米海軍は、コネクティビティを全領域に拡大する長年の目標に向け、画期的なレベルのコネクティビティを実現している。
米海軍のヴァージニア級攻撃型潜水艦は、脅威の高い沿岸海域や島嶼部に静かに潜み、探知されず静かなシグネチャーを維持しながら、水上の脅威を探索するように設計されている...潜水艦は、水上艦船が偵察、対機雷作戦、敵艦の識別ができない場所に行くことができる。
アップグレードされた攻撃型潜水艦は、海中から特殊作戦の攻撃と救助任務を開始し、ミサイル発射管からドローンを放出し敵艦を見つけ、機雷を探知して破壊し、高忠実度の音響を使用して敵潜水艦や軍艦の位置を特定し、標的にする。攻撃型潜水艦は、アンテナを浮上させれば地表や空中のプラットフォームとネットワーク接続できるが、「潜水」している状態では、地表や空中のノードとのリアルタイム接続を維持する能力に限界がある。しかし、米海軍は業界パートナーと、潜航中の潜水艦とドローン、軍艦、さらに陸上のコマンド＆コントロール施設との間でほぼリアルタイム接続を可能にする目的の技術革新を探求し続けている。ミサイル発射管から海中に放出された小型海中ドローンは、単に情報を収集してホスト船に戻ったときに「ダウンロード」するだけでなく、「任務中に」脅威データを送り返すことができるようになりつつある。レイセオンのバラクーダのようなカウンターマイン捜索・破壊ドローンを中心に、ワイヤレス海中データ通信はすでに実現し、急速に成長している。
潜水艦を空中のドローンに接続するのはどうだろう？リアルタイムで？これは、遠い先の話ではないかもしれない。海軍で急速に進展中の「プロジェクト・オーバーマッチ」構想に合致している。プロジェクト・オーバーマッチは、海軍研究本部のゴースト・フリート構想をルーツとしており、安全なネットワーキング、インターフェース、ゲートウェイ、トランスポート層通信技術のホストを通じ、マルチドメイン情報優位性と画期的なレベルの状況認識を確立しようとしている。地表から地表への接続、さらには地表から空への接続、ホストシップの接続性の程度にかかわらず、ノード間の情報処理、自律的なデータ分析、伝送はすでにかなりの程度行われている。海軍は、宇宙と海中を含むすべての領域で接続性を拡大するという長年の目標に向かって前進しており、画期的なレベルの接続性を達成しつつある。ただ、この方程式に海中領域を統合すると、異なる種類のトランスポート層技術、インターフェイス、情報管理を必要とするため、「単純」ではない。
海中、地上、空中のマルチドメイン戦闘を可能にする
このアイデアは、潜水艦、衛星、水上艦、航空機、ドローン、陸上の「ノード」間で、偵察、照準、情報中継、データ処理を安全かつシームレスにリアルタイムで可能にすることだ。
「マルチドメイン戦で競争し勝利するためには、米国は戦域機能をよりよく統合しなければならない。これは、海中、地上、空中の継続的な統合を意味する。すでにその道は始まっている。元海軍遠征戦部長で、ウォーリアー・メイヴンの上級海軍アナリストであるデビッド・コフマン退役大将は、クロスドメイン・ネットワーキングについての議論でこう述べた。
この分野での有望な例のひとつは、入電RFデータを水中で移動可能な音響信号に本質的に変換するインターフェースと「ゲートウェイ」を使用する産業界と海軍の科学者による最先端研究と関連している。ドローンは、例えば、長距離、中高度の高解像度センサーを使用し、潜航中の潜水艦では探知できない水上艦船や陸地のターゲットを探知し、RFデータリンク信号を地上のゲートウェイシステムに送信する。コンピューティングと 「ゲートウェイ」技術は急速に進歩中で、そのコンセプトは、"リアルタイム"の複数領域のデータ共有を可能にし、潜水艦が探知不可能なターゲットを発見し、破壊できるようにすることである。エルビット・アメリカの子会社スパルトンなど、米海軍の業界パートナーの多くは、この関連でソフトウェアやインターフェースに取り組んでいる。
海軍は空、地表、海中、宇宙を統合した戦闘映像での取り組みで急速な進歩を遂げてきたが、現実には多くの指揮統制や情報保証の変数が発生する。確かに攻撃型潜水艦は、空や海面から時間的な影響を受けやすい照準データを送受信したいと思うかもしれないが、位置を譲ったり探知されたりすることはできない。そのため、画期的なレベルのネットワーキングの登場は、海軍の兵器開発者や戦略家たちに、新しい戦術、機動陣形、作戦コンセプトの評価を促している。■
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