ウクライナ戦で主力戦車の効用が疑問視されていますが、いますぐ戦車が表舞台から消えるわけではありません。英独共同でチャレンジャー戦車の性能向上が進んでいることが明らかになりました。Breaking Defenseの記事からのご紹介です。
Images of the British Army’s first Challenger 3 main battle tank prototype were released for the first time by RBSL today. (RBSL)
「チャレンジャー3は、NATOで最強の戦車となり、ネットワーク対応のデジタル主力戦車として、一歩先の能力を提供する」
英独の合弁会社ラインメタル・BAEシステムズ・ランド（RBSL）は、英国テルフォードの生産施設で新型車両の製造を完了し、チャレンジャー3主力戦車（MBT）プロトタイプの画像を公開した。
プロトタイプの初公開画像は、本日ロンドンで開催されたIQPC国際装甲車会議で公開され、車両はまもなく試験を開始する。来年のシステム適格性審査に先立ち、英国とドイツで合計18カ月の試験が計画されている。試作車は8台開発される。
「チャレンジャー3プログラムは、NATOで最高の戦車を提供し......ネットワークに対応したデジタル主力戦車を提供し、兵士に段階的に変化する能力を提供し、21世紀の抑止力を[2040年に予定されている]使用停止日まで確保します」と、RBSLの戦略・未来ビジネスディレクターであるローリー・ブリーンは述べた。「プロトタイプは......今後数週間で試験を開始する予定だ」。
乗組員なしの状態で行われるトライアルの主な目的は、「（その後の）乗組員によるトライアルのためにシステムが安全であることを確認すること」だとブリーンは付け加えた。
イギリス陸軍の現役主力戦車チャレンジャー2からチャレンジャー3規格にプロトタイプをアップグレードするため行われたエンジニアリング活動についても詳しく説明した。
「プロトタイプで行うことは、むき出しのシャーシを使い、LRU（Line Replaceable Units）の約50％を交換することです」。
プロトタイプに搭載され、8億ポンド（10億ドル）規模のチャレンジャー3計画の一環として148両の量産戦車に搭載される予定の新アイテムには、ラインメタル製120mm滑腔砲、デジタル化砲塔、昼夜照準用照準器、ラファエルのトロフィー・アクティブ・プロテクション・システム、モジュール式装甲システムなどがある。
機動性の向上には、第3世代のハイドロ・ガス・サスペンション・システムと、より強力なエンジンも含まれる。
チャレンジャー3開発は、「防御力、火力、機動性という鉄のトライアングルの進歩を示すものだ」（ブリーン）。
英国国防省の要請があれば、RBSLはゼロから新型車両を製造することも可能だという。現在の計画では、同社はチャレンジャー2のアップグレードのみを請負っている。
英国陸軍のチャレンジャー2の整備性と運用準備性は、英国政界で論争の的になっており、英国が2023年にウクライナに主力戦車を供与することを受けて、これまで以上に関連性が高まっている。
英国国防参謀総長のロバート・マクゴーワン中将（財務・軍事能力担当）は、ロンドンがウクライナに14両の旧式車両を寄贈する決定を下したことで、英国陸軍の主力戦車の「運用資産」が3分の1近く減少したこととの指摘を否定した。中将は2023年2月、実際の割合は「それほど高くない」と議員団に述べたが、整備性の問題については言及を避けた。
英陸軍は当時、「（チャレンジャーの）アップグレードプロセスに投入される戦車は、活発に使用されている」と述べた。
チャレンジャー2戦車に対する議員の懸念にもかかわらず、最近のマイルストーンは、チャレンジャー3の開発が良い方向に進んでいることを示唆している。
ブリーンは、性能実証試験、新型対戦車弾薬のCDR、トロフィー能動防御システムの試験と検証はすべて順調に進んでいると述べた。
チャレンジャー3の初期運用能力は2027年を目標としている。■
Revealed: First look at UK’s Challenger 3 main battle tank prototype
By TIM MARTIN
on January 22, 2024 at 3:39 PM
コメント
コメントを投稿
コメントをどうぞ。