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FAAによるとハワイの東約600マイル、上空4万～5万フィートに気球が飛んでいる
複数筋によると、FAAは、ハワイ諸島のおよそ600マイル東にある4万と5万フィートの間を大型白い気球が飛ぶ目撃情報をパイロットに通知した。その後のACARS（航空機通信・アドレス・報告システム）のメッセージによると、この地域の航空機は、米国西海岸からハワイへのルート上にあるため通常混雑しており、物体を発見したら報告するよう求める要請を含む警告が出ている。
気球の最初の報告がいつFAAになされたかは不明だが、少なくともハワイの現地時間午前7時46分警告がパイロットに出ているようだ。
The War Zoneは、米インド太平洋軍（INDOPACOM）に、この物体を追跡しているか、戦闘機をスクランブルして点検しているかを確認を求めた。また、パイロットのACARSメッセージにあるように、気球が発見されたのか、気球の状況について確認するため、FAAにも問い合わせを行っている。
戦略的なハワイ群島近くでの謎の気球の活動は、前代未聞ではない。ちょうど1年前の今日、ハワイ最北のカウアイ島沖で、ミサイル防衛実験場の近くに大きな気球が漂っていると報告した。ホノルルからF-22が気球を視察に行き、大騒ぎになった。気球は、長年にわたり存在が家訓されており、米国領土の近くや上空で何活動していたことが明らかになっている中国のスパイプログラムのものであることが判明した。また、サウスカロライナ沖で撃墜された気球は、もともとグアムやハワイの上空を通過予定だったとも言われる。
更新：東部標準時午後10時37分
海軍のP-8ポセイドンが 気球が報告された方向に 向かっている。気球を捜索し、観測する任務だとは断言できないが、方向は一致する。しかし、P-8はこのルートでアメリカ大陸に戻ることがよくあるので、現時点では興味深いというにすぎない。
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更新：東部標準時3:36 a.m.
米国インド太平洋軍から以下連絡が入った。
「米インド太平洋軍は、大きな白い気球の民間機報告を承知している。現在同報告を調査中であり、現時点では追加的な情報はない」。
回答は、これが少なくとも関心のある問題であるとの報告を正当化するものである。
P-8は、アメリカ大陸に戻らず、むしろ風船が目撃された一般的な方向へ約6時間、「適切な配慮」のもと任務に就いたことが分かっている。これは、航空機の指揮官が他の交通と衝突しないようにする責任を負うもので、そのためトランスポンダをオフにしている。
このP-8は、地球上で最も高性能なレーダーを腹部カヌーに搭載できる「特別な」ポセイドンの可能性がある。同機のレーダーは、気球含む低速の空中目標の探知に有効だが、我々の理解では、このシステムは主に空対地用で、特に沿岸域の監視に適しているようだ。
ただし、同機が気球関連の任務についているかどうかは不明。とはいえ米インド太平洋軍が問題のターゲットに関心を持っているならば、この機体が調査のため派遣される長距離アセットだろう。■
Pilots Advised Of Large White High-Altitude Balloon East Of Hawaii (Updated)
BYJOSEPH TREVITHICK, TYLER ROGOWAY|PUBLISHED FEB 19, 2023 10:31 PM
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