航空自衛隊
日本が輸送機で巡航ミサイル発射を実現しようとしており、新しいトレンドが始まりそうだ
日本は長距離攻撃の選択肢を広げるべく、川崎C-2輸送機に空中発射スタンドオフ・ミサイルの搭載を検討している。実行に移せば、既存の輸送機隊にスタンドオフ攻撃オプションを追加する実験中の米軍に加わることになる。
アメリカの構想はラピッド・ドラゴンとして知ら、戦闘機、特に爆撃機を新規に獲得・配備せず、同じ能力を迅速かつコスト効率よく高めるのがねらいだ。
昨日のジャパンタイムズによると、防衛省はC-2に「長距離ミサイル」を搭載する可能性を検討しており、それは「反撃作戦でミサイル発射場などの敵基地を攻撃する」ために使われるとある。
ジャパンタイムズによれば、C-2が将来発射するミサイルの種類は明らかにされていないが、同じ情報筋は、ミサイルがエンジンがパワーアップする前に、まず飛行中に投下される発射プロセスを説明したという。この記事はまた、日本が検討しているコンセプトは 「航空機に大きな改造を必要としない」もので、「アメリカは関連技術を開発している」と説明している。
これらは、米国が開発したラピッド・ドラゴンの空中発射パレット式弾薬のコンセプトか、それによく似たものを日本が検討していることを示唆している。ラピッド・ドラゴンは、モジュール式のフレームに複数の弾薬を搭載し、大きな後部タラップを持つ貨物機にパレット状に積み込む。
ラピッド・ドラゴンはまた、コンピュータ化された照準システムも搭載しており、機外からの情報をミサイルに送り込む。このコンセプトは、拡張可能でプラットフォームにとらわれない設計で、米空軍は現在、C-17グローブマスターIIIとC-130ハーキュリーズを使用して複数回テストを行っている。
2023年度予算の一部として、防衛省はこのコンセプトを検討するために2500万ドル強を確保しており、2024年度まで技術研究を続ける。成功すれば、本格開発が行われる。
ジャパンタイムズは、C-2が搭載できるミサイルは既製品で、有力候補に米国製のAGM-158統合空対地スタンドオフ・ミサイル（JASSM）巡航ミサイル・ファミリーがあると指摘している。日本はすでにF-15イーグル戦闘機用にJASSMを調達しており、同様にスタンドオフ精密攻撃能力の導入を含むアップグレードが行われている。
もう一つの選択肢は国産ミサイルで、おそらく12式対艦ミサイルの改良型だろう。このミサイルは当初、トラック搭載型として実戦配備されたが、現在、空中発射に対応する長距離で高度な改良型の開発が進められている。新型ミサイルの射程は、トラック搭載型ミサイルの約120マイルに対し約620マイルと、はるかに長くなる見込みだ。また、探知や撃破をより困難にするため、ステルス機能も組み込まれる。しかし、空中発射ミサイルが使用可能になるのは2028年度の見込みで、短期的にはJASSMの方が現実的かもしれない。
日本はF-35の兵装庫から発射できるよう小型化された、高い能力を持つ地上・陸上攻撃兵器である統合打撃ミサイルも入手しようとしており、これも候補の一つだ。
スタンドオフ・ミサイルの発射プラットフォームとして、C-2は戦闘機や川崎P-1のような海上哨戒機よりもはるかに大きな搭載能力を提供する。また、戦闘機より長い時間滞空ができ、空中給油を必要とせず遠くまで飛ぶことができる。
欠点は、航空自衛隊（JASDF）に実際に配備されているC-2の機数が比較的少ないことである。現在供用中の機体は約13機のみで、さらに数機が保管されているか試験運用に使用されており、1機はRC-2として電子情報（ELINT）収集に転用されている。
追加調達の妨げは、C-2のコストが非常に高いことだ。開発努力に約23億ドルが投じられ、2017年現在、各機体の価格は約1億7600万ドルである。このため日本は同型機を遅いペースで購入しており、最新の防衛白書は16機の配備を目指しているに過ぎない
とはいえ、日本の防衛力整備計画では、スタンドオフ攻撃能力を強化する方法として「発射プラットフォームの多様化」を特に求めており、少なくともC-2を潜在的な「軍需トラック」として見ることは大いに意味がある。
航空自衛隊のC-2フリートにラピッド・ドラゴンのようなソリューションがあれば、あるいはラピッド・ドラゴンそのものを調達すれば、遠距離標的の攻撃で、日本の選択肢は確実に増える。これは、例えば中国やロシアと戦うような将来のハイエンドな紛争や、北朝鮮が関与するような有事で重要になる可能性がある。
JASSMファミリーや12式ミサイルを使えば、かなり遠距離の海上目標を攻撃する可能性も開ける。JASSMファミリーには、そのような任務に特化したAGM-158C長距離対艦ミサイル（LRASM）がある。
C-2のスタンドオフ弾薬能力が恒久的なものであることを示すものは何もない。ラピッド・ドラゴンに使われているのと同じようなロールオン／ロールオフ・パッケージが使われる可能性が高い。こうすることで、航空自衛隊はC-2の一部を、将来の大規模紛争の直前、あるいはその最中に、ミサイル・プラットフォームに迅速に転換できるようになる。
同時に、たとえ少数のC-2でも攻撃任務に切り替えれば、一時的にせよ空輸能力が低下する。この懸念は、ラピッド・ドラゴンに関する米国の研究でも浮上している。特に中国との本格的な紛争で、航空自衛隊の輸送機隊は主要任務を遂行するため大きな需要があるだろう。追加的なスタンドオフ攻撃任務のために必要な能力をよりよく達成するために、日本がC-2の在庫を増やすのか注目される。
日本がラピッド・ドラゴンの採用を決定した場合、即座に相互運用性が実現する。そのため、航空自衛隊は将来の共同作戦で前方配備された米軍のラピッド・ドラゴン・システムを利用できるようになるかもしれないし、日本のC-130もラピッド・ドラゴンを使用できるようになるかもしれない。最近太平洋で行われたモビリティ・ガーディアン演習では、ラピッド・ドラゴンがデモンストレーションされ、米航空機動軍団のマイク・ミニハン司令官は、同盟国のC-130との関連性を強調した。
「今、敵は限りなく大きな問題に直面している。[敵は爆撃機だけでなく、地球上のすべてのC-130を心配する必要がある。「C-130ならできる。C-130はそれができる。我々のパートナーや同盟国はすべてC-130を飛ばしているから、敵に無限のジレンマを与えることができる」。
日本のC-130は14機ほど就役しているが、米製システムを採用しなくても、日本製装備を搭載する可能性もある。
研究中のスタンドオフ・ミサイルだけでなく、モジュール式の発射システムによって、C-2が他のさまざまな格納庫、おそらくドローンの群れを発射する可能性もある。これは、米軍で支持を集めている構想で、日本も将来的にはドローンをもっと活用したいと考えている。電子戦に対応した空中発射デコイの群れの発射も選択肢のひとつだ。
日本がスタンドオフ・ミサイル・プラットフォームとしてC-2を提案し、どのような道を歩むにせよ、中国を抑止する長距離攻撃能力が、日本の防衛ドクトリンにとって重要性を増していることは明らかだ。
今年4月、日本の防衛省は4つの異なるスタンドオフ・ミサイル・プロジェクトに関する契約を発表した。
前述の改良型12式対艦ミサイルの開発・生産契約のほか、これらのプログラムには、超高速滑空弾（HVGP）の生産と潜水艦発射型スタンドオフ巡航ミサイルの開発が含まれる。潜水艦発射ミサイルもまた、改良型12式に基づく可能性が高いと考えられており、同様に陸上と海上の目標に対処する。川崎重工業（KHI）が生産する新しい沿岸型対艦巡航ミサイルの契約が発表された。
日本が輸送機をスタンドオフ兵器のトラックに使用する構想を検討しているというニュースは、本誌が航空兵器で増加傾向と推測していることを指し示している。こうした並列化されたシステムは、既存機材を、長距離戦略航空機が伝統的に担ってきた役割（長距離に大量のスタンドオフ巡航ミサイル攻撃を行う）に転用する。真の爆撃機や大型巡航ミサイルを保有している国はほとんどないが、輸送機やJASSMのような高性能スタンドオフ兵器を保有しているか、後者を獲得することはできる。ラピッド・ドラゴンは、この種の専用航空機を開発、調達、配備、維持するコストのほんの一部で、この運搬能力を提供する。ダイナミックで予測不可能、そして生存可能な性質と、これらの兵器を空から発射することによる射程距離の延長という利点も否定できない。そのため、このような任務をもっと目にするようになるはずだ。オーストラリアやヨーロッパが特に関心を寄せている。
中国の台湾に対する潜在的な作戦への懸念が高まり続ける中、尖閣諸島を含む南西諸島を防衛する必要性が重要になっている日本では、この懸念を特に強く感じている。
日本の地上、海上、航空プラットフォームはすべて、新たなスタンドオフ・ミサイル能力を導入する予定であり、日本がこの地域で増大する中国の脅威をどれほど真剣に受け止めているかは明らかだ。
空中発射ミサイルを運ぶC-2運用構想が採択されるかが注目されるだろう。■
Japan Eyes Turning C-2 Cargo Jets Into Standoff Missile Carriers
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED AUG 7, 2023 2:47 PM EDT
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