2026年7月20日月曜日

サウジアラビアへレーザー誘導APKWSロケット弾2万発売却を米国務省が承認―世界の軍備は高性能少数装備から低価格大量配備へ方向を変えた

 APKWS are now flying on Ukraine's F-16s.

APKWSロケット。(米海兵隊写真)

サウジアラビアへのレーザー誘導ロケット2万発売却が承認された

Saudis Cleared To Buy A Whopping 20,000 Laser-Guided Rockets


サウジアラビアは、将来の紛争で膨大な数のドローンから身を守るため軍備を強化している

https://www.twz.com/air/saudis-cleared-to-buy-a-whopping-20000-laser-guided-rockets

Saudi Arabia has been cleared for a $2 billion deal to buy up to 20,000 APKWS II systems.

AGR-20F「アドバンスト・プレシジョン・キル・ウェポン・システムII(APKWS II)」レーザー誘導ロケットを満載したF-15Eストライク・イーグル


国務省は、サウジアラビア王国に対し、最大2万発の「アドバンスト・プレシジョン・キル・ウェポン・システム」(APKWS II)レーザー誘導キットを販売する総額20億ドル規模の取引案を承認した。この承認は、イランが中東において米軍駐留国への攻撃を強化していることや、イエメンのフーシ派反政府勢力との緊張が再び高まっている状況下で行われた。空対空型は、長距離の片道攻撃ドローンや低性能の巡航ミサイルをコスト効率良く大量に撃墜するための重要な兵器となっている。一方、空対地型は、多種多様な標的に対して極めて精密で、付随的被害の少ない攻撃能力を提供する。

サウジアラビアは、APKWS II空対空誘導ユニット1万個と、最大1万個の空対地誘導ユニットを購入したい意向だ。このパッケージには、数量非公開のLAU-131/A型7連装70mmロケットポッド、Mk66ロケットモーター、Mk-152高爆発性弾頭、および近接信管が含まれている。


APKWSロケットの全バージョンは、様々な弾頭オプションのいずれかと標準的な70mmロケットモーターの間に挿入されたレーザー誘導セクションという、3つの基本構成要素から成っている。

その後、AGR-20Fと指定され、「固定翼機用空中発射型対無人航空機システム兵器(FALCO)」とも呼ばれる、空対空用に最適化されたバリエーションが開発された。FALCO構成には近接信管が含まれており、誘導および検知アルゴリズムに変更が加えられている。


モジュール式設計により、APKWSと互換性のある現在の弾頭およびモーターを示すインフォグラフィック。GD OTS製のHEAT/APAM弾頭は、まだリストに追加されていない。出典:BAE Systems

この契約にはロケット本体は含まれておらず、米エナジー省の通知には、サウジアラビア空軍がこれらの弾薬をどの航空機に搭載するかについては記載されていない。しかし、おそらくRSAFのユーロファイター・タイフーンおよびF-15SA戦闘機に搭載されることになるだろう。

AGM-84Lハープーンミサイルを各2発ずつ装備した、サウジアラビア空軍のF-15SA戦闘機2機。@MbKS15/Twitter経由

以前にも報じた通り、米軍の航空機において、空対空用APKWSの運用能力が急速に拡大している。米空軍のF-15Eストライク・イーグルF-16Cヴァイパー、およびA-10ウォートホグの各戦闘機は、この兵器の使用が認可されていることが知られている。米海兵隊の旧式F/A-18ホーネットも、現在では空中目標にAPKWSを使用できるようになった。米海軍のF/A-18E/Fスーパーホーネットのような他の機種も、おそらくこの弾薬を搭載することになるだろう。ユーロファイター・タイフーンでも最近、APKWSの使用が承認された

本誌は、米空軍のF-16ヴァイパーが、もともと空対地兵器として設計されたAPKWS IIを、フーシ派のドローンを撃墜するための低コストな選択肢として使用していることを、いち早く報じた。現在、ウクライナのF-16も、ロシアのドローンに対してAPKWSを使用している

本記事の前半で触れた通り、こうした動きは、米国の攻撃への報復としてイランが地域全域にミサイルやドローンを発射し続けている状況下で生じている。さらに、サウジアラビアとフーシ派は空港を標的とした攻撃を繰り広げている。

「今回の売却案は、ペルシャ湾地域の政治的安定と経済発展の原動力である主要な非NATO同盟国の安全保障を強化することにより、米国の外交政策および国家安全保障上の目標を支援するものである」と、国務省はプレスリリースで述べた。「今回の売却案は、サウジアラビアの国土防衛を強化し、米軍やその他の地域軍、NATO軍との相互運用性を向上させることで、現在および将来の脅威を阻止する同国の能力を高めるものである。また、サウジアラビアの運用中の航空機を補充し、空対空および空対地の自衛能力を強化する。サウジアラビア王国は、これらの装備やサービスを自国の軍隊に導入する上で何ら困難はないだろう。」

米空軍指導部は、APKWS IIシステムを高く評価している。

「これはドローンに対する我々の主力兵器だ」と、中東における米空軍の最高司令部である中央空軍(AFCENT)の司令官、デレク・フランス空軍中将は、昨年、航空宇宙軍協会(Air & Space Forces Association)主催の「2025年航空・宇宙・サイバー会議」の合間に本誌に語った。「これによる複数の撃墜実績がすでにある。」

APKWSは、イランの長距離片道攻撃兵器を撃墜するために米国の戦闘機が使用する主要な兵器システムとなっており、そのコストは、入手可能な最も安価な空対空ミサイルの数分の一に過ぎない。サウジアラビアも同様の用途でこれを使用しており、イエメンでのフーシ派との長年にわたる戦闘で戦闘機がドローンを撃墜することがいかに高額になるかを痛感している。

APKWS IIの誘導装置部分の単価は1万5,000ドルから2万ドルで、ロケットモーターと弾頭が加わることで総額にさらに数千ドルが上乗せされる。現行世代のAIM-120空対空ミサイルは1発あたり約100万ドル、AIM-9Xは約45万ドルである。

APKWSはF-15SAとタイフーンの両機でほぼ「プラグアンドプレイ」で運用できるため、サウジアラビアは現在の戦闘機部隊を用いて、これまでよりもはるかに低コストで大量のドローンを撃墜する準備を進めていることは明らかだ。■


ハワード・アルトマン

シニア・スタッフライター

ハワードはTWZのシニア・スタッフライターである。紛争について頻繁に執筆しており、特に中東とウクライナに焦点を当てているほか、世界中の軍・諜報当局者や業界リーダーへのインタビューも行っている。彼は、米中央軍および米特殊作戦司令部の本拠地であるフロリダ州タンパ近郊に住んでいる。


米海軍が目指す次期艦載無人機の戦闘行動半径から対中作戦の構想が浮かび上がってきた

 

提案されている空母搭載型設計のコンセプトの一つ、ジェネラル・アトミックス「ギャンビット5」ドローン。ジェネラル・アトミックス

米海軍の次期艦載戦術無人機は戦闘半径1,000マイルを目指す

Navy Wants 1,000 Mile Combat Radius For Carrier Based Tactical Drone Fleets


この航続距離要件は、海軍が将来の空母搭載型戦術ドローンに求める能力への具体的な手がかりを初めて与えている

海軍は、艦から少なくとも1,000海里離れた場所の敵部隊を攻撃可能な空母搭載型無人機を構想している。給油機で行動範囲をさらに拡大することは可能だが、空中給油なしでこれを実行できなければならない。この点やその他の詳細から、海軍が将来の空母航空団に追加しようとしている戦闘用ドローンの能力について、初めて具体的なイメージが浮かび上がってきた。

この航続距離の目標は、海軍航空システム司令部(NAVAIR)が今週公表した、将来の「未来の航空団(AWOTF)」向け「システムファミリー」に関する非常に広範な情報提供依頼(RFI)契約公告に含まれていた。NAVAIRは、8種類の任務の任意の組み合わせを遂行できるドローンを求めている。これらは、対水上戦、打撃戦、対潜戦、対空戦、電子戦、情報・監視・偵察・標的指定(ISR&T)、機動、および後方支援である。RFIにおいてこれらの任務が概ねどのように定義されているかの内訳を以下に示す。

ここで留意すべき点は、海軍によれば、AWOTFプラットフォームのファミリーには、MQ-25A スティングレイ給油ドローン(二次的な監視・偵察任務を担う)や、将来の連携戦闘機材(CCA)が含まれているということである。海軍は、CCAドローンにどのような能力を求めるかについて、たとえ初期段階であっても、まだ検討の非常に初期段階にある。本誌が過去に指摘したように、MQ-25の中核となる設計と基本性能、特にその極めて長い航続距離と低シグネチャ設計は、将来的に攻撃、高度なISR(情報・監視・偵察)、その他の任務への転用が可能である可能性も残している。

MQ-25「スティングレイ」給油ドローンの開発に使用された実証機。試験中に超大型空母USS ジョージ・H・W・ブッシュの甲板上で撮影された。米海軍

「敵への攻撃を伴う任務において、本システムは、無給油で空母(CVN)から最低1,000 NM[海里;約1,151 statute milesまたは1,900キロメートル]の距離で効果を発揮できなければならない」と、NAVAIRが昨日発行したRFIには記載されている。

RFIによれば、ドローンは「ニミッツ級・フォード級の両CVNの発進・回収システムと完全互換性がある」必要がある。「システムは、所定のスポットファクターにおいて、現行の第4世代プラットフォームよりも高い戦闘効果を実証しなければならない」。

スポットファクターとは、プラットフォームが占める物理的なスペースのことであり、飛行甲板やその下のスペースが極めて限られている空母搭載機にとって、非常に重要な考慮事項である。焦点は将来の空母搭載型設計にあるものの、このRFIでは、駆逐艦やその他艦艇から運用可能な垂直離着陸(VTOL)能力を持つドローンへの海軍の関心も強調されている。これは同軍が過去に公に議論してきた事項であり、後ほど改めて取り上げる。

また、海軍は、あらゆる候補となる設計が「既存の米海軍無人空母航空(UCA)制御システムに統合可能」であることを求めている。さらに、海軍は提案業者に対し、各コンセプトが「飛行自律性(例:空母着艦パターン、タキシング)および任務自律性(例:動的な任務割り当て/再割り当て、脅威回避、自動空中給油)の成熟度をどのように満たすか」、また「そのソリューションが単一役割型、多役割型、あるいはモジュール式/バリエーションベースのアプローチのいずれであるか」を説明するよう求めている。

協調的ミッション自律性

航続距離要件は特に興味深い。敵のアクセス拒否/領域拒否(A2/AD)バブル拡大し続け、規模と範囲が拡大している中で、空母と航空団は目標地域からますます遠ざけられることになるからだ。

長距離をカバーできる有人・無人航空機を保有することは極めて重要となる。特に、連携が想定される有人戦闘機と同等かそれ以上の航続距離を持つCCA型ドローンを保有することは、この特定の作戦概念を実現するための鍵となる。

こうした任務を遂行するために空中給油機の支援を必要としないことも、大きな利点となるだろう。長期紛争では、空中給油能力への需要は常に高くなるが、最近のイランとの戦闘でも強調された通り、中国のようなほぼ同等の能力を持つ敵との将来のハイエンド戦闘においては、その必要性はさらに増大するだろう。ひいては、それらの給油機自体が敵軍にとって最優先の標的となることも予想される。

NAVAIRが発表した、新しい無人艦載機に関する情報提供要請(RFI)は、まさにこの現実を明確に示している:

「2025年国家安全保障戦略(NSS)、国防総省が発表した2026年国家防衛戦略(NDS)、および海軍作戦部長(CNO)の (CNO)戦闘指令に沿い、海軍は、第4世代機中心の空母航空団(CVW)から、第5/第6世代の有人・無人混合航空戦任務部隊(AWoTF)への移行を加速させるための能力向上を追求している。この移行は、『ゴールデン・フリート』構想および海軍戦闘概念を支援するものであり、世界的な海上機動を活用して制海権を獲得し、海上拒否を課し、自律的に戦力を投射する先制的なアプローチである。無人システムは、空母打撃群(CSG)の打撃能力を向上させ、CVWの作戦行動範囲を拡大し、高度に競合する環境(HCE)において海軍航空任務を遂行するための先進的な手法を導入する上で極めて重要である。その目的は、甲板上の占有面積を最小限に抑えつつ、既存のCVNインフラと統合しながら、航続距離と搭載能力を拡張したプラットフォームの配備の実現可能性を評価することにある。」

現在、海軍の空母航空団の中核は、第4世代のF/A-18E/F スーパーホーネット戦闘機と、電子戦型であるEA-18G グラウラーが担っている。第5世代のF-35C ジョイント・ストライク・ファイターも、ローテーションに徐々に組み込まれ始めている。また、海軍は依然として、現在「F/A-XX」と呼ばれる新型の第6世代戦闘機の導入を計画しており、今後数ヶ月以内に設計を確定させたいと考えている。

1,000海里という航続距離目標は、少なくとも大まかには海軍がF/A-XXに求める戦闘半径の要件と合致している。海軍は過去、第6世代戦闘機が既存の戦術戦闘機に比べ航続距離を25%延長すると述べてきた。F-35Cの公表されている戦闘半径(670海里、約1,241キロメートル)に基づくと、これはおよそ837.5海里(1,551キロメートル強)に相当する。F-35Cは、海軍が現在保有する戦術戦闘機の中で、搭載量を考慮した場合、最も長い射程を誇る。海軍は以前、F/A-18E/FおよびEA-18Gで空中給油なしの航続距離を延長する新たな方法を見出すことにも関心を示していた。

さらに、米空軍は以前、新型の第6世代戦闘機F-47および初期配備分のCCAドローンの戦闘半径が、それぞれ「1,000+」海里および「700+」海里になると述べていた。

本誌が過去に指摘したように、F-47とF/A-XXの両方の推定戦闘半径は確かに大きいものの、前述の脅威環境の進化を考慮すれば、多くが予想していたほど劇的な増加ではなく、また必要とされるほどのものでもないことが注目される。

なお、海軍が中止した「無人空母発進型空中監視・攻撃(UCLASS)」プログラムが、攻撃任務遂行時に最大2,000海里の戦闘半径を持つプラットフォームを目指していたことを思い出すと興味深い。また、空母甲板から1,200海里離れた海域で監視・偵察の周回飛行が可能であることも要件として掲げられていた。UCLASSの搭載能力要件は変動したが、プログラム中に試験された2機のX-47Bステルス実証機は、2,000ポンド級の弾薬を2発、機内に搭載できる設計だった。

X-47B実証機の一機。米軍

UCLASSは大きな期待を集め、X-47Bは空母搭載型ドローンとして多くの「初」を達成した。にもかかわらず、2010年代半ばにUCLASSは、根本的に異なる「空母搭載空中給油システム(CBARS)」プログラムへ転換され、それが後にMQ-25へとつながった。この転換は唐突なものに映り、その理由は依然として完全には明らかにされていない。

前述の通り、海軍は現在も計画中の空母搭載型CCAドローンの要件を精査している。アンドゥリル、ボーイング、ジェネラル・アトミックス、ノースロップ・グラマン各社は現在、概念設計の開発契約を結んでいる。これまでのところ、公開されている設計は、既存のカタパルトや着艦装置を用いて、おおむね従来通りの方法で空母から運用することを想定している。ジェネラル・アトミックスは、高度にモジュール化されたドローン「ガンビット」ファミリー空母搭載型機を公表しており、これは共通シャーシのコンセプトに基づいている。ボーイングも以前、同社のオーストラリア子会社が開発したMQ-28 ゴースト・バットの空母搭載型のレンダリング画像を公開している。海軍もゴースト・バットに具体的な関心を示している

英国のクイーン・エリザベス級空母から運用される、ジェネラル・アトミクスの空母搭載型「ガンビット5」ドローンを描いたレンダリング画像。ジェネラル・アトミクス

また、NAVAIRのRFIでは「戦闘半径」という用語が使用されている一方で、要件は「給油を必要とせずに所望の射程まで『効果』を届けること」という観点からも定義されている点も指摘しておく価値がある。これにより、たとえ実際の戦闘半径が1,000海里未満であっても、スタンドオフ型兵器やその他の能力を用いてドローンの機能的射程を拡張するコンセプトの可能性が残されることになるかもしれない。

前述の通り、このRFIでは空母以外の艦艇におけるVTOLドローンの運用にも言及されている。空母(またはその他艦艇)からの発進と、海上(または陸上)の第三地点での回収を伴う作戦構想も、航続距離の算定に影響を与える可能性がある。設計や性能次第では、前線拠点からドローンを発進させ、さらに後方の空母に回収させることも可能だ。

シールドAIは、まさにこの種の柔軟性を、現在開発中のX-BATステルス型ジェット推進戦闘ドローンの主要な利点として特に強調している。X-BATは、トレーラーベースの発進・回収システムを用いて垂直離着陸を行う設計だ。同社は、このドローンの最大航続距離を2,000海里とすることを目指しいる。

X-BAT:地球こそが私たちの滑走路

上記の動画からのスクリーンショット。X-BATのさまざまな潜在的な運用コンセプトを強調している。Shield AI

海軍は、国防高等研究計画局(DARPA)と協力し、過去にも他の関連する艦載型無人VTOLコンセプトを模索してきた。

また、まったく異なる方法で発進および/または回収が可能なドローンの設計も存在する。米海兵隊初のCCA型ドローンは、クレイトスのXQ-58ヴァルキリーの派生型で、従来の滑走路からの運用に加え、静的発射装置を用いたロケット補助離陸も可能となる。以前のヴァルキリーの派生型も、後者の方法を用いて発進でき、パラシュートによる回収が行われる。海兵隊向けの新型MQ-58は、出撃終了時に滑走路に着陸する必要があるが、こうした能力の組み合わせにより、運用上の柔軟性が大幅に向上する。

三輪式着陸装置を備えた、クレイトス「ヴァルキリー」ドローンの次期型コンセプト図。このバージョンも、静止発射台からのロケット補助離陸が可能となる。クレイトス

ロケット補助発射中のXQ-58ヴァルキリー。USAF/レベッカ・アボード少尉

具体的な設計コンセプトや能力の組み合わせを検討することに加え、NAVAIRのRFIは、海軍が将来の空母航空団における無人機の構成に関する全体ビジョンを精緻化しようとしていることを明らかにしている。海軍高官は過去、空母航空団の総構成において最終的には60%以上を無人機とすることを目標としていると述べてきた。

一方で、海軍は、空母搭載型CCA(無人戦闘機)部隊の開発・配備計画において、空軍や海兵隊に比べ進捗が遅れているのを認めている。NAVAIRのRFIは、現在その取り組みを拡大しようとする動きを示唆しているが、実戦配備可能なCCAや、AWOTF(空母航空団)を構成するその他の将来の無人機が、いつ米国の空母甲板に登場するかは依然不透明である。海軍は一貫して、まず大幅に遅延しているMQ-25の配備に注力中で、同機が「先駆者」の役割を果たすことで、他のドローンの導入を後押しすると述べてきた。同軍は現在、当初2024年に予定されていた「スティングレイ」の初期作戦能力(IOC)を、来年ついに達成することを目標としている。

現時点で分かっているのは、海軍が将来の空母航空団における無人戦術要素の重要な最低要件として、少なくとも1,000海里の戦闘半径を想定している点だ。■

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフはTWZの副編集長として、当サイトの経験豊富で献身的なチームの統括を支援するとともに、有益かつ影響力のある防衛・国家安全保障に関するコンテンツを執筆している。彼はその中心地であるワシントンD.C.エリアに在住している。

読者からのコメント

  • オフ

    海軍版CCAは、空軍版より大幅に大型になる見込みだ。 主な理由は、CCAがスーパーホーネットやF-35に取って代わる存在となるためだ。 空母では「両方」という選択肢はない。 「どちらか一方」である。 したがって、CCAには航続距離だけでなく、相当な搭載能力も求められることになる。

  • オフ

    X-47Bは、私の意見では、美しい飛行機械でした。F-35Cと並んで飛行するステルス攻撃ドローンに発展させてほしかった。もしFA-XXがその外観に似たものになれば、視覚的な魅力の点ではF-14に匹敵する存在になるでしょう。

  • オフ

    X-47Bは、太平洋におけるA2/ADの難題の中で、空母打撃群が存在意義を維持するために、過去も現在も切実に必要とされていたものであることは明らかだ。

  • オフ

    彼らがこれを望んでいるのは驚くことではないが、問題はXC-47Bを運用可能なプラットフォームにすべきだったという点だ。XC-47Bは航続距離が長く、空中給油も念頭に置いて設計されていた。それをMQ-25と組み合わせれば、米海軍にとって大きな強みとなり、F-35CやF-18Eへのリスクも軽減されたはずだ。また、それは……

  • オフ

    航続距離と戦闘半径は違うよ、相棒。X-47には、試験段階ですら一度も兵器を搭載したことがなかったため、戦闘半径など存在しなかった。

  • オフ

    USNIは、空母の運用不能が2029年への延期理由の一つであると指摘した。議会はこのプログラムの状況について、より適切な説明をしている。


「海底での優位性」が米海軍の目指す水中戦の方向だ

 US Navy Seeks ‘Seabed Superiority’ in Undersea Warfare Push

ノルウェー海で活動中の米海軍潜水艦「シーウルフ」。米海軍は、水中戦における非対称的優位性を高めるため、攻防両面において「海底の優位性」の確保を目指している。(提供:米海軍)

米海軍は「海底の優位性」を追求し対潜戦強化をめざす

US Navy Seeks ‘Seabed Superiority’ in Undersea Warfare Push


  • Naval News

  • 2026年7月13日公開

  • リー・ウィレット博士

https://www.navalnews.com/event-news/cne-2026/2026/07/us-navy-seabed-superiority-undersea-warfare/


CNE 2026での講演で、潜水艦部隊司令官(COMSUBFOR)のリチャード・セイフ海軍中将は、米海軍が「海底の優位性」 "seabed superiority."を確保するため攻防両面で能力を展開していることを明らかにした

米海軍(USN)の潜水艦部隊司令官(COMSUBFOR)は、年次Combined Naval Event 2026(CNE26)会議において、水中戦における非対称的優位性を強化する一環として、海底周辺の攻防両面において「海底優位性」の確保を目指していると述べた。

バルト海やユーロ・アトランティック戦域のその他域における重要海底インフラ(CUI)への脅威事件を受け、NATOの潜水艦部隊やその他の同盟資産は海底の安全保障に注力するようになった。しかし、同盟諸国の海軍――特に米海軍――は、防御および攻撃両面において海底領域を活用する能力と体制を積極的に整備してきた。これは、敵の水中戦能力の発展に対するNATOの抑止力と防衛体制を構築する上で極めて重要である。

米海軍自身にとって、防御的および攻撃的な海底戦能力の両方を開発することは、統合戦闘部隊を構築する海軍作戦部長(CNO)の「戦闘指令」の下、COMSUBFORが推進している主要な取り組みの一つである。

「今話しているこの瞬間も、海底戦能力を展開しています。これは調査のためであり、原因究明のためであり、防御・攻撃を問わずあらゆる作戦のためです」と、COMSUBFORのリチャード・セイフ海軍中将はCNE26会議で述べた。

セイフ中将は、米海軍の大西洋地域における潜水艦作戦(COMSUBFOR大西洋担当として)を統括するほか、水中領域の責任者としてCOMSUBFORの戦略的ビジョンを策定し、すべてのNATO戦略司令官に対する主要な水中戦顧問(連合潜水艦司令部司令官として)も務めている。

「防御的および攻撃的な海底戦能力については、これはまさに成長分野であり、本格的に取り組んでいる分野だ」と、セイフ海軍中将は付け加えた。「攻撃面においては、海底を制圧し、私が『海底優位性』と呼ぶものを確立する能力である」

「我々は『海上支配』や『制空権』について語ります。皆さんには、海底を支配し、制御する『海底優位性』を確保するという観点から考えていただきたいのです」と彼は説明した。


米海軍のヴァージニア級潜水艦デラウェアは、2025年にノルウェーで、搭載されたREMU/イエロー・モレイ無人水中艇(UUV)を用いた演習を実施した。同艦は2025年以降、欧州作戦地域において、魚雷発射管からの発射・回収が可能なUUV能力を提供している。(提供:米海軍)

海底優位性の達成を目指し、セイフ海軍中将は米海軍のめざす2つの主要な目標を強調した。

第一に、防御および攻撃作戦の両方における海底戦能力の提供に関して、同提督は「我々がすべきことは、それを大規模に提供し、継続的な存在感と能力を確立することだ」と述べた。

「我々はそれを常態化させなければならない。つまり、時折しか使えない能力や機能ではなく、常に『プラグアンドプレイ』で利用できるものにしなければならない」と彼は続けた。

第二に、防御的および攻撃的な海底戦作戦の遂行に関して、その核心となるのは「ブルー」側のキルチェーンを完結させ、「レッド」側のキルチェーンを断ち切ることにあると、セイフ海軍中将は説明した。

同提督はさらに、機密情報(CUI)の保護において「レッド」のキルチェーンを無力化することは、海底調査の実施、変化の検知評価、帰属の特定といった成果を伴う任務であり、例えば、国家の排他的経済水域(EEZ)の国土防衛の実施や、戦闘指揮官を支援するための前方展開能力として、それぞれ防御的および攻撃的な文脈の両方で考慮できると付け加えた。

大規模な防御的・攻撃的な海底戦能力を構築することは、概念的な思考の変化ももたらす。NATO加盟国の海軍の間では、広域監視と水中における海上領域認識(MDAC)の強化に重点が置かれており、これが同能力の拡大を後押しする鍵となる。しかし、セイフ海軍中将は、これには標的捕捉能力と兵器能力を多層的に組み込む必要があると説明した。「議論を一段高いレベルに引き上げたい」と彼は述べた。「状況を把握したり、監視したりするだけでは不十分だ。キルチェーンを実行したい。その実現には、全領域にわたる広域捜索能力が必要であり、それが完全に統合され、標的捕捉能力と重ね合わされる必要がある。」

「肝心なのは広域捜索能力だ。単に捜索して発見する能力だけでなく、キルチェーン全体を実行する能力が求められる」と彼は付け加えた。

これには、適切な標的に対して適切な能力を適用する判断が含まれる。例えば、無人車両を撃破するため単純な弾薬を使用したり、『レッド』側の指揮統制(C2)や標的指定ノードに高度なシステムやプラットフォームを投入したりすることだ。

水中領域における戦略的、作戦的、戦術的要件を満たすための米海軍の作戦計画における重点分野の一つは、無人プラットフォームと有人プラットフォームを「ハイブリッド」艦隊として統合することである。「それは『チーム編成』という形をとります」とセイフ海軍中将は述べた。

「それは、有人プラットフォームの射程を拡大し、戦域の対潜戦指揮官の指揮範囲を拡大するシステムです。「それは、魚雷発射管からの発射・回収(TTL&R)型車両である可能性もあります。あるいは、搭載能力を高め、その到達範囲を拡大する他のシステムである可能性もあります」と、同提督は続けた。「海底の制御もその一例です。」

「我々は、無人車両および無人システムに特化して策定された、水中・海底作戦計画に正式に合意しました」と、セイフ海軍中将は述べた。提督は、米海軍には、潜水艦のダイバー用ロックアウトトランクから展開される携帯型システムから、事実上「ペイロードトラック」として使う超大型無人水中車両(XLUUV)に至るまで、ニーズを満たすための無人水中車両(UUV)の「あらゆる選択肢」が揃っていると説明した。

水中で通信が困難であることを踏まえれば、これらの装備を相互接続し、水中での効果的な指揮統制(C2)体制を構築することが極めて重要であると、提督は付け加えた。

米海軍はまた、水中能力を強化するために産業界がさらに何を提供できるかにも注力している。例えば、潜水艦からUUVを作戦展開するTTL&R(追跡・追尾・誘導・回収)能力の拡大に関して、セイフ海軍中将は、海軍が産業界と協力して、センサーに加え、エフェクターやその他のペイロードの選択肢を創出していると指摘した。こうした選択肢は、例えば、UUVの航行を支援できる深海トランスポンダーのような海底マーカーを展開する能力をもたらす可能性がある。

米海軍が攻防両面の海底戦能力を構築している例として、セイフ海軍中将が最後に挙げたのは、同盟国やパートナー国との関係だ。「我々が戦域において有する永続的な能力だ。同盟国やパートナー国とどのように協力してこれに取り組むべきかという点に直結する」と、セイフ海軍中将は述べた。

「我々は、特定の任務群や能力に取り組む一部の同盟国やパートナーと長年にわたる関係を築いてきた……しかし、特に水中・海底戦分野においては、新たな能力が次々と登場し、新興国による運用能力も増えているため、可能性は無限大だと言えるだろう」と彼は続けた。「我々の連携能力は今後も拡大し続けるだろう」

同提督は、湾岸地域での最近の出来事から得られた多国籍協力に関する水中作戦上の教訓の一つとして、紛争地域における機雷対策作戦などの任務で協力できる能力が必要であることを挙げた。■

Naval News コメント

ユーロ・アトランティック戦域における海軍の戦域内海底戦能力の中核をなすのは、ヴァージニア級原子力攻撃型潜水艦(SSN)USSデラウェアである。同艦は2025年以降、TTL&R(遠隔操作・監視・回収)能力を用いて展開されたREMUS 600 UUVを搭載し、同戦域で運用されている。海軍は「イエロー・モレイ」計画の下でこの体制を開発した。

SSNに搭載されたこのような能力により、潜水艦自らが進入できないほど浅い、あるいは深い海域へ前方探知の拠点を展開することが可能となる。また、UUVが広範囲、要衝、あるいは対潜障壁における持続的な探知といった「3-D」(退屈で、汚く、危険な)任務を遂行する間、潜水艦は自らの卓越した能力が最も適した任務に優先的に取り組むことができる。

防衛および攻撃的な海底作戦のための持続可能な存在感と能力の構築に向けた同盟国の提言を反映し、英国王立海軍も最近、アストゥート級SSNからTTL&R UUV能力の試験を実施した。

リー・ウィレット博士

リー・ウィレット博士は、防衛・安全保障問題に関する独立系アナリストであり、海軍および海洋問題を専門としている。ロンドンを拠点とするウィレット博士は、学術界、独立系分析機関、メディアの各分野で25年にわたる実務経験を有している。シンクタンクのRUSIでは13年間在籍し、その間、海洋研究プログラムの運営も担当した。また、ジェーンズ社では4年間、『ジェーンズ・ネイビー・インターナショナル』の編集長を務めた。海上での実務経験としては、英国王立海軍の艦艇および潜水艦、 米海軍の空母、強襲揚陸艦、水上艦;さらに(「BALTOPS」、「Cold Response」、「Dynamic Manta」、「Dynamic Messenger」を含む複数のNATO演習に参加した経験から)NATO加盟各国の水上艦や潜水艦にも乗船した。また、海上核抑止力、海賊対策、海上監視、海底戦などのテーマについて、英国議会の委員会で証言を行った。