PHOTO © 2022 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSION
今週末に開催中の待望のエドワーズ空軍基地オープンハウスについて、別の角度からご紹介する
13年間の中断を経て、第412試験飛行隊は2022年にエドワーズ空軍基地のオープンハウスを再開すると決定した。このオープンハウスの航空ショーと、近年「フライトテストバレー」の名物となっている大規模な科学・技術・工学・数学(STEM)フェアが対になっている。今回のイベントは、チャック・イェーガーがベルX-1で音速の壁を破って75周年記念の数日後にも開催され、エドワーズ基地(当時はムロック陸軍飛行場)が航空技術の飛躍的進歩を遂げ、テストパイロットを生む地球上で最高の場所として確固たるものになったのも記念する。今回、The War ZoneがPlanet Labsから入手した衛星画像のおかげで、待望の航空ショーが宇宙からどう見えるかを見ることができる。
ショー1日目、2022年10月15日(土)の朝のエドワーズ空軍基地のメインランプ。右側が観戦エリア、左側がアクティブランプ。左側の2つの格納庫とジェットシェルターがある場所には、米空軍テストパイロット学校がある。
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エドワーズ空軍基地やNASAのドライデン飛行研究センター(現アームストロング)のフライトラインを2、3日歩き回った経験から言わしてもらうと、ここは本当にすごいところだ。
いわば、航空宇宙のディズニーランド。
この広大な実験基地での1週間がどのようなものかは、以前の記事でご紹介しています。
非常に高い運用テンポ、重要でタイトなテストスケジュール、エドワーズで行われていることの多くにまつわる機密性、さらにこの施設がやや離れた場所にあることから、オープンハウスを毎年開催するのは困難だ。このような大規模なイベントを、基地の主要な任務を一時的に著しく低下させず行うことは、非常に困難であることは想像に難くないが、実施することは非常に重要なことでもある。
エドワーズ基地は国の宝であり、文字通り壁を破る伝説が生まれた歴史的な場所だ。そのような場所に人々が訪れ、ハードウェアがクローズアップされ、飛行する姿を見ることができるようにすることは、施設とその多くのミッションに一般国民の支持を維持するだけでなく、何よりも、次世代の飛行試験保守員、エンジニア、サポート要員、そしてそう、パイロットを鼓舞することになる。どのような技術であれ、空で勝つための鍵は、地上に最高の人材を確保することだ。特に、明日の空戦のアイデアを実現する、極めて大規模な研究開発のエコシステムをサポートする人材が必要だ。
メインベースの北側にある「コントラクターズ・ロウ」の向かい側の湖底の敷居付近には、シャレーテントやセミトラックがずらりと並んでいて、これまた面白そうなエリアが設けられている。PHOTO © 2022 PLANET LABS INC. ALL RIGHTS RESERVED. REPRINTED BY PERMISSION
そのため、抽象的ではあるが、エドワーズのオープンハウスは、ミッション成功のための重要な要素なのだ。
願わくば、次回のオープンハウスまで13年も待ちたくないが、現在、テストコミュニティ全体に課せられている膨大な要求を考えれば、誰にもわからないことだろう。
地上展示で最も注目を集めた外来機は、トップガン二登場した極超音速ジェット機だ、昨日のメディアデーのMatt Hartmanのショットをお楽しみください。隣には、ノンフィクションでありながら引退して久しいSR-71ブラックバードが置かれていた。
Edwards Air Force Base’s First Open House In 13 Years Seen From Space
BYTYLER ROGOWAY|PUBLISHED OCT 15, 2022 7:10 PM
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