Image: BAE Systems
AUKUSで原子力潜水艦がオーストラリアにやってくる。
今週、オーストラリアがAUKUSで、どのような潜水艦を獲得するつもりなのか、詳細がようやく明らかになった。オーストラリア、英国、米国の多くの人々が、オーストラリアの潜水艦部隊、ひいてはオーストラリア海軍（RAN）の戦力態勢を完全に刷新する計画に満足しているようだ。
オーストラリアは、2030年代に外国製の原子力潜水艦の導入を開始し、最終的には世界最高水準の攻撃型潜水艦を国内建造する目論見だ。
AUKUS
2021年夏に発表されたAUKUS協定（オーストラリア、英国、米国）は、前例のない規模の技術移転を約束した。数十年かけて、オーストラリアは原子力攻撃型潜水艦本体だけでなく、国内建造する能力も受け取ることになる。
超長期的には、シドニー、ワシントン、ロンドンを結び、西太平洋での競争力を確保する軍事的・技術的同盟を結ぶことを意図している。
短期的には、オーストラリアは世界最大級の最新鋭原子力潜水艦を手に入れようと期待している。
AUKUSでオーストラリアとフランス間の主要な製造協定が中止となり、パリは深刻な外交的困惑に陥った。この出来事は、米仏関係に大きな混乱をもたらす恐れがあったが、ロシアのウクライナ侵攻で生まれた連帯感は、永久的な損害に対する懸念を静めたようだ。
US Navy Virginia-class Submarine Under Construction.
原子力潜水艦（SSN）は、太平洋が広大なため、オーストラリアにとって特に有用だ。SSNは遠隔地で長時間活動できるため、台湾付近、韓国付近、インド洋での作戦に貢献する。そのため、オーストラリア海軍の行動範囲は格段に広がり、同盟国の基地から独立して活動する自由も得られる。
オーストラリア国民には、ヴァージニア級を購入することより、英国の潜水艦を建造または取得することの方が気になるようだ。また、この契約はオーストラリアを米国と密接に結びつけすぎると懸念する人もいる。しかし、オーストラリア軍事力が急速に向上すれば、他の安全保障上の懸念を明らか払拭する。
ヴァージニア級か
ヴァージニア級は非常に高性能な攻撃型潜水艦である。オーストラリアが受領するのは、アメリカの中古艦艇らしいが、現時点では詳細が不明だ。
ブロックVを受領した場合、水中重量は約1万トン、速力は25ノットを超え、魚雷や巡航ミサイルなど約65の兵器を搭載する。古い艦は性能が落ちる。
オーストラリアが、米国の造船能力の向上にも投資するだろう。実際、造船所の能力は、中国の造船がより急速に進むことを見越して自国の艦隊を拡大しようとする米国にとって、課題である。
しかし、クレイグ・フーパーは、オーストラリアに艦を輸出することで、弱体化している米国の潜水艦整備インフラへの圧力を軽減できると主張している。
Astute-class Submarine. Image Credit: BAE Systems.
いずれにせよ、これらの艦艇は、オーストラリアの既存の潜水艦艦隊、すなわちRANが運用と維持に苦労して能力的に困難なコリンズ級を大幅にアップグレードすることになる。コリンズ級はヴァージニア級の3分の1の大きさで、耐久性は2カ月以上、武器搭載数は12個程度に制限されている。
また、この計画には野心的な人的資源開発戦略も含まれる。原子力潜水艦の整備は通常潜水艦と異なり、オーストラリアはコリンズ艇の乗組員にも苦労してきた。
どうやら、オーストラリアの最初の艦は、オーストラリア人指揮官のもと二重国籍のオーストラリア＝アメリカ両国民の乗組員で運用する可能性がある。このような配置は珍しいが、両大戦におけるオーストラリアには歴史的な前例がある。
次世代型アスチュート級になるのか
オーストラリア初の国産艦がどのようなものになるかは、それほど明確ではない。
イギリスはオーストラリアと建設と設計面で提携するが、艦にはアメリカ製部品も含まれるようである。
豪州の造船能力の向上は、すべてがうまくいったと仮定すれば、AUKUS契約の最も重要な成果の1つとなる。
英国海軍の攻撃型潜水艦プロジェクト（SSNR）は、垂直発射システムを搭載することで、米国の同系列艦に似た世代の潜水艦を想定している。もし、第2世代のオーストラリア艦が、ヴァージニアで運用中の部品を欠くとしたら、かなり奇妙なことであり、したがって、オーストラリア潜水艦がSSNRに酷似することは十分に推測される。
2つの異なるクラスの原子力潜水艦を運用することは、豪州にとって挑戦だが、克服できないことはない。これまで原子力潜水艦を建造したほとんどの海軍が、複数の艦種を同時運用した経験がある。オーストラリアは原子力艦を運用する最小の国となるが、決して貧乏な国ではない。2種類の攻撃型潜水艦を運用することは、フランスやイギリスがSSNとSSBNの両方を運用する現状に比べれば、オーストラリアにとって過大な挑戦ではない。
Image of Virginia-class Submarine features. Image Credit: Creative Commons.
AUKUSの今後を占う
すべてうまくいけば、オーストラリアはAUKUSで世界クラスの原子力攻撃型潜水艦部隊を持つことになる。オーストラリア海軍の総合的な能力は、中国、フランス、英国に匹敵するものになる。
もちろん、オーストラリア海軍が長期的にこれらの艦船を運用・維持しながら、その他の広範な責務を果たすことができるかどうかなど、多くの疑問が残る。
AUKUS契約は、未定部分が多く、うまくいかない可能性がある。しかし、うまくいけば、オーストラリアは一流の軍事力と素晴らしい産業基盤を獲得し、米国は強力な同盟国の育成に貢献することになる。
AUKUS: How Australia Is Getting Nuclear-Powered Attack Submarines
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https://www.19fortyfive.com/2023/03/aukus-how-australia-is-getting-nuclear-powered-attack-submarines/
Author Biography and Expertise
Dr. Robert Farley has taught security and diplomacy courses at the Patterson School since 2005. He received his BS from the University of Oregon in 1997, and his Ph. D. from the University of Washington in 2004. Dr. Farley is the author of Grounded: The Case for Abolishing the United States Air Force (University Press of Kentucky, 2014), the Battleship Book (Wildside, 2016), Patents for Power: Intellectual Property Law and the Diffusion of Military Technology (University of Chicago, 2020), and most recently Waging War with Gold: National Security and the Finance Domain Across the Ages (Lynne Rienner, 2023). He has contributed extensively to a number of journals and magazines, including the National Interest, the Diplomat: APAC, World Politics Review, and the American Prospect. Dr. Farley is also a founder and senior editor of Lawyers, Guns and Money.
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