王立オーストラリア海軍のコリンズ級潜水艦HMASランキン。ダーウィン北方海域で行われた演習にて。
Royal Australian Navy/POIS Yuri Ramsey
AUKUS加盟国には課題として域内問題の解決はまったなしだ。
その中でオーストラリアは英米協力のもと建造する潜水艦の運用海域を想定している
豪英米三か国の安全保障同盟関係で潜水艦が中心になっているが、オーストラリアは運用想定を明確に認識している。
AUKUS同盟が９月に公表され、防衛技術面での協力が深化するが中でも8隻調達するオーストラリア向け原子力潜水艦で英米両国の支援が注目される。
関係者が同盟関係は特定国に向けたものではないと繰り返し説明しているものの、駐米オーストラリア大使アーサー・シノディノスArthur Sinodinosは域内安全保障環境の変化に呼応するものと強調しており、その大きな要因が中国である。
「相手側の軍事力、行動半径、物量が大切な要因だ」と大使は潜水艦取得に言及した。「防衛思想として戦略状況が悪化しても兵力投射効果を今後増強した。自国防衛に防衛力すべてを振り向けてはだめだ」
オーストラリアの原子力攻撃型潜水艦が展開を目指す重要地点を示した図。Center for Strategic and Budgetary Assessments
「これはわが国がどのように兵力投射を実施してその結果として安全保障環境をインド太平洋に構築していくかという課題だ」とシノディノス大使はハドソン研究所で講演した。
オーストラリアはディーゼル電気推進式コリンズ級潜水艦を6隻供用中で、各艦は1996年から2003年にかけ就役している。
バッテリー潜航の潜水艦は原子力潜水艦より静粛度で優れるものの、原子力推進により高速かつ長距離展開が可能となり、兵装搭載量も増え、長時間潜航を維持できる。インド太平洋の広さ、第一列島線の広がりを考えると重要な要素だ。
域内各国に潜水艦調達の流れがここにきて活発化しており、運用能力の向上も進んできた。特に中国が劇的な戦力拡大を図り、近隣海域の調査も進めている。とくに台湾周辺やインドネシア＝オーストラリア間で活動が目立つ。
三国は潜水艦案の検討作業を開始しており、12-18月かけ完成させるが、このままだと一号艦の就役は2030年代末になる。
シノディノス大使はスコット・モリソン首相が新規設計で「もてあそぶ」より「既存設計をもとに建造」をするほうが重要と「極めて明確に」述べていると発言した。
大使は合わせて暫定的な既存艦のリースあるいは購入案を除外しているようで、コリンズ級は供用期間延長を受け、AUKUSは「英米艦を使いまわす、あるいは建造中の艦を融通することはない」と述べた。
「南オーストラリアで建造する方針で、既存設計案をもとにわが国の事情及び対応対象の複雑な事情に合わせる」（シノディノス大使）
大使はAUKUSとは新たな同盟関係というよりは「戦力協定」であり、潜水艦はその一部に過ぎないと強調した。
「他にも重要なのが人工知能、機械学習、サイバー、量子コンピューティング、水中戦能力で、各種能力で首相は英米両国とのシナジー効果を期待している」
AUKUSで導入をめざすものに「長距離打撃戦力」があり、トマホークミサイルを駆逐艦に、また射程延長型対艦ミサイの戦闘機への搭載を目指す。
今年初めにオーストラリアは2,000億ドル超を今後10年に投入して新型装備導入を図ると発表し、米国支援で製造する誘導ミサイル、新型艦艇、F-35など戦闘航空機でオーストラリア軍の作戦をより密接に米軍と展開して効果を上げるねらいがある。
「国防予算は増額しGDP2.5％をめざしており、従来よりも前広に域内環境の形成を達成したいと考えているからだ」（大使）
「わが国周辺の戦略状況の変化を注視している」とし、オーストラリアは事態の進展に対応し、抑止効果を発揮し、「協力国と対応すべく調整する」とシノディノス大使は述べた。
だが協力国候補国には今回の協定への懸念も残る。中国が否定的反応を示したのは想定通りだが、フランスがオーストラリアが締結済み潜水艦建造をキャンセルしたことで反発しているのだ。
一方で中国に大きく懸念を占めているベトナムなどは国内では静観する態度があっても協定を歓迎しそうだ。インドネシア、マレーシアでは域内軍拡を心配しつつ、東南アジア連合の弱体化につながるとの懸念もある。
こうした懸念の解消には対話が必要だが、それでもとくにインドネシア・マレーシアで見解の不一致は残り、「域内情勢の見方が深部で異なっている」とシドニー大米国研究センターの主任研究員スザンナ・パットンが解説している。
とはいえそうした各国の反応は米豪両国が「利害を共有し、中国の役割が増大する地域でどのように共同行動するのか」様子見としているのだとパットンは説明している。■
Australia's new nuclear-powered subs are decades away, but it's already hinting about where it will use them
Christopher Woody 43 minutes ago
https://www.businessinsider.com/australia-aukus-nuclear-powered-subs-in-pacific-amid-china-tensions-2021-11
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