USNI NewsがFY25予算での海軍、海兵隊関連の話題を伝えています。
海軍の25年予算要求では10隻を早期退役させながら、購入は6隻のみ
海軍上層部と議員たちは、毎年、艦船の早期退役について一進一退を繰り返している。今年もそうなりそうだ。
米海軍の2025会計年度予算要求では、10隻を売却する一方で、新たな戦力はわずか6隻にとどまることが求められている。この動きは、議会で警鐘と不満を巻き起こすことは確実だが、海軍指導部は、2023年の財政責任法（FRA）が直接の原因だと非難している。
「新予算はFRAの上限がついたままの予算であり、我々は厳しい選択を迫られる。厳しい選択の中で、我々は艦隊の展開と運用の準備態勢を優先する」と、予算担当のベン・レイノルズ少将は先週、記者団に語った。「将来の能力に多少のリスクを負いつつも、懸念されるここ10年間に対応できる人員と能力の確保を優先します」。
昨年6月に署名されたFRAは、国の債務上限を一時停止し、政府が債務を履行するため必要となる資金の借り入れを可能にした。国防総省に関すると、FRAは25年度の国防費上限を約8950億ドルに設定している。
今回発表された概算要求では、海軍と海兵隊の分担額は、海軍が2039億ドル、海兵隊が537億ドルの合計2576億ドルで、前年度の要求額2558億ドルから0.7％増となる。研究開発面では、海軍の25年度要求に257億ドルが含まれており、研究開発予算は当面減少し、28年度にはおよそ227億ドルまで減少すると予測している。
海軍、艦船の早期売却を模索
提案されている艦船調達には、ヴァージニア級潜水艦1隻、アーレイ・バーク級駆逐艦2隻、コンステレーション級フリゲート1隻、サン・アントニオ級水陸両用輸送ドック1隻、中型揚陸艦1隻が含まれる。
一方で早期退役する10隻には、巡洋艦2隻、ドック揚陸艦1隻、遠征高速輸送船4隻、遠征海上基地1隻、沿海域戦闘艦2隻が含まれる。海軍は毎年、所定の耐用年数に達した艦船を退役させるのが通例だが、軍艦を「売却」する場合は連邦議会の許可を得なければならない。
海軍が批判をかわそうとする一つの方法として、造船予算が事実上横ばいであることを指摘している。しかし、毎年、海軍関係者と議員との間で争点となっている分割は、議会では問題になりそうもない。国防総省は、これらの艦船は維持費が法外に高く、将来の技術の進歩に資金を使った方が良いと主張している。
しかし、多くの議員にとっては、良くも悪くも海軍全体の艦隊規模を拡大することが優先事項だ。海軍の艦船数が減少することは、純然たるマイナスと見なされ、海軍が購入を求めている以上の艦船を売却することは、紙切れにレモン汁を塗るようなものでしかない。海軍の艦船数は、退役と就役式典の年間スケジュールによって常に流動的だが、現在292隻で、議会が定めた355隻という法的義務からは程遠い。
エリック・レイヴン海軍次官が、レイノルズ次官と並んで発言し、海軍が長期的な造船計画を更新し、議会が以前から義務付けていた31隻の水陸両用艦を保有することを確認した。
昨年、水陸両用艦隊への投資不足が議会の公聴会で何度も取り上げられた。予算要求で水陸両用艦への支援がないことに憤慨したある海兵隊幹部は、国防総省の選択を「容認できない」と呼んだ。その後、海軍と海兵隊の首脳は同じ表舞台に立ち、艦船のコストについて対立する主張を展開することになる。
関係者によれば、フォード級空母の5番艦CVN-82は、以前は2028年に購入される予定だったが、2030年契約の予定になっている。レイノルズは、「ブロック・バイ」（2隻の艦船を1つの契約で契約すること）の見通しについて、海軍と産業界の両方から熱意があるにもかかわらず、FY25予算はCVN-82とCVN-83の取得戦略を確定していないと述べた。
潜水艦、無人システム、海兵隊
海中戦について、次官は記者団に対し、新予算の「重要な投資」について熱弁をふるった。25年度には潜水艦産業基盤に39億ドル、将来防衛計画として知られる5年間で総額111億ドルが投資される。
FY25にヴァージニア級潜水艦1隻のみに資金を確保する選択は、以前の2隻から削減となる。レイヴンは、この削減にもかかわらず、新予算は他の9隻の潜水艦を維持し、潜水艦産業基盤が米海軍と3国間安全保障協定AUKUSの両方を支援するために必要な先行調達資金を維持すると主張した。
「（先行調達資金は）ヴァージニア級とコロンビア級の必要な生産量を確保するためのサプライヤー基盤の支援という点で、非常に重要だと考えています。次期造船計画では......これまでの造船計画では、30会計年度と31会計年度にヴァージニア級を1隻ずつ建造することになっていた。今度の造船計画では、ヴァージニア級を毎年2隻建造していく予定です」。
海兵隊にとっては、初の中型揚陸艦（LSM）が含まれていることが目玉である。海兵隊は4年間かけて当初の軽水陸両用艦のコンセプトをLSMに改良してきた。この艦の主な目的は、太平洋の第一列島線のような環境下で、海兵隊の沿岸連隊を移動させることである。
海軍予算のハイライト文書によれば、2億6800万ドルを要求しているLSMは、「海兵隊沿岸連隊を支援するため、調整された兵站、選択された戦力投射、打撃能力を配備する」。
新予算は、水陸両用戦闘車の30mm砲搭載型を調達し、中距離迎撃能力の発射機とミサイルへの投資を継続し、地上／航空任務指向レーダーへの資金を維持する。
海兵隊の航空分野では、CH-53K大型ヘリコプターの2年間の一括購入と、関連エンジンの5年間の複数年調達を開始する許可を求めている。
無人技術については、同軍の大型無人水上機プログラムは、複数のトップ・プライム・コントラクターが生産契約を争っているが、最初の調達は2025年から2027年に延期されるとレイノルズは述べた。
このプログラムは、「オルカ」と呼ばれる超大型無人海底車両と同様に、レイノルズが将来の予算への「リフェージング」と呼ぶものによって、25年度の資金が削減されることになる。言い換えれば、海軍は現在、これらのプログラムにかける予算は少ないが、後々、より多額の投資を計画しているということだ。
「XLUUVやLUSVのような大型プラットフォームがリフェーズされる一方で、全体として、我々は、無人装備が非常に重要な海軍能力の未来であると見続けており、この関連予算でそのような投資を行っている」とレイヴンは言った。■
Navy’s new budget request would retire 10 ships early, buy only 6
By JUSTIN KATZ
on March 11, 2024 at 2:01 PM
https://breakingdefense.com/2024/03/navy-ship-cuts-2025-budget-release-biden-cno/
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