今週13日には台湾で国政選挙があり、毎回のごとく大陸が露骨な干渉をしてきました。今回はまず気球の大量放出です。台湾が神経をとがらせるのは当然でしょう。The War Zone記事からのご紹介です。日本上空にも同様に中国のスパイ気球が飛来しているはずで、警戒をゆるめるべきではありません。
Graphic by @detresfa_
台湾上空の中国製気球の突然の急増は "深刻な脅威"
台湾に放たれた気球の数が急増したことで台湾が北京を非難している
中国が打ち上げた高高度気球が、台湾上空とその周辺で相次いで目撃され、再び話題になっている。今週末に総統選挙があり、台湾と北京の緊張はすでに高まっている。最近の気球飛行の急増の結果、台湾は中国が心理戦を仕掛けていると非難し、この地域の国際的な航空安全を脅かしているとしている。
アメリカの戦闘機がアメリカとカナダの領空で、中国政府の監視気球と確認された1機を含む計4機の高空飛行物体を撃墜してから1年が経とうとしている。
The War Zoneのために@detresfa_が作成したグラフィックは、先月台湾に向けて発射された中国の気球の飛行経路を示している：
台湾国防省は、先月以来、極めて戦略的な台湾海峡上空を中国の気球が飛行した事例を報告している。当初、これらの飛行は散発的なもので、気球は台湾沖にとどまっていた。
しかし、ここ数日で活動が急増し、気球が台湾上空を通過するようになってきた。
台湾は、台湾海峡上空で3機の中国製気球を検知したと日曜日に発表した。3機とも海峡の中央線の上を飛行したとされ、その後、気球の1機が台湾の最南端を通過したと主張されている。
中央線は台湾と大陸の事実上の境界線で、中央線の横断は珍しいことではないが、主に有人航空機やドローンによるこのような飛行が定期的に行われることは、懸念を引き起こし続けている。北京は中央線の存在に反論している。
土曜日には、台湾が24時間以内に中国の気球を2機発見したと発表した。うち1機は、島の北端上空を短時間飛行したという。
しかし、これまで台湾当局は、大陸からの気球の飛行は気象偵察に関連したものであり、気球が台湾上空やその周辺に存在するのは偏西風に流されているからだと説明してきた。
土曜日、台湾国防省は声明を発表し、気球の飛行経路が国際航空の安全にとって「重大な脅威」であることを明らかにした。
「我々はまた、中国共産党が航空安全を軽視し、台湾海峡横断便や国際便の乗客の安全を軽視していることに非難を表明する」と同省は付け加えた。
声明はさらに、気球は中国の「グレーゾーン」戦術の一環として、「我が国民の士気に影響を与える認知戦争として」配備されていると付け加えた。このような戦術は、過去に国防総省によって、「平和と戦争の間のあいまいな無人の地帯を占め、戦争に特徴的な攻撃的で、持続的で、断固としたキャンペーンを反映するが、あからさまな軍事力の使用はない」と説明されている。
台湾は、気球がスパイ活動に使用されているという証拠を提示していないが、気球が台湾をスパイする可能性は明らかである。特に、昨年2月初めに米空軍のF-22ラプターによって撃墜される前に、北米上空で中国の偵察気球が巻き起こした事件の性質を考えれば明らかである。北京は、気球は民間機で誤って迷い込んだと主張した。
気球が台湾の情報収集に使用されていることを裏付ける証拠として考えられるのは、過去1週間に台湾上空を飛行した気球の一部が、未公表の主要航空基地に近接していたという主張である。先週、台湾は、3つの気球が台中市のチュアンカン空軍基地から120〜184マイル離れた地点で最初に検出されたと報告したが、さらに近くを飛行し続けた可能性がある。
この基地の重要性は、中国軍が人民解放軍空軍の爆撃目標として、同国北西部の甘粛省に同基地を模した実物大施設を建設したことからもわかる。
1月13日に予定されている総統選挙と国会議員選挙の投票日のわずか数日前に、このような事態が起きていることは重要だ。
台湾政府関係者の間では、中国がこの選挙を機に台湾の政治に介入するのではないかとの懸念があり、北京からの追加的な軍事行動も排除していない。
民進党の頼清徳・総統候補は、中国はフェイクニュースだけでなく武力も使って「台湾を分裂させようとしている」と述べた。彼は有権者に対し、「台湾が権威主義体制に屈することなく、民主主義と自由を選択し続ける」ことを保証するよう求めた。
本日、民進党の副総統候補である蕭淇金氏は、中国による台湾への嫌がらせを非難した。
「私たちは、台湾の人々の生活に干渉するために脅迫や威嚇を用いることをいつでも歓迎するわけではありません。「今週に限らず、台湾海峡の平和と安定が長く続くことを願っています」。
ここにも前例がある。1996年、中国は台湾の選挙を混乱させることを狙ったかのように、ミサイル発射実験と軍事訓練を繰り返した。
北京は台湾を、最終的には中華人民共和国（PRC）と統一されなければならない分離独立した省と見なしているため、スパイ活動や心理戦、あるいはその両方のために気球を使用することは、驚くことではない。民進党は、その強硬な反中国共和国のレトリックと政策により、北京にとって特に厄介な存在である。
最近、人民解放軍の航空機や軍艦による台湾海峡での活動が目立って活発化している。
空中では、ミサイルやその他の兵器の実射訓練、さらには仮想封鎖を含む、台湾周辺でのPLA航空機による大規模な作戦行動から、台湾の離島上空での小型無人機による侵入まで、さまざまな活動が行われており、その一部は撃墜されている。
これまでのところ、中国国防省は風船についてコメントしていない。
12月下旬、中国国防省の呉泉報道官は、気球の飛行を肯定も否定もしなかったが、台湾は中国の一部であると繰り返し述べ、民進党がこの問題を皮肉にも "票をだまし取るために "利用していると示唆した。
一方、北京の台湾事務弁公室（台湾関連の政策を担当）はロイター通信に対し、民進党は「選挙が近づくにつれ、大陸からの脅威を誇張している」と述べた。
先週、米国家安全保障会議のジョン・カービー報道官は、風船についてコメントしなかった。
「我々は台湾の民主主義と民主的な制度を支持しており、自由で公正、オープンで透明な選挙を望んでいる。私たちは、外部からの干渉に留意している」。
台湾政府高官とホワイトハウスは、台湾上空とその周辺、特に間近に迫った選挙を考慮した中国の気球活動の急増に対する懸念で一致しているようだ。
現在の作戦にどの程度のメッセージ性があるにせよ、監視気球の能力を軽視すべきではない。
結局のところ、中国はここ数年、非常に活発な高高度気球監視プログラムを実施している。近年、中国のスパイ気球は米国を何度も上空を通過しており、小型気球も脅威となっている。中国の気球監視プログラムは世界的な取り組みであり、世界各国も監視している。
気球のペイロードには、電子情報や画像センサーも含まれる可能性がある。気球が大陸に非常に近いということは、中国の偵察用気球がアメリカ上空で行ったように、視線リンクを維持したり、台湾の携帯電話システムを利用したりすることができるということでもある。
情報収集の目的で気球を使用した歴史は古く、現在も続いている。中国が遠くから台湾の防空対応を監視している間、ターゲットとして受動的に活動することで、人民解放軍部隊は台湾の防空能力をよりよく理解し、重要なエミッターの位置を特定し、防空手順に関する洞察を得ることができ、最新の全体的な「電子戦闘秩序」の構築に役立つ。
台湾は大陸に近く、戦略的に重要であるため、気球による監視のターゲットになるのは明らかである。短期的な軍事作戦の可能性については、選挙の結果、特に民進党の世論調査の結果次第だろう。■
Sudden Spike In Chinese Balloons Over Taiwan A “Serious Threat”
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED JAN 8, 2024 3:45 PM EST
THE WAR ZONE
