米国の防衛装備計画がことごとく遅れる傾向にあるのは一体何が原因なのでしょうか。複雑になりすぎたシステムを統制できなくなったのでしょうか、それとも本当に国力が衰退してきたのでしょうか。The War Zoneが淡々と伝えていますが、どう考えてもおかしなことです。ことが世界の安全保障につながるので、西側有志国が米国の運営をテコ入れする協力は考えられないでしょうかね
USAF
ロールスロイスエンジンを搭載したB-52Jの初期運用能力は、3年ずれ込み契約締結から12年後となり、レーダーのアップグレードも遅れる
米空軍は、B-52爆撃機の初期運用能力（IOC）の達成を、当初の計画より3年遅い2033年度に延期する。議会監視団による新しい報告書によれば、同機めの重要なレーダー・アップグレード・プログラムも価格上昇と、スケジュールの遅れに見舞われている。
政府説明責任局（GAO）が本日発表した米軍の主要プログラムに関する年次報告書には、空軍のB-52H爆撃機が今後数年間に受ける予定の2つの最も重要なアップグレードの問題に関する新たな詳細が含まれている。本誌は、B-52の広範な近代化計画を調査した。B-52Hは、すべての作業が完了するとB-52Jに再指定され、少なくとも2050年まで使用されることになっている。
GAOの新しい報告書は、正式にはB-52商用エンジン代替プログラム（CERP）として知られているものに関して、「プログラムは、詳細設計を完了するための資金不足に起因する部分的な遅延があったが、請負業者と協力し、2025年8月の重要な設計レビューと2033会計年度半ばの初期運用能力をサポートするための予算要求を提出したと指摘している。
「遅れは......詳細設計活動を完了するため必要な資金のレベルを過小評価した結果だ。具体的には、B-52のプロトタイピング作業が予備設計から重要設計に延長され、プログラム関係者は詳細設計作業の提案を受けた」。
2021年、空軍はB-52Hに搭載されている8基の生産終了したプラット・アンド・ホイットニーTF33エンジンを、新型のロールス・ロイスF130に一対一で置き換えることを決定したと発表した。F130は、燃費が改善され、メンテナンスの必要性が低く、維持コストの削減と航続距離の延長を含む運用上の利点が期待されている。
空軍は以前、CERPの遅れとコスト増を認めている。しかし、2023年6月の時点では、空軍は当初の計画通り2030会計年度に再エンジン化されたB-52がIOCに達すると予想していた。
CERPの総コスト予測は不透明で、GAOの新報告書では、今年1月の時点で空軍は「正式なコスト...見積もりを作成していない」と述べている。2月、Defense Newsは、空軍は新エンジンの統合を担当するボーイングから最新コストデータを待っているところだと報じた。先週、Inside Defenseは、空軍の2025会計年度予算要求の中に埋もれていたデータが、CERPの調達コスト、具体的にはおよそ80億ドルからおよそ90億ドルへの10億ドルの増加を指摘していると報じた。
本誌はCERPのコスト見積もりに関し最新情報を空軍に求めている。
ボーイング社がB-52再エンジン化計画の一環として使用した風洞モデル。ボーイング
GAOの新しい報告書によると、別の「B-52 RMP（レーダー近代化プログラム）は、ラボテスト問題により、2023年9月にコスト違反を宣言した。"コストは、3つの統合ラボへの追加のハードウェアと人件費、試験装置の設置、請負業者のサポートの追加により、2021年のプログラムの初期見積もりから12.6％増加した。"
具体的には、「プログラム関係者は、ディスプレイとセンサープロセッサーの遅れが主な原因であると述べている。プロセッサ間の通信を行うプロセッサの光ファイバーコンバーターがテストで機能しなかった」。
RMPの下で、空軍は76機のB-52Hに搭載されている機械的にスキャンされたAN/APQ-166レーダーを、AN/APG-79から派生した新しいアクティブ電子スキャンアレイ（AESA）タイプに置き換えることを検討している。このレーダーのバージョンは現在、F/A-18E/FスーパーホーネットとEA-18Gグラウラー、そして米海兵隊に残る旧型F/A-18ホーネットに搭載されている。B-52にとって、新型レーダーは、より大きな航続距離と忠実度、そして全般的な状況認識と対抗措置への耐性の向上を約束する。このレーダーは、電子戦や通信支援を含む追加能力をもたらす可能性があり、爆撃機にすでに搭載されている照準ポッドと協力して、敵対的な航空機を含む目標捕捉と識別を支援する。また、ネットワーク化された兵器を長距離にわたり目標に誘導したり、二次的な地上移動目標指示装置（GMTI）や合成開口レーダーによる監視機能を提供することもできる。空対空の脅威からB-52を守るために使用される可能性もある。
レガシーF/A-18ホーネットに搭載されたAN/APG-79レーダーの一種。レイセオン
GAOによると、RMPの2021年時点での推定総コストは23億4300万ドル（開発費13億2700万ドル、調達費10億1500万ドル）。2023年8月の時点で、これは25億8000万ドル（開発費が14億3700万ドル、調達費が11億4300万ドル）に上昇している。
GAOによると、空軍はこれらのコスト見積もりを再度公表しており、2025年3月まで新しい価格帯が確立されない可能性がある。
RMPも遅延に見舞われているが、CERPへの影響ほど重大ではない。 GAOによれば、「同プログラムは、低レート生産開始日をさらに6ヶ月遅らせ2025年3月とし、「その他の今後の日付を平均3ヶ月遅らせた」。
このことが、新レーダーを搭載したB-52のIOC予定日にどのような影響を与えたかは不明である。2023年6月時点で、空軍はまだ2027会計年度にそのマイルストーンに到達することを望んでいると述べていた。
CERPとRMPは、この先何十年も戦い続けるB-52の将来にとって極めて重要であると言っても過言ではない。空軍の現在の計画では、新型ステルス爆撃機B-21レイダーの就役に伴い、現行爆撃機であるB-1とB-2を退役させることになっている。
飛行中の空軍の試作型B-21レイダー。ノースロップ・グラマン
インサイド・ディフェンスによると、「CERPは非常に重要であり、明らかにB-52Jは多くの注目を浴びているが、この（RMP）は、おそらく我々が行っている最も重要なプログラムの1つであり、これが戦闘に有効であることを確認するために行っているアップグレードである」と、B-52の上級資材リーダーであるルイス・ルセッタ空軍大佐は、昨年、アップグレード作業に関連するオクラホマ州の施設を視察した際、記者団に語った。
B-52は、今後数年間で、他にも多くのアップグレードを受けることになっている。新しい通信システム、改良された電子戦スイート、核武装したAGM-181Aロングレンジ・スタンドオフ（LRSO）巡航ミサイルや将来の通常武装した極超音速兵器などの新兵器もある。これらすべては、1960年代にボーイングが生産した最後の爆撃機が、中国との太平洋での主要な戦いのような潜在的なハイエンドのものを含む将来の紛争において、核および通常攻撃プラットフォームとして適切であり続けることを保証するためである。
フルアップグレードされたB-52Jの最終的な姿を示すレンダリング。Boeing via Air & Space Forces Magazine 空軍のB-52が、今後数年間で新エンジンやその他のアップグレードを受けた後の姿を示すレンダリング。ボーイング via Air & Space Forces Magazine
主要なB-52アップグレードプログラムの遅延とコスト増加に関する新たな詳細はまた、2026会計年度になると広く予想されている次世代航空優勢（NGAD）イニシアチブのような最優先事業にも、おそらく全体的に迫り来る予算削減についての話の中で来ている。
フランク・ケンドール空軍長官は最近のインタビューで、2026会計年度の予算計画についてエイビエーション・ウィーク誌に語った。
「5カ年計画をまとめて提出することができたのは、最終的には現有戦力の削減と維持のため許容できない削減を行ったからだ」。
空軍参謀総長のデイビッド・オールヴィン大将は、先週航空宇宙軍協会が主催した講演で、2026年度の空軍予算は「全体的に非常に薄くなる」と述べた。
B-52爆撃機の近代化計画が今後数年間でどのように進展するか、またさらなる遅延やコスト増が発生するかどうかは、まだわからない。
特にエンジン・アップグレード・プログラムは、ここ数十年でB-52の最も実質的な改良のひとつとなる予定だが、空軍は現在のところ、最初の契約締結からF130を搭載したB-52が作戦任務開始まで12年かかると予想している。とはいえ、同機の原型が初飛行してから運用開始までわずか3年程度だったことを考えれば、少々ショッキングな話である。■
B-52s With New Rolls Royce Engines Won’t Fly Operational Missions Until 2033 | The War Zone
Re-engined B-52s initial operational capability date slips three years, 12 years after contract award, and radar upgrades are also delayed.
POSTED ON JUN 17, 2024 9:02 PM EDT
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