中国国営の環球時報は、国営第6世代設計が登場するビデオを引用している。中国航空工業集団公司。
中国の国営新聞環球時報は、開発中の第6世代航空機の「無尾翼」デザインレンダリングを初公開し、米国の第6世代航空機のデザインに酷似していることが明らかになった。
米国の第6世代機はすでに飛行しているが、その外観は保安上の理由でまだ公開されていない。第6世代ステルス戦闘機計画で競合をめざす米国ジェット機メーカー数社が提供する予備的な設計レンダリングでは、フィンや垂直構造のない、同様の「無尾翼」平らな混合翼ボディの設計が出ている。数年前にロッキードとノースロップ・グラマンが提示したデザインは、尾翼もフィンもない滑らかな第6世代ステルス機だ。次世代航空優勢と呼ばれる米国の第6世代戦闘機の実際のプロトタイプや実証機のデザインは不明で、公開もされていないが、中国のデザインは、米国メーカーが数年前に提示したものと驚くほど似ている。
同紙は、無尾翼・無フィン航空機の設計について、「より高い揚力、より長い航続距離、より低い燃料消費」を提供できる「混合翼体設計」と説明しているが、この設計に関する最大の利点は、ステルス性能と思われる。尾翼やフィンのような垂直構造物は、もちろん敵の防空当局が利用できるレーダーリターンシグネチャを減らすのに大いに役立つ。外部パイロンや武器ポッドにぶら下がる武器の輪郭は、敵のレーダーからの電磁波を検知しやすい形状や構造を提供し、その形状を「跳ね返す」ことで戻り信号を送信したりレンダリングできる。例えば、鋭角なエッジや尾翼は、B-2のような完全に滑らかな航空機よりも敵レーダーに探知されやすい。F-35のようなステルス戦闘機が、敵防空網にレーダー信号を返す可能性のある武器パイロンを排除し「滑らかな」外装を作るため、武器ポッドを内蔵して飛行するのはこのためだ。
中国紙は、垂直尾翼がない航空機の「推力方向転換」に関連する工学的な課題をいくつか挙げている。
「垂直尾翼がない場合、推力偏向制御可能なエンジンやスプリット・ブレーキ・ラダーなど、他の設計や技術で補わなければ、操縦性を失う」と、中国紙は軍事アナリストの言葉を引用している。
ステルス性能や空力設計にかかわらず、この中国製航空機は数年前の米国製レンダリングの「模倣」に見える。もちろん、これは驚くべきことではない。なぜなら、米国の兵器仕様を単に「盗む」ために、間違いなく「透明な」中国の努力について、十分に文書化された懸念が存在するからだ。
したがって、環球時報が伝えた提供された中国の第6世代技術に組み込まれた技術計画とシステム・アプリケーションの説明は、F-35の説明と同じように見えても驚くべきことではない。2020年の同紙記事によると、PLAAF第6世代航空機は、パイロットにさまざまな情報を収集、整理、提示するコンピュータによる自律的な能力を持つことになると伝えていた。
2020年の環球時報記事は、J-20の設計者Yang Weiの言葉を引用して、「未来の戦闘機は一般的に、より長い戦闘距離、長い耐久性、より強いステルス能力、より多くの空対空および空対地兵器の搭載、そしてパイロットにわかりやすい戦場の状況画像と予測を提供する機能が必要だ」 としていた。
パイロットに「わかりやすい」戦場情報を提供する技術の重点は、F-35の「センサーフュージョン」とほぼ一致する。F-35では、360度カメラ、長距離電子光学照準、航法詳細、脅威警告システム、その他速度、高度、進入角などの変数からのデータがすべて編集、抽出、分析、統合され1つのスクリーン上でパイロットに提示される。
このような技術的現象は、中国の新世代戦闘機のビジョンと密接に類似している。例えば、記事では、「統合システムにおいて、航空機はネットワークを形成し、リアルタイムで統合された状況画像を描き、攻撃ルートを複数作成し、ミッションエリアを越えた目標情報をリアルタイムで伝達できるようになる 」とある。
同時に、人工知能（AI）は、米国の第6世代ステルス戦闘機に関連する初期のコンセプトワークとプロトタイピングに関して、非常に重要な役割を担っている。電子戦、宇宙、レーダー警告受信機、サイバー、まだ知られていないタイプの指標など、おそらくさらに多くのデータが、AIシステムに組み込まれていくだろう。高度なアルゴリズムは、膨大な情報を素早く解析し、無限に見えるデータベースと照らし合わせ、ほぼリアルタイムで判断、計算、分析を行う。意思決定の速度を向上させ、パイロットに明確な情報を提供することは、しばしば 「認知的負担の軽減」と呼ばれる。これらは、AIを搭載したプログラムの基本的な考え方で、それゆえ、中国の新世代ステルス戦闘機に求められている重要性を説明する。
米国が生み出した有名なOODAループの概念（観察、方向付け、判断、行動）を参照しながら、中国記事では次世代戦闘機を「OODAループ3.0」の開発としている。OODAループとは、戦場や部隊がどれだけ早く意思決定できるかを指す。敵のOODAループや判断・反応が自分より速ければ、優位性や主導権を失うという考え方だ。もちろん、中国はアメリカのF-22やF-35と比較して、次期ステルス戦闘機のOODAループが優れていることを望んでいるはずだ。
「スマートスキン」と呼ばれる、機体に織り込まれたコンフォーマル・センサーは、第6世代戦闘機製造に役立つ新しいアプリケーションの例として考えられている技術の一部だ。追加または新しいステルス構成、レーザーなど高度な武器、適応型エンジン、「ドローンを指揮する能力」などは、すべて中国の報告書に引用されている属性だ。
中国の第5世代機のステルス外観については、F-35のパクリに見えるという点で多くの議論がなされてきたが、先進的な中国戦闘機の内部技術仕様については、あまり知られていない。第5世代、第6世代の航空機が他の航空機より優れているか否かについて言えば、真の差は、おそらくAIの領域と、それがコンピューティング、センシング、ターゲティング、操縦、各種攻撃戦術に与える影響にあると思われる。■
China's 6th-Generation Stealth Fighter Design and Technology Plan Look Like US "Copycats"
By Kris Osborn, President, Center for Military Modernization
https://warriormaven.com/china/chinas-6th-generation-stealth-fighter-design-and-technology-plan-look-like-us-copycats
Osborn previously served at the Pentagon as a Highly Qualified Expert with the Office of the Assistant Secretary of the Army—Acquisition, Logistics & Technology. Osborn has also worked as an anchor and on-air military specialist at national TV networks. He has appeared as a guest military expert on Fox News, MSNBC, The Military Channel, and The History Channel. He also has a Masters Degree in Comparative Literature from Columbia University.
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