クルスクでウクライナに捕らえられた北朝鮮兵士。
(写真：ウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領のソーシャルメディア / Handout/Anadolu via Getty Images）
ブダノフ中将は、北朝鮮軍8,000人がクルスクの最前線でまだ戦っているものの、戦力は低下していると語った
北朝鮮軍はクルスクの最前線で戦闘を続けているものの、死傷者多数が出ており、その活動は縮小していると、ウクライナ国防情報総局の責任者が金曜日に本誌に独占的に語った。キリロ・ブダノフ Kyrylo Budanov中将によれば、ここ数週間、最前線で朝鮮人部隊を見かけなくなったというメディア報道は "誤り "だという。
防衛情報局（GUR）のブダノフ局長は、クルスクの最前線でウクライナと戦う北朝鮮軍はまだ約8000人残っていると述べた。しかし、このところその数は減っており、ウクライナ当局はこの変化が何を意味するのか見極めようとしている。
「本当の変化なのか、それとも数日間の活動低下に過ぎないのか、しばらく様子を見なければならない」とブダノフは説明した。本誌は、ブダノフ氏の主張を独自に検証することはできない。
ブダノフ中将は、クルスクに駐留する北朝鮮軍の現状について、ニューヨーク・タイムズ紙などメディアが報じた内容と、自身のコメントが矛盾していることを認めた。「メディアの報道は間違っている」。
金曜日に『タイムズ』紙は、「ウクライナ軍との戦闘でロシア軍に加わった北朝鮮兵は、ウクライナとアメリカの当局者によれば、死傷者多数を出した後、前線から引き揚げられた」と報じた。ウクライナの攻撃を押し返そうとするロシア軍を補強するためにロシア国境内に派遣された北朝鮮軍は、約2週間前線に姿を現していないと、軍事と諜報の機密事項を議論するために匿名を要求した後に当局者は語った。
CNNはウクライナ特殊作戦部隊の報道官の発言を引用し、同様の見解を示した。
「朝鮮民主主義人民共和国軍の存在は約3週間観測されておらず、おそらく大きな損害を被って撤退を余儀なくされたのだろう」とオレクサンドル・キンドラテンコ大佐は同ネットワークに語った。
しかし、キンドラテンコ大佐は、ウクライナのプラウダ紙に寄せた声明の中で、「特殊作戦部隊は、我々の部隊が活動している前線についてのみ情報を提供している」と、発言を和らげた。
北朝鮮軍の状況に関する最近の相次ぐ報道は、今週初めにウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領最高顧問が行ったコメントに続くものだ。
「ウクライナ特殊作戦部隊からの報告によると、一部の北朝鮮部隊はクルスク地方の前線から撤退している」とミハリオ・ポドリャクはXで述べている。「東方の君主は、40％の人員が失われることを容認できないと考えている」。 一方、プーチンはウクライナの陣地に突入するため、ロシアの最貧地域から古いラダ、オートバイ、スクーター、さらには松葉杖をついた人々を次々と送り込んでいる」。
昨年秋、北朝鮮は8月に同領土に侵攻したウクライナをロシアが追い払うのを助けるため、クルスクに約1万2000人の部隊を送り、12月までに大量に戦場に現れ始めた。
それ以来、死傷者を含めて約4000人の死傷者を出している、とブダノフは今日本誌に語った。これは、BBCが最近発表した、無名の「西側当局者」を引用した数字と一致する。
本誌は、死傷者数を独自に確認することはできない。
ブダノフ中将は、これらの損失は「実戦経験の不足」と、限られた支援しか得られない状態で、ウクライナ軍に対しいわゆる『肉弾戦』 ‘meat waves’を行ったためだとしている。 北朝鮮は「ほとんど戦闘車両なしで」攻撃している、と彼は推測した。
ウクライナの無人偵察機や大砲の前で徒歩で前進するのは、北朝鮮の独裁者、金正恩に対する忠誠心によるものだとブダノフ中将は指摘する。身の安全を無視した行動は、ウクライナの防衛を「絶対に」難しくしている、とブダノフ中将は付け加えた
これらの部隊は、何万ものロシアの増援部隊とともに、ウクライナの塹壕を侵食している。 しかし、戦争研究所Institute for the Study of War（ISW）とウクライナのDeepStateオープンソース・インテリジェンス・グループによれば、ここ数日、戦線は安定している。
「ロシア軍は1月30日、クルスク州のウクライナ側線内で攻撃作戦を継続したが、前進は確認されていない」とISWは最新の評価で報告している。
クルスクでの北朝鮮軍の活動はここ数日鈍化しているかもしれないが、ブダノフ中将は先週本誌に語った、平壌はロシアに追加の砲兵隊とミサイル部隊、さらに大砲と多連装ロケットシステムを送るとの主張を繰り返した。ブダノフ中将によれば、これらの部隊は地上戦闘は行わないとのことだ。北朝鮮はこの3ヶ月の間に、約120門の170mmM1989コクサン自走砲と120門のM-1991 240mm多連装ロケットシステム（MLRS）をロシアに提供したと、ブダノフ中将は今月初めに本誌に語った。
これまでたびたびお伝えしてきたように、ドナルド・トランプ米大統領が仲介すると言う和平交渉に先立ち、双方が領土をめぐり争っている。ゼレンスキー大統領はクルスクに侵攻したのは、ロシアの攻撃に対する緩衝材を設置し、将来の交渉の切り札とするためだと述べた。
前線にいる北朝鮮軍を大幅に削減すれば（ブダノフが分析中だと語った）、ウクライナのクルスク岬への圧力を緩和できるかもしれない。 ウクライナが同地に長く留まれば留まるほど、ゼレンスキーは交渉力を増すことができる。■
Ukraine’s Intel Chief Disputes Claim That North Koreans Have Fled The Russian Front
Lt. Gen. Kyrylo Budanov told us that 8,000 North Koreans are still fighting on the front lines in Kursk, but at a reduced capacity.
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