なるほど、オスプレイにことごとく反対する向きは60年代まで頑張って貰う必要があるということですか。The War Zone記事からのご紹介です。
Marine Corps MV-22B Ospreys assigned to Marine Medium Tiltrotor Squadron 363, 1st Marine Aircraft Wing, arrive at Subic Bay International Airport ahead of Balikatan 22 in the Philippines, March 2022. U.S. Marine Corps photo Chief Warrant Officer 2 Trent Randolph
2060年代までの供用を念頭に、これからソフトウェア、コックピット、メンテナンスの改修が予定されている
米海兵隊はMV-22オスプレイの最終発注を終え、2060年代まで、あるいはそれ以降も活ティルトローター輸送機を最大限に活用したいと考えている。V-22統合計画室は、機能強化策の中で、オプションで有人操縦可能にするコンフィギュレーションを含む、急進的な潜在的アイデアを検討している。
V-22統合プログラム・オフィスのプログラム・マネージャーであるブライアン・テイラー海兵隊大佐は、本日TWZが参加しているModern Day Marine展示会で講演し、海兵隊の中型輸送機の基幹であるオスプレイの維持計画を強調した。
A U.S. Marine Corps MV-22B Osprey with Marine Medium Tiltrotor Squadron 265 (Reinforced), 31st Marine Expeditionary Unit, and a Japan Ground Self-Defense Force V-22 Osprey with the 107th Aviation Unit conduct a bilateral formation flight over Mount Fuji, Japan, March 2022. U.S. Marine Corps photo by Lance Cpl. Cesar Ronaldo Alarcon
「プログラム・オフィスで行うことは、すべて安全という基盤の上に成り立っています。ですから、安全なプラットフォームを提供することが何よりも先決なのです」とテイラーは、米海兵隊、海軍、空軍、そして日本が運用するオスプレイに影響を与えた最近の飛行禁止措置について言及した。
日本沖で米空軍CV-22が死亡事故を起こし、3ヶ月以上にも及ぶ飛行停止が行われた。同機は先月初め、制限付きながら、ようやく再び飛行が許可された。一方、墜落の原因究明はまだ続いている。
テイラーは、海兵隊のMV-22の最終発注は、2023年度予算分で納入は2026年に予定されており、その後、生産ラインは閉鎖される見込みと述べた。
現在の焦点は、海兵隊のオスプレイを維持することだ。海兵隊、海軍、空軍が標準的な構成にまとまりつつあり、これは非常に大きなことだ」と付け加えた。
統合プログラム室が現在検討している項目のひとつは、ソフトウェアのアップグレードだ。これは、現在オスプレイに搭載されている2種類のミッションコンピュータを廃止し、すべての米軍V-22を同じ標準にするものである。
共通のソフトウェア標準は、コストを削減するだけでなく、"単一のソフトウェアビルドで迅速に能力を提供する能力を提供する"。
これによってV-22は、現在新しいソフトウェアを導入するのに約4年を要するプラットフォームから、18カ月あるいは24カ月の間隔で更新できるプラットフォームへ変貌する。こうすることで、テストや検証に多大な労力を要する複雑なプロセスではなく、定期的なメンテナンス期間中に新機能を機体に組み込むことができるようになる。
計画されているソフトウェアの改良と並んで、オスプレイのコックピットを更新する提案もある。この取り組みはVeCToR（V-22コックピット・テクノロジー・リフレッシュ）として知られている。
テイラーが提示した可能性のある答えのひとつとして、市販のコックピット技術を導入することがあり、ビジネスジェット機や一般航空機に見られる「非常に堅牢なフライトデータ・システム」を例に挙げた。テイラーはjこれを検討していることを確認した。
プログラムオフィスはメンテナンスのプロセスを合理化する方法も検討している。
ベル＝ボーイングは、V-22のギアボックスの振動監視システムに取り組んでいる。これは、スプラグクラッチのスリップがエンジンにダメージを与え、飛行の安全性に影響を与えるなど、オスプレイにとって伝統的に問題のある分野だ。
振動監視システムは、「必ずしも航空機の部品をより長く使用できるわけではないが、航空機の部品の全体的な健康状態を把握するのに役立ちます」。
さらに先を見据えて、V-22が消耗曲線から見て2062年まで使用できると予想しているとテイラーは述べた。彼は「百万もの変数がある」ことを認めた。
そう考えると、オスプレイの運用方法をより抜本的に変更する、より大規模な中期アップグレードが計画されていることになる。テイラーは、「すべてがテーブルの上にある」と述べた。「この機体には1トンの寿命が残されており、1トンの任務が残されている。
しかし、テイラーは、他のプラットフォームの開発によって取って代わられる可能性があることを認め、特に高速垂直離着陸（HSVTOL）コンセプトの出現を指摘した。特に空軍は、CV-22ティルトローターをHSVTOLデザインに置き換える選択肢をすでに検討している。
A Bell HSVTOL concept. Bell
ある時点で、V-22に関連性を維持するためにさらに投資する価値があるのか、それとも他の場所に投資する方が理にかなっているのか、決断を下さなければならないだろう。その決断は、その時点でのテクノロジーの状況によってなされなければならない。
V-22が今後どのようなアップグレードの道を歩むにせよ、ティルトローターはそのキャリアの中で大きな節目を迎えている。生産終了が見えてきた今、オスプレイは確かに浮き沈みのあった長い最初の就役期間から抜け出そうとしている。海兵隊が水陸両用能力の重要な構成要素として、さらに30年から40年の運用を期待している中で、焦点はV-22を維持することにある。■
How The Marines Plan To Fly The MV-22 Osprey Into The 2060s
Software, cockpit, and maintenance improvements are all on the cards, as is a potential optionally piloted configuration.
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED APR 30, 2024 7:27 PM EDT
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