米国からのM1A1戦車に加え、英国から劣化ウラン戦車用弾薬の供与をウクライナが受ける
米軍は、ウクライナへのM1エイブラムス戦車の納入を早めようとしており、最初の車両はウクライナに秋ごろ到着する予定だ。この納期短縮は、新型M1A2ではなく、改修M1A1型戦車を供給する決定にしたことが大きい。
米国防総省報道官パトリック・ライダー空軍准将は、本日の定例記者会見で、エイブラムス戦車をウクライナ軍に譲渡する計画について新しい詳細を説明した。米当局は1月に、M1の31両をウクライナ軍に譲渡すると正式発表したが、引き渡し実現が2024年になる可能性もあるとしていた。
「前回の発表以来、我々は装甲能力（M1戦車）をできるだけ早く提供する選択肢を模索してきた」とライダーは述べた。「最善の方法についてさらに調査・分析した結果、DODはウクライナと緊密に連携し、エイブラムス戦車M1A1型を提供することを決定しました。これにより、納期を大幅に早め、今年秋までにウクライナに提供することができるようになる」。
米国防当局者は、ウクライナへのエイブラムス戦車の納入を加速させるための取り組みが進行中であり、より多くの情報が提供されることをThe War Zoneに確認していました。それは、納入計画やスケジュールの変更に関する他機関からの報告に続くものであった。
「それに取り組んでいます」。ホワイトハウスの国家安全保障会議（NSC）の戦略的コミュニケーション・コーディネーター、ジョン・カービーは、今日のMSNBCインタビューで次のように述べた。「国防総省は、できる限り迅速に作業しており、進行中の調整について詳しく説明することになるだろう」。
ライダーは、最初のエイブラムスがウクライナ軍に納入される時期や、実際に運用に入る時期について、具体的なスケジュールを提示しなかった。ウクライナ兵士が戦車の操作や整備を行えるように訓練し、熟練したレベルに到達するまでには相当な時間がかかるだろう。
欧米の最新鋭の重装甲車が物理的に納入されても、直ちに実戦投入に結びつくわけではない。ウクライナ向けM2ブラッドレー歩兵戦闘車は2月に欧州に到着し、ウクライナの兵士が訓練を受けたが、戦闘に参加したという明確な兆候はまだない。
本日の報道によると、M1A2ではなくM1A1改修車両を送ることにしたのは、訓練や物流の必要性を減らすためであり、納期を短縮できるためだという。M1A2型と比較して、M1A1型の運用・保守がどの程度容易であるかは不明だ。
M1A2型はM1A1型に比べ火器管制システム、センサー、通信機器などが改良されているが、ウクライナ向け戦車がどのような構成で到着するかはまだ不明だ。M1A1は導入後、デジタル火器管制システムなどを新たに導入し、さまざまなアップグレードを行った亜種が配備されている。そして、これらの改良の多くを盛り込み、より輸出しやすい構成にした、いわゆるSA（Situation Awareness）サブバリアントが開発た。
ライダー国防総省報道官は、本日の記者会見でウクライナが受領する予定のM1A1がSA型かは言及を避けた。報道官は「M1A2と非常に似た能力を提供する」と強調し、詳細な説明はしなかった。
M1A1とM1A2には、燃料を大量消費するガスタービンエンジンが搭載されており、エイブラムス戦車をウクライナに移管し、戦場に投入する際のハードルとして議論されている。
これと別に、英国政府は昨日、劣化ウラン（DU）を含む120mm戦車弾薬をチャレンジャー2戦車とウクライナに送っていることを明らかにした。これは、爆発性弾頭ではなく、DUやその他の高密度金属でできたダーツ状の貫通弾を発射する徹甲弾（APFSDS）を指している可能性が高い。発射後、砲身内で弾丸を安定させるためのいわゆる捨て身サボが落ち、高速のダーツはそのまま進み、当たったものにぶつかるだけでダメージを与える。戦車などの重装甲車両に命中すると、その衝撃で貫通弾が半溶融状態になり、内部で破片（スポールともいう）が砕けて、車内や乗員に大きなダメージを与える。
英国のDU戦車弾薬は、エイブラムスの計画で疑問を投げかけている。The War Zoneが以前詳しく調査したように、米軍のM1の装甲パッケージには劣化ウラン弾が含まれ、多くの理由から非常に敏感になっている。劣化ウラン弾を使用した装甲パッケージは、通常、輸出用戦車ではオプション提供さえない。外国の顧客のため改修された戦車は、まずその材料を除去するために長いプロセスを経る。
しかし、英国当局がウクライナへの劣化ウラン弾の輸送を承認したのであれば、他の安全保障上の懸念が適切に解決されれば、米国当局が劣化ウランを含む装甲を持つエイブラムスを同国に送ることを許可する可能性がある。であれば劣化ウラン弾を使用しない装甲を装着する数ヶ月に及ぶ改造作業も不要になる。
ライダー報道官は本日、ウクライナに劣化ウランを含む弾薬を送る米国の計画は知らないと報道陣に語ったが、質問はブラッドレー戦闘車の譲渡の文脈でも出ていた。また、ウクライナ向けエイブラムスには「先進的な装甲」が搭載されると述べたが、それ以上の具体的な説明はなかった。
ロシアのプーチン大統領は本日、モスクワで中国の習近平国家主席と演説し、英国の劣化ウラン弾戦車弾薬の決定を含め、欧米のウクライナへの軍事援助の規模・範囲が拡大していることが不特定多数の反応を促すと述べた。彼は特に、「集団的な西側諸国が核の要素を持つ武器を使い始めている」という事実を、重大な新たなエスカレーションとして枠にはめた。もちろん、プーチンはじめとするロシア政府高官は、ウクライナ軍に対する西側の新たな支援のニュースに対して、定期的に漠然とした脅しをかけている。
劣化ウラン弾の装甲や新型M1A2戦車に見られるような機能がなくても、エイブラムス戦車はウクライナ軍にとって大きな恩恵となる可能性がある。旧型でも、現在ウクライナ紛争の双方の機甲部隊で中心のソ連時代の戦車やその派生型に比べれば、夜間でも効率よく行動できるなど、格段に高性能で、防御力も高い。
すでに述べたように、納期短縮の努力をしても、ウクライナ向けのエイブラムスがいつ実際に戦闘に参加するかは、まだわからないままだ。
CNNによると、クリスティン・ウォームスChristine Wormuth陸軍長官は2月に記者団に対し、「ウクライナに戦車を届ける方法で選択肢を検討しており、方法にはさまざまなものがある。「ウクライナに戦車を届けるには、何が一番早いかを考えている。数週間の問題ではない」と述べていた。
アメリカ政府がウクライナにM1を提供と決定したのは、他の国、特にドイツに、ウクライナ軍により近代的な西側戦車の譲渡を許可するよう説得する、外交努力も背景にあった。ドイツ製レオパード2やイギリスのチャレンジャー2などをウクライナの機甲部隊に提供する作業はすでに別途始まっている。
ロイド・オースティン国防長官は、先週行われたアメリカ主導のウクライナ防衛コンタクトグループの最新会議後の記者会見で、「我々は約束を迅速かつ完全に実現しなければならない。装甲能力を戦場に届けること、ウクライナ兵が新システムを使用する訓練、スペアパーツ、メンテナンスサポートをできるだけ早く得られるようにすることが含まれる」と述べた。
ウクライナは重装甲車両の追加供与を数ヶ月前から要求してきた。1月以降の様々な動きは、すべて同国の東部と南部で計画されている春の攻勢が報告される中で行われたものだ。ただし、エイブラムスがすぐ戦場に登場する兆候はない。
とはいえ、米国政府がM1戦車のウクライナ供与を早めようとできる限りの努力をしているのは明らかだ。■
M1A1 Abrams Variant Will Be Given To Ukraine To Expedite Tank Deliveries
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED MAR 21, 2023 4:34 PM
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