ロシアが12月1日にシリアのイドリブの反体制派陣地を空爆してから6日後、英国ロンドンのロシア大使館前でデモを行う抗議者たち。 マーク・ケリソン／イン・ピクチャーズ via Getty Images
2024年にロシアが台頭するというシナリオは、事実というよりもフィクションのように見えてきた
シリアのアサド政権は、ウクライナにおけるモスクワの絶望的な努力の犠牲となった。同政権の崩壊は、ロシアは台頭し、ウクライナは破滅し、ウラジーミル・プーチンが戦略的首謀者とする物語を損なう戦略的・作戦的打撃である。
ロシア軍は少なくとも2015年後半からアサドのために戦ってきた。モスクワは1950年代から軍事援助で支援してきた一族政権に味方しシリア内戦に介入することを決定した。プーチンは旧ソ連国外にあるロシア唯一の軍事基地があるタルトゥス港へのアクセスを維持しようとした。
内戦中、ロシアの直接的な軍事関与は、シリア政権の敵対勢力への空爆が中心だった。モスクワはまた、機甲部隊、防空部隊、歩兵部隊を荒れ果てた国に派遣したが、そのほとんどは空軍資産の保護にとどまった。 より重要だったのは、ワグナー・グループのようなロシアの民間軍事会社に雇われた数千人の武装集団の派遣だった。彼らはシリア部隊とともに突撃作戦を実施し、2010年代後半のアサドの成功に貢献した。
ロシアが2022年2月に本格的なウクライナ侵攻を開始した数カ月後、モスクワは正規軍と民間傭兵の一部をシリアから北方1000マイルの予想外に困難な戦争にシフトさせ始めた。プーチンは、ウクライナの抵抗勢力を制圧するのに役立つ低リスクの行動と考えたのかもしれない。
しかし、それがアサドの運命を決定づけた。 ここ数週間、シリアの反乱が加速するにつれ、ロシアは政権を支援するために傭兵の一部を送り返したと報じられている。 しかし遅すぎた。
ロシアにとっての軍事的影響は劇的だ。タルトゥス海軍基地の喪失は、この地域におけるロシア軍事力を激減させるだろう。同基地には一握りの軍艦しか駐留していなかったが、ロシアは2017年以来、艦艇の修理、補給、整備を行う施設の能力を増強していた。軍艦が母港から遠く離れた場所で長期間活動できるようにすることで、ロシアは艦載巡航ミサイルと防空を通してNATOの地中海支配に挑戦し、さらには北アフリカとアフリカの角全域に影響力を拡大する態勢を整えた。
戦略的な影響はさらに広範囲に及ぶ可能性が高い。モスクワと西側諸国との戦略的競争において、今年支配的だったのはロシアの台頭だった。その中心は、ウクライナの戦場におけるロシアのゆっくりとした、しかし着実な成長である。
クレムリンは漸進的な前進のため毎月何万人もの兵力を犠牲にしてきたが、ウクライナへの米国のコミットメントの持続性については深刻な疑問があり、新政権が支援を撤回した場合のギャップを埋める欧州の能力には長年の疑念がある。ジョージアではEUとNATOへの加盟を頓挫させようとする動きがあり、ルーマニアの選挙では親ロシア派が予想外の成功を収め、ドイツやフランスなどでは親ロシア派の過激派が台頭している。
しかし、アサド政権の崩壊はプーチンに地政学的な大打撃を与え、プーチンのリーダーシップに疑念を抱かせ、他国がモスクワと協調する意欲を失わせる。これはロシアが台頭してきたという物語を台無しにし、モスクワがますます困難な状況に追い込まれていることを示す新しい証拠となる。 例えば、ルーブル暴落、労働市場の逼迫、8％を超えるインフレ率の上昇など、ロシアの誇る戦争経済は逆風に直面している。軍需物資では、ロシア軍がウクライナ戦争で頼りにしてきたソ連時代の装備が底をつきつつあるようだ。
一方、11月にウクライナで発生したロシア軍の死傷者は1日あたり1300～1800人に上り、3年近くにわたる戦争で過去最高を記録した。そして今週末、欧州の指導者たちは、米国が支援を打ち切った場合、ウクライナに追加資金を提供する意向を表明した。
ロシアが中東における顧客政権を失ったことで、2024年にモスクワが台頭するというシナリオは、事実というよりフィクションに見え始めてきた。■
John R. Deni 米陸軍大学戦略研究所研究教授、大西洋評議会非常勤シニアフェロー、NATO防衛大学シニアフェロー。本稿の見解は本人自身のものである。
Will Assad’s defeat be Putin’s Waterloo?
The narrative of Russia's ascendancy in 2024 is beginning to look like more fiction than fact.
RESEARCH PROFESSOR, U.S. ARMY WAR COLLEGE
DECEMBER 9, 2024
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