TASS
ロシアは新型機チェックメイトを軽量戦闘機と呼ぶが、事実と異なる。
スホイ・チェックメイトの広報資料がドバイ航空ショーに先立ち公表された。同機は公式に存在が発表されて4カ月がたった。同機には軽量戦術航空機LTSの意味のロシア名称がつくが、想像よりも大型でSu-57フェロンに匹敵する大きさのようだ。二機を並べると、謎に満ちたチェックメイト事業の実態が浮かび上がり軽量戦闘機でなく中型機であることがよくわかる。
単発のチェックメイトと双発Su-57を比較すると共通点が目につく。なかでもSu-57が重戦闘機のスホイフランカーファミリーの系列を引き継ぐのに対し、公式には軽量戦術機とされるチェックメイトも全長57フィート、翼幅39フィートはフェロンの66フィート、48フィートとそん色ない。
両スホイ機は低視認性を意識し「バランスの取れた」最適化措置を受けている。ともに機体主翼一体型構造で揚力を生む機体形状で、主翼前縁部の根元を延長するLERX構造になっているが、Su-57のほうが大きく、フラップも大きくなっている。これに対し新型機の主翼形状もフェロンに似ており、LERXの特徴が見える。
チェックメイトのエンジン型式は不明だが、公開された機体に実際のエンジンが搭載されていたかも不明だが、排出口だけは実際のもののようだ。エンジンはイズデリエ30の派生型といわれ、Su-57も同型エンジンを搭載する。他方で公表データではチェックメイトのエンジン推力は14,500-16,000 キログラムとされているのでイズデリエ30より一段低い定格なのか、同エンジンをダウングレードしたのだろう。設計では操縦機動性を重視しており3D推力偏向機能がついているか、取り付け可能なのだろう。
ロシアTASS国営通信が発表したデータでチェックメイトの性能がわかり、最高速度は2,200km/h (1,367mph) 、航続距離は2,800km (1,740 miles)とあり、これまでの発表より低くなっている。航続距離は外部燃料タンクを搭載したものだ。
チェックメイトは武装搭載量を7,400kg (16,314lb)として機内にハードポイント五か所を設け、機外にさらにパイロン六ケ所がある。
こうしてみるとチェックメイトは中型戦闘機であり、軽量戦闘機ではないことがわかる。燃料搭載量が多く長時間の戦闘任務に対応しながら、ステルス性能を発揮できるのが最大のセールスポイントだ。
TASS
チェックメイトの機内兵装庫は三か所あり、機外にもパイロン四か所がある。
コックピットとレドームにも類似性が見られることから両機種のエイビオニクス装備やレーダーが共通の可能性がある。このことは同機が初登場した段階で想定していた。開発費用の削減のみならず飛行テストの負担も減るからだ。また両機種の費用節減効果も期待できる。TASS配信では搭載システムや一部要素が共通化され、整備も容易になるとあった。
ROSTEC
チェックメイトは今年7月に公開された。.
もう一つ興味深いのはTASS記事にスホイがチェックメイト設計にシリアでの戦訓を使っているとあることだ。シリアでロシア軍はあらゆる機種を投入し、Su-57も評価用に登場した。シリアの戦訓から設計陣は「軽量単発機を2016年に設計していたが、シリアでの攻撃機材の運用実績を解析し、双発攻撃機の投入は過剰だと判明した」とチェックメイト主任設計者ミハイル・ストレレツMikhail StreletsがTASS取材に答えている。
このチェックメイトが11月14日からのドバイ航空ショーで初めて国際舞台に登場するが、同機の輸出について関係者がすでに話題にしている。また将来の発展形もヒントが出ている。
スホイ設計局を傘下に収める合同航空機会社（UAC）の総支配人ユーリ・スリュサールYuri Slyusarはが以下発言している。
「同機はもともと各種航空機ファミリーの基本形としてつくったものだ。現在は有人機で無人運用も可能な機体の実現を目指している。
「無人機化で時流に乗ろうというのではなく、実際にすでに初期段階に進んでおり、ネットワーク化軍事作戦での投入を想定している。同機は情報を共有し、その他機材無人機に指示を出し標的にムカワエル。無人機型の投入で全く新しい戦術が生まれる」
下はTASSが配信した同機無人機型の想像図だ。
TASS
その他派生型の話題が出ており、複座型は最近登場した中国のJ-20ステルス戦闘機でも同様だが、こちらは実際に試作型が飛行可能となっている。
こうした計画も顧客がつかなければ絵に描いた餅になるだけだ。これまでのところロシア国防省の反応は低調なようで、軽量や中型の戦闘機への関心はここ数年間低いままだ。
そのことを念頭に、新型戦闘機に顧客が必要だ。ロステック国営企業総支配人のセルゲイ・チェメゾフはTASS取材に語っている。「このクラスのマシンには世界で需要が高い。飛行性能と戦闘量をお求めやすい価格でまとめたほかに例のないロ伊佐正単発戦闘機は国際市場で人気を集めるはずだ」
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チェックメイトの機体価格は30百万ドルと発表されており、F-35共用打撃戦闘機は90百万ドルが比較対象だ。新規製造のF-16と比較しても半額程度とTASSは伝えており、もともと「無駄を省いた」JF-17サンダーの55.33百万ドルよりも安い。ただし価格は仕様により変動するのであくまでも基本形の価格を比較した。スホイがこの価格帯で同機を近い将来納入できる理由が謎だ。
購入可能性のある顧客は中東、アジア太平洋、ラテンアメリカだ。
これまで公開されたチェックメイトは実寸大のモックアップで実機構想を示すだけが目的だったのか。ただし、展示機の現実度が高いことから何らかの実証機でエンジンを搭載すれば地上走行は可能だとする向きもある。
ドバイショー会場で同機を近くから観察しエンジンが搭載されているのか、その他重要装備がついているか検分できると期待され、機体の詳細を実際に目にできよう。
一方でチェックメイトのハードウェアはしっかりと地に足をつけているように見える。
Latest Images Of Russia's Checkmate Fighter Shows Us Just How Big It Really Is (Updated)
Russia has billed the Checkmate as a light fighter, but that isn't really the case.
BY THOMAS NEWDICK AND TYLER ROGOWAY NOVEMBER 13, 2021
Contact the authors: thomas@thedrive.com and tyler@thedrive.com
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