イタリア海軍のフリゲート艦「ITSアルピーノ」（F594）と空母「ITSカヴール」（550）は2023年9月21日、シンガポール共和国海軍のチャンギ海軍基地に停泊した。USNIニュースの写真
イタリア海軍の太平洋への展開拡大により、艦載型F-35BライトニングII戦闘機が初期作戦能力を達成し、インド太平洋展開におけるパートナーとの演習を実施したと、CSG司令官のジャンカルロ・チャッピーナ少将Rear Adm. Giancarlo Ciappinaが述べた。
「F-35Bの初期作戦能力宣言にあたり、今回のキャンペーンは非常に有益でした。なぜなら、これまで実施してきたすべての訓練が、この航空機を運用するために必要な枠組みを構成してきたからです」と、シンガポールのチャンギ海軍基地に停泊中の空母で開かれた記者会見で、チャッピーナ司令官は述べた。8月26日、カヴールが横須賀に停泊した際に、IOCが宣言された。カヴールに加え、イタリア海軍のフリゲート艦ITSアルピーノ（F594）とフランス海軍のフリゲート艦FNSブルターニュ（D655）が、CSGを補強した。アルピーノは、6月1日にイタリアを出発した後、空母と常に一緒にいた。イタリア海軍の多目的戦闘艦「ITS Raimondo Montecuccoli」（P432）は、日本において空母打撃群に加わったが、その後単独作戦のため分離した。
チャッピーナ少将によると、F-35Bは洋上展開による遠征作戦のIOC（初期作戦能力）に達した。イタリア海軍はイタリア空軍の支援を受けながら作戦を主導した。イタリア空軍はイタリア海軍の支援を受けながら、F-35Bの陸上展開による作戦のIOCを主導する。イタリア空軍は主にF-35Aモデルを運用しているが、遠征用飛行場からの分散運用やカヴールからの洋上運用にBモデルを使用している。空母航空団には、イタリア空軍のF-35Bが2機、イタリア海軍のF-35Bが6機、AV-8BハリアーIIが7機、NH-90ヘリコプターが2機が含まれていた。
チャッピーナ少将は、7月12日から8月2日までオーストラリアで開催された多国間演習「ピッチブラック」にイタリア空母打撃群が参加し、グアム近海でF-35BのAMRAAMミサイルの実射演習を実施したと述べた。いずれもIOC達成に向けた取り組み。
「ヨーロッパの空域で再現するのは非常に難しいものもあります」とチャッピーナ少将は述べた。「オーストラリアとグアムでは、訓練用の広大な空域があり、実射演習を行うための広大な射爆撃場も利用できました」（チャッピーナ少将）。
F-35Bは、インド太平洋展開や、2023年9月から12月にかけての英海軍の空母HMSプリンス・オブ・ウェールズ（R09）の展開のような運用キャンペーンなしに、洋上展開を前提とした作戦のための完全作戦能力（FOC）を達成することができます。チャッピーナ少将は、FOCは、運用キャンペーンを必要としないベンチマークに基づいて達成されると述べた。例えば、運用中のF-35Bの機数、出撃率の達成、パイロットの十分な訓練、兵器配備の完全な能力の達成、ロジスティクス情報システムの管理、エンジン交換など艦上での複雑なメンテナンスを実施する能力の証明などだ。
チャッピーナ少将は、艦長を務めていた2021年に実施したように、FOC達成のためにカヴールを再び米国に派遣する必要はないと付け加えた。ただし、今年11月に引き渡しが予定されている揚陸ヘリコプター搭載ドック艦「ITSトリエステ」（L9890）では、必要に応じてイタリア海軍がF-35Bの運用にトリエステを使用するため、F-35Bの運用認定を受けるため米国に派遣する必要がある、と彼は付け加えた。
「私たちの目的は、新たなパートナーシップを構築し、パートナーや同盟国と相互運用性を確保し、互換性を高めることです」とチャッピーナ少将は述べた。
相互運用性訓練は定期的に行われているとチャッピーナ少将は述べたが、次の段階は互換性で、他国の海軍任務部隊や艦船と艦船や乗組員を統合することだ。CSG司令官は、カヴールが展開する間、地中海ではスペイン海軍のフリゲート艦ESPSヌマンシア（F83）とフランス海軍のフリゲート艦FSアコニット（F713）、紅海ではフランス海軍のフリゲート艦FSフォルバン、南シナ海ではアメリカ海軍の駆逐艦USSラッセル（DDG-59）と統合したと述べた。
「カヴール空母打撃群の最も重要な点は、多国籍による取り組みであり、各艦船は自分の指揮下にあるCSGに完全に統合されていることです」とチャッピーナ少将は述べた。また、同提督は、カヴール空母打撃群の作戦スタッフには、複数パートナー国の士官が含まれていると述べた。
シンガポールからインドのゴアへの航海中、アルピーノとブルターニュは、艦載のNH-90ヘリコプター、乗組員、支援要員を相互に交換する予定だ。
「これは、私たちが目指している非常に緊密な統合です」とチャッピーナ少将は述べ、将来的にはイタリア海軍は同様の能力を持つ国々と航空団の交換が可能になるだろうと付け加えた。
オーストラリアでの「ピッチブラック」演習への参加後、カヴール CSGはグアムに向かい、エイブラハム・リンカン CSGとの演習を実施しました。カヴール CSG は、F-35B の AMRAAM の実射演習を行い、また、日本に向かう途中で米海軍駆逐艦デューイ（USS Dewey、DDG-105）と4日間の演習を行った。
チャッピーナ少将は、日本がF-35Bをヘリコプター搭載駆逐艦「いずも」級から運用する計画を立てていることから、同等の規模の艦船でF-35Bを運用している事例をベンチマークし、F-35Bの空母運用がどのように行われているかを確認したいと述べた。カヴールは、日本に寄港中に、海上自衛隊（JMSDF）および航空自衛隊（JASDF）の関係者を含む関係者を招いた。同艦は、8月27日から29日にかけて、海上自衛隊のヘリコプター搭載駆逐艦「いずも」（DDH-183）、駆逐艦「JSおおなみ」（DD-111）、海上自衛隊の潜水艦、P-1海上哨戒機（MPA）、フランス海軍のフリゲート艦「ブルターニュBretagne」、ドイツ海軍のフリゲート艦「FGSバーデン・ビュルテンベルク Baden-Württemberg」（F222）、補給艦「FGSベルリン Berlin」（A1411）、オーストラリア海軍（RAN）のフリゲート艦「HMASシドニー Sydney」（DDG42）とともに、8月27日から29日にかけて「ノーブルレイブンNoble Raven 24-3」演習を実施した。また、乗艦した日本人要員もマニラに到着するまで同艦に滞在し、空母での飛行業務を観察した。
イタリア海軍は、通過する海域でフランス、ドイツ、アメリカの艦隊補給艦に頼ることができるため、随伴艦隊補給艦は必要ないと判断寄港地間の補給を頻繁に行う必要がないことを意味すると、チャッピーナ少将は述べた。カヴールは、その航海中、多目的フリゲート艦FREMM級の対潜水艦戦（ASW）バージョンであるフリゲート艦アルピーノに常に随伴されていた。アルピーノは、ASW能力と拡張防空能力を併せ持ち、潜水艦、航空機、および対艦ミサイルから空母を守ることができる。アルピーノの艦長ダヴィデ・チェルベッレラ中佐は、海上自衛隊の潜水艦との共同訓練「ノーブル・レイブン」以外には、このフリゲート艦が他国の潜水艦と共同訓練を行ったことはないと述べた。ノーブル・レイブン演習では、アルピーノは海上自衛隊の潜水艦を検知し、攻撃することに成功した。チェルベッレラ中佐は、乗組員は過去に地中海でより長期の配備を行ったことがあるとも述べた。
イタリア海軍は、2030年にF-35Bが完全な作戦能力に達するまで、AV-8Bの運用を継続する予定である。
イタリア海軍は、AV-8BハリアーIIからF-35Bへの移行で、特にAV-8Bが海軍の目標である2028年まで少なくともF-35Bの遠征作戦FOC（戦力化）まで現役でいることが期待されていることから、独自の取り組みを行っている。カヴール空母航空団司令官のダリオ・カステッリ大佐は、AV-8B飛行隊をいったん退役させてからF-35飛行隊として再就役させた米海兵隊や英海軍と異なり、イタリア海軍は両方の航空機を同時運用する海軍戦闘飛行隊を1つしか持っていないと述べた。
「AV-8Bの運用を停止し、後にF-35で再開することはできないため、両機を同時に運用し、1個飛行隊で両機種を順次移行させています。」と航空団司令カステリ大佐は述べた。「AV-8Bと同じ運用レベルを維持しなければならないため、厳しい状況です。また、世界全体の状況から、運用を停止することはできず、一方でF-35プログラムの策定も行わなければなりません」。
両方の機種に十分なパイロットを確保することは、大きな課題だとカステッリ氏は述べた。イタリア海軍は、両方の機種の操縦が可能な上級パイロットを育成することを決定しました。AV-8Bのみを操縦するパイロット全員に、F-35Bの特別アクセスプログラムへの参加が認められ、F-35Bの操縦と性能に慣れるための訓練を受けてからF-35Bの操縦に移行する。F-35BのSAPは、航空機の能力開示を保護するF-35のセキュリティプロトコル全体の一部だ。F-35が作戦行動を行う飛行場や艦船には、SAP施設が設置されることが義務付けられている。SAPは、F-35の任務および作戦計画の立案、ならびに協議やブリーフィングを行う安全なエリアだ。
2024年9月10日、南シナ海での部隊戦術演習中に、アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦ラッセル（USS Russell (DDG-59)）が旗艦イタリア海軍の空母カヴール（CV 550）の前を通過する。 米海軍撮影
オーストラリアで行われた「ピッチ・ブラック」演習では、F-35Bが空対地ミサイル、この場合はGBU-12 ペイブウェイII爆弾を投下することが許可され、これはIOC取得に必要な大きなマイルストーンであったとカステリは述べた。空母航空団はまた、ピッチ・ブラックに参加した各国が配備したさまざまな第4世代戦闘機と、第5世代戦闘機であるF-35Bとの統合運用に関する知見も得た。
「私たちが発見したことはF-35は戦闘指揮官となり、第4世代の戦闘機を攻撃機として使用することです」とカステリは述べ、さらに、将来的には、F-35Bは武装無人航空機（UAV）と連携し、そのUAVを指揮しながら作戦を遂行するだろうと付け加えた。また、カステリは、ピッチブラック演習では、F-35Bが指揮統制系に組み込まれることで、他の戦闘機にセンサーデータを提供し、他の戦闘機を調整したと述べた。
現在、カヴール空母航空団は、E-2Dホークアイのような空母艦載早期警戒管制機なしで運用されている。しかし、イタリア海軍は早期警戒のために空母艦載UAVの取得に取り組んでいる。F-35Bの1機で、任務中の他の航空機の管制と調整の役割を担うことができる。
カヴール航空団の輸送能力は、EH-101とNH-90ヘリコプターに限定されているが、カステッリは、空母航空団は両ヘリコプターの能力に満足していると述べた。カヴールは、米国のV-22Bオスプレイの運用資格を有しており、カヴール航空団のヘリコプターはF-35B用エンジンを艦船に輸送することはできないが、予備エンジンを1基搭載している。
カヴール空母打撃群が将来、再びインド太平洋に展開する可能性について尋ねられたチャッピーナ少将は、「おそらくそうなるでしょう」と答えた。現時点では計画されていないが、この地域は重要な海洋空間であり、相互に接続されている。「紅海の現在の状況を見れば分かりますよね。ですから、インド太平洋のような海洋領域のあらゆる地域に存在することが不可欠なのです」。
Carrier Cavour’s Pacific Deployment Extends Italy’s Reach in the Pacific, Say Admiral
October 11, 2024 10:36 PM
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