アンドリルのフューリーのモデルがAFRLブースに展示されていた。A Tech Expo – Air, Space & Cyber Conference on September 17, 2024. Photo by Mike Tsukamoto/Air & Space Forces Magazine
コラボレイティブ・コンバット・エアクラフト（CCA）とは、空軍が有人戦闘機と組み合わせることを検討している自律型「ウィングマン」ドローンだ。 9月18日のパネルディスカッションでは、CCAの設計優先順位の理由や、どのように開発されているかについて議論された。クレイトス・ディフェンス・アンド・セキュリティ・システムズの企業開発・国家安全保障プログラム担当副社長ロバート・ウィンクラーは、「航空機は1ポンド単位で買うものだ」と指摘した。
有人戦闘機や情報・監視・偵察（ISR）機は、「通常1ポンド4000ドルから6000ドルの間です」とウィンクラーは指摘。 しかし、空軍研究本部と空軍ライフサイクル・マネジメント・センターによる長年の研究で、自律飛行プロトタイプは「ベースラインは......CCAタイプの装備品で1ポンド1,200ドルまで下がった。 一部企業は、1ポンド600ドルから800ドルまで値下げできるとさえ言っている」とウィンクラーは付け加えた。「そうすることで、手頃な価格を実現し、同時にサバイバビリティも手に入れることができるのです」。
まだ手元にないのは、機体の低価格に見合った "絶妙な"センサーだとウィンクラーは警告する。「CCAの）主要なコストはミッション（装備品）になる」と彼は断言する。 空軍のレーダー、電気光学カメラ、ISR機器は「地球上で最高の兵器センサー（だが）......我々が持っていないのはその中間だ。 私たちは、何度も使用することができ、フィットするものを持っていない、それは絶妙なセンサーであり、我々はその部分にも到達する必要があります」。
多くの場合、ステルス性によって達成される生存性は、手頃な価格と両立しなければならない、とウィンクラーは付け加えた。「明らかに、これらの航空機が撃墜されることだけは避けたい。また、『銀の弾丸』であってほしくないのは明らかだ。だから、適切なバランスが必要なのです」と彼は言う。
CCAドローンは、プラットフォームを危険にさらすことを恐れるほどコストや天井を高くすることなく、航空機を取り戻す高い可能性を持つような、オンボード／オフボード（ミッション機器）と有機的な生存性の治療と方法の「適切なブレンド」を持たなければならない、と彼は言った。
「私たちが追い求めているのは、手ごろな質量です。私たちが本当に求めているのは、手頃な価格での大量生産です。そして、今日（展示）フロアで目にしたものはすべて、手頃な価格でかなりバランスが取れていると思います」。
カンファレンスの技術展示では、CCAの最初のインクリメントの最終選考に残ったAndurilの「Fury」ドローンとGeneral Atomicsの名称不明の航空機の実物大模型が展示され、昨年夏に飛行し、同社のCCAと多くの設計上の特徴を共有するGAのXQ-67Aオフボード・センシング・システム（OBSS）の実物も展示された。
2024年9月17日、Tech Expo - Air, Space & Cyber ConferenceのAFRLブースに展示されたAnduril社のFuryドローンの模型。 写真：Mike Tsukamoto/Air & Space Forces Magazine
最小限のメンテナンス 質量だけでなく、CCAドローンは空軍のAgile Combat Employmentモデルにも適合する必要がある。そのため、ジェネラル・アトミクスは「定期メンテナンスを一切なくす」ことを目指している、とGA航空システム部門のデイブ・アレキサンダー社長は言う。 「CCAにオイルや燃料を入れることは必要でしょう。しかし、それ以外は現場で触ることがないように設計する必要があると思います」とアレクサンダーは言う。
ジェネラル・アトミクスは、プレデターやリーパーといった遠隔操縦機の経験から、「システムを最小化する」ことを学んだ。「シンプルにし、オール電化にする」とアレクサンダーは言い、オール電化航空機はメンテナンスの必要性が少なく、信頼性が高いと指摘した。
「スパナを使わないように、最小限の装備で設計しよう」とアレクサンダーは語った。
アンドゥリル・インダストリーズのジェーソン・レヴィン上級副社長（制空権・打撃担当）は、メンテナンス軽減の必要性に同意し、「要は、人員を減らし、戦力増強になることだ。CCAが提供するシステムのため人を増やしたくはない。飛行前、飛行後、メンテナンスなど、ライフサイクル全体を自律化する」。これには地上設備の最小化や、可能な限り独自の地上設備を排除することも含まれる。目標は「システムをできるだけ簡単で直感的に操作できるようにする」ことであり、オペレーターに必要な訓練を最小限にすることだと彼は付け加えた。
パネルディスカッションに参加したジョセフ・クンケル空軍設計・統合・ウォーゲーム部長、デイブ・アレクサンダー・ジェネラル・アトミクス航空システムズ社社長、ロバート・ウィンクラー・クラトス防衛・安全保障ソリューションズ社企業開発・国家安全保障プログラム担当副社長、ジェイソン・レヴィン博士（アンドゥリル・インダストリーズ社航空優勢・打撃担当上級副社長）。 写真：Jud McCrehin/staff
ミッションとテスト レヴィンはまた、インクリメント1のドローンは、永続的な飛行テストとソフトウェアのアップデートで学んだことで、常に改善され、更新されると述べた。パネルメンバーの何人かは、CCAが具体化するにつれ、その自律的な頭脳の実飛行による開発に代わるものはないと述べた。「私たちは試験場で飛行させる代替ジェット機を保有しており、同じ自律性を手に入れ、何十万回ものシミュレーションを行い、それをジェット機に組み込んで試験場で飛行させることができる。そして、これらの航空機を複数機編隊で飛行させ、共同自律飛行を何百回も行っている。早期にフィードバックを得て、時間をかけてシステムを改善することができる」。
戦力設計・統合・ウォーゲーム担当ディレクターのジョセフ・クンケル空軍少将Maj. Gen. Joseph Kunkel, director of force design, integration, and wargamingによれば、CCAの初回インクリメントの主な努力は、乗員付き第5世代戦闘機の内部ミサイル搭載量が比較的少ないことを是正することにある。 CCAに関する空軍の初期分析では、電子戦、ISR、敵防空網の制圧など、さまざまなミッションが検討されたが、結局、関係者は初回インクリメントで、「戦場で最もインパクトのあるCCAバージョンは、率直に言ってミサイルトラックだ。だから、今あるCCAを採用したのです」とクンケルは語った。
初回インクリメントで焦点を絞ったことは、「戦場に影響を与えることができるものをできるだけ早く手に入れる」目的にも合致している、とクンケル少将は言う。その他ミッション、新兵器、異なる種類の航空機は、今後のインクリメントに含まれるだろうと同少将は付け加えた。
CCAが"手頃な質量"でないとしても、新たな戦術的可能性を開き、空軍が"有人機では取らないようなリスクを取る"ことを可能にするのだから、追求する価値はあるだろう。
クンケル少将は、ネリス空軍基地に実験ユニットが作られ、CCA技術をオペレーターの手に渡らせ、戦場での使用の新たな可能性を見つけるための実験をさせていることを指摘した。「これはテストユニットではなく、運用ユニットだ。さまざまな経歴を持つ戦場経験者を参加させるている。実際に飛行して戦術を開発する飛行士だけでなく、地上の人々も参加させることで、自律性の観点から何が必要なのかを正確に学ぶことができる」。■
CCA Drones Could Cost Less Than $1,200 per Pound—But Can They Get Sensors to Match?
Sept. 27, 2024 | By John A. Tirpak
https://www.airandspaceforces.com/experts-cca-drones-cost-use-maintenance/
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