ロシアの早期警戒機A-50の量産が始まったと製造元のベリエフ航空機会社が発表している。
「当社はA-50U改良型長距離レーダー監視機材をロシア航空宇宙軍に引き渡した。同機は航空中軍が基地に移送した」
A-50Uとはソ連時代のA-50空中王偉警戒統制機 (AEW&C) の近代化機材で、大量生産されたIl-76の派生型としてリアナ監視レーダーシステムを搭載し、最大10機の標的を同時追尾できる能力を有する。
A-50Uの主な改良点は新型シュメル-Mレーダーで、高性能ソフトウェアハードウェアを活用すると製造元Rostecが宣伝している。
とはいえ「高性能ソフトウェアハードウェア」の性能はどうなのか。シュメル-Mは回転式レーダーでA-50Uはロシア軍内では「キノコの機体」として知られる。
A-50Uの機体寸法や形状はIl-76の原型を引き継いでいるが、製造元はシュメル-Mでは新設計部品を採用したことでレーダードームを軽量化したという。また同レーダーは空中で650km、地上なら300kmの探知が可能で、空中で40、地上の300目標を同時監視できる。
A-50Uで完全デジタルシステムを搭載し、旧型と大きく異なる。取扱いが簡単になり処理が高速化しながら操作員のエラーの余地が減った。その他機体内部の改良がある。
ロシア軍の新鋭機材の例にもれず、A-50Uもシリアに2018年まで投入されていた。実戦テストで同機は北部シリアでロシア軍を支援した。旧型A-50もシリアに2015年に投入され、ロシア空軍は両型式の性能の違いを実地体験できた。
A-50Uは機能、役割で米空軍のボーイングE-3セントリーに匹敵する存在だが、性能の違いを示す機会がない。原型のA-50では輸出仕様のA-50Iがあり、イスラエル製EL/W-2090ファルコンレーダーを搭載しインドが購入している。中国へも商談が2000年代初めにあったが、成立せず、中国はKJ-2000AEW＆Cの国産開発に進んだ。
クレムリンが積極的に武器輸出を進めていることから、A-50Uの次の購入先にインドが想定されていることは十分にありうる話だろう。■
Russia's A50U Aircraft Means Business
November 5, 2021 Topic: Russian Air Force Region: Europe Blog Brand: The Reboot Tags: A-50RussiaNATOSurveillanceMilitary
Mark Episkopos is a frequent contributor to The National Interest and serves as a research assistant at the Center for the National Interest. Mark is also a Ph.D. student in History at American University. This first appeared earlier this year and is being reposted due to reader interest.
Image: Reuters.
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