大統領など重要人物の移動用に米空軍がボーイング757をC-32Aの名称で運用していることは長年知られていますが、どうも空軍には別の757部隊もあるようです。Defense Oneがその謎に迫っていますのでご紹介しましょう。
Air Force C-32 No. 90016—used for presidential transport but not officially acknowledged by service officials—lands at John Wayne Airport in Santa Ana, California, on Oct. 18, 2020. ALLEN J. SCHABEN / LOS ANGELES TIMES VIA GETTY IMAGES
エアフォース・ワン・シャドーフリートの秘密
特殊改装ボーイング757の4機の存在を、軍当局は認めていない
エアフォース・ワンが世界のどこかで離陸すると数分後、「United States of America（アメリカ合衆国）」の文字が刻まれた青と白の別の機体が、後に続くのが一般的だ。
それが空軍のやり方だ。後続機はボーイング757の特注型で、その存在を空軍関係者は認めていない。そして、この4機は飛行機探知機や航空ファンにはよく知られているが、フライト追跡は難しくなっている。
同型機の任務は広く理解されている。滑走路が短すぎて、エアフォース・ワン任務によく使われるボーイング747型機では間に合わない地方へアメリカ大統領を運ぶのである。
しかし、いつ、何のために購入されたのか、いくらかかったのか、飛行を維持するためにどれだけの税金が使われているのかなど、不明点が多い。他の高価な軍用ハードウェア、とりわけ大統領専用機である30年前のVC-25ジェット機の後継機として現在カスタマイズ中の2機の747とは異なり、4機のシャドープレーンは購入に関する公的な議論もなく、書類上の痕跡もほとんど残っていない。
しかし、手がかりはある。公開されている政府、軍、契約文書、飛行追跡データ、そして航空ファンやフォトジャーナリストが集めた情報を使って、Defense Oneはこのシャドーフリートに関する最も包括的な歴史を組み立てた。これは、秘密主義的で、しばしば機密扱いとされる、大統領の移動と政府継続活動の世界を垣間見る貴重な機会だ。
大統領の空の旅を監督するホワイトハウス軍事事務所は、同機に関する質問を空軍に先送りしたが、空軍はコメントを拒否した。
シークレットフリートの構築
空軍は長い間、幹部向けのボーイング757を運用してきた。空軍はC-32Aと名付け、ファクトシートで4機を公表している。(C-32Bと呼ばれる2機の真っ白な757もあるが、空軍はその存在を認めていない)。
4機のC-32Aは1996年にボーイングに発注され、2年後に納入された。シャドウ・フリートが存在する以前は、大統領は747では小さすぎる飛行場に行くためにこの飛行機を使っていた。例えば、2004年4月、ジョージ・W・ブッシュはメイン州の地方空港に1機を飛ばした。今日、この飛行機は副大統領、大統領夫人、首席補佐官、その他の政府高官や軍高官向けに定期的に使われている。
しかし、2010年代半ば以降、歴代大統領が使用している4機の757をボーイングが納入した記録はない。ボーイングは2005年に757の製造を中止しているため、空軍は機体調達を中古市場に求めたことになる。
2009年2月、空軍は政府高官を飛行させるための新古機を求める契約公告を出した。「これらの航空機は、国内および世界中でチームやVIPの輸送を提供する」と通達は述べている。本契約は、公法110-417の結果である。同法は、2009年度国防授権法として知られ、航空機に関する明確な言及はない。しかし、シャドー・フリートの4機のうち3機は、2009年に購入されたことを示す09で始まる登録番号がついている。
各機の尾翼番号は最近まで90015、90016、90017、90018だった。FAA記録によると、90015はボーイングが今はなきチリの航空会社ラデコ用に製造した。その後、L-3コミュニケーションズ（現L3ハリス・テクノロジーズ）に譲渡されるまでは台湾の航空会社で飛行していた。90016は、空軍への売却前にTWAとアメリカンエアラインズで飛行していた。90017はアエロメヒコ航空の機体だった。
最新の大統領専用機C-32、90018は元フィンエアーの機体でその生涯をスタートさせた。L3が購入したのは2015年以前のことで、日本の飛行機スポッターが大阪の関西国際空港に着陸する同機のビデオを撮影した。当時、尾翼にはテキサス州の国旗が描かれ、前方の胴体には「Trailblazer」の文字があった。空軍は登録番号から2019年にこの飛行機を取得したようだ。
L3ハリスとのつながりは偶然ではないようだ。2020年の空軍のブリーフィングによると、テキサス州グリーンビルにある同社施設は、ビジネスジェットにシニアリーダー通信システムを装備している。大統領専用機は、最高司令官と国の核兵器との連絡を保つために特別な通信装置を必要とする。
シャドウフリート機材の内装は、公開されている4機のC-32と異なる。しかし公式機と同様、大きな座席と会議用テーブルが装備されている。2014年、オバマ大統領はキューバ政府に拘束されていたアメリカ人請負業者アラン・グロスを迎えに90016を送った。オバマ政権とパトリック・リーヒー上院議員（バージニア州選出）の事務所は、機内で撮影した議員とグロスの写真を掲載した。
A rare interior photo of a secret C-32 shows Alan Gross, right, after his release from Cuba on Dec. 17, 2014. (White House/Lawrence Jackson)
オバマは2010年代半ば、新型シャドー機に搭乗した最初の大統領となった。ドナルド・トランプは、2020年の選挙集会で支持者数千人を前に演説する際、背景として同機をしばしば使用した。
ジョー・バイデン大統領は、メリーランド州のアンドリュース統合基地とデラウェア州の自宅近くのニューキャッスル空港を結ぶ短距離飛行に同機を利用したことがある。今月初め、バイデンはサウスカロライナとテキサスに飛んだ。月曜日には、フィラデルフィアのマーティン・ルーサー・キング・デーのイベントに向かうために使用した。
尾翼番号が記載されていた2016年の空軍文書によると、この影の機材は大統領空輸グループの所属だ。ボーイング747も飛ばす同グループは、第89空輸航空団隷下の部隊であり、第1空輸飛行隊が4機のC-32Aを運用している。
この4機はメリーランド州アンドリュース統合基地を拠点とし、セキュリティの高いエアフォース・ワン施設内にある。衛星画像は、ハンガー20として知られる格納庫を示しており、3機に十分な大きさで、2007年から2010年の間に建設された。エアフォース・ワンとして定期的に使用される2機のVC-25ボーイング747が保管されている隣の大型格納庫19と同様、特別なセキュリティフェンスによって、この複合施設はフライトラインから隔離されている。最近の衛星写真では、格納庫外に757が駐機している。
This screenshot from Google Earth shows the gray-roofed Hangar 20 built at Joint Base Andrews, Md., around the time the secret fleet was acquired. (Google Earth)
秘密機は無線コールサインではわからない。大統領が空軍機に乗るときは、機体に関係なく「エアフォース・ワン」で通じる。また、トレイル任務で飛ぶC-32は、一般的なC-32と同じように「特別空輸任務」を意味する「SAM」というコールサインを使うのが一般的だ。
また、尾翼で見分けることもできなくなった。昨年、空軍はバイデンを今週チャールストンとダラスに運んだ機体を含み尾翼番号を削除し始めた。
しかし一旦上空に舞い上がると、機体とその尾翼番号はADS-Bエクスチェンジのような公共の飛行追跡ウェブサイトに表示される。空軍は、飛行追跡ウェブサイトを軍用機への脅威と呼んでいる。
「国防総省は、オープンソースによる航空機の飛行追跡とデータ集約は、世界中で軍事航空作戦を遂行する我々の能力に対する直接的な脅威だと考えている」と、空軍は昨年、"国防総省の航空政策専門家 "による声明で述べている。
シャドー・フリートの性能やコミュニケーション・スイートが、公開されているC-32Aとどう違うのかは不明だ。
ホワイトハウスのジョシュ・アーネスト報道官は、2017年にオバマ大統領が大統領空輸グループと会談した後、「エアフォース・ワンができるようなことができる航空機は世界中に存在しない」と述べた。
オバマが話していたのは747についてだが、シャドーフリートも同じ条件に当てはまると考えるのが妥当だろう。■
The secret history of the Air Force One shadow fleet - Defense One
GLOBAL BUSINESS EDITOR
JANUARY 17, 2024
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