(U.S Air Force photo by 1st Lt Savanah Bray)
米空軍は、F-15EXイーグルIIの調達方針を軌道修正し、最新の予算で24機追加導入する
空軍の2024会計年度予算案には、F-15EXイーグルII戦闘機を24機追加購入する要求が含まれている。これにより、計画規模は合計で104機調達となる。昨年、空軍はイーグルIIを80機だけ購入することを提案し、少なくとも144機という当初の計画から縮小していた。本誌は最近、F-15EXがわずか80機では実用上ほとんど意味がないと強調した。
F-15EXイーグルIIが104機あれば、航空州兵（ANG）部隊のF-15C/Dの代替が可能となる。現在、カリフォーニア州、オレゴン州、ルイジアナ州、マサチューセッツ州のANGには、各イーグル1個飛行隊が配備されています。これらの部隊は、48州への海のアプローチを保護する非常に重要な任務を担う。また、オレゴンANGには、F-15EXコミュニティの訓練部隊がある。
F-15機材がそろった。左からF-15C Eagle、F-15E Strike Eagle、F-15EX Eagle II。アメリカ空軍
空軍は現在、F-15C/Dイーグルの全機種を処分した不足分を、F-35A統合打撃戦闘機の購入で補填すると表明している。空軍はすでに、イギリスの前方展開の現役部隊に配属されていたイーグルをF-35Aで代替する動きを見せている。日本では、F-22ラプターを含むジェット機のローテーション配備により、イーグル飛行隊2個が閉鎖された。また、ウェポンスクールにおけるF-15C/D活動も停止させる方向で動いている。
フロリダ州空軍もF-15C/DからF-35Aへの移行を進めているが、他のANGイーグル飛行隊がF-15EXを導入しているのを見ると、不可解な動きだ。
同時に、F-15C/Dの正式な売却も継続されている。今回のF-15C/Dフリートの最終的な公式引き離しに先立ち、空軍は現役部隊とANG部隊を含め、全軍で約220機のF-15C/Dを供用していた。2023年度予算案では67機の売却を要求しており、F-15C/Dが徐々に縮小する中でも減少する。
2024年度予算案では、空軍はF-15C/Dの継続的な退役計画の一環として、さらに57機のF-15C/Dの売却を要求している。
米軍の年間予算で最終決定権を有する議会が、2024年度あるいは将来的に、空軍にF-15EXの追加取得を強制することを決定する可能性は常にある。議員たちは、軍用機等の削減案を阻止したり、軍が要求する以上の追加資金を追加してきた長い実績がある。しかし、前述のように、議員たちは昨年、空軍が示した大幅に切り捨てたイーグルII調達計画を真っ向から変更しなかった。
F-15C/D部隊での不確実性は、現時点で解決されたように見えるが、まだ未知数が残る。まず、ペンタゴンが言うように、嘉手納基地が本当にF-35を手に入れるかどうかだ。何よりも、104機規模は80機よりはましだが、それでも驚くほど小さい。特に、空軍は戦力構成を減らすことに重点を置いており、海外の脅威が高まる中、予算を重ねるごとに戦術的航空戦闘の全体量を縮小しているため、このような事態になる。
とはいえ、少なくとも空軍のF-15EXの最終目標機数が明確になったわけだ。■
F-15EX Eagle II Total Buy Increases From 80 To 104 In New USAF Budget
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED MAR 13, 2023 1:30 PM
コメント
コメントを投稿
コメントをどうぞ。