好景気に沸く米経済の中で潜水艦建造という地道な仕事が人気がないのは想像にかたくありません。しかも技術の習熟に時間がかかるので、長期的な人材確保ができないと産業基盤そのものが成立しなくなります。そのため、これまでの米国では考えられないほどの支援策が稼働しているとDefense One記事が伝えています。翻って我が国の若者はどうでしょう。最近のNISAなど資産形成を訴える動きを見ると、地道な労働よりも金融財産を重視する動きと写り、日本も同様に製造業の担い手が後悔しないように制度を整備しないと大変なことになる気がするのですが。では、地道な努力より一攫千金を追い求める傾向が強い中国の造船産業がどうなっているのでしょう。手抜き工事が当たり前の国なので艦艇にもしわ寄せが実は潜んでいるかもしれませんね。
David Ragan rounds Turn 4 in the NASCAR Cup Series Daytona 500 on February 19, 2024, at Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida. JEFF ROBINSON/ICON SPORTSWIRE VIA GETTY IMAGES
NASCARレーシングにも広告を出す。潜水艦建造の労働者不足を解消したい米海軍のあの手この手の努力は日本にとっても無関心でいられないのではないか
BuildSubmarinesは、産業基盤の強化にむけたキャンペーンの一環だ
米海軍は、造船業者や特殊サプライヤー数千社とともに、今後10年間で攻撃型潜水艦や弾道ミサイル潜水艦の建造を支援するために10万人以上の労働者を必要としている。BuildSubmarines.comによれば、リアリティ番組やNASCARのボンネット、WNBAの試合会場、メジャーリーグ中継などで広告を目にすることがあるかもしれない。しかし、そのウェブサイトとは何なのか、そして誰が運営しているのか？
BuildSubmarines.comは、防衛産業労働力の重要な一翼を担うアメリカ人労働者を呼び込もうとする、革新的な複数の組織による取り組みの表向きの顔だ。そのハブが、海軍との契約と新世代の造船技術者育成を使命として2022年11月に設立された非営利団体、ブルーフォージ・アライアンスBlueForge Allianceである。
「この国はアメリカの製造業者に依存しています」と、同社の共同設立者兼CEOのロブ・ゴーラムRob Gorhamは2023年のプレスリリースで述べている。「BlueForgeアライアンスは、アメリカの製造業が国家安全保障の優先事項を確実にサポートすること、そして海軍と国家への責任を確実にするために、これまでにない方法で産業基盤と関わり、提携することを約束します」。
昨年、同組織は「We Build Giants」広告としてBuildSubmarines.comのウェブサイトを立ち上げ、高卒者、退役軍人、新しいものを求める貿易関係者、その他求職者をターゲットにした。9月には、求人サイトZipRecruiterを利用したBuildSubmarines.comキャリアポータルを追加した。ブルーフォージ・アライアンスのワークフォース部門を率いるキャサリン・デイムズは、サイトへの訪問者数は300万人を超え、求職へのクリック数は14万7000回に達したと語る。
「溶接、機械加工、電気、積層造形、エンジニアリングのスキルや経験がある人には、BuildSubmarines.comを通じて、全国で募集中の仕事につなげることができます。「製造業が自分に向いているかもしれないと考えている方には、質の高いトレーニングを紹介することもできます」。
そのようなプログラムのひとつが、ヴァージニア州政府が2年前から実施している「国防製造における加速訓練」だ。このプログラムでは、労働者に約4カ月間の訓練を無料で提供し、付加製造、CNC機械加工、非破壊検査、品質管理検査／計測、溶接の資格を取得させている。
「この研修は米海軍の資金援助によるもので、訓練生は授業料無料、宿泊費も無料です」と、同州のInstitute For Advanced Learning And Researchの戦略広報・マーケティングマネージャー、デビー・フックスは言う。「基本的に16週間、月曜日から金曜日まで毎日8時から5時まで学校に通うのです」。
「具体的には、海軍は人々を訓練し、潜水艦の産業基盤や製造業の仕事に就かせようとしている。だから、国民的キャンペーンは『潜水艦を作れ』なのです」とフックスは語った。
IALRのウェブサイトによれば、2021年以来、472人を卒業させ、その60％が潜水艦や防衛産業基地の仕事に就いたという。
IALRのウェブサイトによれば、これは必要な数のほんの一部に過ぎないが、少しずつでも役立っているとある。
賢明な考え
海軍関係者は、この革新的なアプローチの成り立ちや、どれだけの資金をつぎ込んでいるのかについての質問には答えなかった。しかし、米軍の一部門が、重要な産業分野の労働者の発掘と育成を支援するための積極的な取り組みに資金を提供するという考えは論理的だと、ある専門家は言う。
「労働力を増強し、熟練した仕事につく労働者を訓練するのは、非常に賢明な考えだ。それは可能であり、理にかなっている。問題はもちろん時間だ。潜水艦に必要な重要な技能のひとつである溶接技能の習得に何年もかかる。そして、率直に言って、少々汚く、少々不快だが、給料の高いブルーカラーの仕事に興味を持つ人を十分に集めなければならない」と、戦略国際問題研究センターの安全保障プログラムの上級顧問であるマーク・カンシアンMark Cancianは言う。
「海軍は潜水艦の建造拡大を望んでいる。現在、予算化されているのはヴァージニア級潜水艦2隻（年間）とコロンビア級弾道ミサイル潜水艦1隻だがそれすら建造できない。多くの人々は、弾道ミサイル潜水艦1隻とヴァージニア級3隻にすることを望んでいる。そのためには、労働力を拡大しなければならない。サプライチェーンも拡大しなければならない。しかし、労働力が主要な制約のひとつだ」。
事実として、造船の産業基盤は「年々多くの人材を失っている」と、海軍の調達責任者ニコラス・ガーティンNickolas Guertinは17日、議員に語った。
「造船産業といかに流動的に、柔軟に、そして効率的に交流し、より良い造船を行うかを理解するために、我々はより良い場所を得る必要がある。「溶接工、配管工、電気技師、配管工は、海軍と海兵隊が国家を防衛するため不可欠な存在だ。彼らをカビ同然に考えるのはやめて、戦略的資産として考える必要がある」。
労働力の増強は、潜水艦と艦船を387隻に増やすという海軍の30年計画の鍵だが、問題は将来に限らない。例えば4月、海軍海上システム司令部のジェームス・ダウニー中将Vice Adm. James Downeyは、フィンカンチエリ・マリネット・マリーンのウィスコンシン造船所で労働者の雇用と定着が困難なことが、220億ドル規模の事業計画となっている誘導ミサイル・フリゲート建造を3年遅らせる一因になっていると述べた。
根強い問題
労働者不足は以前もあったが、パンデミックが発生したことで一変した。
「製造業の労働力にはかねてから課題があり、需要に対応するために労働力を増強する必要がありました。COVIDがそれを加速させたのです。予想外だったのはインフレです」とハンティントン・インガルス・インダストリーズのクリストファー・カストナーChristopher KastnerCEOは言う。
インフレは最低賃金の上昇と相まって、新入社員の造船労働者と小売業に従事する労働者の賃金格差を縮小させた、と言う。そして、労働者が製造業のキャリアを選ぶのは難しい。
「やりがいのある厳しい仕事です。そのため離職率が高いのです」と、カストナーは4月のメディア向け昼食会で記者団に語った。「ですから、私たちは海軍や地域社会と懸命に協力し、地域で造船業に従事する人にとってプラスになるプログラムを導入しようとしています」。
3月、カルロス・デル・トロ海軍長官は日本と韓国の造船所視察から戻り、米国の請負業者に強い言葉を投げかけた。
USNIニュースによると、デル・トロ長官は、「従業員の雇用維持に問題を抱える企業は、従業員をもっと大切にすべきだ。「もし彼らが地元のコミュニティで住居を見つけられないのなら、政府と協力して地元に住宅を建設し、解決すればいい。それが問題解決者の仕事だ」。
「造船業は対応をもっと柔軟にする必要がある。歴史的には、"欠勤すればクビ"というやりかただった。今は、新人が仕事に慣れるまでの最初の休みを含め、もっと柔軟性を与えている」と彼は言う。「以前は訓練して送り出すだけだった。今は、彼らを訓練し、現場監督をトレーニング・センターに連れてきて、チームとして配属しています」。
HIIはまた、造船所の周辺地域以外でも募集をかけ、データ分析を使って、より成功しやすい地域を判定し、奨励金の対象としている。
「ミシシッピ州で試験的なプログラムを始めたところです。このプログラムに参加し、出勤率が高く、違反がなければ、給与を一定額引き上げます。ニューポートニューズ（ヴァージニア州）では機械工の給与を増額しました。だから、当社は重要なニーズがある地域で、的を絞ったインセンティブを実施している」（カストナー）。
BlueForgeアライアンスとそのパートナーは、その仕事をこなさなければならない。しかし、もし彼らのモデルがうまく機能すれば、国防総省や防衛産業の他の部分がノックしてくるかもしれない。すでに同社は、グアムで3Dプリンティング産業の立ち上げを支援するという、小規模な契約を結んでいる。
今のところ、「アメリカ国民を潜水艦製造という高賃金の職業に引き込むため」に、一般への働きかけに重点を置いている、とデイムズは言う。
Inside the Navy’s slick effort to find workers to build submarines - Defense One
SENIOR EDITOR
JUNE 5, 2024
いや、NISAは地道な労働を続けないとできないくっそ地道な投資やぞ？
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