ノルウェー海で活動中の米海軍潜水艦「シーウルフ」。米海軍は、水中戦における非対称的優位性を高めるため、攻防両面において「海底の優位性」の確保を目指している。（提供：米海軍）
米海軍は「海底の優位性」を追求し対潜戦強化をめざす
US Navy Seeks ‘Seabed Superiority’ in Undersea Warfare Push
Naval News
2026年7月13日公開
リー・ウィレット博士
2026年7月20日月曜日
2026年7月19日日曜日
韓国資本が入った米造船所で補助艦艇建造へ―ただし、海外造船所での艦艇建造には依然として米国内にアレルギーがあることに注意、日本も対米投資約束の一環で米国内造船所を傘下に入れることになるのでしょうか
Hanwha Philly Shipyard on July 16, 2025. USNI News Photo
新ミサイル防衛プログラム用にミサイル観測艦
「ゴールデン・ディフェンダー」をフィリー造船所で建造へ
Philly Shipyard to Build ‘Golden Defender’ Ship as part of New Missile Defense Program
USNI News
マロリー・シェルボーン
2026年7月17日 午後4時41分
https://news.usni.org/2026/07/17/philly-shipyard-to-build-golden-defender-ship-as-part-of-new-missile-defense-program
2025年7月16日のハンファ・フィラデルフィア造船所。USNI News 写真
ホワイトハウスの管理予算局（OMB）局長ラス・ヴォートは金曜日、ハンファ・フィラデルフィア造船所が、トランプ政権の「ゴールデン・ドーム」構想の一環として米海軍向けにミサイル射場計測艦を建造すると発表した。
「ゴールデン・ディフェンダー」と名付けられた同艦は、ハンファが米国海事局の訓練艦向けに完成させつつある「国家安全保障多目的艦（NSMMV）」の設計を基にしている。ペンシルベニア州フィラデルフィアの造船所で行われた式典で、ヴォートは、ハンファが建造を担当し、TOTE Servicesが建造管理を担当すると述べた。
「この新造艦は、米国による海上優位性を回復するという大統領の政策を支援するだけでなく、全米をカバーする大統領の『ゴールデン・ドーム』ミサイル防衛システムも支援することになる」とヴォート局長は述べた。「『ゴールデン・ディフェンダー』は、ミサイル防衛局の任務を遂行する上で貢献するだろう。さらに、このプロジェクトは、米国造船所への直接外国投資を奨励するという大統領の方針を実現するものであり、ハンファが『造船業の再興』という広範なビジョンの一環として、この造船所で行っている取り組みそのものである。」
この新型艦は、ミサイル実験を追跡するMARAD（米国海事輸送局）の老朽化した艦艇SSパシフィック・トラッカーおよびSSパシフィック・コレクターに取って代わるものとなる。
「当社の造船チームは、国家安全保障多目的艦（NSMV）の設計が、単なる訓練艦にとどまらず幅広い用途に活用できることをすぐに認識しました」とヴォート氏は述べた。「そこで周囲を見渡し、要件を特定したところ、NSMVの設計が自然に適合する新たなニーズが急浮上していることにすぐに気づきました」と彼は続けた。「そして、ここフィラデルフィアには稼働中の生産ラインがあるため、ハンファのフィラデルフィア造船所と経験豊富な労働力を活用し、追加建造を支援するリソースを特定するべく政府全体のパートナーと迅速に連携しました。」
発言の中で、OMB長官は、海外造船所で米国の軍艦を建造することに関する継続的な議論にも言及した。
「いわゆる『外国製艦艇』をめぐる議論は、今後も全米で続くでしょう」とヴォートは述べた。「確かに、彼らは外国のパートナーです。確かに、ハンファがフィラデルフィア造船所と提携してここで行ってきた作業のように、これらは直接的な外国投資です。しかし、ここは米国の造船所であり、これらは米国の艦艇であり、これらは米国の雇用なのです。」
トランプ政権は、2027会計年度の予算案提出に際し、米海軍の駆逐艦およびフリゲート艦について外国設計案を採用する計画を明らかにし、予算案の調整部分の一環として、研究開発費として18億5000万ドルの拠出を求めている。同政権は特に、日本および韓国の設計と造船所に注目している。
しかし、議会は2027会計年度の政策法案の起草にあたり、トランプ政権の計画に反発している。上院軍事委員会が作成した「国防授権法」草案では、大統領が定義されていない「国家安全保障上の利益」という例外を理由に、外国製の軍艦を購入することを認める第10編の大統領免除権限を削除する方針だ。上院軍事委員会の法案が現在の条文通りであれば、米国が同盟国の造船所から補助艦艇を購入することを認めることになる。議員たちは国防総省に対し、ヴォートが演説で提唱してきた、いわゆる「フィンランド・モデル」の採用を求めている。このモデルでは、同クラスの最初の数隻は海外造船所で建造されるが、生産ラインは最終的に米国に移管される。
下院軍事委員会の政策草案では、承認された資金が外国造船所で建造された軍艦の購入契約に充てられることを禁止する修正条項を設けることで、トランプ政権の計画を抑制しようともしている。■
マロリー・シェルボーン
マロリー・シェルボーンはUSNI Newsの記者である。以前は『Inside Defense』で海軍関連の取材を行い、『The Hill』で政治関連の報道を担当していた。
これが再開されたイラン海上封鎖作戦に投入可能な米海軍艦艇の一覧だ
イアン・エリス＝ジョーンズ／TWZ
イラン封鎖作戦を支援可能な米海軍艦艇の一覧が判明した
Here Are The U.S. Navy Warships Available To Support The Blockade Of Iran
空母打撃群2個と水陸両用即応群1個を含む20隻以上の米海軍軍艦が、中東に向けて航行中
TWZ
イアン・エリス＝ジョーンズ
2026年7月15日 午後7時11分（EDT）公開
先週出た示唆とドナルド・トランプ大統領による月曜日発表を受け、米国によるイラン封鎖が全面的に再開された。米中央軍（CENTCOM）は、最新の状況報告の中で、開始から24時間以内に商船2隻が進路を変更させられ、1隻が物理的に行動不能にされたと述べた。上の図に示されている20隻以上の米軍艦艇がアラビア海およびインド洋で活動中で、さらに航空機数百機が中東各地の基地、艦艇、前線武装・給油拠点に分散配置されている。「米軍は引き続き警戒を怠らず、完全な順守を確保する準備を整えている」（CENTCOM）。
再開された封鎖の仕組みは、CENTCOMがXに投稿した記事で概説した最初の封鎖と類似しているようだ。「CENTCOM隷下の部隊は、イランの港湾や沿岸地域を行き来する船舶に対して封鎖を執行する。米軍は、封鎖に違反していないすべての船舶について、地域水域を通過する航行を支援し続ける。」
米海軍中央司令部（NAVCENT）が発行した正式通知を通じて、商船の船員に対し追加情報が提供された。「封鎖対象は、イランの港湾や石油ターミナルを含むがこれらに限定されるものではない、イラン沿岸全域に及ぶ。」通知によると、封鎖は船籍を問わずすべての船舶に適用されるが、「ホルムズ海峡を通過し、イラン以外の目的地へ向かう、あるいはそこから戻る中立船舶の通過を妨げることはない」としている。
米国は、数ヶ月にわたりアラビア海北部で活動している2つの空母打撃群（CSG）を中心に、相当な海軍戦力を維持している。空母「エイブラハム・リンカン」と「ジョージ・H・W・ブッシュ」両艦は、それぞれ最大3隻の誘導ミサイル駆逐艦に護衛されており、うち1隻が統合航空・ミサイル防衛（IAMD）司令を務めている。さらに、周辺の戦闘司令部から駆逐艦7隻が個別に展開しているほか、誘導ミサイル巡洋艦「プリンストン」、沿岸戦闘艦「タルサ」、遠征海上基地（ESB）「ミゲル・キース」も配備されている。これら展開中の駆逐艦は複数の任務を担っており、水陸両用即応群（ARG）やESBを含む他の主要な海軍戦力に配属され、共同作戦を行うことが多い。
海兵隊遠征部隊（MEU）を乗艦させた2つのARGも、アラビア海およびインド洋を航行中である。強襲揚陸艦「ボクサー」、ドック型上陸艦「コムストック」、および揚陸輸送艦「ポートランド」は、7月初旬に米第5艦隊の管轄海域に入域した。3月から中央軍（CENTCOM）の責任区域（AOR）で作戦を行っていた「トリポリ」ARGは、インド洋の奥深くへと進出し、米太平洋軍（PACOM）の責任区域に入った。同グループは、USSトリポリ、USSニューオーリンズ、およびUSSラッシュモアで構成されている。
米国は、最初の封鎖時に従わなかったイラン関連の商船を物理的に無力化するために、いくつかの異なる手段を講じた。4月、USSスプルーアンスは、5インチMk 45砲を用いてイランの貨物船M/V トゥスカの機関室に向けて発砲した。翌月、USS リンカンから発進したF/A-18スーパーホーネットが、20mm機関砲でM/Tハスナの舵を発砲し、同船を無力化した。6月には、イランからオマーン湾を経由して石油を輸送しようとしていたタンカー「ジャルヴィール」に対し、米軍機が2発のヘルファイアミサイルを機関室に発射した。
「執行措置には、封鎖・乗船部隊への即時服従を示さない船舶に対する行動不能化および破壊的な砲撃が含まれる」と、NAVCENTは航海者向け通達で警告した。中央軍（CENTCOM）によると、7月15日、米軍機は、国際水域を航行し、ハールク島へ向かおうとしていた、積荷のないキュラソー船籍の石油タンカーベルマの煙突にヘルファイアミサイルを発射した。
船舶観測者、公開AIS、および衛星画像によると、図には掲載されていないが、隣接海域ではさらに多くの海軍艦艇が活動している。少なくとも1隻の駆逐艦、USSゴンザレスが、米第5艦隊の指揮下で紅海で活動中だ。さらに北の地中海には、4隻の駆逐艦が展開している。うち3隻、USSローズベルト、USSアーレイ・バーク、およびUSSポール・イグナティウスは、スペインのロタを拠点として前方展開しており、USSトーマス・ハドナーはフロリダ州メイポートを母港としている。
図には米潜水艦部隊は示されていないが、一部はCENTCOM管轄区域内に展開している。少なくとも2隻の高速攻撃型潜水艦が空母打撃群（CSG）と活動しており、さらに多くの潜水艦が単独展開を行い、空母強襲群（ARG）などの資産を護衛している可能性がある。また、トマホーク巡航ミサイル154発とネイビーシールズを搭載可能な誘導ミサイル潜水艦も同地域を頻繁に徘徊している。
6月17日に双方が「イスラマバード覚書（MOU）」に署名したことで「封鎖1.0」は解除されたが、封鎖部隊はこの地域から撤退しなかった。それ以来、米海軍の態勢は変わっていない。しかし現時点では、双方が事実上、覚書を無効と宣言しているため、この覚書は紙切れ同然となっている。■
注：位置は概算。
イアン・エリス＝ジョーンズ
オーディエンス開発責任者
イアンはTWZの包括的なソーシャルメディア戦略を遂行し、OSINTアナリストおよびリサーチャーとして編集チームにグラフィック解析のスキルを提供するとともに、週刊の空母追跡レポートおよびニュースレターの運営を担当している。
AWACS機に代わる宇宙配備空中監視追跡能力の実現をあと2年で実現しようとする米宇宙軍の思惑は成功するか
出典：米空軍
米宇宙軍は実証可能なAMTI能力の確立を2年以内に見込む
Space Force Expects Demonstrable AMTI Capability In Two Years
Aviation Week
ブライアン・エバースタイン
2026年7月15日
宇宙ベースの早期警戒追尾用の資産は、ボーイングE-3が担ってきた役割を少なくとも一部で取って代わる見込みだ
ロンドン発――米宇宙軍は、今後2年以内に宇宙ベースの空中移動目標探知（AMTI）の初期能力が実現すると見込んでいる。ただし、その範囲は同軍が期待していたものより地域限定的なものになる可能性が高い。
宇宙作戦司令官のB・チャンス・サルツマン大将は、7月15日に当地で開催された「グローバル航空・宇宙司令官会議」で記者団に対し、技術面では初期の実証実験で有望な結果が得られたと述べた。宇宙軍は4月、2028年までに初期の衛星コンステレーションを構築するため、スペースXに41億6000万ドルの契約を交付した。
2028年までの能力実現は、資金調達の行方に大きく左右されるとサルツマン大将は指摘する。「技術的な問題は大部分が解決済みと考えている。これまでの経験上、能力の提供を遅らせてきたのはこうした技術的な問題だった」と同大将は語る。「現在は、資源の確保と、今後3～4年間にわたってそれをどのように段階的に導入していくかが焦点だ」
宇宙システム司令部は、宇宙データネットワークとともに、この取り組みのための打ち上げ契約を年末までに発注する予定だ。実証可能な能力は地域限定となるが、資金が確保され次第、拡大されていく。宇宙ベースのAMTIは、現在老朽化したボーイングE-3 AWACSが担っている任務を、よりグローバルかつ生存性の高い形で遂行するための手段である。
米空軍はまた、AMTI任務のためにボーイングE-7Aウェッジテイルを配備しており、国防総省は同プログラムの中止をほのめかしていたものの、現在は追加で15億ドルの予算を投入する方針を固めている。
「E-7にまだ用途があるかどうかは、別の議論だ」とサルツマン大将は述べる。「この任務で航空機プラットフォームに地域的な用途は依然としてあるのか？ その可能性はある。おそらく、これらは妥当なトレードオフであるという議論もあるだろう。」
宇宙ベースの能力について、サルツマン大将は次のように付け加える。「その精度や、世界的なカバレッジを確認する必要がある。他のプラットフォームに関する決定を下す前に、これらすべてがどのように機能するかを見極めなければならない。」■
ブライアン・エバースタイン
ブライアン・エバースタインは、『エイビエーション・ウィーク』誌のペンタゴン担当編集者であり、ワシントンD.C.を拠点としている。
.
日越共同開発で新型高速上陸舟艇の開発、建造が実現―LCAC後継機種となるかは不明。防衛装備品の輸出に加え、相手国との共同開発・生産と日本の政策は新しい局面に入ります
日本マリンユナイテッドと英国の海軍設計会社BMTが、自衛隊向けに開発中の次世代高速上陸艇「カイマン・ジャパン」のイメージ図。（提供：BMT）
日本とベトナムが高速上陸用舟艇を共同開発へ
Japan and Vietnam to Jointly Develop Fast Landing Craft
Naval News
2026年7月17日掲載
高橋幸佑
日本とベトナムが新型高速上陸用舟艇の共同開発・生産に向けた協議を開始し、東京のインド太平洋防衛戦略が大きな転換点を迎える
日本とベトナムは、高速揚陸舟艇の共同開発・生産の可能性で協議を開始することで合意した。これは、両国間の防衛産業協力の拡大および、インド太平洋地域のパートナー諸国との防衛産業関係を深化させたい東京の広範な取り組みで、重要な一歩となる。
合意は、7月13日に東京で行われた小泉進次郎防衛大臣と、ベトナムのファン・ヴァン・ジャン副首相兼国防相（大将）との会談の中で成立した。7月15日のプレスリリースで、日本防衛省は、両大臣が高速揚陸艇の共同開発・生産の可能性を含め、具体的な防衛装備・技術協力の実現に向けた協議を開始することで合意したと発表した。
7月17日の記者会見で、小泉防衛大臣は合意を確認した。同大臣は、その概念について大まかに説明し、こうした艇は沖合の輸送船から海岸へ人員や物資を迅速に輸送することが目的で、水陸両用作戦や災害救援任務で、従来型上陸艇より高い機動性を発揮すると述べた。具体的な設計の詳細については言及を避け、技術的な議論は実務レベルの関係者に委ねるとした。
小泉大臣はまた、このプロジェクトを日本の進化する防衛装備品移転政策の一環として位置づけ、地域の安全保障環境が悪化する中、同盟国や志を同じくする国々との協力がますます重要になっていると主張した。
ベトナムと中国の緊密な関係を踏まえた技術流出のリスクに関する質問に対し、小泉大臣は、厳格な審査、適切な情報管理、およびベトナム政府との緊密な連携を通じて、参加企業の技術を保護すると述べた。
政治的な枠組みは確立されたga、プロジェクトの技術的な側面はほぼすべて未定のままである。両政府とも、艇の排水量、積載量、推進システム、速度、産業分担比率、開発スケジュール、参加造船所について明らかにしていない。
2026年7月13日、東京で、日本の小泉信二郎防衛大臣が、ベトナムのファン・ヴァン・ジャン副首相兼国防相（将軍）と会談した。両大臣は、高速上陸艇の共同開発・生産の可能性について協議を開始することで合意した。（提供：防衛省）
最大の未解決の疑問は、艇の種類だ。一部観測筋は、このプロジェクトが海上自衛隊の「エアクッション式上陸艇（LCAC）」の後継艇になる可能性があると推測しているが、両政府ともそのような示唆はしていない。小泉大臣は単に「高速上陸艇」とだけ言及しており、その説明からは、将来的なプラットフォームがエアクッション艇となるのか、従来型のウォータージェット推進式上陸艇となるのか、あるいは別の構成になるのかは示されていない。
日本のこれまでの経験が有用な背景情報を提供している。海上自衛隊は、3隻の「おおすみ」級上陸艦に計6隻のLCAC（各艦2隻ずつ）を搭載しており、部隊、車両、重装備の艦から陸への迅速な輸送を担っている。米国のテキストロンが製造したLCACは、日本の商社を通じて商業輸入されたが、運用・訓練支援や部品の改良に関する情報は、米国の対外軍事販売（FMS）プログラムを通じて提供された。したがって、日本は高速水陸両用輸送艇の運用に関しては豊富な経験を有しているが、国内での開発経験は比較的限られている。
一方で、日本はゼロからのスタートではない。2025年2月、防衛装備庁（ATLA）は、自衛隊の次世代高速上陸艇（機動舟艇）である「カイマン・ジャパン」計画について、ジャパン・マリン・ユナイテッド（JMU）および英国の海軍設計会社BMTに契約を交付した。この契約に基づき、BMTは「カイマン・ジャパン」上陸艇の設計を担当し、JMUは日本で生産設計および建造を行う。全長約30メートルのこの艇は、トライボウ（三舷）型船体を採用し、20ノットを超える速度を発揮するように設計されている。
新型「カイマン・ジャパン高速上陸艇」のコンピュータ・レンダリング画像。画像提供：ジャパン・マリン・ユナイテッド株式会社。
現時点では、「カイマン・ジャパン」が、輸出または共同開発のいずれにおいても現実的に提案可能な唯一の日本のプログラムであると思われる。日本政府の支援を受け、JMUはすでにフィリピンを含め、この設計の潜在的な輸出機会を模索している。したがって、日本・ベトナム間のプロジェクトが協議段階を超えて進展する場合、「カイマン・ジャパン」が最も有力な候補となるだろう。
しかし、「カイマン・ジャパン」と新たに発表された日本・ベトナム共同イニシアチブとの関係は不明確で、両政府とも、これら2つのプロジェクトが関連しているかどうかについては言及していない。
ベトナムにとって、このプロジェクトは、技術移転や現地生産を通じて国内の防衛産業能力を強化する長期的な目標を後押しするものだ。日本にとっては、防衛装備品の輸出から、信頼できる地域パートナーとの共同開発へと徐々にシフトしていることを反映している。
最終的に開発されるプラットフォームがホバークラフト、従来型の上陸用舟艇、あるいは全く新しい設計のいずれになるにせよ、今回の発表の意義は、最終的な仕様よりも、その産業モデルにある。このプロジェクトが進めば、信頼できるインド太平洋地域のパートナーとの水陸両用プラットフォームの共同開発へと日本がシフトする初期事例となる可能性がある。■
高橋幸佑は、日本を拠点とする防衛問題専門のライターである。同氏は『ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー』、『ジェーンズ・ネイビー・インターナショナル』、モンチ・パブリッシングに寄稿してきた。また、ハフポスト・ジャパンの元編集長であり、朝日新聞社およびブルームバーグの元スタッフライターでもある。高橋氏は1993年に慶應義塾大学を卒業し、経済学の学士号を取得した。朝日新聞社およびダウ・ジョーンズ社での勤務を経て、コロンビア大学のジャーナリズム・スクールおよび国際公共政策大学院（SIPA）で学び、2004年にジャーナリズムの理学修士号および国際関係学の修士号を取得して卒業した。1993年に朝日新聞の記者として入社する前は、川崎市の姉妹都市プログラムの一環として、ボルチモア経済開発公社に交換研修生として勤務し、日米間の貿易問題について調査を行った。その功績により、1988年にボルチモア市の名誉市民に選出された。
ハインラインの侵略SF「人形つかいども」の私家版翻訳 第11章 おれは寄生虫実験のひどいショックをひきずり、こんな目に合わせたオールドマンとメアリを激しく憎んでいたが...
第11章
このことは誰かに伝えねばならなかった。それは極秘情報だったかもしれないが、おれは気にしなかった。ドリスはパラサイト作戦のすべてを知っていた。問題は、それを秘密でなくすることだった。ドリスは憤慨していた。彼女は、彼らがおれにしたのと同じ服を着ていた。もちろん、看護師としてだが、もっとひどい服を着ていた。おれはメアリーの仕業だと思ったことをぶちまけた。「屠殺場の古いトリックを知っているかい？メアリーはそれをおれにやらせたんだ。彼女はそれを知らなかったが、おれを理解した」。
「その娘と結婚したかったということ？」
「その通り。おれはバカだよね？」
「男はみんなそうよ。あなたが彼女と結婚したかったと知っていたことが、彼女のしたことを8000倍悪くしている。彼女はあなたに何ができるかを知っていた。フェアじゃないわ」。
彼女はマッサージをやめ、目をパチクリさせた。「わたしはまだあなたの赤毛の彼女に会ったことはないけど、もし会ったら、顔を引っ掻いてやるわ！」。
おれは彼女に微笑みかけた。「君はいい子だ、ドリス。男とフェアに付き合えるタイプだね」。「ああ、わたしは天使じゃない。でも、もしそんな中途半端なことをしたら......。持っている鏡をすべて壊さなくちゃ。もう片方の足も持ってくるわ」。
メアリーが現れた。最初に知ったのは、ドリスが「入ってこないで」と怒るのを聞いたことだった。メアリーの声が答えた。「止めてみなさい」。ドリスは悲鳴をあげた。「そこにいて、さもないとヘナで染めた髪を根こそぎ引き抜くわよ！」。短い沈黙が訪れ、乱闘の音と、誰かが強く平手打ちされる音がした。おれは叫んだ。二人は一緒に現れた。ドリスは息が荒く、髪は乱れていた。メアリーはなんとか威厳を保ち、落ち着いているように見えたが、彼女の左頬にはドリスの手の大きさと形の真っ赤な斑点があった。彼女はおれを見て、看護婦は無視した。
ドリスは息を整えて言った。「彼はあなたに会いたくないのよ」。メアリーが言った。「本人から聞くわ」。おれは二人を見て、「ああ、どうしよう、ドリスが来た。とにかく、彼女に話したいことがあるんだ。やってくれてありがとう」。
ドリスはしばらく待ってから、「バカじゃないの！」と言って出て行った。
メアリーがベッドにやってきた。「サム」と彼女は言った。「サム」。「おれの名前はサムじゃない」。「本名を知らないわ」。おれはためらった。両親が愚かにもおれに「エリフ」と負担をかけたことを彼女に説明する時間はなかった。おれは答えた。「サムでいい」。「サム」と彼女は繰り返した。「ああ、サム。あの娘はあなたの"愛する人"ではありません」。彼女は首を傾げた。「ええ、わかってるの。なぜかはわからない。サム、あなたがなぜわたしを憎んでいるのか知るためにここに来たの。たぶん変えることはできないだろうけど、理由を知らなくちゃ」。おれはうんざりしたような声を出した。「あんなことをしておいて、なぜだかわからないのか？メアリー、君は冷たい魚かもしれないが、バカじゃない。おれは知っている」。彼女は首を振った。「ただ後ろ向きなだけよ、サム。わたしは冷たくないけど、よくバカにされる。わたしを見て、お願い、彼らがあなたに何をしたか知っている。あなたがわたしを同じことから救うために、そうさせたことも知っているわ。それを知っているし、深く感謝している。でも、なぜわたしを憎むのかわからない。そうする必要はなかったし、そうするように頼んだわけでもなかったわ」。
おれは答えず、やがて彼女は言った。おれは片肘をついて立ち上がった。「どうだったか話してあげる」。「そうして」。「きみは、おれが決してそれをさせないことを知っていて、あのトリックチェアに座った。狡猾な女心が認めようと認めまいと、きみにはそれがわかっていた。オールドマンは、銃でも薬でも、おれをあの椅子に座らせることはできなかった。でも、きみにはできた。きみがやった。触られるくらいなら死んだ方がましだった......汚れたまま、甘やかされたまま......。きみがやったんだ」。おれが話している間、彼女の顔はどんどん白くなっていき、髪の色はほとんど緑色になっていた。彼女は息を整え、こう言った。「他には？サム、それは違うのよ」。「きみがそこにいるなんて知らなかった。ひどく驚いた。でも、約束したから、やり遂げるしかなかったんだ」。「約束した」とおれは繰り返した。「女学生の約束だ」。「女学生の約束とはひどい」「どうでもいい。そして、おれがそこにいることを知っていたことについて、きみが真実を言っているかどうかは問題ではない。重要なのは、きみはそこにいて、おれはそこにいたということ」。「ああ」彼女は少し待ってから、こう続けた。「難しいわね」。
彼女は長い間じっと立っていた。おれはそのままにさせた。ついに彼女は言った。「サム、前にわたしと結婚したいと言ったわよね」。「そうだったかな。別の日のことだった」。「わたしはあなたがその申し出を更新するとは思わなかった。でも、それとは別のことがあったのよ。サム、あなたがわたそのことをどう思おうと、わたしはあなたがしてくれたことに深く感謝しているって伝えたいの。ええと、バーキスさんは喜んでくれるわ、サム、わかった？」 今度こそニヤリと笑った。「最後まで女性だ！正直なところ、女性の心の動きには驚かされるばかりだ。きみはいつも、スコアを帳消しにして、その切り札のプレーひとつでやり直せると思っている」。彼女が顔を真っ赤にしている間、おれはニヤニヤ笑い続けた。「うまくいかないよ。今回は違う。間違いなく寛大な申し出に応じることで、きみに迷惑をかけるつもりはありません」。
彼女は顔を赤らめ続けたが、安定した平静な声でこう言い返した。「とはいえ、それは事実です。それとも、あなたのためにできることなら何でもするわ」。おれの肘は眠ろうとしていた。「もちろん、きみはおれのために何かしてくれるだろうね」。彼女の顔が輝いた。「何を？」「おれを困らせないでよ。疲れた」。おれは顔を背けた。
ドリスが戻ってくるのが聞こえた。廊下ですれ違ったのだろう。彼女はおれの方を向き、腰に拳を当て、かわいらしく、愛らしく、そしてとても憤慨しているように見えた。「彼女はあなたの周りをくるくる回ったんでしょう？」「そんなことないよ」「嘘つかないで。あなたは彼女に甘かった。わかってる。バカよ！ああいう女は、男に尻を振るだけで、男はひっくり返って死んだふりをするんだ」。「いや、そんなことはない。あの女には、何としてでもしてやったんだ」。「そうなの？」「彼女を追い払ったんだ」。ドリスは怪訝な顔をした。「そうだといいけど。彼女は出てきたとき、あまりピリピリしていなかったわ」。ドリスはその話を打ち切った。「気分はどう？」「かなりいい」- それは嘘だった、正真正銘。「マッサージでもする？「いや、ここに来てベッドに座っておれと話して。タバコ吸う？」「まあ、ドクターに捕まらない限りはね」。おれは二人分のタバコを手に取り、彼女の口にくわえさせた。彼女は深く吸い込み、胸を膨らませ、傲慢な胸をホルターに押し付けた。おれは、彼女はなんて甘い料理なんだろうと改めて思った。メアリーのことを忘れるため、この女性が必要だった。おれたちはしばらく話をした。ドリスは女性について自分の考えを述べた。彼女は原理的に女性には否定的なようだったが、それどころか自分自身が女性であることを少しも詫びることはなかった！「わたしがこの仕事に就いた理由のひとつは、女性患者を診る機会が少ないからよ。男の患者はしてもらったことに感謝する。女の人はただそれを期待して、もっとやってって沸騰するんです」。「きみはそういう患者なの？」 おれは彼女をからかうつもりで尋ねた。「そうでないことを願います。健康よ、神に感謝してるわ」。彼女はタバコの火を消すと、少し跳ねながらベッドから飛び降りた。「もう行かなきゃ。何か欲しいものがあったら叫んで」。「ドリス...」「はい？」「休暇は取れる？」「もうすぐ2週間取る予定だけどどうして？」「考えていたんだ。休暇を取るつもりだ。アディロンダックに小屋があるんだ。どうかな？この騒々しい状況を忘れて、楽しい時間を過ごせるかもしれない」。
彼女は顔をほころばせた。「あのね、あなたって白々しいわね、パートナーさん」。彼女は近づいてきて、初めておれにキスした。「もしわたしが年老いた既婚女性でなければ、双子のペアを連れて、あなたを誘うかもしれない」。「ああ」「ごめんなさい。でも褒めてくれてありがとう」。彼女はドアに向かった。おれは「ドリス、ちょっと待って」と声をかけた。彼女が立ち止まると、おれはこう付け加えた。「ねえ、どうせならおれを誘ってみないか？キャビンというか......おじいさんと子供たちを連れて行って、楽しい時間を過ごさせてあげて。コンボとトランスポンダーのコードを教えるよ」。「本気なの？」「もちろんだ」。「じゃ、また後でね。ありがとう」。彼女は戻ってきて、またおれにキスをした。そして彼女は去っていった。
少しして医師がやってきた。医者がなんか無駄なことをやっている間に、おれは言った。「マースデンさんは結婚してるんですか？」「あなたには関係ないでしょう？」「知りたかったんだ」。「看護婦に手を出すな、さもないとミトンをはめるぞ。舌を出しなさい」。
その日の午後遅く、オールドマンが頭を突っ込んできた。オールドマンの性格を振り払うのは難しい。「話があるんだ」。「話したくない。出て行ってください」 彼はおれの言葉を無視して、悪い足を引きずりながら入ってきた。「座ってもよいかな？」「もうそうしているでしょう」。彼はそれも無視した。彼は顔にしわを寄せて不敵に笑った。「おまえはおれの最高の部下の一人だが、少し性急なところがあるな」。「ドクターが退院させてくれたら、すぐ退院しますよ。もういいんだ」。それまでは決めていなかったが、ケーキにシロップをかけるのと同じくらい必要なことだと思った。おれはオールドマンをもう信用していなかった。あとは明白だった。「性急すぎる。結論を急ぎすぎる。さあ、この少女メアリーを......」。「メアリーって誰？」「メアリー・キャバノーという名前だ。彼女を連れて行ってやれ。おまえは何も知らずに彼女に飛びついて彼女を動揺させた。実のところ、おまえのせいで優秀なエージェントがダメになったかもしれない」。「ははｈ！涙が出ますよ」。「いいか、この若い鼻くそ野郎、彼女に乱暴するようなことはしていないよな。事実を知らないくせに」。おれは答えなかった。「おれたちがやった仕事に参加させるために、彼女が自分で囮になったと思っているんだろう。まあ、それは少し間違っている。彼女は囮にされたが、おれが彼女を利用したのだ。そう計画したんだ」。「そうでしょうね」「彼女をなぜ責めるんだ？計画したとはいえ、彼女の積極的な協力なしには実行できなかった。このダメ人間、冷酷なろくでなしが、すべての責任を取ろうなんて大それたことだ」。彼はおれの悪態も聞かなかった。彼は続けた。「おまえはこの件に関してすべて理解してるつもりだが、肝心な点は、あの娘は知らなかったということだ」。「彼女はそこにいましたよ」。「そうだ。おれが嘘をつくと思ってたか？「しかし、あなたがためらうとは思いません」。彼は苦しそうだったが、こう答えた。「国の安全がかかっているのなら、同胞にだって嘘をつくよ。おれは自分のために働く人を選んできたから、これまではその必要がなかった。でも今回は、国の安全がかかっているわけでもないし、おれは嘘はついていない。おれが嘘をついているかどうかは、どんな方法でもいいから、自分で確かめて決めてほしい あの娘は知らなかった。彼女はおまえがあの部屋にいることを知らなかった。あの椅子に誰が座るのか、疑問があることも知らなかった。彼女は、おれが彼女にそれをやり遂げさせるつもりがなかったとは微塵も疑わなかったし、おれがすでに、たとえおまえを縛り付けて強制的にでも、おれにふさわしいのはおまえしかいないと決めていたとも知らなかった。地獄の鐘よ、息子よ。彼女はおまえが患者リストから外れたことさえ知らなかったんだ」。
おれはそれを信じたかった。もし嘘なら、それは彼がつくような嘘の形だ。彼がわざわざ嘘をつくかどうかは別として......まあ、2人の優秀な諜報部員を復帰させることは、国の安全に関わると彼は判断しているのかもしれない。オールドマンは複雑な心の持主だった。
「おれを見ろ！」と彼は言った。おれは顔を上げた。「他にも知っておいてほしいことがある。まず最初に言っておきたいのは、おれを含め、誰もがおまえのしたことを、動機にかかわらず、高く評価しているということだ。おれはそのことについて手紙を書いているし、間違いなくそのうち勲章が与えられるだろう。おまえがセクションに残ろうが残るまいが、それは変わらない。そして、もしおまえが去るのであれば、おれはおまえが望む異動を手助けしてやろう」。彼は一呼吸置いてから続けた。「しかし、小さなブリキの英雄のような気取りはしないでくれ」。「勲章は別の人に贈られるべきです。メアリーがもらうべきだ」。「まだ話は終わっていない。ラバの下で火を焚くようなものだ。批判はしない。しかし、メアリーは正真正銘、サイモンの純粋なボランティアだった。あの椅子に座ったとき、彼女は何が起こるかわかっていなかった。生きて起き上がったとしても、理性は失われている。でも彼女はそれをやった。なぜなら彼女はヒーローだからだ」。彼はおれの返事を待たずに続けた。「いいか、たいていの女は馬鹿で子供だ。だが、彼女たちは我々よりも幅が広い。勇敢な者はより勇敢で、善良な者はより善良で、下劣な者はより下劣だ。おれが言いたいのは、この娘はおまえよりも男らしく、おまえは彼女に重大な過ちを犯したということなんだ」。
おれは心の中が煮えくり返り、彼が本当のことを言っているのか、はたまたおれを操っているのか、どうしても判断できなかった。おれは言った。「おれは間違った相手に暴言を吐いたのかもしれない。でも、あなたの言うことが本当なら......」 「そうだよ」。「でも、もしあなたが言ったことが本当なら......」 彼はひるむことなくそれを受け取った。「息子よ、おまえの尊敬を失ったのなら申し訳ない。でも、同じ状況ならまた同じことをする。おれは、戦場の指揮官と同じように、選り好みすることはできない。おれは違う武器で戦うからだ。おれはいつも自分の犬を撃つことができる。それはいいことかもしれないし、悪いことかもしれない。もしおまえがおれの立場になったら、おまえもそうしなければならないだろう」。「そんなことはないです」。「休暇を取って、休んで、考えたらどうだ？」「終身休暇を取ります」「よろしい」。彼は去ろうとした。
おれは言った。「あなたはおれに一つ約束をした。あの寄生虫についてだが、あなたはおれが個人的に殺すことができると言った。もういいんですか？」「ああ、もういいんだ、でも......」。「でも......」おれはベッドから起き上がろうとした。「今すぐ殺す」。「でもできない。もう死んでいる」。「約束したじゃないですか」「約束したよ。でも、おれたちがおまえに無理矢理話をさせようとしている間に死んでしまったんだ」。
おれは座り込み、笑いに震え始めた。笑い出したら止まらなかった。オールドマンはおれの肩を掴んで揺さぶった。「いい加減にしろ！病気になるぞ。気の毒だが、笑うことはない。仕方ないんだ」。おれはまだ泣きながら、笑いながら答えた。「でも、あるんです」とおれは答えた。「あんなことがあったなんて。あなたは自分を汚し、おれとメアリーを汚したんだ」。「何を考えているんだ？」「何がそうさせたんだ？それに、あなたはおれたちから小銭を得ることもなかった。今まで知らなかったことを何も学ばなかったじゃないか」。「そんなことはない！」 「そして、地獄を見た」「想像以上の大成功だったよ。確かに、死ぬ前に直接何かを搾り取ったわけではないが、おまえから何か得られたんだ」「おれから？」「昨夜だ。昨日の夜、おれたちはおまえに試練を与えた。おまえはドーピングされ、興奮させられ、脳を振られ、分析され、絞られ、干された。寄生虫はおまえにいろいろなことを漏らし、それはおまえが寄生虫から解放された後も、催眠分析医が拾うために残っていたんだ」「何が？」「あいつらの住処。土星の第6衛星タイタンだ」。彼がそう言ったとき、おれは急に喉がぐっと締め付けられるのを感じた。「おれたちがそれを聞き出す前に、おまえは確かに戦った。もっと怪我をしないように、押さえつけなければならなかった」。彼はその場を立ち去ろうとせず、ベッドの端に足を投げ出してタバコを吸った。彼は友好的になりたがっているようだった。おれとしては、これ以上彼と争いたくなかった。頭がクラクラしていたし、はっきりさせなければならないことがあった。タイタンは遠い。人類が到達したことのある最も遠い場所は火星だ。シーグレーブス探検隊が、帰ってこなかったのでなければ。それでも、理由さえあれば行けるかもしれない。あいつらの巣を焼き尽くすのだ！
ようやく彼は立ち上がろうとした。彼は足を引きずりながらドア近くまで来たが、おれが再び彼を呼び止めた。「父さん......」。そう呼ぶのは何年ぶりだろう。彼は振り返り、驚きと無防備な表情を浮かべた。「何だい、息子？」「なぜ父さんと母さんはぼくを"エリフ"と名付けたんですか？」「その時は、そうするべきだと思ったんだ。母方の祖父の名前だから」。「ああ、十分な理由じゃないね」。「そうかもしれないね」。彼はまた振り返った。「父さん、母さんはどんな人だった？」「お母さんか？どう言えばいいのかな。メアリーに似てた。そう、メアリーによく似ていた」。彼は振り返ると、おれにそれ以上話す機会を与えることなく、スタスタと出て行った。おれは壁を向いた。しばらくすると、おれは落ち着きを取り戻した。
（つづく）
登録:
投稿 (Atom)
-
AIM-120AMRAAM8機とAGM-158JASSM1機を搭載したF-15ジャパン・スーパーインターセプター。 (画像出典：ボーイング） 総 額4億5,100万ドルの契約は、ジャパン・スーパー・インターセプター・プログラムの一環として、航空自衛隊F-15J68機の改修を支援す...
-
日本のEC-2スタンドオフ電子妨害機に注目 The Aviationist 公開日: 2026年2月17日 午後8時26分 ステファノ・ドゥルソ 入間航空基地で確認された川崎EC-2 SOJ。（画像提供: メル・アマハ シ） 川崎C-2輸送機を改修した新型EC-2スタンドオフ...
-
Raytheon 次世代型妨害装置、攻撃型電子戦の現状、そしてその将来像についてレイセオンのチャック・アンガスが語ってくれた 電 子戦(EW)が、ほぼ同等の能力を持つ敵対者からの脅威が急増していることから、新たな注目を集めている。無線周波数スペクトラムを最も効果的に支配...
