ニュージャージー上空にあらわれたドローンが連携行動を示し。ヘリコプターを回避したと州当局が発表(The War Zone)―真相を求める声が高まる米国以外に米軍基地を抱える英国ドイツでも同様の事件が発生。日本では？

 

ニュージャージー州警察のヘリコプターは、ニュージャージー上空で報告されたドローン目撃情報の調査に使用されてきた。

Manny Carabel/Getty Images

混乱したメッセージや誤った主張に対する不満の中でニュージャージー州上空で起こった事態に関し新たな声明が発表された

ニュージャージー上空で目撃された無人機と思われる物体は、直径6フィート（約1.8メートル）ほどの大きさのものもあり、州および地元当局者によると、組織的な行動を取っているように見えるという。また、ヘリコプターやその他のセンサーを使用して、それらを確実に検出および識別しようとする試みも回避されているという。11月18日以降、連日目撃情報が寄せられているこの件については、大きな疑問が残ったままだ。この問題は、ヒステリーと現実の国家安全保障上の懸念の境界線上にある、全国的な大問題となっている。

　ニュージャージー州警察（NJSP）は昨日、無人機目撃に関する説明会を州警察本部にて市長や州議会議員を対象に開催した。出席者によると、他州および連邦政府の関係者も出席していた。FBIが現在、この事態の調査を主導しているが、NJSP、ニュージャージー州国土安全保障準備局（NJSP）、米国沿岸警備隊など、他機関とも連携してる。また、米軍も米国北方軍司令部（NORTHCOM）を通じ関与しているようだが、直接支援はまだ要請されていない。

　ニュージャージー州議会議員のドーン・ファンタジアは、Xへの投稿で次のように述べている。「最初の目撃情報：11月18日に報告があり、それ以来、毎晩日没から午後11時まで（6～7時間）目撃情報が寄せられている。頻度：報告された目撃情報は、1晩あたり4件から180件に及ぶ」。

　ここで重要なのは、目撃情報が報告されたからといって、必ずしも何か不思議なことが目撃されたわけではないということだ。本誌が以前にも取り上げたように、ニュージャージー上空を飛ぶ疑いのある無人機を捉えたとされる画像の多く（すべてではないにしても）は、例えば下記のソーシャルメディア投稿の写真のように、実際には同州上空を日常的に飛び交う旅客機やその他の通常の航空機であることがほとんどだ。

　しかし、ファンタジア州議会議員によると、州および地方当局は「大型無人機（直径6フィートまで）」と評価されるものを確認している。それらは「協調的な方法で運用されている」ようで、「趣味の無人機ではない」と彼女はXの投稿でも述べている。

　連邦および州当局も、ニュージャージー上空での目撃例が政府機関による操縦であることを明確に否定していると、ベルヴィル郡のマイケル・メルハム郡長は、出席した「市長のみ」の説明会についてFacebookに投稿したビデオで述べた。また、特別な積荷を搭載しているかどうかは現時点では不明であると付け加えた。

　「各機は協調して行動しています。ライトは通常点灯しており、点滅もしていますが、消灯することもあり、探知が非常に困難です。従来の方法では探知を避けているようです」とメルハムは語る。「ですから、我々のヘリコプター、州警察のヘリコプターが近づくと、ライトが消えて、どこかへ行ってしまいます。非常に、非常に困難です。機種も何もわかりません。それ以外にも何もわかりません」。

ベルビル郡のマイケル・メルハム郡長がFacebookに投稿した写真は、昨日、NJSP本部で行われたブリーフィング中に撮影したもの。マイケル・メルハム/Facebook

　「NJSPはヘリコプターを配備しましたが…赤外線カメラを使っても無人機は検出できませんでした」と、ファンタジア議員もXに投稿した。「安全上の懸念から、無人機を調査するヘリコプター飛行は中止されました。

　「州警察から聞いたところでは、探知装置で探知できていない」と、メルハム郡長はビデオによる最新情報の中で述べたが、問題のシステムについて詳しく説明することはなかった。「通常は、地元のレーダーで探知している」と彼は付け加えた。

　当局が初期探知に使用している正確な能力の組み合わせ、および当局が一般市民からの目撃情報の報告を個別に追跡しているかどうか、また、ヘリコプターなどが対応にどのように割り当てられているかについては、依然として不明のままだ。現場の一般市民が撮影したビデオのほとんどが通常の航空機を映していることを考えると、そのような報告に基づいて到着しても、当局は何も見つけられないだろう。

　また、飛行プラットフォームに搭載された赤外線ビデオカメラで小型の空中物体を特定し追跡することは、日常的に訓練を受けていない人員にとっては難しい作業です。 2021年に本誌が報じた、アリゾナ州ツーソン上空を「高度に改良されたドローン」が飛行し、米国税関・国境警備局のヘリコプターがフリアーシステムズの赤外線カメラで追跡したものの、発見できなかったという事件が思い出される。

　この無人機を操縦しているのが誰なのか、またその意図は何かは依然として不明だが、メルハムは「今日明らかになったことのひとつは、ニュージャージー州の重要なインフラを監視しているように見える無人機が州全体でホバリングしていることです」と付け加えた。「彼らは現在位置とホバリング位置、ホバリング時間を把握していると伝えられました」とメルハムは付け加えたが、「彼らがどこから離陸しているのか、どこに着陸しているのかはまったくわかりません」と述べた。

　メルハムによると、問題となっているインフラには、米陸軍のピカティニー造兵廠、貯水池、原子力発電所などが含まれる。また、同氏はベッドミンスターのトランプ・ナショナル・ゴルフコースについても言及した。本誌が以前に報道したように、連邦航空局（FAA）は11月、ピカティニーとベッドミンスター周辺での無許可のドローン飛行を禁止する臨時飛行制限（TFR）を個別に制定した。ここで改めて注目すべきは、2021年にゴルフをしていたトランプに対して、イランがドローン攻撃を行うと脅迫したこと、そしてそれ以来、テヘラン政権は彼に対する暗殺未遂を積極的に計画しているとして非難されていることだ。

2021年1月に、当時Twitterと呼ばれていたサービスに、イランの最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイと関連付けられたアカウントから、ゴルフ中のドナルド・トランプ氏に対する無人機攻撃を示唆する画像が投稿された。問題のアカウントはその後、利用禁止となった。Twitter/Xより

　「ニュージャージー州アイランドビーチ州立公園付近の、我々の船舶の1隻の近くに、複数の低空飛行機が確認された」と、米沿岸警備隊は昨日、本誌に別途確認した。「現時点では、即時の脅威や業務妨害は確認されていませんが、沿岸警備隊はFBIや州当局と協力し、これらの航空機のタイプ、出所、意図を把握し、安全とセキュリティに対する潜在的なリスクに対処しています」。

　ニュージャージー上空で実際に何が起こっているのか、大きな疑問が残ったままだ。メルハムは、受けた説明は非常に透明性が高いと述べているが、これまでの状況への対応について懸念を示している。ファンタジア議員や他の出席者からも同様の意見が聞かれた。

　「『信頼に足る脅威はない』という言葉は、ある意味、法律用語のようなものです。法的には、彼らが認識している既知の脅威があり、特定の時間、特定の場所で特定の物体が何かが起こることを彼らが知っている場合、それは信頼に足る脅威とみなされます」とメルハムは述べた。「彼らが何が起こるかを知らない場合、必ずしも重大な脅威とは限りません。それは潜在的な脅威と呼ばれます。つまり、彼らは脅威の可能性はあると言っているが、確実な脅威ではないと言っているのだ」。

　「彼らは『脅威はない』と繰り返し主張しているが、それを見つけたり追跡したりすることはできない」と、ニュージャージー州議会議員のダグ・スタインハートは、昨日のNJSPの説明会の後、ニューヨーク・ポスト紙に語った。「人々が確実な脅威はないと言っているとき、私は彼らが『あるかどうか分からない』と言っているのだと思う。それは懸念すべきことです」。

　連邦政府やその他の当局による目撃情報に関するメッセージが、曖昧であることを強調していることが批判や不満を招いています。決定的な情報が不足している、あるいは新しい情報さえも欠如していることが、事態に関する声明がますます過熱する原因となっている。地方当局が受け取っている、あるいは独自に作成している情報の質やデータがどのようなものなのかも疑問だ。本誌編集長であるタイラー・ロゴウェイは、昨日、次のように書いています。

「この問題について、主流メディアは彼らが何を言っているのかまったく分かっていないし、ほとんどの報道機関はほとんど気にしていないようです。この問題に関する質の高い情報源としては、地元当局は非常に不適切です。これは彼らを批判しているわけではなく、単に、この問題を理解する社内知識ベースが存在しないだけです。これは非常に複雑な問題であり、多くの技術的側面があります。「ドローン専門家」に電話して説明を受けるだけでは不十分なのです。私たちはこの問題に何度もぶつかってきました。米国政府のメッセージは、あまりにもおかしなほど貧弱で、率直に言って危険です。しかし、それも驚くことではありません。これは長年続いてきたやり方ですが、少なくとも否定論はついに消え去りました」。

　同時に、繰り返し強調してきたように、ニュージャージー上空での目撃は、米本土および海外の軍事施設に対する無人機による脅威に対する現実の、高まりつつある懸念を浮き彫りにしている。本誌は、2023年12月にヴァージニア州ラングレー空軍基地で発生した事件、今年の秋にカリフォルニア州にある空軍の高度航空宇宙開発拠点プラント42、そして先月イギリスにある米国施設で発生した事件に関するニュースを最初に報道するなど、長年にわたり、懸念される無人機侵入の報道をリードしてきた。

　米軍およびその他の連邦政府機関は、こうした脅威への対応において遅れをとっており、あるいは、現在では未確認異常現象（UAP）と呼ばれる領域にしばしば入り込む目撃例を文書化し調査するための調整された方法すら持っていない。UAPとされるものの多くは、実際には無人機や気球である証拠が数多く存在し、外国勢力が米国およびその周辺における軍事施設や重要民間施設を監視したり、嫌がらせを行っている可能性がある。

　「911に通報してほしくはありません。地元警察の緊急事態以外の番号をお持ちの場合は、そちらをご利用ください…」と、メルハムはFacebookの動画で語っている。「911に通報する場合は…、通報はFBIに転送されますので、その旨ご承知おきください。FBIに転送された場合、実際にはQRコードが転送されるだけです。報告をアップロードすると、それ以降は何も聞かれません。基本的に、彼らはこの方法でこれらの事例を記録しているのです」。

　ニュージャージー上空で何が見えているにせよ、ドローンによる現実の脅威が高まっている状況と、それに対処する仕組みの必要性という文脈で、この状況は引き続き大きな関心と重要性を持っている。■

Drones Over New Jersey Show Signs Of Coordination, Elude Helicopters: State Officials

New statements about what is happening in New Jersey's skies comes amid frustration over muddled messaging and erroneous claims.

https://www.twz.com/air/drones-over-new-jersey-show-signs-of-coordination-elude-helicopters-state-officials