戦争の形態が変化する中で米軍も装備品技術の革新を進めている。
米陸軍は各種新兵器を実用化してきたが、ハイテクのロシアや中国部隊との対決を想定せざるをえないため、さらなる新装備開発に取り組んでいる。
今後は冷戦期に生まれたおなじみの装備品が徐々に姿を消していく。エイブラムズ戦車やアパッチヘリコプターのように米軍の象徴のような装備だ。そのあとに新世代兵器がやってくる。
実現が有望視される装備品5種を眺めてみよう。
1. 次世代戦闘車両:
1980年代より米陸軍の装甲部隊の中心はM1エイブラムズ戦車、M2ブラッドレイ歩兵戦闘車だった。ともに性能向上を図り内容を近代化してきたが、このうちエイブラムズ最新型のM1A2はセンサー機能電子装備が1980年代製よりはるかに向上している。とはいえ40年前の設計で、もともとはフルダ渓谷でソ連戦車隊を阻止する構想で生まれた車両だ。戦闘員掃討作戦のような「小規模戦」がここ20年続き、装甲の厚さより歩兵部隊の機動性が重要視されるようになったが、再び米陸軍が「大規模戦闘」をロシア、中国相手に想定する今、改めて戦車へ関心が高まっている。
そこで陸軍の目指す次世代戦闘車両構想では21世紀の装甲車両部隊の創設を目指し、新型主力戦車、歩兵輸送戦闘車両、自走砲、さらにロボット戦車の構想がある。防衛産業企業ではすでにBAEのCV90歩兵輸送車両のように採用を狙う動きがある。だが次回採用となる車両にはここ40年の技術革新を反映し大きな変化が生まれるはずだ。アクティブ防御による対戦車ミサイルの阻止、戦術ネットワーク、さらに無人機も車両の一部になるかもしれない。もっとも未来的な形状ではDARPAのX-Vehicle Techologies事業を見てもらいたい。戦車の概念図はまるで砂漠走行バギーのようだ。
2. 機動性短距離防空装備(MSHORAD):
米空軍の防御の下、さらに対戦相手がずっとローテクのタリバン等であったため米陸軍の防空能y六は冷戦終結後に委縮した。だが無人機の普及やハイテクのロシア、中国の航空機ヘリコプターを意識し、米陸軍にとって空は安全な場所でなくなってきた。そこでつなぎ解決策としてスティンガー対空ミサイルをストライカー軽装甲車両に搭載する。さらに指向性エナジー兵器をストライカーに搭載する構想もある。実現すればミサイルよりも迅速に対応可能となり、電力がある限り弾薬切れも発生しない。
3. ロボット戦車:
まるでSF小説の世界だが、米陸軍に有人操縦選択制戦闘車両があり、今後の発展が期待されている。ロボット試験車両はM113装甲兵員輸送車を遠隔操縦式にしたもので今後は運転手なしで前線に補給品を届ける車両となる。
4. 将来型垂直離着陸機:
冷戦時のM1戦車が姿を消すとアパッチ、ブラックホークの寮へリコプターも同様に退役する。ともに陸軍航空戦力の中心機材だ。将来型垂直離着陸機（FVL）は各種新型ヘリコプターの実現をめざし、攻撃偵察用も含む。
5.長距離火砲と極超音速ミサイル:
空軍による潤沢な航空支援に慣れ切ってしまった陸軍の砲兵隊はロシアの後塵を拝するまでになってしまった。ロシアが新型りゅう弾砲を実用化しているが、米陸軍は大口径火砲のM109A6パラディン155ｍｍ自走りゅう弾砲が射程20マイルそこそこであるのに対し、一気に1000マイル射程の実現を目指す。長射程の新型砲弾を開発中で、実現すれば攻撃対象地帯を一気に拡げ、敵部隊の活動を妨害できるようになる。■
Five Pieces of Future US Military Technology
by Michael Peck
August 31, 2021 Topic: Technology Region: Americas Blog Brand: The Reboot Tags: Defense TechnologyChinaMilitaryTechnologyU.S. Army
Michael Peck is a contributing writer for the National Interest. He can be found on Twitter and Facebook. This first appeared earlier and is being reposted due to reader interest.
Image: DARPA
コメント
コメントを投稿
コメントをどうぞ。