米軍、地上軍兵士、議会によるA-10への崇敬の念はとどまるところを知らないようだ。この近接航空支援機は戦闘実績で有名になった
チタン製の外皮を持つ「空飛ぶ戦車」が、地上砲火を吸収し、損傷しても飛び続けることができることに疑問の余地はない。 本誌はかつて、片翼だけのA-10で生還した湾岸戦争の有名なパイロットと話したことがある。機体は機能したまま、小さな奇跡と呼べるような形で帰還した。パイロットは生き延びた。
A-10へのロビー活動や支持はとどまるところを知らないようだが、空軍はもう何年も前から、CAS任務にはF-35のような高速固定翼機を優先し、A-10を「段階的に廃止」しようとしてきた。なぜか？ F-35は小火器による攻撃を吸収し、地上部隊のすぐ近くを低速飛行して敵を攻撃できるだろうか？おそらく、大規模で効果的なCAS任務を遂行する必要はないだろう。
空軍がこのアイデアを採用した理由のひとつは、新型対空兵器の登場によってA-10の効果が薄れる可能性があるからではないか？
A-10はウクライナに行くべきか、それとも新型対空兵器の前に脆弱になるのか？
A-10は脆弱になっているか？
ロシア軍が「スティンガー」のような肩から発射する対空兵器を何発保有しているかは不明であり、A-10は地上戦エリアに接近し低速で飛行できる。
つまりA-10は、遠距離防空が届きにくい地域、たとえば遠すぎる地域や近接戦闘の上空を攻撃する能力を持っている可能性がある。
A-10は30ミリ砲とチタン製の外皮でほとんどホバリングでき、地上からの砲火の中を飛ぶことができる。A-10には冗長性が組み込まれており、一部のシステムが破壊されたり使用不能になっても飛行を続けることができる。例えば、A-10には電子機器、エイビオニクス、冷却システムが追加されており、機体が損傷を受けても機能を継続できるようになっている。
ロシアは、S-400やS-500のような高度な防空ミサイルを運用し、遠距離から戦闘機を狙うことで知られている。
しかし、前進する地上部隊に近接航空支援を提供する、300フィート（約1.5メートル）をゆっくり飛行するA-10を標的にできるだろうか？S-400はドローン、ヘリコプター、戦闘機を30kmの距離まで破壊することができ、A-10の攻撃もできるかもしれない。ロシアのS-400とS-500の多くは移動式発射台に搭載されており、進撃する地上部隊を支援するために危険度の高い地域に移動できる。
このことを考えると、A-10はロシアの防空施設が集中していない地域では非常に有効である可能性が高く、したがって同機はロシアの防空施設の前に過度に脆弱であるのが証明されるかもしれない。
さらに、ウクライナ、ロシア双方が制空権を確保していないため、A-10がリスクの高い地域で地上部隊を攻撃するのを目撃された場合、ロシアの戦闘機に対し脆弱になる可能性があることも複雑な要因だ。
A-10はチタン製の外殻を持ち、「空飛ぶ戦車」の別称があるが、地上火器や対空兵器の進歩を考えれば、脆弱になっているかもしれない。例えば、MANPAD肩撃ち対空兵器やRPGのような見通し線上の兵器は、A-10を脅かすのに十分かもしれない。
基本的に、今日の兵器庫には小火器以外にもA-10を攻撃できる兵器がたくさんあり、単純に10年以上前に比べて航空機が脆弱になったという事情もある。
米空軍が長年、A-10の分離・退役を提唱し、代わりに高速で機動性に優れたF-35を近接航空支援任務に使用するよう主張してきたのは、こうした要因によるものだろう。
これらすべての変数を考慮すると、ウクライナにA-10を派遣することは有用であり、多少なりとも価値があるように思える。しかし、多くの複雑な要因があるため、ロシアの防空や近隣の戦闘機がない状況でないと有効性が限定されるかもしれない。
この有名な「空飛ぶ戦車」が敵の攻撃から救ってくれたと感謝する地上部隊から、A-10は何世代にもわたり尊敬され、大切にされ、讃えられてきた。この機体の将来が何十年にもわたる議論の対象となってきたが、その戦闘性能について疑問の余地はほぼない。
ウォーソッグは、敵砲火に直面している地上部隊を支援するために、ほとんど「ホバリング」状態で低速飛行できることで知られている。機首の真下に30ミリ砲を装備し、機体前方から真正面から攻撃できるため、その殺傷能力は大幅に向上している。
空軍の言い分は正しいのか？CASにF-35は投入可能なのか？
同機の効果を説明する要素はいくつかあるが、その大きな理由は機体の生存性にある。強力に強化されたチタン製外皮を持つA-10は、小火器攻撃を吸収し、作戦効果を維持できるよう作られている。電子機器、エンジン、武器などのシステムが二重化されており、敵攻撃で重要なシステムが破壊されても、機体は飛行を続けることができる。
あるA-10パイロットは、筆者とのディスカッションで詳しく説明し、A-10は敵の攻撃によってデジタル・ディスプレイや照準システムが破壊されても飛行し、攻撃することさえできると説明した。
「コンピューターや計算機、照準ポッド、ヘッドアップディスプレイをすべて失っても、劣化したシステムで機体を目標に向け、撃つことができる。我々は実際にその訓練を受けている」と、元A-10パイロットのライアン・ヘイデン中佐（第23戦闘機群副隊長、ムーディ基地）は、数年前のインタビューで本誌に語っている。
しかし、冗長性と生存性は、航空機がその作戦上の殺傷力を維持できる程度に重要であり、ヘイデンは30ミリ砲を中心に説明した。
「30ミリ砲には7本の砲身がある。航空機の発射方法に合わせ中央に配置されている。砲身は中心線に沿っている。機体を地面に向けて撃つことができる。空対地攻撃用に設計されている」とヘイデンは説明した。
装弾数1150発の30ミリ砲は、1秒間に70発を発射できる。
A-10は、GPS誘導の統合直接攻撃弾を含む武器をフル装備している。GBU38、GBU31、GBU54、Mk82、Mk84、AGM-65、AIM-9サイドワインダー・ミサイルやロケット弾のほか、照明弾、ジャマー・ポッド、その他の防護措置も搭載している。
同機は16,000ポンドの各種兵器を搭載することができ、8発は主翼の下、3発は胴体の下二搭載できる。照準、航法、精度に関して言えば、ミッション・コンピューティングの強化は、A-10プラットフォーム用の新しい兵器システムを可能にすることによって、A-10の戦闘性能をアップグレードする上で極めて重要であることが証明される可能性がある。
A-10 to Ukraine? Is the Famous A-10 Warthog Becoming Obsolete Due to New Weapons? - Warrior Maven: Center for Military Modernization
by Kris Osborn, President, Center for Military Modernization
Kris Osborn is the Military Affairs Editor of 19FortyFive and President of Warrior Maven – Center for Military Modernization. Osborn previously served at the Pentagon as a Highly Qualified Expert with the Office of the Assistant Secretary of the Army—Acquisition, Logistics & Technology. Osborn has also worked as an anchor and on-air military specialist at national TV networks. He has appeared as a guest military expert on Fox News, MSNBC, The Military Channel, and The History Channel. He also has a Master’s Degree in Comparative Literature from Columbia University. This was originally posted on 19FortyFive.com as part of a syndication agreement to publish their content. You can find more of their content at 19FortyFive.com.
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