F-35はステルス性と情報特性から、ドローンとの共同チーム移行で重要な有人機材となる。しかし、熱管理のアップグレードがうまくいかなければ、中国に対抗し、ヨーロッパを守る役割を担うことはできない
他に類を見ないほど、F-35ライトニングIIは世界で最もホットな戦闘機だ。イスラエルのF-35は10月のイラン攻撃を指揮し、昨年は巡航ミサイルを追跡し撃墜した。日本のF-35は侵入してきたロシアの哨戒機を迎撃した。さらに多くの米軍F-35が中東に駐留し、海兵隊のF-35Cは米中央軍責任地域の空母エイブラハム・リンカンに搭載されている。
F-35は「熱」を感じている 今後数年間、空軍、海軍、海兵隊、そして18カ国におよぶ同盟国やパートナー国は、エキゾチックな電子戦から無人機との連携まで、多くの役割を担うF-35に期待している。
しかし、F-35統合計画室がF-35冷却システムの迅速な解決策を見出さない限り、これらの高度な任務は危機に瀕する。
「2029年以降のF-35用ミッション・システム・アップグレードをサポートするのに冷却と電力消費量が大幅に飛躍するため、電力・熱管理システム（PTMS）を大幅にアップグレードするか、交換する必要がある」と米空軍は述べている。
これがF-35プログラムである。ステルスジェット自体は驚異的だが、F-35という巨大プログラムは、行動に時間がかかりすぎている。
国防総省は2024年度にアップグレードプログラムに資金を提供し、2025年度には1億2630万ドルを要求した。議会でも強い支持を得ている。 大企業2社がそれぞれソリューションを売り込んでいる。
計画では、2024年秋に第1段階の契約を結ぶことになっている。
謎なのは、なぜこのアップグレードプログラムが早く進まないのか、ということだ。
F-35のパワー＆サーマルマネージメントシステムは、エンジンを始動させ、環境制御を実行し、戦闘機のシステムから発生する熱負荷を管理するパワーパッケージである。
F-35は熱くなりすぎている 機体前方には、高度なプロセッサー、センサーボックス、レーダー・コンポーネント、電子戦システム、その他のミッション・ギア、通信ギアなどが搭載されている。これらのすべてが、システムがオーバーヒートしない限りはF-35を情報強者にする。
F-35が設計されたのは、熱管理や冷却の要件が今よりはるかに低かった25年ほど前のことだ。
当初、F-35システムでは搭載システムから発生する熱が約15キロワットを占めると予想されていた。
今日、F-35は約30キロワットを発生させている。
それを補うために、F-35はエンジンから高圧「ブリード・エア」を抜く。これは効果的だが、エンジンの消耗が激しくなり、時間の経過とともにメンテナンス費用が増加する。
GAOによる最近の報告書によると、「現在の冷却能力の限界は、早ければ2029年にもブロック4後の能力とミッションシステムに支障をきたす可能性がある」という。
新しい要件は62キロワットの冷却能力であり、政府は80キロワット以上に達することを望んでいる。
次のステップは、統合プログラム・オフィスがPTMSの要件をブロック4に適合させ、電力と熱管理システムの要件を確定させることである。
技術が足かせになっているわけではない。 コリンズとハネウェルの2社がソリューションの準備ができていると発表している。
ハネウェルは、F-35プログラムに当初から参加しており、統合電力・熱管理パッケージや、機内酸素発生装置（OBOGS）などのシステムを持っている。コリンズには、787型機のような民間旅客機のエンジンの熱管理を解決してきた長い実績がある。
F-35の場合、コリンズの強化パワー・冷却システム部門（EPACS）が2月の業界ショーケースで80キロワットの熱管理能力を実証している。
スケジュールはタイトだ 政府は、PTMSがF-35に搭載できるようになるのは2030年から2032年の間だと発表している。
スケジュールの遅れは、能力を後退させ、新しい生産型F-35にアップグレードを追加することを困難にする可能性がある。
冷却ソリューションはF-35プログラムのビジネスのやり方を変える絶好の場所となる。
F-35プログラム・エグゼクティブ・オフィサーのマイケル・シュミット空軍中将は、9月の航空宇宙軍シンポジウムで、「私は、F-35プログラムにおける開発のやり方を変え、約束を真に果たせるような場所に到達する必要があることを、皆にはっきりと伝えたかった」と述べた。
「私たちの軍は、F-35の継続的な近代化に対応するため、F-35の冷却・管理システムのアップグレードを緊急に必要としています」と、下院軍事委員会の上級委員であるジョー・コートニー下院議員（民主党）は述べた。
冷却は再出発の絶好の機会になる。 ステルス性と情報特性を持つF-35は、協働ドローンとのチーム移行で、主要な有人プラットフォームとなるだろう。
しかし、熱管理のアップグレードが整っていなければ、中国に対抗し、ヨーロッパを守る役割を担うことはできない。
米国とパートナー国のF-35は、将来の抑止のために、センサー、武器、対策効果の完全な一式を採用する準備ができていなければならない。 ■
About the Author: Dr. Rebecca Grant
Dr. Rebecca Grant is a national security analyst and vice president, defense programs for the Lexington Institute, a nonprofit public-policy research organization in Arlington, Virginia. She has held positions at the Pentagon, in the private sector and has led an aerospace and defense consultancy. Follow her on Twitter at @rebeccagrantdc.
Image Credit: Creative Commons.
Heat Problems Could Stop the F-35 Fighter Cold
Because of its stealth and information characteristics, the F-35 will be the primary manned platform in the transition to teams of collaborative drones. However, it can’t take on the role of countering China and protecting Europe if the thermal management upgrade isn’t in place.
October 28, 2024 Topic: Security Region: Americas
https://nationalinterest.org/feature/heat-problems-could-stop-f-35-fighter-cold-213431
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