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テニアン島のノースフィールドが劇的な復活を示している。中国にとっても標的捕捉が容易でない場所となる
衛星画像は、西太平洋に浮かぶ米国領テニアン島の由緒あるノースフィールドで、200万平方フィートを超える滑走路やその他の第二次世界大戦時代のインフラの修復作業が、この1年間に大規模に行われてきたことを示している。この飛行場は、広島と長崎に原子爆弾が投下された攻撃を含め、日本帝国に対するB-29爆撃機による空襲の拠点として当初建設されたものだ。施設は、近代的な敵対者にとって標的を定めるのが難しい、元来の格子状のレイアウトを備えた重要な戦力投射ノードとして再び利用できるよう改修されてきた。この地域における将来の中国とのハイエンドな戦闘において特に価値が生まれる可能性がある。
2023年12月3日から2025年1月29日にかけてPlanet Labsが撮影した一連の衛星画像は、廃墟となっていた飛行場の再建がいかに大規模なものとなったかを如実に示している。 画像（下記参照）は、以前は雑草が生い茂っていた滑走路、誘導路、その他のインフラの整備が進んでいることを示しています。
Planet Labs による追加の衛星画像では、北側滑走路の南側にテニアン国際空港をさらに拡張する作業が進行中であることが分かる。拡張工事は、この地域における米軍活動も支援する。下の画像で確認できる通り、空港の既存滑走路の北側に、非常に大きな新しいエプロンと隣接する誘導路が建設されている。また、南端にある主要港に新しい燃料貯蔵施設を建設するなど、インフラの追加も転用滑走路プロジェクトに含まれている。
PHOTO © 2025 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSIONTinian’s North Field as seen in a satellite image taken on Jan. 29, 2025. PHOTO © 2025 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSION
PHOTO © 2025 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSIONA
写真 © 2025 PLANET LABS INC. 著作権所有。転載許可 2025年1月29日撮影のテニアン国際空港の衛星画像。 写真 © 2025 PLANET LABS INC. 著作権所有。転載許可
米海軍と米空軍は、テニアン島全域で軍事建設を共同で進めている。
テニアン島は、米国の自治領北マリアナ諸島（CNMI）を構成する14の島のうちの1つで西太平洋に位置し、同じく米国の領土であるグアム島の北東約120マイルに位置しているが、グアム島は北マリアナ諸島には含まれない。
テニアン（左上Oにの位置関係を示した地図。真下にグアムがある。中央にウェーク島、右にハワイが示されている。Googleマップ
1945年の最盛期にノース・フィールドには長さ8,500フィートの滑走路が4本と関連誘導路、500機以上のB-29を駐機できる格納庫スペース、そして基地に駐留する約4万人の兵士を支えるその他施設が備わっていたと、米国国立公園局（NPS）は伝えている。米海軍建設大隊（通称シービーズ）が、1944年の島奪取後に、日本軍の飛行場を拡張する作業を主導した。
第二次世界大戦中に撮影されたノースフィールド。この写真は4本目の滑走路が建設される前に撮影されたもの。米陸軍航空隊
「島の形状がニューヨークのマンハッタンを彷彿させることから、海兵隊工兵隊は、その都市の通り名を基に、パターンと地名に沿って配置した」とNPSは伝えている。第二次世界大戦の終結までに、ノース・フィールドは世界最大の飛行場となった。しかし、終戦後の大幅な人員削減により、当時の米陸軍航空軍は 1947年に施設を完全放棄し、その後50年間はほとんど使用されない状態が続いた。
2000年代から2010年代にかけて、米軍はノースフィールドの一部を訓練目的で利用するために、小規模な修復作業を行ったが滑走路区域の1つを半改良滑走路として使用し、簡素な前方展開作戦訓練用の区域として使用する程度であった。
2023年6月に撮影された衛星画像は、ノースフィールドの小規模な改修工事を示している。 Google Earth
2024年の演習中に、米海兵隊のKC-130J空中給油機/輸送機が、テニアン島のノースフィールドに着陸する。 USMC
2020年までに、前述の改良がノースフィールドの南に位置するテニアン国際空港に実施されることが決定された。これは主に、特にグアムのアンダーセン空軍基地が何らかの理由で使用不可能になった場合の代替飛行場としての機能を確保することが目的だった。2023年末までに、米軍はノースフィールドのすべてを埋め立てることを決定した。
空軍は昨年4月のプレスリリースで、「ノースフィールドで行われている適応型修復作業」について強調した。「島にいる空軍兵たちは、劣化した第二次世界大戦時代の舗装2000万平方フィート以上を修復し、再生された滑走路が軍事力の投射拠点として機能できるようにしています」。
「テニアンにいる我々の空軍兵士たちは、抑止力を強化し、柔軟性を高め、必要に応じて迅速に戦闘能力を生み出すために、アジャイル戦闘展開オプションを成功裏に拡大しています」と、当時、空軍参謀総長のデビッド・W・オールビン大将は声明で述べました。「彼らは、インド太平洋における我々の機動計画を進展させる先駆者です。」
アジャイル戦闘展開（ACE）とは、一連の運用概念で空軍は数年前からこの概念を練り上げてきた。この概念は、即応性や非正規の展開に重点を置き、簡素な地点への展開を想定している。利用可能な作戦地域を拡大することもACEの重要要素で、これには、グアムの北西飛行場の改修工事のような作業や、新しいカモフラージュ、隠蔽、欺瞞能力の導入も含まれる。敵の標的設定やその他の計画サイクルを覆すことで脆弱性を低減することが、ACEの中心的な考え方だ。
2024年のACEに重点を置いた演習中の、テニアン国際空港に駐機する米空軍のステルス戦闘機F-22ラプター。 USAF技術軍曹カート・ビーチ
特に、将来、太平洋地域で中国とのハイエンドな紛争が発生した場合、グアムのアンダーセン空軍基地のような施設が標的となる懸念が、ACEの推進の主な要因となっている。米軍の他部門、特に海兵隊は、同じような理由から、独自の新しい遠征および分散型作戦概念を開発している。
この文脈において、米軍は基地を攻撃に対して物理的に強化する対策をさらに強化すべきかどうかについても、激しい議論が巻き起こっている。特に空軍は、受動的な強化策に反対し、能動的な防空およびミサイル防衛、そしてACEを支持する立場を強く打ち出している。このより広範な戦略に沿って、グアムでは巨大な新しい防空アーキテクチャが構築されている。
強化された航空機格納庫内に駐機する米空軍のF-16バイパー戦闘機。現在、このような格納庫はテニアンにはない。米空軍
テニアンのノース・フィールドを修復することは、単に追加の運用場所を提供するだけでなく、敵にとって本質的に標的にしにくい場所を提供することにもなる。施設や滑走路を破壊するだけでなく、確実に機能を停止させるためには、敵は相当な資源を投入しなければならないだろう。グアムのアンダーセン空軍基地は、西太平洋における米国の航空作戦にとって戦略的に極めて重要な場所で、テニアンの南に位置しているが、同様に広大な施設である。それでも、ヘンリー・L・スティムソン・センターというシンクタンクは12月、太平洋の主要な米軍基地の飛行業務を麻痺させることを目的とした、滑走路を破壊するだけの中国によるミサイル攻撃がもたらす危険性を強調した報告書を公表した。
また、ノース・フィールドから離着陸する航空機は、基地内の格子状エプロンにある異なる駐機スポットの間を定期的に移動することも可能で、敵が1つのセクションだけを標的にして最大限の破壊を達成することははるかに困難になる。ハドソン研究所は1月に発表した報告書の中で、直径450フィートの範囲にクラスター弾を散布できる弾頭を持つミサイル10発だけで、地上に駐機しているすべての航空機と、日本の岩国米海兵隊航空基地、インド洋のディエゴガルシア米軍施設、ヴァージニア州のラングレー空軍基地など米軍基地の燃料貯蔵施設を無力化できると評価している。
また、これらすべては、新しい滑走路に依存しない航空機、有人および無人航空機に対する米軍全体の関心が高まっていることを示している。垂直離着陸機も、復元されたノースフィールドを利用できる可能性がある。これを裏付けるように、日本に前方配備されている米海兵隊の短距離離陸および垂直着陸可能なF-35B統合攻撃戦闘機が、1月にテニアン国際空港で訓練を実施しました。
2025年1月、テニアン島に展開する米海兵隊のF-35B統合攻撃戦闘機。米海兵隊
米軍はまた、可動式の制動装置システムを使用して、ノース・フィールドのような遠隔地や過酷な環境を含む、短い滑走路から運用する重要な戦術ジェット機の安全マージンを確保している。国防請負企業のジェネラル・アトミックスは、さらに一歩進んで、米国海軍のフォード級空母用に同社が独自に開発した電磁式航空機発進システム（EMALS）カタパルトと先進型着陸装置（AAG）を、陸上での飛行運用をサポートする装備として提案している。
ノース・フィールドは、中国との戦争が勃発した場合に戦闘機が運用できるよう、西太平洋地域に整備されている数多くの他の飛行場のひとつだが、中でも最大規模のようだ。敵の攻撃に耐えられるよう強化されているわけではないが、潜在的な作戦地域としてこれほど多くの飛行場があることで、敵の標的選定プロセスを大幅に複雑化し、地上におけるアメリカの航空戦力を最も脆弱な場所で攻撃するために使用される貴重な資源、特にスタンドオフ兵器に負担をかけようとねらったものだ。■
Massive WWII B-29 Bomber Base Fully Reclaimed For Future Pacific Fight
Satellite imagery shows the dramatic restoration of Tinian Island's historic North Field, a site that also presents targeting challenges for China.
https://www.twz.com/air/massive-wwii-b-29-bomber-base-fully-reclaimed-for-future-pacific-fight
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