2003年撮影、USSキティホークの格納庫に積み上げられた先進中距離空対空ミサイルLEILA GORCHEV / AFP VIA GETTY IMAGES
初のロボットウィングマンがAMRAAMの「トラック」になることを期待する米空軍
ミサイル兵器メーカーRTXは、ジェネラル・アトミクスおよびアンドゥリルと協力し、戦闘機パイロットと一緒に飛行し戦闘を行う空軍ドローンの最初の機体に空対空ミサイルを搭載する。
空軍は、RTXの先進中距離空対空ミサイルAMRAAMを、共同戦闘機プログラムの必須兵器に設定している、とRTXの航空・宇宙防衛システム要件・能力担当副社長ジョン・ノーマンは言う。
CCAプログラムの "インクリメント1 "のドローンは、基本的に有人戦闘機の空対空能力を運搬するミサイルトラックとして機能する、とノーマンは言う。
「そして、F-35であれF-22であれ、そのような共同戦闘機を戦力拡張装置として使用し、より多くの弾薬を使用できるようにすることができる。F-35がAMRAAMやAIM-9を積んでいて、それらをすべて発射し、再装填のために戻らなければならないのでは意味がない。共同戦闘機なら、適切な位置に生存可能なプラットフォームとなり、F-35やF-22の誘導でAMRAAMを使用することができる」とノーマンは火曜日に記者団に語った。
米空軍のロボット・ウイングマンは5社の競作に
ノーマンによると、RTXは、2026年にサービスがインクリメント1の生産を決定する前に、2025年に飛行する可能性が高いこれらの製品に武器を適合させるために、すでに初期CCAを開発する契約を結んでいる他の企業と協力しているという。
RTXは、ミサイルの世界的な需要に対応するため、当面AMRAAMの生産を年間1200発に抑える予定だ。ノーマンは、F-35に搭載される予定の新型ミサイルのテストを例に挙げ、AMRAAMの射程距離はこれまでの「ほぼ2倍」になると述べた。同社はミサイルの推進力を変更したわけではなく、「長距離射撃のために飛行方法を変更した」とし、その結果、目標に命中した際の運動エネルギーが大きくなった。その結果、AMRAAMは将来も使えるようになった。
空軍は最終的にAMRAAMをロッキードのJoint Advanced Tactical Missile（JATM)に置き換える予定である。
しかし、新しいAIM-120D3は脅威と歩調を合わせることができるだろう、とノーマンは言い、その射程は機密であると付け加えた。
同氏は、AMRAAMとJATMは「補完的」であり、AMRAAMの新たな開発によってJATMの最低必要射程に近づくだろうと述べた。JATMは「非常に高価な兵器だが、実戦配備され、完全に運用されれば非常に高い能力を発揮する。空軍関係者は、すべての準備が整えば、CCAもJATMを搭載することになると述べている。■
Expect Air Force’s first robot wingmen to be AMRAAM ‘trucks’
Increment-one CCAs will essentially haul extra air-to-air rounds for F-35, F-22, RTX says.
STAFF WRITER
SEPTEMBER 10, 2024 05:43 PM ET
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