新空母福建の海上公試が近づく中、空母の姿がメディアに流出。中共が宣伝するほどの実力があるのか、EMALSが作動するのかは不明。

 中国が国産設計の空母として建造中の福建が海上公試に近づいてきたというThe War Zone記事からのご紹介です。通常型のためEMALSに必要な電力システムをどうやって確保するのかという課題はあるはずなのですが。目が離せない存在になりつつあります。

CCTV screen cap

中国国営メディアが公開した新型空母の映像は、完成間近の様子で、海上試験が近づいてきたのを予感させる

中国が公開したビデオ映像は、同国の新空母「福建」の最新かつ最高の眺めを提供してくれた。中国初の完全設計空母である同艦は、人民解放軍海軍（PLAN）初の、カタパルトで航空機を発艦させる空母になる予定だ。新たなビジュアルは、同艦の海上試験が目前に迫っていることを示すものだ。

　今日、中国国営のCCTVによって公開されたビデオは、短いセグメントの一部として空母を正面から映している。CCTVによると、この映像は「福建」（別名003型）が主推進機械のテストを含む係留テストを終えているところだという。

　2022年6月に進水した同艦は、カタパルト支援離陸・回収システム（CATOBAR）が特徴で、海上公試が始まる前に上海の長興江南造船所で艤装の最終段階にある。

　映像では、係留テスト中の福建が2隻のタグボートに伴われている様子が映っている。非常に鮮明な映像で目につくのは、飛行甲板カタパルト3基の完成度の高さである。

　また、飛行甲板後方には瀋陽J-15戦闘機のモックアップも映っており、J-15戦闘機のカタパルト・バリエーションJ-15Tが、おそらくこの空母の主役になるだろう。ベースラインのJ-15はすでに就役しており、PLANの他の2隻の空母、001型遼寧と002型山東から飛来している。

　福建の航空部隊で採用される可能性のある他の航空機には、瀋陽J-35ステルス戦闘機の海軍仕様がある。この航空機は、2010年代初頭に初めて公開されたFC-31の進化版である。KJ-600空母艦載早期警戒管制機も、ヘリコプターとともに航空団の重要な一部となる。ステルス無人偵察機も福建省の航空団の一部となることが明らかになりつつあり、おそらく遅かれ早かれそうなるだろう。

　福建に関する動向は、最近よく報告されているが、新たに設置されたカタパルトの詳細はまだ確認されていない。

　11月下旬に造船所で行われたカタパルトテストの映像には、福建の飛行甲板がはっきりと映っていなかった。少なくとも1つの映像は、試験中に上空を飛行していた航空機の乗客によって記録されたようだ。

　テストの一環として、福建の電磁式航空機発射システム（EMALS）カタパルトの性能を評価するために、赤い色のカタパルト「トラック」が使用された。EMALSは、蒸気ベースのカタパルトに比べ、リセット時間が短いため出撃率が高いなど、さまざまな利点がある。また、蒸気式カタパルトに必要な複雑な配管やかさばるピストルギアも不要となる。同時に、この技術はまだ比較的新しく複雑だが、中国は何年も前からEMALSシステムを陸上でテストしている。

　その後、中国軍の航空専門家で『ウォーゾーン』への寄稿者でもあるアンドレアス・ルプレヒトによって、12月末に同艦が江南の第4乾ドックに移されたことが確認されている。

　なぜ「福建」が乾ドックに入っているのかは不明だが、ルプレヒトと防衛アナリストのアレックス・ラックは、最終的な船体の洗浄が一つの説明となる可能性を示唆している。大型船が最初の海上公試前に乾ドックで作業を行うのは、既知の問題を解決し、試運転の成功を可能な限り確実なものにするためであり、珍しいことではない。ラックによればCCTVによって公開された映像は、福建が乾ドックに入る前に撮影された可能性が高いが、係留テストの後であることを示唆している。

　同艦が就役すれば、PLANは世界で3つしかないCATOBAR空母を運用する海軍に加わる。2030年代には、インド海軍がCATOBAR空母を保有することになっており、イギリス海軍はクイーン・エリザベス級フラットトップにカタパルト発射機能を追加する可能性を検討している。また、フランスの新世代航空母艦と同様に、インドの将来的なCATOBARであるINS VishalがEMALSのカタパルトを搭載することも以前から示唆されている。

　福建とそのEMALSカタパルトにとどまらず、PLANはフラットトップ艦隊をさらに拡大する重要な野心を持っており、また急速に成長している大型甲板の水陸両用強襲揚陸艦部隊も、さまざまな航空機を発進させることができるようになる可能性があることに留意すべきである。これらはすべて、海を支配し、自国から遠く離れた場所に兵力を投射する能力において、米海軍に匹敵するという北京のビジョンの一部である。

　福建の次なる展開から目が離せない。       

Our Best Look At China's Nearly Completed New Aircraft Carrier

BYOLIVER PARKEN|PUBLISHED JAN 2, 2024 7:54 PM EST