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このような航空機は、イスラエルとイランの長年にわたる対立を考慮すれば、極めて論理的な能力要件を実現したものと言える
イスラエルが秘密裏に保有する無人機（RA-01と呼ばれ、秘密任務に使用されている）の存在が、米国の機密情報文書の無許可開示で明らかになった。この文書は現在、ソーシャルメディアに投稿されている。
情報収集や攻撃を実行できる長距離ステルス無人機をイスラエルが保有していないとすれば、むしろ奇妙に思えるほど極めて論理的である。イスラエル無人航空機産業の拠点であり、この種の無人機は同国が現在続けているイランとの対峙を支援するのに非常に適している。イスラエルがイラン国内の標的を攻撃する大規模な作戦を実施する際にも、無人機が不可欠な役割を果たす可能性が高い。
RA-01の言及は、米国国家地理空間情報局（NGA）の機密文書に見られるが、その信憑性について米国当局は否定しておらず、先週、Telegramの親イランチャンネルを通じてオンラインで初めて公開された。この未承認の公開がハッキングまたはリークによるものかどうかについての調査は現在も継続中だ。
これらの文書は、意図的に不正確な情報を含んでいる可能性もあり、その真偽を独自に確認することはできないが、現時点では、これらの文書が真正でないことを示す兆候はなく、逆に真正であることを示す兆候は数多くある。
NGAの文書は、今月初めにイランが弾道ミサイルを連射したことに対する報復の準備の一環と見られる、イスラエル空軍（IAF）の大規模な軍事演習に関する10月15日～16日の観測が中心となっている。RA-01に関する話題に加え、イスラエルの空中発射弾道ミサイル能力についても議論されており、これには、これまでのイスラエルのイランに対する報復攻撃で使用されてきたロックスや、これまで非公開とされてきたゴールデン・ホライズンも含まれている。
また、イスラエルはこれまで核兵器保有を公に認めたことはなく、NGAも、イランに対する差し迫る作戦で使用されることはないと予想している。
RA-01に関しては、NGAの文書にはその設計や性能、艦隊の規模などについての詳細は記載されていない。RA-01という名称が何を意味するのかは不明だ。「RA」とは偵察および攻撃能力を意味している可能性がある。その基本構造は、イスラエル・エアクラフト・インダストリーズ（IAI）が過去に無人機設計に使用した英数字の名称とも一致している。この名称は、米情報機関がこのプラットフォームを指すために内部で使用している名称の1つである可能性があり、イスラエルがこのプラットフォームを呼んでいる名称を反映しているものではない。
NGA文書の1つでは、ロックス空挺発射弾道ミサイルをIS02とも呼んでおり、これもまた米国の内部呼称である可能性がある。
弾道ミサイルロックスRocksで唯一知られている写真。イスラエル空軍のF-16Iの翼の下に、珍しい灰色の塗装が施されている。イスラエル空軍
NGAの報告書には、RA-01が実際に目撃されたという記述はなく、イスラエル南部のネゲブ砂漠にあるラモン空軍基地の制限区域で、問題の期間に運用されていた形跡があったというだけである。ラモンは、4月にイランがイスラエルに対してミサイルと無人機による攻撃を行った際の標的のひとつだった。主にF-16Iスーファ戦闘機とAH-64攻撃ヘリコプターが配備されているが、長年にわたりさまざまな秘密部隊や特殊部隊も駐留している。
専門家やオブザーバーはすでに、ラモンの北東端にあるフェンスで囲まれた2つの隔離区域を特定しており、この区域は、RA-01を格納できる可能性がある2本の滑走路のうちの1本に直接アクセスできる。
この基地の隔離区域の工事は、入手可能な衛星画像から判断すると、少なくとも2007年から2008年まで遡る。この区画の大幅な再開発と拡張、すなわち、まったく新しい誘導路、より多くの格納庫、その他の施設の建設は、2010年代半ばに行われた。
2010年に撮影されたラモン空軍基地の分離区域の衛星画像。そのオリジナルのレイアウトをよく見ることができる。Google Earth 2023年8月に撮影された衛星画像。ラモン空軍基地の分離区域の改装・拡張後の様子を示している。これはほぼ今日見られるままの状態である。Google Earth 2023年のイスラエルのラモン空軍基地の概観。Google Earth
現在フェンスで囲われている各区域には、長さ約24m、幅19mの半円形の格納庫が2棟ずつある。また、この区域には、この基地の建設当初から長さ約36m、幅18mの四角い格納庫もある。両方のエリアには、共用タクシーウェイに通じる70フィート四方のオープンエンドのサンシェード型囲いがある。共用タクシーウェイの幅は70フィート強。これは、RA-01の翼幅の最大長を示しているのかもしれない。
両方のサンシェードの片側に伸びる白い三角形が舗装上に描かれており、ジェット推進を示唆するエンジン後方排気警告区域のように見える。また、これらの構造物が、地上要員が弾薬やその他の物資を積み込み、上空の衛星を含む詮索好きな目から離れて、さまざまな最終チェックを行うことができるスクート・アンド・ハイドシェルターであることも示している。
2023年8月時点のラモン空軍基地の隔離区域にある格納庫、日よけ、滑走路マーキング、その他の特徴を詳しく見てみましょう。Google Earth
2つの明確に区切られたフェンスで囲まれた区域があることは、RA-01以外にも、ラモン空軍基地のこの区域に1つまたは複数の他の秘密の無人機が格納されている可能性を示唆しているのかもしれない。これは、格納庫や誘導路の寸法、および滑走路の三角形が、少なくとも専らRA-01の設計を反映したものではないことを意味する可能性がある。 格納庫は、同時に複数の資産を保管するためにも使用できる。RA-01が基地内の他の場所から運用されている可能性も残っており、これらの施設は他のプラットフォーム専用である。
この文脈で注目すべきは、冷戦最盛期にさかのぼり、現在では明るみに出ている、立ち入り禁止区域の奥深くなどでの秘密任務や極秘任務のために設計された米国の無人機は、サイズ、複雑さ、構成において多岐にわたっていることである。この設計の多様性（および特定の意図された任務のプロフィール）の顕著な例としては、ステルス飛行機RQ-170センチネルや、民間用軽スポーツ機を改造したRQ-29などがある。
前述の通り、イスラエルの航空宇宙産業は無人航空機開発の先駆者としての確固たる歴史を持っている。さらに、イスラエル企業は有人・無人に関わらずステルス航空機の飛行を公に実演したことはないが、技術的には実現可能である。特にIAIは、レーダーや赤外線シグネチャを低減する機能を備えた高高度長時間飛行型無人機コンセプトの1つHA-10について、少なくとも風洞試験段階の開発に1990年代に達していたことが知られています。HA-10は、敵の弾道ミサイルをその初期上昇飛行段階で撃墜するミサイル搭載無人機を想定したイスラエルのミサイル防衛プロジェクト「イスラエル迎撃ミサイルシステム（IBIS）」と関連付けられていた。
「無人航空機（UAV）は高度7～15km（約23,000～49,000フィート）を巡航し、IRST（赤外線捜索追跡システム、レーザー測距装置、データリンク、および2～4発の[パイソンシリーズ空対空]ミサイルを搭載する」と、2002年のジェーンズ戦略兵器システム（Jane’s Strategic Weapon Systems）のデジタル版アーカイブには記載されている。「HA-10は赤外線およびレーダーシグネチャを低く抑える設計で、ペイロード1,000kg（約2,200ポンド）を搭載し、最大24時間、同一地点でホバリングする計画でした。」
HA-10。IAI
2004年の第24回国際航空科学会議でIAIのメンバーが発表した論文では、HA-10を「高度な設計活動の枠組みの中で」同社が以前に検討した「高高度先進的構成」の1つとして説明している。IAIの「HA」シリーズには、非ステルス設計のHA-13も含まれており、これは同社が米国TRW社と共同で米空軍のTier II+無人機要件を満たすため提案したもので、最終的にグローバルホークの配備につながった。
RA-01がHA-10やRQ-170、あるいはさらに長距離無人機UCAVに近い形態や機能を持つ可能性は、イスラエル空軍の大規模演習に関するその他の詳細情報や、特にイランに関するイスラエルの一般的な運用上の考慮事項と一致する。現在のイラン政権は不合理な誇張を好む傾向があるが、現実の脅威となる防空能力を有している。2019年にイランがホルムズ海峡上空で米海軍のRQ-4無人偵察機を撃墜した事件は、非ステルスの無人航空機の生存能力について注目すべき議論を促し、その後の米国の軍事計画に明確な影響を与えた。RQ-170は過去にもイラン上空に送られたことがあり、2011年には同国内でほぼ無傷の機体が当局によって回収されている。
また、2000年代後半にラモン空軍基地の隔離区域での初期作業が行われた時期は、イランがロシアからより高性能なS-300地対空ミサイルシステムを入手するのではないかという懸念が高まっていた時期であったことも興味深い。同じ懸念が、イスラエル空軍がF-35ステルス戦闘機の購入を決断する一因となったと伝えられている。また、イランも、ラモンのフェンスで囲まれた区域の改修と拡張工事が行われていた時期に、S-300の取得契約を締結した。
ラモンの隔離された部分の建設も、おおまかに言えば、2007年にイスラエルがシリアの秘密原子炉を攻撃した時期と重なっている。この原子炉は、バシャール・アサド政権が北朝鮮の支援を受けて建設したものだった。ラモン基地から出撃したF-16Iも、この作戦に参加した航空機の一つ。シリア軍もまた、2018年のイスラエル軍F-16撃墜事件に代表されるように、現実的な脅威となる防空網を保有している。
2019年のイラクにおけるイラン支援の武装勢力に対する攻撃を含む、長年にわたる他の事件により、イスラエルの無人機能力の秘密性について疑問が投げかけられています。イスラエルやその他の国々によって運用されている高度な無人機も、部分的には、ここ数十年にわたってイラン上空で目撃された未確認飛行物体に関する主張を説明できるかもしれない。また、戦闘機やレーダー基地に対する大規模な電子攻撃の報告も頻繁に寄せられている。
全体として、外国の高価値目標への超長距離かつ極秘攻撃を長年にわたって実施してきた歴史を持ち、現在もその歴史を拡大しているイスラエルにとって、遠隔地や封鎖された地域を継続的に監視できる能力を持つ無人機は非常に価値がある。 情報収集、監視、偵察（ISR）任務を遂行できるステルス無人機は、攻撃前後の重要な情報も提供できる。
また、無人ISRプラットフォームは、潜在的な脅威に関する早期警戒を提供したり、関心のある地域を監視したりするのにも役立つ可能性があり、そのすべてにおいて、イランのような相手に存在を察知される可能性は低い。War Zone』が過去に強調したように、いわゆる「生活パターン」を把握できる持続的な監視は、対象地域におけるさまざまな有用な情報を収集するのに役立つ。敵に気づかれることなく、立ち入り禁止空域の奥深くでこれを実行すれば、より精度の高い情報収集が可能になる。
関連するが、RQ-170は、米国による急襲作戦でウサマ・ビンラディンが死亡する前と最中に、パキスタンにあるビンラディンの屋敷を監視するのに役立ったと伝えられている。また、米空軍は、爆弾被害評価にセンチネルを使用することを検討している。後者のケースでは、RQ-170を投入したテストが実施され、GBU-57/Bマッシブ・オーダナンス・ペネトレーター（MOP）バンカーバスターの衝撃が評価された。この兵器は、イランの核インフラの大部分を収容する施設のように、深く埋設された施設に対して使用するために特別に設計されている。
グアムのアンダーセン空軍基地のRQ-170。米空軍
また、RQ-170および関連開発に関して、イスラエルが何らかのパートナーとなっている可能性についても疑問が残る。センチネルは、イラン、北朝鮮、パキスタンの核および弾道ミサイル計画を監視する独自の役割を担っている。
長距離の運動打撃攻撃や非運動攻撃（電子戦やサイバー戦など）を実行できる真のステルス無人航空機があれば、イスラエルは、高価値資産を標的にし、それを守る厳重な防衛地域に侵入し、さらにそれを秘密裏かつ秘密裏に行うためのさらなる選択肢を得ることになる。単一の高価値標的に対して「ハンマー投げ」のような小型の弾薬を投下する能力を持つだけでも、この種のプラットフォームにとっては大きな能力となる。
さらに、通常、無人戦闘機の戦闘行動半径は有人戦闘機の数倍に及ぶ。イスラエルにとっては、これにより、空中給油を一切必要とせずにイランへのミッションの全行程を遂行することが可能になる。イスラエル空軍は、その有人戦闘機部隊による長距離侵攻ミッションを支援するための空中給油能力を限定的にしか有していない。イスラエルは、Rocksのような空中発射弾道ミサイルによる長距離離隔攻撃を行う手段も有しています。
本誌はこれまで、米軍および/または米情報機関が同様の理由から、ステルス無人機General Atomicsの Avenge小規模部隊を維持している証拠があることを詳細に報告してきた。
多くの点で、イスラエルのステルス無人機部隊、そして恐らくはUCAVを指し示す可能性のあるこのような証拠が今まで出てこなかったことは驚くべきことだ。イスラエル国防軍（IDF）内にこのような能力がないことは、米国軍がステルス飛行機UCAVへの関心を少なくとも公には放棄していることが奇妙であるのと同様に、同様に興味深いことです。フランス、トルコ、ロシア、インドなど、世界の他の地域ではUCAVの開発と実用化に向けた多大な取り組みが続いている。特に中国はこの分野で著しい進歩を近年遂げている。
今回流出した文書は、これまで確認されていなかった能力について、確かにいくつかの洞察を提供しているが、その内容に驚くべきことはほとんどないはずだ。■
The Existence Of Israel’s Secret Stealth Drone Should Come As No Surprise
The apparent existence of such an aircraft points to a highly logical capability requirement, especially in regard to Israel's long stand-off with Iran.
Joseph Trevithick
Posted on Oct 22, 2024 7:46 PM EDT
https://www.twz.com/air/the-existence-of-israels-secret-stealth-drone-should-come-as-no-surprise
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