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新型主翼キットで、高高度飛行中のP-8AがMk54魚雷をスタンドオフ距離から発射できるようになった
米海軍のP-8Aポセイドン哨戒機に、高高度対潜水艦戦兵器能力（HAAWC）という新兵器が搭載された。HAAWCは、空中投下式のMk54軽量対潜魚雷を長距離・短距離のスタンドオフ兵器に変え、このたび初期運用能力（IOC）を獲得した。
HAAWCの製造元ボーイングは、プレスリリースで、海軍がこのシステムのIOCを宣言したと発表した。海軍は8月にボーイングにHAAWCキットの本格生産契約を発注し、すべてのオプションが行使されると総額は最大で約121百万ドルとなる。
HAAWC搭載のMk54魚雷の想像図。. Boeing
ボーイングのHAAWCプログラム・マネージャー、Dewayne Donleyは、「初期運用能力のマイルストーンは、海軍と国際パートナーにHAWCを導入する準備ができていることを示します」と声明で述べた。「長距離から高高度からの発射により、柔軟性と能力を向上できることに興奮しています」。
HAAWCは、ボーイングがALA（Air Launch Accessory）と呼ぶ、Mk54軽量魚雷用の主翼キットで構成されてる。発射後、2枚の翼が展開し、GPSを利用した誘導システムで、指定した目標地点まで滑空する。（GPSが使えない環境でも慣性航法のみで運用可能）。目標地点に到達後、ALAは魚雷を放出し、尾部パラシュートで降下を減速し、着水時の損傷を防ぎ、水中落下させる。
HAAWCがどのように採用されているかを示した図. Boeing
翼はボーイングのAGM-84H/Kスタンドオフ陸上攻撃ミサイル（SLAM-ER）巡航ミサイルを、誘導パッケージは統合直接攻撃弾（JDAM）精密誘導爆弾をベースとしている。
HAAWCを搭載したMk54の正確な最大射程は不明。過去に海軍は、少なくとも20マイルのスタンドオフレンジを望んでいると述べた。ボーイングは、500ポンドクラスのJDAM爆弾用に開発した翼キットにより、最大40マイル離れた目標まで滑空できると発表していた。もちろん、この射程距離は、投下する航空機の速度や高度に大きく依存する。
HAAWCキットにはデータリンクも含まれ、飛行中に再ターゲッティングできる。これは、一般的にシステムの柔軟性を高める貴重な機能だが、海中の脅威の検出と追跡には固有の複雑さがあるため、対潜水艦戦では特に有用だ。翼つき魚雷が目標海域に向かう間に、通信が途絶しても、別の方向で通信を再取得したり、同海域に別の脅威が突然出現し優先されたりする可能性は、非常に現実的だ。また、魚雷が目標地点に向かう間、コース修正できれば、魚雷の精度がが上がる。
HAAWC搭載のMk54魚雷がどのように狙われ、その後再狙撃されるか（あるいは作戦を完全に中止する決定がなされた場合、目標地域から完全に振り落とされるか）を、非常に基本的なレベルで示した図Public Domain
また、対潜魚雷の空中投下は、通常、水面から100フィート程度の低高度で、目標に比較的接近し行っている。HAAWCでP-8A乗組員は長距離からMk 54魚雷を使用でき、地域の敵防空網への潜在的な脆弱性を軽減する。例えば、将来、太平洋で中国とハイエンド紛争が発生した場合、本土から離れた場所でも、防空能力の高い最新の軍艦や人工島のネットワークに設置された地対空ミサイルなど、各種接近阻止エリア拒否能力が潜水艦ハンターの課題を与えるになる可能性がある。
また、飛行計画から大きく外れる必要がないため、水面捜索レーダーや情報収集など、他の任務も同時にこなせる可能性がある。
これらから、P-8Aがより広い作戦区域で対潜水艦戦のの魚雷「トラック」としての役割を果たす可能性があることを意味している。この役割では、実際の目標に近い他の飛行機、ヘリコプター、艦艇（無人飛行機や水上艦を含む）が追跡する複数場所での脅威に対して、HAWCを搭載したMk54を発射できる。戦闘機含む他の航空機は、機外の照準データを使い、同様に分散した方法でこれらの兵器を使用できる可能性がある。
ただし、HAAWCが本当にその可能性を最大限に発揮できるかについて疑問の声もある。
「海軍は、一定の高度以下での性能制限のため、HAWC放出を一時的な閾値（高度）に制限し、HAWCの最低高度要件での評価を妨げた」。と2021会計年度のプロジェクト作業を網羅したペンタゴン試験評価局長室（DOT&E）の年次報告書にある。
それでも、「海軍は意図された放出高度の全範囲からHAWCを採用することはできないものの、利用可能な放出高度の範囲は、運用能力の向上を提供する」と報告書は強調している。
「全天候型HAAWC は、ボーイング P-8A ポセイドンの巡航高度付近またはそれ以下で MK 54 魚雷を運用することを可能にする」とボーイングのプレスリリースは述べている。P-8Aの絶対最大高度は41,000フィートだが、巡航高度は約33,000フィートに近いという。
標準的なMk54魚雷を投下する海軍のP-8A。
米海軍
この情報は、IOC宣言された現在でも正確であり、HAAWCに関する現在の制限を反映しているのかとの質問に対し、ボーイング広報は海軍に判断を委ねた。The War Zoneは、プログラムを管理するNaval Sea Systems Command（NAVSEA）にも追加情報を求めている。
海軍はすでに、開発中の改良型Mk 54 Mod 1魚雷をこのキットに組み合わせることで、HAAWCの能力が拡大すると期待している。DOT&Eによると、Mk 54のMod 1バージョンは、「海中環境内で標的をより明確に把握する」アップグレードされたソナーアレイとサポートソフトウェアを備えている。
しかし、HAWCキットは、現在開発中の、より大型で高性能なMk 54 Mod 2や、水上艦のMk 41垂直発射システム（VLS）から発射可能な垂直発射対潜ロケット（VL-ARSOCまたはVLA）システムと併用するMk 54と互換性がない。
いずれにせよ、P-8Aは、少なくとも巡航高度付近でHAAWC搭載のMk54魚雷を使用できるようになり、対潜戦能力と総合的な生存能力が大幅に向上した。■
Navy P-8 Poseidon Can Now Drop Winged Torpedoes In Combat
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED NOV 22, 2022 1:52 PM
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