秘扱いだ」

スウィートマンは、このドローンの実際のISR能力はMQ-9と同等と示唆したが、未確認である。「これは持続的に運用され予備として保持されるもので、リーパーによる偵察任務を、より争奪の激しい領域で遂行したい場合に投入するだろう」。

ステルスISRにはRQ-180他もある

RQ-170については未確認・未知の部分が多いものの、完全な謎ではない。空軍は存在を認めており、少なくとも1枚の写真を公開しており、2011年にはイランが中東上空を飛行中の機体を掌握し、世界に向けて公開展示した。

スウィートマンは、空軍にはさらに秘密性の高いハイテク能力が存在すると指摘する。2014年にRQ-180ドローンの存在を報じたが、これは空軍が後に一時的に確認したものの、その後は一切言及していない。

そうした文脈において、RQ-170はステルスISRの頂点というより、むしろ隙間を埋める存在だという。「完全非ステルスで被撃墜歴のあるリーパーと、RQ-180のような最先端能力との間の隙間を埋める存在だ」と彼は語った。

空軍が「絶対的決意作戦」支援にRQ-180や未公表ドローンを使用したかは永遠に不明かもしれないが、スウィートマンはそれを疑っている。

「ヴェネズエラのような環境では、おそらく『身に着けるには高価すぎる真珠』と言えるだろう。多数の飛行場から運用する中で、あの映像で見たように機密漏洩のリスクがあるからだ」と彼は説明した。「それは絶対に避けたい。つまりRQ-180は中国対策なのだ」

いずれにせよ、ヴェネズエラ作戦とケイン氏が言及した情報活動は、特殊なISR（情報・監視・偵察）が戦闘に何をもたらすかを示していると、カントウェルは述べた。

「ステルスISRの価値は非常に重要であり、それは繰り返し実証されてきた」。「高価値作戦を実施する際には、事前および作戦実行中に得られる情報量が多ければ多いほど、成功の可能性は高まる。したがって、こうしたステルス性を持つ侵入型ISRプラットフォームは、実戦において真価を発揮するのです。将来も優位性を維持したいならば、この種のISRへの投資を継続しなければならないことを如実に示しています」■

What to Know About the RQ-170 Drone, Venezuela, and Stealthy ISR

Jan. 7, 2026 | By Greg Hadley

https://www.airandspaceforces.com/what-to-know-rq-170-drone-venezuela-stealthy-isr/