国防総省当局者は、戦場の現状、クルスクにおける北朝鮮軍の役割、そしてバイデン政権末期にウクライナへの70億ドル近い資金援助の残額をどのように配分できるかについての最新の評価を提供した。
ウクライナは東部、特に重要な後方支援拠点であるポクロフスク周辺で劣勢を強いられているが、現在の紛争のペースから見て、ロシアがドネツク地方全体を制圧するには数年を要するだろうと、軍高官が火曜日の午後、本誌に語った。一方で、ウクライナは、ロシアの圧力が増大し、北朝鮮特殊部隊が流入し、そこで多数の死傷者が出始めているにもかかわらず、少なくとも今後数か月間はクルスク突出部を維持できるだろうと同高官は述べた。
ロシアのクルスク地域にいる北朝鮮兵士。Twitter
以前にも述べたように、ポクロフスクは依然として双方にとって重要な戦術的グリッドポイントで、ウクライナ軍が占領している都市へのロシア軍の進撃はほとんどが南から行われている。
「ウクライナ軍は、その一部の地域を放棄し、より防御しやすい位置へと後退しています」と当局者は説明した。「そのため、ロシア軍は前進していますが…その進度はごくわずかです。そして、ウクライナ軍がより防御しやすい位置を確保すれば、戦場の状況次第では、ポクロフスクの防衛をある程度の期間維持できるでしょう」。
数か月にわたる激しい攻撃にもかかわらず、この都市は依然としてウクライナ軍の手にある。同市の陥落は、キーウにとって経済的にも戦術的にも重大な影響を及ぼすだろうと、その当局者は推測した。
同当局者は、「この都市には、かなりの量の貴金属や鉱物、そして長期的にウクライナ経済にとって重要な物資がある」と指摘した。さらに、ポクロフスクはウクライナ軍がこの地域で機動するための重要な通信回線を提供している。
ただ、ポクロフスクを失ったからといって、ウクライナの防衛が破綻するわけではない。
「ポクロフスクを占領したからといって、ドネツクが陥落したわけではありません」と当局者は言う。「その後にも防御ラインはいくつもあります。彼らが現在の進撃速度を維持したとしても、ドネツクを完全に占領するには2、3年はかかるでしょう。進撃速度は変わる可能性もありますが、計算上は今すぐにでも占領できるでしょう」
ポクロフスクを失うことで、この地域のウクライナ軍の戦線がさらに崩壊し、ロシアが別の主要工業地帯であるドニプロ方面にさらに深く進撃する隙ができるのではないかという懸念がある。
「ウクライナ軍にとって、ドニプロを死守することは非常に重要だ」とこの当局者は述べた。さらに、ポクロフスクを占領した場合、ロシア軍がどちらの方向に向かうかは「予想できない」と付け加えた。
「彼らは間違いなく、目の前の戦術的な状況に集中していると思います。」
ポクロフスクは双方にとって重要な都市だ。（Google Earth
ポクロフスクへの長い苦闘がロシアに大きな犠牲を強いていると、軍高官は説明した。その戦闘は、ロシアが1日あたり約1,200人の死傷者を出しているとの軍高官の発言がある。これは驚くべき数字であり、ウクライナでの戦闘を現在のテンポで継続するモスクワの長期的な能力に圧力となっている。
「ロシアで兵力の再生産ができない兆候は見られない」と、この軍高官はロシアについて示唆した。「つまり、彼らは再生産を続けているということだが、それが永遠に続くとは思わない。現時点ではそれが可能かもしれないが、我々は、彼らがその再生をどのくらいの期間維持できるかという懸念を抱いている。率直に言って、彼らがこのレベルの死傷者を出し続ければ、いずれは新たな動員を検討せざるを得ないだろう。それは明らかに大きな政治的決断を伴うものとなるだろう。
一方、北西に225マイル離れた場所では、北朝鮮軍が、8月の侵攻で獲得した500平方マイルの領土の残りを維持しようとするウクライナへの圧力をさらに高めている。
国防総省は「北朝鮮軍による独自の作戦行動」を目撃していると、軍高官は述べた。「ロシア軍部隊との連携も数多く見られます」
北朝鮮は「軽歩兵として...迫撃砲小隊による間接射撃を少し使用しています。能力に関しては、口径の小さい間接射撃能力、そして直接射撃能力、そして明らかに予想どおりの通信機器です」。
彼らには戦闘経験がまったくなく、それが死傷者の増加につながっていると、軍高官は指摘した。
「彼らは間違いなく最前線にいます。そして、死傷者が出ています。今日の午後時点での最新の理解では、死傷者は数百人に上ると見られています。負傷から戦死（KIA）まで、すべてです」。
これは、ウクライナ国防情報局（GUR）の報告内容と一致している。
軍高官は、犠牲者は階級を問わず発生していると述べました。
「あまり詳しく言いたくはないが、最下層から上層部近くまで、あらゆる階級に及んでいる。ウクライナ軍が攻撃した目標のいくつか、すなわち指揮統制ノードなどから、その場所にどのようなタイプの指導者がいるか理解できるでしょう」。
以前にも述べたように、先月、クルスクにある司令部に対する「ストーム・シャドー」空挺巡航ミサイル攻撃で、北朝鮮の将軍が負傷したと言われています。
現時点では、北朝鮮がロシアに駐留する約1万2000人の軍の存在を強化する意図があるかどうかは不明であると、軍高官は推測している。
「（ロシアのプーチン大統領が）北朝鮮の軍の増派を要請したかどうか、また、（北朝鮮の指導者）キム・ジョンウンがそれに応じたのか拒否したのかについて、特に優れた見識を持っているとは思わない。我々は当然、動きを注意深く監視しており、北朝鮮からの軍隊の移動準備など、その兆候となるものを探しています。さまざまな情報源から入手できるものですが、そのことについては、どちらともいえない状況です」。
しかし、ウクライナがクルスクに大きな存在感を維持できる能力については、国防総省はより明確な見解を持っている。
「ロシアが現地に投入した部隊が、突出部を有意義な形で縮小できるまでまだ時間がかかるでしょう」と、軍高官は推測した。「ウクライナは長距離攻撃を調整しており、米国の政策変更により、米国から提供された兵器や西側諸国から提供された兵器をロシア国内で使用することが可能になりました。ウクライナは、米国製の陸軍戦術ミサイルシステム（ATACMS）やその他の長距離兵器を使用して、ロシアへの攻撃を数多く実施しています。これらは戦術レベルでは成功しています。私たちはその作戦上の効果を評価していますが、間違いなく、それらには一定のメリットがあることは確認しています」。
ウクライナは、米国から寄贈された陸軍戦術ミサイルシステム（ATACMS）短距離弾道ミサイルでロシア国内の目標を攻撃した。X経由
それでも、「ロシア軍はクルスクでかなりの進展を遂げた」と当局者は述べ、「ウクライナ軍が現状を維持するのは困難になるだろう。少なくとも数か月間は現状を維持できると確信している」と付け加えた。
軍高官は、ウクライナが2つの大規模な反攻作戦でクルスクで獲得した領土の約40%を失ったというこれまでの報道に同意した。
「正確な数字は申し上げられませんが、かなりの損失です。あなたが提示した見積もりは妥当なものでしょう」と、軍高官は本誌に語った。また、クルスクで奪取した領土を維持できるかどうかは「さまざまな要因」によって決まると付け加えた。
「それは、ウクライナ軍が実施中の長距離攻撃の有効性次第です」と、軍高官は説明した。「それらの攻撃はどれほど有効なのか？正しい標的を狙っているのか？などです。そして、それは、戦場で日々を学び、生き残り、戦うために努力する、双方の兵士個々の能力に依存することになります」。
ウクライナ軍参謀本部
ウクライナが領土を維持できるかは、米国および同盟国からの支援の程度が大きな要因となるだろう。
次期大統領のドナルド・トランプが1月20日に就任する予定であるため、国防総省は次期政権下で資金が枯渇する前に、約68億ドルの資金を確保しようと急いでいる。
メーカーから兵器を購入するために使用されるウクライナ安全保障支援イニシアティブ（USAI）の資金プールには、約12億2000万ドルが残っていると、国防総省高官が火曜日に記者団に語った。国防総省は、それらの資金を年内に支出する予定であると、同高官は付け加えた。その他の兵器の購入資金として、ペイトリオット防空システム用の迎撃ミサイルや、ウクライナに寄贈された国家先進地対空ミサイルシステム（NASAMS）の購入資金が割り当てられている。
バイデン政権は、USAIの資金を利用して、ペイトリオットとNASAMS迎撃ミサイルをウクライナに提供している。（レイセオン/コンスベルグ・ディフェンス
国防高官は、さらに56億ドルが、ウクライナに米国の在庫から提供された物品に代わる大統領即時支出権限（PDA）の資金として残っていると説明し、その上で、トランプ就任の前に全額が支出される可能性は低いと付け加えた。
「現政権の残りの期間も、引き続き引き下げパッケージを実施していく」と、国防高官は記者団に語った。「しかし、56億ドルは相当な額の権限であるため、次期政権が利用できる移行可能な権限が残る可能性があることは確かだ」
それが実現するかどうかは、依然として大きな疑問だ。以前お伝えしたように、トランプは戦争を早期に終結させることを約束しているが、具体的な内容は提示していない。次期副大統領のJD・ヴァンスは、バイデン政権によるウクライナへの資金援助を繰り返し批判し、戦線を凍結するよう求めているが、トランプの側近の中にはキーウを支持する者もいる。
そのため、ウクライナとロシア双方は損失が積み重なることに加え、は、新政権の計画が不透明という課題にも共通して直面している。■
Pentagon’s Assessment Of North Koreans Fighting In Kursk, Rate At Which Ukraine Is Losing Ground
Top Pentagon officials offered their latest insights into the state of the conflict and how the U.S. will help fund it until Trump takes office.
Howard Altman
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