MQ-25Aを2026年に空母打撃群に統合させると関係者が語る(USNI News)―遅れているスティングレイが今年中に準備でき、来年に空母航空団に投入されるか見ものですが、給油任務ならMQび制式名称がおかしいのですね。
空母USSジョージ・H・W・ブッシュ(CVN-77)の飛行甲板で、ボーイングの無人航空機MQ-25の位置を変更する乗組員。 米海軍写真
米海軍航空部隊司令官によると、海軍初の無人タンカーは2026年に空母に配備される。
ボーイングのMQ-25Aスティングレイの最初の低率生産仕様機は、2026年に空母で最初の飛行テストを行う予定と、海軍航空部隊司令のダニエル・チーバー中将Vice Adm. Daniel Cheeveは今週、USNIとAFCEAが共催したWEST 2025会議で述べた。
同中将は、このプラットフォームが空中給油に重点を置きながら、他の仕事もできる可能性があることを認めたが、詳細については明言を避けた。
MQ-25Aを有人機と統合することについて、同中将は「それが我々の未来を切り開くことになる。「25年にMQ-25を飛ばす。そう言って構わない、26年に空母に搭載して統合を開始する」と述べた。
2026年の空母テストは、ノースロップ・グラマンX-47Bが初めて空母着陸を行ったテストを中止してから13年後に行われる。
2018年に8億500万ドルの初期契約を獲得して以来、ボーイングは、空母から500海里を飛行し、最大15,000ポンドの燃料を運べる無人航空機の最初の生産モデルで品質管理の問題を克服してきた。
ボーイングのスティングレイの初期設計は、給油用に最適化されておらず、海軍の頓挫した無人空母発射空中偵察・攻撃(UCLASS)の一部として、軽攻撃能力を備えた長距離偵察機用に最適化されていた。
ボーイングは、イリノイ州のミッドアメリカ空港から離陸し、初期の飛行範囲と給油テストに使用されたプロトタイプのUCLASS、T-1を製造した。飛行試験の後、海軍はT-1をUSSジョージ・H・W・ブッシュ(CVN-77)に搭載し追加の甲板試験を行い、2021年後半に初期試験を完了した。
MQ-25A初号機の生産の遅れは、海軍が2023年に発表した、無人タンカーを空母の飛行甲板に統合する計画を妨げている。それ以来、海軍は同機を空母に統合する計画についてほとんど語っていない。海軍は推定13億ドルで76機のスティングレイを購入する予定だ。
今週、海軍首脳は、空母に無人航空機を導入するための大きなハードルとして、MQ-25の空母への統合を強調した。
機体はともかくとして、海軍はF/A-18Fスーパーホーネットの全長とE-2Dホークアイの翼幅を持つ同機を運用する空母の整備を始めた。
海軍航空戦センターの兵器部門司令官キース・ハッシュ少将Rear Adm. Keith HashはWESTで「MQ-25は、無人プラットフォームを空母に搭載できることを実証する海軍の後押しとなる」と語った。
今後どのようなシステムが同機に搭載されるのか、同機が航空団の一部となることで、どのような新しい役割を果たすことができるか期待している、とハッシュ少将は語った。
航空指導者たちは今週、MQ-25Aの統合作業が連携戦闘機のような他のタイプの無人空母機のロックを解除すると述べている。
「MQ-25Aは)有人と無人のチーム編成の未来を解き放つ」とチーバー少将は語った。■
MQ-25A Stingray 2026 Debut Will Unlock Unmanned Aviation for Carrier Strike Group, Say Officials
January 29, 2025 8:20 PM
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