スタンドオフ型空対地兵器の不足は、英国政府への批判的な報告書で指摘された問題の一つに過ぎない。
公開日 2025年11月24日 午後2時16分 EST
コメント 安物買いの銭失い、ではありませんが、英F-35Bは能力を発揮できないまま放置されているという指摘ですが、要は予算が確保できないのでしょう。これではGCAPが心配になります。やはり強い国防は強い経済があって初めて可能となりますね。
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英国国防省は、政府プロジェクトの費用対効果を検証した公会計委員会 Public Accounts Committeeによる最近の報告書で大きな欠点が指摘され、F-35プログラムの進捗状況について疑問が高まっている。長年にわたるコスト削減がプログラムに悪影響を与えていることに加え、F-35Bはスタンドオフ攻撃能力を欠いているままだという。
委員会は、整備技術員の不足がF-35Bの稼働率と生産性に深刻な影響を与えていると指摘した。下院での議会質問において、保守党議員のベン・オベシ＝ジェクティは国防省に対し、これらの問題を解決するのにどれほどの時間がかかるのかを問いただした。
これに対し、国防省のルーク・ポラード国務大臣は、整備技術員不足は今後3～4年は解消される見込みはないとの見解を示した。ただし、過去2年間で技術員の採用を「大幅に」増やすなど、改善に向けた措置は講じられている。具体的には訓練能力の拡充や新規採用者への入社ボーナス支給などが含まれるとした。
公会計委員会報告書『英国のF-35運用能力』によれば、英空軍（RAF）における有資格技術員不足は、この重要要員の必要数を正確に算定できなかったことに起因する。結果として、F-35の運用可能率が「低水準」と評価され、目標達成が継続的に困難となっている主因の一つとなっている。
「国防省はRAFの全専門分野で人員バランスを回復させるため、採用強化プログラムを導入した」とポラードは説明した。「この取り組みでは特に技術職に重点を置いており、過去2年間でRAFは入隊奨励金を支給し、技術訓練学校の収容能力を拡大してより多くの新兵を育成できるようにした。定着率向上のため、RAFは技術者向けの金銭的定着奨励策を実施している。要員の募集と定着は、国防参謀総長にとって依然として最優先課題のトップ2の一つだ」。
英軍全体が技術支援要員の不足に苦しんでいるのは事実だが、F-35Bの事例では、国防省が休暇取得や他任務に従事する要員を考慮せず、単純に「1機あたりに必要な技術者の数を誤算した」という事実は依然として恥ずべきことだ。
2025年5月の「ハイマスト作戦」中、HMSプリンス・オブ・ウェールズ艦上に着艦するF-35B2機。Crown Copyright
公会計委員会は全体として、F-35を「英国がこれまで保有した中で最高の高速ジェット機」と評価している。
現在、同機は2つの前線部隊（空軍第617飛行隊「ダムバスターズ」と海軍第809海軍航空隊）および訓練部隊（空軍第207飛行隊、作戦転換訓練部隊（OCU）として機能）により運用されている。両部隊はイギリス空軍マーハム基地を拠点としている。主要な運用拠点であり、2隻のイギリス海軍空母に搭載されていない時や作戦展開中でない時に使用される。今年の夏までにF-35Bが38機納入されたが、うち1機は地中海での空母事故で失われた。
報告書は、英国F-35計画全体にわたり行われてきた「コスト削減」の経緯が「運用上重大な問題を引き起こした」と指摘している。これにより戦闘機の「能力、飛行可能率、費用対効果」が損なわれていると結論づけた。
これらの問題は運用中のF-35B（短距離離陸・垂直着陸型）に関連するものの、同報告書はF-35A（通常離着陸型・核兵器搭載能力を有する）の導入計画についても、費用とスケジュールに関する問題が発生する可能性が高いと警告している。
RAFマーハム基地に関しては、公会計委員会が「基準以下の宿泊施設」を厳しく批判している。報告書は「みすぼらしく、時には温水が不足し、地元の町へのバスアクセスもない」と記述している。
報告書は、マーハム基地のインフラ整備が2034年まで完了しないことを指摘している。これは「非常に楽観的な日程」であり、人員確保の問題をさらに悪化させる可能性がある。
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航空機自体に目を向けると、コスト削減によって引き起こされた最も重大な問題の一つは、F-35のステルス性能を評価するために必要な施設に関するものだ。これは戦闘機の低可視性特性が適切に機能していることを保証するために極めて重要である。結局のところ、同機のステルス機能は、高度な防空システムを回避する鍵となるのだ。この種のインフラはF-35の独自能力の中核要件であり、その建設と維持には追加コストが伴う。
しかし国防省はプログラム支出を削減するため、同施設への投資を遅らせた。これにより2024-25年度までに8200万ポンド（約1億700万ドル）の節約が実現した。だがインフレの影響で、2031-32年度までに施設完成の最終コストはさらに1600万ポンド（約2100万ドル）上乗せされる見込みだ。
英国空軍マーハム基地のF-35B。Jamie Hunter
短期的な資金節約策として、2020年に国防省はF-35Bの納入スケジュールを遅らせる選択をした。これにより、運用可能な機数が減少した。この状況は、2020年に新機体購入資金が不足したためさらに悪化した。これにより7機の納入が1年遅れたのである。
最終的に国防省は、予算上の理由から、海軍初のF-35B飛行隊である第809航空隊の完全編成を延期する決定を下した。これにより同飛行隊は、マーハム基地での完全なインフラ整備を2029年まで待たねばならなくなった。結果として、能力は低下し、最終的な支出額はさらに膨れ上がる見込みだ。当初の5600万ポンド（約7300万ドル）から、おそらく1億5400万ポンド（約2億100万ドル）に達するだろう。
このプログラムにおける財政管理の失敗の歴史を踏まえ、公会計委員会は国防省がF-35Aの導入をどう管理するかについて懐疑的だ。
英国は今夏ついにF-35Aを12機購入すると発表した。過去に議論した通り、この機体はF-35Bに比べて多くの利点を持つが、国防省は特にNATO核任務への参加能力を強調している。これは米軍のB61-12核重力爆弾を装備した状態での任務を意味する。この任務に加え、英国空軍は新型機を訓練部隊に配備し、主に訓練任務に充てると述べている。
公会計委員会によれば：「NATO核任務の認定取得には、訓練・要員・場合によってはインフラに新たな要件が加わるが、この分野の協議は初期段階にあり、国防省から予測コストの示唆は提供されていない」。
米空軍のF-35Aがカリフォーニア州エドワーズ空軍基地での試験中にB61-12を投下する様子。米空軍
こうした費用の一つは、核爆弾を保管するのに必要な安全な地下兵器庫に関連している可能性が高い。RAFマーハム基地に過去にそのような保管庫が存在したとしても、このインフラが現在も機能しているか、あるいはB61-12を収容するためにどの程度の改修が必要かは不明だ。一部の報道によれば、保管庫は解体されたか、あるいは完全に埋め戻された可能性すらある。近隣のRAFレイケンヒース基地にある米国が運用する保管庫を利用するのも選択肢の一つだろう。
F-35A導入決定が発表された際、本誌は混合戦力編成の潜在的な欠点にも言及した。特にこの機種がわずか12機という象徴的な規模である点を強調している：
「わずか12機のフリートはメンテナンスやインフラの要件が異なり、稼働率が低い別機種を追加することになる。同時に、この機種が提供する訓練は、STOVL F-35B とは 1 対 1 ではないため、長期的には経費削減につながるかどうかは疑問である。しかし、英国が A型をより多く購入すれば、状況は変わるだろう」。
機数に関する問題は、長年にわたり英国の F-35 プログラムを取り巻いてきた問題だ。
国防省は F-35 138 機を調達する計画に固執しているが、これは長い間疑問視されてきた。
これまでのところ、確定発注は 48 機の F-35B だけだ。前の保守党政府は、2033 年までに 27 機の F-35B を追加購入する交渉を行っていることを確認していた。しかし、この 27 機は、F-35A（12 機）と F-35B（15 機）に分けられることになった。
少なくとも、計画されていた短距離離陸・垂直着陸型F-35Bの購入数は削減される見込みだ。
これは問題を引き起こす可能性がある。なぜなら、両空母で基幹空母打撃任務に24機の戦闘機を配備する目標を達成するには、48機を大幅に上回るF-35Bが必要だと広く考えられているからだ。訓練やその他の需要を考慮すると、60～70機という数字が一般的に妥当とされている。一方、米海兵隊のF-35Bは、空母巡航中の必要機数補充に頼られることがあった。ただし、最近HMSプリンス・オブ・ウェールズに搭載された24機については該当しない。
F-35計画における国防省の財務管理不備の報告は、グローバル戦闘航空計画（GCAP）というさらに野心的な計画への信頼をほとんど高めない。GCAPは英国の将来戦闘航空構想の中核であり、その中心にはテンペスト有人ステルス戦闘機が位置する。
以前議論した通り、GCAP計画の将来は決して確実ではない。
過去には、F-35Aが英国空軍で実績を証明すれば、追加購入の可能性が開け、この機種の大量導入がテンペストの将来にとって明らかな脅威となる可能性を示唆してきた。
ただし、その実現には国防省がF-35の配備継続に伴う問題を解決することが前提となる。
英国F-35計画を総括した公会計委員会のジェフリー・クリフトン＝ブラウン委員長は、この管理不行き届きを「雨漏りする屋根の修理を先延ばしにする家主」に例え、「短期的なコスト判断は賢明ではない…にもかかわらず、F-35の管理ではそうした判断が蔓延していた」と指摘した。
公会計委員会は英国F-35計画の全寿命コストの最終額を提示していないが、国防省が2069年までに570億ポンド（約750億ドル）と予測した金額は「非現実的だ」と断言している。
一方、最新のブロック4規格で約束されている追加能力は、さらなる巨額の投資を必要とするが、これは戦闘機が最大限の性能を発揮するために不可欠だ。ブロック4のコスト面での影響もまだ完全には把握されていないが、非常に大きなものとなるのは確実である。
比較のため言えば、英国は4隻の新鋭ドレッドノート級原子力弾道ミサイル潜水艦の設計・製造に、プログラム期間中のインフレ分を含め310億ポンド（約400億ドル）を支払う見込みだ。
委員会はまた、国防省試算には人員・燃料・インフラの費用が含まれていないと指摘している。
財政面の懸念に加え、英軍でより差し迫った問題は、F-35戦闘機に依然として重要な能力が欠けていることだ。24機の英国所有F-35Bを単一空母に配備する能力を実証し、完全運用能力が宣言されたものの、人員不足が適切に解決されていない現状では、この成果はあくまで目標達成に向けた途上段階に過ぎない。
憂慮すべきは、空母打撃群の基幹機であるこの戦闘機について、公会計委員会が「F-35は2030年代初頭まで安全な距離からの地上目標攻撃能力を持たない」と改めて指摘している点だ。
国防参謀総長によれば、これが最大の懸念事項である。
英国F-35が長距離スタンドオフ兵器を欠いていることは、重大な欠陥として長年認識されてきた。
今年初め、英国の独立公共支出監視機関である国家監査局（NAO）は以下のように述べた：
「国防省が2030年代まで延期した重要な能力がいくつか存在する。最も重大なのは、F-35が安全な距離から地上目標を攻撃するスタンドオフ兵器を持たないことで、これは戦闘環境下での有効性に影響する」と指摘した。NAOはさらに、この能力が完全に整備されるのは2030年代初頭の見込みだと付け加えた。
英国のF-35Bは地上目標攻撃にPaveway IV精密誘導爆弾に依存している。最終的には遠隔攻撃兵器「SPEAR 3」の統合を計画しているが、このプロセスは繰り返し遅延している。
SPEAR 3とメテオ空対空ミサイルを装備したF-35のイメージ図。MBDA
暫定措置として、英国は現在、F-35BにGBU-53/B小型径爆弾（SDB）II、通称ストームブレイカーの装備を検討している。
「より高性能な暫定対地兵器を獲得するため、英国F-35プログラムは小型径爆弾の資金を要請した」と国家監査局（NAO）はSDB IIについて述べた。しかしNAOは、国防省が「資金をまだ提供していない」とも指摘している。
スタンドオフ型空対地兵器に関して重要なのは、F-35は火器管制レーダーでは検知が難しいものの、完全には見えないわけではないという点だ。生存性の観点から、直接攻撃が不可能なケースでは、敵の防空網を無力化するスタンドオフ兵器の投入が不可欠となる。
総じて、公会計委員会の報告書は英国F-35計画の悲惨な実態を浮き彫りにしている。短期的にはコスト削減文化が能力を制約する一方で、長期的にはコスト増を招いているのだ。
英軍が「これまでに保有した最高の戦闘機」と称するF-35の真価を引き出すためには、国防省が「計画における短期主義、慢心、誤算を根絶しなければならない」と報告書は結論づけている。■
スタッフライター
トーマスは防衛分野のライター兼編集者で、軍事航空宇宙分野や紛争に関する取材歴は20年以上。多数の書籍を執筆し、さらに多くの書籍を編集。世界の主要航空出版物にも寄稿している。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていた。
United Kingdom’s F-35 Program Slammed For Cost-Saving Blunders
A glaring lack of standoff air-to-ground munitions is just one of the issues identified in a critical U.K. government report.
Published Nov 24, 2025 2:16 PM EST
https://www.twz.com/air/united-kingdoms-f-35-program-slammed-for-cost-saving-blunders
