コルベット艦は、対地攻撃型核巡航ミサイルの海上発射を念頭に建造された
北朝鮮の国営メディアは、西側ではアムノク級コルベット Amnok class corvetteとして知られ、朝鮮人民軍海軍で最大の艦で最も近代的な水上戦闘艦の新しい写真を公開した。興味深いのは、同艦が巡航ミサイルで武装していることで、核弾頭を搭載できる可能性が高く、北朝鮮の多様で増大する戦略兵器にまた新たなプラットフォームが加わる。
現地で661号哨戒艦として知られるこの艦の鮮明な写真が、北朝鮮国営メディアKCNAによって本日公開された。上と下の写真に見られるように、このシリーズには、北朝鮮の指導者である金正恩が見学した巡航ミサイル発射実験が写っているが、これらがいつ行われたのかは正確には明らかになっていない。
KCNAによると、金正恩は北朝鮮の東海岸のどこかでミサイル発射実験を監督したという。米国を拠点に北朝鮮を取材しているニュースサイト『NKニュース』のコリン・ズウィルコは、これを元山（ウォンサン）の北に位置する文川（ムンチョン）沖と特定している。
KCNAによれば、ミサイル発射は「艦船の戦闘機能とミサイルシステムの特徴」を検証するためで、同時に「実戦における攻撃任務」を遂行する乗員の能力を向上させたという。
「同艦はエラーもなく目標に素早く命中させた」と主張し、金正恩が「高い機動性と強力な打撃力、突発的な状況に対処するための戦闘態勢を常に維持している」と称賛したことを引用した。
また、KCNAはこれらの兵器を「戦略巡航ミサイル」と表現した。この文脈では通常、核弾頭の搭載、あるいは少なくとも核弾頭を搭載するオプションを意味する。
KCNAはこのミサイルを、以前は地上発射型として知られていたフワサル2と名付けた。潜水艦発射型も存在する可能性がある。地上発射型と艦船発射型のミサイルを視覚的に比較すると、極めて類似している。
一方、同艦の写真には、上部構造の後方に8基の巡航ミサイル発射管が設置されているように見える。ミサイルは垂直発射システム（VLS）ではなく、角度のついたコンテナから発射される。
ミサイルの性能は謎のままだが、NKニュースは、韓国の合同参謀本部（JCS）がオフレコのブリーフィングで詳細を提供したと報じている。JCSは、1発または複数発のファサル2が元山沖の「124マイル以下」の距離を飛行し、海上で目標に命中しなかったと述べたようだ。これは何らかの失敗があった可能性を示唆しているが、まだ不明であり、詳細そのものを独自に検証することはできない。
JCSは、韓国軍と米軍が「（艦船を）リアルタイムで監視していた」とし、発射実験に関する北朝鮮の声明は「誇張されている」とし、「（北朝鮮の説明には）真実と異なる部分が多い」と付け加えた。
現役のアムノク級コルベットは1隻しか知られていないが、水上戦闘艦からの巡航ミサイル発射能力を持てば、北朝鮮には重要な進展となる。
アムノク級は、他の艦船（大排気量の軍艦を含む）だけでなく、陸上の攻撃目標も長距離で攻撃できる可能性がある。さらに、通常兵装の巡航ミサイルはこうしたシナリオに役立つだろうが、核ペイロードのオプションは、平壌に韓国やその他の地域に対して核攻撃を仕掛ける新たなベクトルを提供することになる。核武装した巡航ミサイルは、敵の艦船群にも使用できる可能性がある。
アムノク級の最新の写真から明らかに重武装艦だとわかる。
巡航ミサイルだけでなく、この戦艦は100mm主砲を装備しており、他の艦船との交戦や陸上砲撃に使用できる。ミサイルや航空機を含む、より近距離の目標に対しては、6連装30mmガトリング型砲2基と、さらに6連装14.5mm機関砲2基で防御できる。
対潜水艦戦（ASW）では、前部にロケット支援深度爆雷の発射装置がある。533mm魚雷発射管と船体搭載型ソナーも装備され、包括的なASW能力を持つという噂もあるが、確認は取れていない。また、ヘリコプターを運用する装備もないため、ASWと対地戦任務の両方における可能性も低い。
アムノク級で不足していると思われるのは防空で、近距離砲は艦尾の6連装ランチャーによる携帯型防空（MANPAD）ミサイルで補われるのみである。これでは、近距離や低空での防御しかできない。また、対艦巡航ミサイルやその他の高性能な脅威に対処するには不向きである。
防空兵器の欠如は、北朝鮮軍が同艦の能力を誇張していただけに驚きだ。声明では、東海岸沖に「新型対空ミサイルを積んだ艦を常時配備する」計画があると述べている。これは、北朝鮮の排他的経済水域（EEZ）に進入する可能性のある米軍偵察機を、たとえ国際空域内でも撃墜する可能性があるという脅しと受け取られた。この脅しは威嚇に過ぎなかったかもしれない。同時に、米軍機のこの種の飛行に対する北朝鮮の怒りの問題は決して新しいものではないが、ここ数日、緊張が顕著に高まっている。
アムノク級の装備は中途半端な脅威に見えるだろう。しかし、それ以外の点では、北朝鮮艦隊の他の艦艇よりもはるかに近代的な艦艇であり、貴重な汎用性を提供することに変わりはない。
その一方で、アムノク級が1隻しか就役していないという事実は、北朝鮮の軍事態勢に対する全体的な影響が非常に限定的であることを意味する。
西側推定によると、アムノク級コルベット1隻は東海艦隊が運用しており、2017年頃から活動している。これが哨戒艦No.661であり、6月に初めて乗組員が乗船し、海上で目撃されたばかりであることから、最近になって現役に就いた可能性がある。
別の艦は西海岸にあるが、まだ配備されていない可能性があり、実際に完成したかは確認がとれていない。
さらに近代的なコルベット2隻が北朝鮮によって運用されている。西側ではトゥマン級、あるいはナンポ級として知られているが、アムノク級ほど先進的ではなく、戦略巡航ミサイル能力を欠いているようだ。
全体的に見て、北朝鮮の海軍力は、米海軍との比較はおろか、はるかに近代的で急拡大中の南朝鮮の海軍力にもまったく及ばない。
しかし、少なくともこの艦船に戦略巡航ミサイルを搭載する決定は、平壌がより高度で新しい運搬システムを開発し、核戦力を分散させることで撃破されにくくしようとする動きの一環である。大型で射程の長い大陸間弾道ミサイル（ICBM）、短距離弾道ミサイル、潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）、巡航ミサイルがここに含まれる。近年、平壌はまた、地上発射巡航ミサイル、潜水艀から発射されるSLBM、極超音速ブーストグライドビークル、鉄道車両ベースのミサイル発射装置を実証している。
なぜ今、アムノク級がクローズアップされているかというと、これは韓国とアメリカが行っている大規模な合同軍事演習に対する計算された反応であることはほぼ間違いない。ウルチ・フリーダム・シールド演習は今日始まったが、演習は戦争の予行演習だとする北朝鮮当局者の怒りをすでに買っている。
このような合同演習は通常、ミサイル発射実験や国境北からの妨害行動によって迎えられるが、「ウルチ・フリーダム・シールド」は北朝鮮の核とミサイルの脅威に焦点を当てたものではあるものの、夏の恒例行事となっている。一方、今回の訓練は韓国軍によって "過去最大規模 "と宣伝されている。
同時に北朝鮮は、先週末にメリーランド州で開催された日韓米3カ国首脳会談に呼応して、武力を誇示している可能性もある。日米韓の首脳会談では、北朝鮮に対抗するため共同の取り組みを強化することが約束された。
巡航ミサイル搭載コルベットは1隻だけが活動していることが分かっているため、アムノク級は、少なくともさらなる船体が完成するまでは、日本、韓国、アメリカが戦わなければならない主要な脅威にはならないだろう。その一方で、同艦が戦略巡航ミサイルで武装しているという事実は、北朝鮮の核兵器が多様化し、より柔軟で、より標的を定めにくくなっていることをさらに証明するものだ。■
“Strategic” Cruise Missile Tested From North Korea’s New Corvette
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED AUG 21, 2023 1:45 PM EDT
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