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米陸軍は、ジェネラル・ダイナミクスの未来的コンセプト「AbramsX」でM1A2エイブラムスの大幅なアップデートを計画している。ミッションはシンプルで、地球上で最も支配的な戦車の座を守ることだ。
-エイブラムスXは、無人砲塔、強力なXM360 120ミリ砲、ハイブリッド・エンジン、先進的なアクティブ・プロテクション・システムを備え、戦車の重量を10トン削減する
-しかし、陸軍の好みは分かれそうだ。司令官は軽量化より装甲を重くすることを好むかもしれないし、ドローン発射能力に疑問を呈するかもしれないし、自動装填装置に抵抗があるかもしれない
-陸軍は、エイブラムスが将来の戦場で優位を保ち、その耐用年数を2050年以降も延ばせるよう、実績のある技術と新たな技術革新のバランスを取りながら、厳しい決断を迫られている
エイブラムスXで2050年以降もM1戦車の優位性を維持する
米陸軍はM1A2エイブラムス戦車の大幅更新を望んでおり、ジェネラル・ダイナミクスが発表したモックアップがその方法かもしれない。 2022年に発表されたAbramsXは、現設計が50年前の同戦車の完全なアップデートだとして宣伝されている。このアップデートによって、エイブラムズは2050年以降も活躍し続けることができる。
エイブラムスXは間違いなく設計者が意図した会話のきっかけになるものだが、最終的な戦車は陸軍が望む姿と異なる可能性がある。
エイブラムスX：歴史
エイブラムスXは、防衛請負会社のジェネラル・ダイナミクス・ランド・システムズ（GDLS）が2022年の米陸軍協会会議で発表した。
GDLSは1970年代後半にM1エイブラムスを開発し、1990年代にかけて数千両の戦車の生産を監督した。同社はまた、オリジナルのM1からM1A1、M1A2、そして今日のM1A2SEPv3規格まで、さまざまなバリエーションを生産してきた。
陸軍もGDLSも、一から新しい戦車を設計する代わりにM1を近代化することで得られるものは多い。まったく新しい戦車は、少なくとも10年はかかるだろうし、コストも数十億に上り、ミサイル防衛を除けば陸軍で最も高価なプロジェクトとなる。M1のアップデートは、GDLSが戦車の特定要素を大幅刷新する一方で、他の側面はそのまま残すことを可能にする。これによって時間と費用が節約され、最新の戦車がより早く戦場に投入されることになる。
エイブラムスXは、新型のXM360 120ミリ砲を搭載し、旧型のM256と同じ口径で軽量化されている。30ミリのXM813自動砲は、車長のM2 50口径機関砲と装填手の7.62ミリ機関砲の両方を置き換える。自動装填手が人間の装填手に取って代わり、乗員を3人に減らす。 乗員は車体内に移され、新砲塔は完全に無人化される。 スモークディスチャージャー、トロフィー・アクティブ・プロテクション・システムなどが砲塔に直接組み込まれている。ハイブリッド・エンジン・システムにより、戦車はバッテリー駆動が可能となり、エンジンを停止したままセンサーに電力を供給できる。 新型戦車の重量はM1A2SEPv3より10トン軽くなる。
火力と武器
火力は、陸軍の希望がGDLSの提供するものと異なる可能性がある重要な分野の一つだ。新型のXM360は健全だが、陸軍は、徹甲弾にとって重要な考慮事項である、わずかな速度向上のために、もう少し長い銃身を望むかもしれない。
また、将来の戦車装甲を確実に撃破するために、陸軍は140ミリXM291のようなさらに大型で強力な砲を望むかもしれない。30ミリ自動砲は、戦車乗員が主砲の代わりに小口径武器で軽装甲車両と交戦できるようにする、良い選択であるが、陸軍は敵歩兵に対処するために遠隔操作の50口径機関砲を保持したいと思うかもしれない。
エイブラムスXの防御
プロテクションもまた、陸軍と業界の意見が分かれるカテゴリーかもしれない。 陸軍は、M1が数十年の間に徐々に重量が増加したこと（58トンから最新のプラットフォームの70トンまで）には必ずしも満足していないが、重い戦車には慣れている。
M1A2SEPv3からエイブラムスXへの10トンの減量は、パッシブ・プロテクション（鋼鉄、セラミック、劣化ウランなどの物理的なプレート）、アクティブ・プロテクション（トロフィー・システム用の迎撃弾の増量）、重量増に対応するためのパワーパックのアップグレードの組み合わせに費やされる。
ドローン付き戦車
ドローン内蔵能力は、陸軍が手に入れたくないかもしれないもう一つのオプションだ。エイブラムスXは、ジャベリン対戦車ミサイルの弾頭を搭載したスイッチブレード300を4発搭載する。見通し外の攻撃能力は地上部隊にとって有用だが、陸軍は、独自の車両を運用する別個の部隊に滞空弾を集中させることを望むかもしれない。
3人の戦車クルーは、命令に従うこと、直接射撃で敵の標的に交戦すること、ドローンや攻撃ヘリを避け、大砲をかわすこと、敵の歩兵や対戦車兵器を見張ることなど、やることがたくさんある。とはいえ、スイッチブレード300はこうした脅威の多くに答えることができ、乗員はオプションとしてこの弾薬があれば喜ぶかもしれない。陸軍が決めることだ。
自動装填砲に関する質問
最後に、陸軍は自動装填主砲を望まないかもしれない。自動装填装置は車両重量を減らし、人間による装填装置よりも場所を取らず、長期的に見ればコストも低い。ドイツ軍、フランス軍、日本軍、韓国軍、中国軍、ロシア軍がすべて自動装填装置を使用しており、その実用性が証明されているにもかかわらず、陸軍は自動装填装置に抵抗してきた。
過去、米陸軍はオートローダーの信頼性に懸念を表明してきた。機械的な装填手と異なり、人間による装填手は常に機能する。さらに4人目の乗員は、乗員一人ひとりのメンテナンス負担を軽減し、警備のための余分な兵士を提供する。
次に何が起こるか？
米陸軍は、信頼できるエイブラムス・プラットフォームに新技術を搭載し、21世紀半ばまでの供用と有効性を確保する機会を得た。米陸軍は、コスト対能力を慎重に検討し、ドローンが装甲車にとってどれほどの脅威となるかを量り、現代の戦場における戦車の役割に関するその他の本質的な問題を熟考しなければならないだろう。
エイブラムスが就役し40年以上経った今、陸軍が新たな戦車を設計する必要がなく、新たなアップグレードを発注する余裕があるのは、エイブラムスのオリジナル設計の優秀さあってのことだ。■
AbramsX: The Army’s New Main Battle Tank Built for Just 1 Mission
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著者について カイル・ミゾカミ
19FortyFiveの寄稿編集者であるカイル・ミゾカミは、サンフランシスコを拠点とする防衛・国家安全保障ライターである。 Popular Mechanics』、『Esquire』、『The National Interest』、『Car and Driver』、『Men's Health』などに寄稿。 ブログ「Japan Security Watch」「Asia Security Watch」「War Is Boring」の創設者兼編集者。
