未来の戦力をどう築くか：米空軍長官への独占インタビュー
Engineering the Future Force: Exclusive Interview with the Secretary of the U.S. Air Force
「EAAエアベンチャー・オシュコシュ2026」での独占インタビューで、空軍長官は、近代化、即応態勢、パイロット訓練、人工知能、宇宙軍の拡大、人材募集、そして米空軍の未来について語った
EAAエアベンチャー・オシュコシュ 2026には、実験航空機協会（EAA）によると、過去最多73万4,000人の航空ファンが詰めかけ、前年記録を3万人上回った。EAAによると、ウィットマン地域空港では7月16日から27日までの間に15,527回の航空機運航が記録され、運航時間帯の1時間あたりの平均離着陸回数は約101回に達した。
EAAエアベンチャーが開催される1週間、ウィットマン地域空港は世界一忙しい飛行場へ変貌を遂げる。同空港は1万機以上の航空機の一時的な拠点となり、手作りの自家製機やヴィンテージ機から、ウォーバード、最先端の航空宇宙技術に至るまで、航空のあらゆる側面を称える場となる。
展示の現代的な側面を後押しするように、米空軍は2026年の会場に圧倒的な存在感を示した。同空軍はランプを運用中の機材で埋め尽くし、来場者に戦闘機、輸送機、戦略機、練習機、さらに歴史的航空機を間近で鑑賞する機会を提供した。
第27代空軍長官トロイ・E・ミインク博士 USAF
今年のエアベンチャーに出席した上級指導者の一人に、第27代空軍長官のトロイ・E・ミインク博士Dr. Troy E. Meinkがいた。長官の訪問には、オシュコシュとの深い個人的なつながりがあった。 2機のP-51マスタングと編隊飛行を行い、自身のRV-8で到着した同氏は、軍務に就くずっと前から抱いていた航空への情熱について熱く語った。
そのつながりは、インタビューが始まるとすぐ明らかになった。航空への関心を最初に抱くきっかけを尋ねられ、ミインク博士は、1985年に大学生としてオシュコシュを訪れた際、P-51マスタングが低空飛行する特徴的な音を耳にしたことを思い出した。この体験が彼の関心をさらに深め、後に実験機の製作と操縦、空軍での航法士としての勤務、工学での高度な学位の取得、そしてキャリアの大部分を複雑な航空・宇宙システムの開発と管理に費やすことへとつながっていった。
会話は、長官の個人的な航空体験談にとどまらず、さらに幅広い話題へと広がった。ミインク博士は、今日の実戦準備態勢と明日の近代化とのバランスを取る難しさについて論じた。また、パイロット訓練におけるシミュレーションの役割の拡大、熟練した整備員の採用と定着の課題、物流および整備計画における人工知能の活用、STEM（科学・技術・工学・数学）啓発活動の重要性、そして不必要な官僚主義を削減しつつ調達スピードを向上させる必要性にも言及した。
ミインク博士は2025年5月、第27代空軍長官に就任した。同省の最高位の文官として、彼は米空軍および米宇宙軍の組織編成、訓練、装備を担当している。年間予算は2,460億ドルを超え、現役、州兵、予備役、文民職員を合わせて約68万人を支えている。
しかし、彼の経営的リーダーシップは実戦経験に裏打ちされている。1988年にROTC（予備役将校訓練課程）を経て任官したミインク博士は、KC-135の航法士および教官として空軍でのキャリアをスタートさせた。その後、国家偵察局（NRO）での勤務を含め、工学、研究開発、調達、国家安全保障の各分野で上級管理職を歴任した。工学の学士号、修士号、博士号を持つエンジニアとして、戦闘任務を含む100回以上の軍事出撃を経験し、2機の実験用航空機の設計、製造、操縦も手掛けた。
本誌は、EAAエアベンチャー・オシュコシュ2026の開催中に、ミインク博士へのインタビューを行う機会を得た。以下のインタビューでは、彼が航空との生涯にわたるつながりを形作った経験、空軍の近代化が直面する課題、そして空軍省の将来を決定づけるであろうと彼が考える人材、技術、組織的な変化について語っている。
2026年7月21日、ウィスコンシン州オシュコシュのウィットマン地域空港で開催されたEAAエアベンチャー・オシュコシュにおいて、トロイ・ミインク空軍長官がケン・ウィルスバック空軍参謀総長に挨拶を交わしている。エアショー会場では、ミインク長官は来場者やパイロットと交流し、トータル・フォースの募集担当者らと連携を深めるとともに、新入のエアマンおよびガーディアンたちの宣誓式を執り行った。（画像提供：米国空軍、撮影：アンソニー・ニン・ルクレレック技術軍曹）
トロイ・E・ミインク空軍長官へのインタビュー
本誌：エアベンチャーには、あらゆる世代、あらゆる航空分野の航空関係者が集まります。航空に興味を持つようになったきっかけは何でしたか？また、その情熱は空軍長官としてのキャリアにどのような影響を与えましたか？
面白いことに、飛行機に興味がなかった時期など、まったく記憶にありません。ごく幼い頃から、飛行機が大好きだった、あるいは少なくとも飛行機に魅了されていたことはわかっていました。また、軍、おそらくは空軍に奉仕したいともかなり早い段階でわかっていました。とはいえ、宇宙も大好きだったので、NASAも検討していました。
1985年、大学在学中に、農業用散布事業に携わっていた友人たちと一緒にオシュコシュを訪れました。彼らは毎年ここに来ていて、私を誘ってくれたのです。私たちはそれを大学のプログラムと組み合わせました。
駐車場で車から降り、ドアを開けた瞬間、信じられないような音が聞こえてきたのを覚えています。P-51が低空飛行をしていたのです。あの音は他に類を見ません。「あれは何だろう？」と思ったのを覚えています。そしてマスタングを見て、ただ「わあ」と感嘆しました。
その瞬間から、私はすっかり虜になりました。その後まもなく、私は超軽量機を自作し、長い間飛ばしていました。それは素晴らしい飛行機でした。オシュコシュが特別なのは、超軽量機や実験機からウォーバード、現代の戦闘機に至るまで、あらゆるものを体験できることですが、それだけでなく、ここにいる人々も特別な存在です。ここの航空コミュニティは、まさに信じられないほど素晴らしいものです。
サウスダコタ州エルズワース空軍基地を拠点とする第37爆撃飛行隊（「タイガース」）のB-1Bが、エアベンチャー2026での初となるデモンストレーション飛行中に、翼を広げた美しいトップサイド・パスを披露しています。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
単に航空が好きだっただけから、そのあらゆる側面に関わりたいと思うようになった。バート・ルータンの「ヴァリエーズ」を含め、いくつかの実験機を自作し、1990年代初頭にはここで飛ばしたこともある。つい昨日の朝も、空港が開く前に、自分のRV-8を2機のP-51マスタングと編隊を組んでオシュコシュへ飛んだ。こうした体験は忘れられないものだ。
私は空軍の現役将校となりました。航法士を務めました。（自分の目を指さしながら、彼は簡潔に「視力検査」と付け加えました。） 第一次湾岸戦争の際、KC-135に乗ってアブダビから帰国した時のことを覚えています。英仏海峡を低空飛行し、ドーバーの白い断崖の上空を通過しました。それは壮観な光景でした。ちょうど日が昇り始めたところでした。
それから数週間後、私はオシュコシュに戻り、自分のヴァリエーズの翼の下でキャンプをしていた。スピーカーからは『ザ・ホワイト・クリフス・オブ・ドーバー』が流れ、皆を起こそうとしていた。その頃、飛行場周辺ではラジアルエンジンの回転音が次第に高まっていた。まさに「こんな光景、作り話じゃありえない」と思わずにはいられない瞬間の一つだった。
現役を退いた後も、私は空軍予備役に残り、学校に戻って航空宇宙工学の修士号を取得し、最終的にはカートランドにある空軍研究開発本部で研究業務に従事するようになった。その間も、ヴァリエーズであれ、テイラークラフトであれ、あるいは飛ぶ機会があればどんな機体であれ、飛行を続けた。
多くの人が気づいていないことの一つは、実験航空コミュニティからどれほど多くの革新が生まれてきたかということです。ヴァリエーズやランケアなど、複合材料を用いた航空機は、軍用機や民間機で複合材料が一般的になる何十年も前から飛行していました。今日の量産機に見られる技術の多くは、その起源を実験航空コミュニティに遡ることができます。それこそが、オシュコシュをこれほど特別なものにしている理由の一つなのです。
ウィスコンシン州空軍州兵第115戦闘航空団（ウィスコンシン州マディソン、トラックス・フィールド）所属のF-35AライトニングIIが、EAAエアベンチャー2026の初日に到着し、世界的なオシュコシュの舞台で地元の航空戦力を代表している。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
近代化は長官の最優先課題の一つですが、それには現在の量産プログラムと将来の技術への投資とのバランスを取る必要があります。現在の作戦準備態勢と将来の技術への投資とのバランスを取る際、どのような原則に基づいて意思決定を行っているのでしょうか？
極めて難しい質問ですね。
制約条件が多すぎる問題のようです。バランスを取ろうとする変数が非常に多く、大きな課題です。これは軍全体で苦慮している問題ですが、近代化の性質や環境の変化の速さゆえに、おそらく他のどの軍種よりも空軍省が特にその課題に直面しているでしょう。
特に空軍省にとって、技術が変化しているこの時代――第二次世界大戦当時、P-51のような航空機からジェット時代へと一気に移行した時期以来、おそらくかつてないほど急速に変化している――に私たちが生きていることは疑いようがありません。
そしてもちろん、B-29も忘れてはなりません。
その通りです。それは技術進歩の驚くべき時代でした。しかし、私たちは再びその状況にあり、おそらくそれ以上に激しい変化の渦中にいるのです。
PACAF（太平洋空軍）が掲げる「太平洋におけるグローバル・リーチ」20周年という節目を象徴するように、ハワイ州ヒッカム空軍基地所属のC-17グローブマスターIII（機体番号05-5153）が、月曜日にオシュコシュを出発した。この大型輸送機は、「エアベンチャー2026」開催中、ボーイング・プラザの目玉として展示され、同地域における戦略的空輸能力とトータル・フォース統合の20周年を祝った。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
米国は常に先を行かなければならない。米国は技術的優位性を維持する必要がある。その優位性は、国家安全保障の観点だけでなく、経済的安全保障の観点からも恩恵をもたらしてきた。それはまさにシステム全体の基盤となっている。
したがって、その優位性を維持するためには、近代化を継続しなければならない。同時に、ご指摘の通り、我々は今夜も明日も戦う能力を維持しなければならない。これは絶え間ないバランス調整です。部隊のあらゆる部分を、理想的に維持したいと考える即応レベルに保つことは、単純に不可能だ。つまり、世界中の作戦を支援するために、どの部隊に最高レベルの即応性を求めるかについて、困難な決断を下さなければならない。
こう言っておきたい。世界中の戦闘作戦を支援する我が空軍兵士やガーディアンたちの活躍は、まさに信じがたいほどだ。彼らは即応態勢にあり、並外れて優れた成果を上げている。しかし、その即応態勢の水準を維持するには、国防総省全体にわたる多大な努力が必要となる。
私の時間の相当な部分は、それを実現するために必要な資源を確保すべく、行政当局や議会と協力することに費やされている。
現在、空軍のほぼすべての任務分野――空中給油、空輸、核戦力の近代化、爆撃機、戦闘機、そして連携戦闘機材（CCA）――が同時に近代化を進めている時期にあります。これらの任務分野のすべてが、同時に近代化の過程にあるのです。
夜空を駆け抜ける米空軍のF-22ラプターが、EAAエアベンチャー2026の夕暮れ時の飛行デモンストレーションにおいて、2基のプラット・アンド・ホイットニーF119アフターバーナーを点火し、垂直上昇へと移行する。低圧の蒸気とスラスト・ベクタリング制御による劇的な演出は、米国を代表する第5世代制空戦闘機が持つ、比類なき多用途性能を際立たせている。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
宇宙軍は、国家安全保障と経済安全保障の両方を支えるGPSやその他の重要システムの能力を近代化しています。同時に、これまで存在しなかった全く新しい任務分野を構築しています。私たちは、それらの能力をゼロから作り上げているのです。
ですから、これは途方もない挑戦です。仕事の一部は、最も必要とされる場所に資源を振り向けることですが、もう一つの大きな役割は、議会や米国国民と協力し、なぜそれらの追加資源が必要なのかを説明することです。
その通りです。それはあなたの時間の非常に大きな部分を占めていますね。
おそらく、私の時間の30パーセントは、それ以上かもしれないですが、現行予算と将来年度の予算のバランスを取ることに費やされています。この時期になると、おそらく50％近くまで増えるでしょう。リソースのバランス調整やプログラムの遂行を監督すること自体が、職務の重要な部分を占めています。
幸いなことに、この1年半の間にチームは驚異的な成果を上げてくれました。「センチネル」やその他のプログラムで抱えていた問題の多くは解決され、現在はそれらのプログラムを非常に順調に遂行しています。
F-47は、現政権が発足した際、多少停滞していたと思います。我々は同プログラムを再び軌道に乗せ、現在は非常に順調に進行していると考えています。B-21も順調に進展しており、現在、両方のCCA（戦闘機）を飛行させています。これらのプログラムを競争入札に開放し、新たな参入者を招き入れたことは、極めて良い成果をもたらしました。
空軍予備役司令部の作戦準備態勢を象徴するように、第303戦闘飛行隊のA-10Cが「エアベンチャー2026」に到着した。空軍の近代化が進む中、現役部隊、州兵、予備役部隊の融合は、トロイ・ミインク空軍副参謀総長にとって依然として最優先事項である。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
宇宙軍側では、こうした分散型アーキテクチャへの移行が進む中、我々は目覚ましい進歩を遂げていると思います。しかし、結局のところ、最も難しいのは依然としてリソースのバランスを取ることです。
話題を変えますが、パイロット訓練に関するものです。今日のパイロットは、センサーフュージョン、ソフトウェア、ネットワーク化された運用に大きく依存するコックピットに乗り込んでいます。この新しい運用環境に備えるため、パイロット訓練はどのように進化しているのでしょうか？
シミュレーターや、すべてのシミュレーションを連携させる能力への重視が高まっています。これにより、部隊に入隊したばかりの新しいパイロットだけでなく、熟練したパイロットが技能を維持するためにも、はるかに複雑な訓練を実施できるようになります。多くの場合、それを実行するための空域がないため、現実の世界ではこうした種の作戦を単に実施することができません。
そこで、こうしたシナリオに対応できるよう、シミュレーターシステム内の機能拡充に多額の投資を行っています。また、実際の航空機を飛行させるよりもはるかに低コストであるため、この種の訓練に充てられるシミュレーターの運用時間は今後さらに増えるでしょう。
T-7Aプログラムの大きな目的の一つは、パイロットを訓練するため最先端のシミュレーターを導入することでした。その結果、訓練の大部分がシミュレーターで行われるようになり、実機では再現が極めて困難な非常に複雑なシナリオを練習できるようになります。実飛行では、そのような空域もなければ、そのレベルの複雑さを再現する能力もありません。これらはまさに、シミュレーターでなければ実現できない種類の演習なのです。
第80飛行訓練ウィング（FTW）所属の、欧州・NATO合同ジェットパイロット訓練（ENJJPT）用T-38C「タロン」2機が、オシュコシュから上昇している。テキサス州シェパード空軍基地を拠点とするこの多国籍飛行訓練プログラムは、将来の高リスク戦闘に向けた訓練を近代化するというトロイ・ミインク博士の戦略を重視している。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
空軍は、多機能な航空要員や機動性の高い支援組織へ投資を継続しています。指導力および兵站の観点から、兵站支援が限られた分散した拠点から作戦を展開しながら、F-35やF-15EXといった高度なプラットフォームを維持管理できるよう、航空要員が適切な訓練を受け、装備を整えられるよう、どのように確保しているのでしょうか？
素晴らしい質問ですね。正直なところ、これこそが、このような場が非常に重要である理由の一つです。ここには、単にパイロットになるだけでなく、整備士になることにも関心を持っている多くの若者が集まっています。
それが、私たちが取り組んでいることの大きな部分です。すなわち、より多くの整備士を部隊に迎え入れ、整備要員のポストを増やし、必要な高度技能を身につけられるよう、整備士をより長く定着させることです。その目標を達成するために、国防総省全体で数多くの取り組みが進められています。
全く新しいプラットフォームであるB-21を導入する上で、特に重要です。この航空機を運用するには人員の大幅増員が必要であり、現在その実現に向けて取り組んでいます。
宇宙軍も同様の課題を抱えています。宇宙軍は全般的に著しく拡大中で、その成長の大部分は、単に部隊へより多くの人材を招き入れることにあります。
EAAエアベンチャー2026の会場で、第37爆撃飛行隊所属のB-1Bが、主翼を完全に後退させた状態で飛行ライン上を疾走した。会場で取材に応じた空軍長官のトロイ・E・ミインク博士は、この戦略爆撃機の圧倒的な姿と性能を称賛し、自身に深く根付く航空への情熱と生涯にわたる熱意を語った。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
また、B-52やその他のプラットフォームにおいて、部品の需要予測や整備計画のために、AIを活用したロジスティクス支援をさらに活用し始めている。B-52については、これらの航空機を支援するために部品在庫や物流チェーンをより効果的に管理しただけで、すでに運用準備態勢の改善が見られています。こうした取り組みは今後も成果をもたらし続けるでしょう。
もう一つ非常に重要な分野は、新型プラットフォームにおいて、モジュラー・オープン・システム・アーキテクチャ（MOSA）を重視している点です。これは航空機本体だけでなく、関連する兵器システムにも及びます。保守性の向上に、これまで以上に重点が置かれています。
ステルス機は、その性質上、保守が困難です。そのため、B-21やF-47では、保守が容易な設計に重点が置かれています。これにより、整備員の作業負荷を軽減しつつ、航空機の運用可能率も向上させることができます。
「連携戦闘機材（CCA）」プログラムもその好例です。すでにCCAが演習に参加しており、民間航空会社が旅客機を回転させるのと同じような、極めて迅速なターンアラウンドを実現しています。
つまり、単に整備員の数を増やしたり、人員を拡充したりするだけではありません。そもそも、最初から整備が容易になる航空機を設計することこそが重要なのです。
巨大なC-5Mスーパーギャラクシー（機体番号86-0017）が、週半ばのオシュコシュからの力強い離陸の際、空を圧倒する存在感を放った。ドーバー空軍基地に配備されているこの機体は、エアベンチャー2026の目玉として展示された後、週末に到着する機体のための駐機場スペースを確保するために撤収された。この「スーパーギャラクシー」は、トータル・フォースの任務を円滑に遂行するために不可欠な、大規模な兵站および重整備インフラを体現している。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
エアベンチャーは毎年、何千人もの若者たちに軍用航空の世界を紹介している。航空機の展示以上に、若い来場者が空軍と共に一日を過ごした後に、エアベンチャーのようなイベントから何を持ち帰ってほしいと願っていますか？
いくつかあります。
募集活動について言えば、空軍長官として非常に幸運に感じています。というのも、空軍と宇宙軍の両方が、今年はかなり早い段階で募集目標を達成したからです。これは、単に人数目標を達成することに注力しているのではなく、可能な限り優秀な人材を軍に引き入れることに注力していることを意味します。
先ほど話した通り、私たちは人類がこれまでに構築した中で最も複雑なシステムの一部を、設計、製造、運用、そして整備しています。ですから、単に十分な人数を確保することだけでなく、その仕事を遂行できる能力を持つ人材を確保することが重要なのです。このようなイベントに参加する際、私たちは、軍務に就くこと、そして航空や宇宙に関心を持つ人材を探しています。
まあ、ここにいる皆さんはすでに航空や宇宙に関心をお持ちですから、その点はすでにクリアされています。採用の観点から言えば、私たちが本当に目指しているのは、軍務に関心を持つ人々にアプローチし、利用可能なあらゆる機会を紹介することです。単にパイロットだけが目的ではありません。実際、パイロットは空軍の要員全体の中で比較的少ない割合にすぎません。
整備士も必要です。兵站の専門家も必要です。航空機の設計や近代化を行うエンジニアも必要です。ソフトウェアの専門家やサイバーセキュリティの専門家も必要です。だからこそ、ここでは現役、州兵、予備役の各部門から、さらには特殊作戦部隊の採用担当者まで、幅広い分野の採用担当者が集まっています。これは、軍務に興味がある方々に、追求できる多様な進路を紹介するためです。
米空軍の「ヘリテージ・フライト」は、第二次世界大戦当時のP-51Dマスタング「ハッピー・ジャックズ・ゴー・バギー」のプロペラ機から、第5世代戦闘機F-22ラプター、そして実戦で実力を証明したF-16ヴァイパーに至るまで、幅広い機体を網羅しています。緊密な編隊飛行は、80年以上にわたる航空史を鮮やかに示す見事なデモンストレーションでした。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
これは教育の面でも重要な意味を持ちます。私自身の経験がまさにその好例です。私は工学の博士号を取得していますが、空軍省は、現役時代も、その後の文官時代も、私の教育費のほぼ全額を負担してくれました。高校卒業時の成績が十分ではなかったため、大学1年次に自分の実力を証明して、ようやく奨学金の受給資格を得ることができました。しかし、その後は空軍省が残りの教育費を負担してくれました。ですから、若者たちには、ここには途方もない機会が用意されているということを理解してほしいのです。本当に、ほぼ何でもできるのです。
ここを訪れる人々が航空や宇宙に関心を持っていることは、すでにわかっています。今重要なのは、軍務に就くことに興味がある人たちに、その機会の幅が実際にどれほど広いか理解してもらうことです。
この取り組みは非常にうまくいっています。エアベンチャーは世界最大級、おそらく世界最大の航空ショーの一つで、私たちにとって絶好の機会となっています。
今日の空軍は、ソフトウェア、サイバー作戦、人工知能、そして先端工学の専門知識に依存しています。入隊を検討している学生たちに、そうした機会をアピールするため空軍はどのように広報活動を適応させているのでしょうか？
そうですね、先ほど少しこの話題に触れましたが、もう一つ例を挙げましょう。私は中学と高校の両方でロボット工学の指導を行い、高校のロボットチームも率いていました。チームの指導に行くために、週に数回、こっそり仕事を抜け出していたものです。
フォートウェインの第163戦闘飛行隊「ブラックスネークス」所属のF-16Cファイティング・ファルコン（機体番号88-0501）が、EAAエアベンチャー2026に着陸した。同部隊がここ3年間でA-10からF-16のブロック40型への転換を完了したことは、空軍長官のトロイ・ミインク博士が頻繁に強調する優先事項である、航空機隊の近代化における重要なマイルストーンである。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
こうした競技ロボットプログラムは、中学生や高校生にとって最も重要なSTEM活動の一つです。なぜなら、チームワークを教えながら、子供たちにSTEMへの興味を持たせるからです。
親に勧められて、あるいは友人に説得されてロボット工学を始めた生徒を、私がどれほど多く見てきたか、言葉では言い表せません。最初の大会では、彼らは「まあ…どうでもいいか」と思っているものです。しかし、ロボットが競い合う様子を見て、すっかり夢中になってしまいます。翌週には、すでにその世界に完全に没頭しているのです。
彼らはハードウェア、ソフトウェア、センサーフュージョンといった、まさに私たちが今日取り組んでいるすべての核心を学んでいます。これらのスキルは、軍事的な優位性を維持するだけでなく、わが国の経済競争力を維持するためにも不可欠なのです。
こうしたプログラムこそが、次世代を育成しているのです。今年初め、空軍は米国で開催された大規模なロボット競技会に参加しました。これは、近代化を推進する技術や運用・保守にすでに深い関心を持っている学生たちにアプローチする絶好の機会だからです。
同時に、若者たちが入隊した際に必要となるインフラを提供するため、我々は多角的な取り組みを進めています。例えば、今年の予算案では、コンピューティング能力の拡充に重点を置いています。
米国の軍事力投射の象徴であるB-52H「ストラトフォートレス」が、「エアベンチャー2026」に着陸した。マイノット空軍基地第5爆撃航空団所属の機体番号60-0012であるこの機体は、空軍の爆撃機部隊の驚異的な長寿命と継続的な近代化を如実に示しており、これはトロイ・ミインク空軍参謀総長との議論における重要なテーマの一つである。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
AI開発を真剣に考えるなら、安全な計算環境を提供しなければならない。計算環境がなければ、プログラムは必要なリソースを確保できず、空軍兵やガーディアンを適切に訓練する方法も失われてしまうのです。
確かに、テスト環境の整備は極めて重要ですね。
その通りです。産業界に全面的に依存しないよう、ツールと環境を提供しなければならない。我々は、空軍兵士やガーディアンたちが自らこれらの能力を開発することを望んでいます。これは我々にとって大きな取り組みであり、それほど重要であるからこそ、それを実現するために多額の投資を行っています。
最後に、空軍の将来を見据えて、空軍長官としての在任期間において、空軍兵士や米国国民にどのような功績を最も結びつけてもらいたいとお考えですか？
そうですね、たくさんあります。最重要なものを考えようとしています。しかし正直に言えば、それらの成果のどれかが私と結びつけられるかどうかは、全く気にしていないのです。率直に言って、そんなことは一度も頭に浮かびません。私が気にかけているのは、それらを成し遂げることです。
私が着任した当時、センチネルICBMをはじめとするいくつかの極めて重要なプログラムが、困難な状況に陥っていました。私のキャリアの多くは、主要な調達プログラムや、それを支える運用システムに注がれてきました。ですから、それらのプログラムを軌道に戻すことは極めて重要です。それが私たちの未来だからです。もしそれらを正しく進められなければ、問題が生じるでしょう。
同時に、ハードウェア、センサー、自動化、通信、そしてITインフラをこれらのシステムに統合し続け、相互に連携できるようにしなければなりません。指揮統制（C2）の改善も必要です。太平洋地域を見れば、C2は我々の最大の課題の一つです。単に個々のプラットフォームを近代化するだけでなく、それらのシステムを接続し、情報を統合して、世界中のどこで活動していようとも部隊にデータを配信できるようにすることが重要です。これは絶対に不可欠なことです。
米空軍「ヴァイパー・デモンストレーション・チーム」所属のF-16Cが、アフターバーナー全開でショー会場上空を轟音を立てて飛び去る。サウスカロライナ州サムターのショー空軍基地を拠点とするこのジェット機は、EAAエアベンチャー・オシュコシュ2026での模擬爆撃飛行中、地上から発射された花火による黒い煙の壁を背景に捉えられている。（画像提供：ハワード・ジャーマン）
宇宙軍に関しては、以前は存在しなかった任務が数多くあります。国家安全保障と抑止力の両方の観点から、多くは空軍省内だけでなく、国防総省全体においても最も重要なプログラムの一つであると私は考えています。
これらのプログラムを量産段階に移行させ、実戦配備し、宇宙軍を拡大し、それらのシステムを運用する要員を育成することは、すべて不可欠です。我々が優位性を維持したいのであれば、これらの分野で成功を収めなければならないんです。
もう一つ主要な優先事項は、先ほど議論した通り、「今夜でも即座に戦闘できる能力」を維持することです。つまり、即応態勢の向上、航空機の運用可能率の向上、そして即応態勢の水準を、おそらく20年前、あるいは必要ならばそれ以前の水準まで回復させることです。また、適切な投資を行い、近代化の取り組みと現在の作戦任務の両方を遂行するために必要な人材を確保することも意味します。これらはまさに、私が最も多くの時間を費やしている分野です。
その大きな部分は、すべてを効率的に実行できるようにすることです。私は、官僚主義を削減し、システムの調達方法を改善すべきだと強く信じています。我々は調達の変革に多大な努力を注いでいますが、それは変革そのものが目的だからではなく、変革こそが先ほど述べたすべてのことを達成する手段だからです。より迅速かつ柔軟に対応できるよう、調達プロセスを簡素化しなければなりません。また、納税者の税金を賢明に使う責任も負っているため、効率性は主要な焦点です。
とはいえ、追加の資源が必要であることは疑いようがありません。だからこそ、これらの目標を達成するために必要な資金を確保するため、行政当局や議会と協力して多大な時間を費やしているのです。
それを成し遂げるために私には2年半があり、まさにそのことに全力を注いでいます。
本日はお話しできて光栄でした。私たちの聴衆と対話する時間を割いてくださり、誠にありがとうございました。
謝辞
本誌は、以下の皆様のご支援に感謝申し上げます：EAA広報部長 ディック・ナピンスキー氏、EAA上級広報スペシャリスト ドリュー・ステファニ氏、空軍長官広報顧問 カラ・A・ブーシー中佐、SecAF & CSAFエグゼクティブ・アクション・グループ（ワシントンD.C.、ペンタゴン）、空軍省長官室戦略広報部長 ノア・ワインリッチ氏。
さらに、ワシントンD.C.のペンタゴンに勤務する空軍長官トロイ・E・ミインク博士に、心より感謝申し上げます。
執筆：ハワード・ジャーマン
ハワード・ジャーマンは、米国を拠点とするフリーランスの航空研究者兼写真家です。主な専門分野は、防衛、諜報、兵器システム、監視です。35年以上にわたり、航空宇宙分野の歴史や運用に関する執筆、資料収集、写真撮影を行ってきました。
