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ウクライナの情報では、貨物船はロシアの物資を国外に持ち出すためシリアに向かっていたと主張しているが、モスクワは別の説明をしている
シリアからのクレムリンの軍事撤退に参加するため向かっていたといわれるロシアの貨物船が地中海で沈没した。貨物船アーサ・メージャー Ursa Majorはスペインとアルジェリアの間で一夜にして沈没した。この事故は、モスクワに地中海での重要な足場となっているシリア沿岸のタルトゥス海軍基地の行方が不透明な中で発生した。
ロシア外務省は、貨物船が機関室で爆発を起こし沈没したことを確認したが、原因は不明のままである。付近（ロス海）のタンカーから撮影されたビデオには、月曜日のGMT12:00から13:00の間に、ロシア船が右舷側に大きく傾き、船首が水面に低くなっている様子が映っていた。 その後、GMT午前1時20分頃に沈没した。
スペインの海難救助機関Salvamento Marítimoによると、月曜日にアルメリア沖約57マイルの地点にいたアーサ・メージャーから遭難信号を受信した。 2隻の船とヘリコプターが救助に向かった。 スペインのパトロール艇が14人の乗組員を救命ボートから救出し、スペインのカルタヘナに運んだ。ロシアの軍艦も援助を提供し、後に救助活動を担当した。 ロシア外務省によると、乗組員2名が行方不明となっている。
Salvamento Marítimoは、「難破船の残骸の可能性」をこの地域の船舶に警告し、「警戒を怠らず、広い海域を航行し」、目撃情報があれば当局に報告するよう促している。
公開情報の船舶追跡データによると、同船はもともと12月11日にサンクトペテルブルク港を出港しており、最終目的地はロシア極東のウラジオストクであったとロシアは主張している。ロシアの説明では、全長467フィート、総排気量12,679トンの同船は、新しい原子力砕氷艦の建造に使用される380トンのクレーンや、建造に使用されるその他の部品を積んでいたという。
しかし、ウクライナの軍事情報機関GURは、バッシャール・アル＝アサド政権の崩壊後、この船はロシアの「武器と装備」をシリアから持ち出すためにシリアに向かっていたと主張している。
GURは昨日、貨物船がジブラルタル海峡を通過した後、テレグラム・チャンネルでその主張を行った。
2024年12月17日、シリアのロシア・タルタス海軍基地の桟橋の端に密集する車両やその他の設備。 衛星画像 ©2024 Maxar Technologies
同船を所有するオボロンロジスティカは、「ロシア国防省の軍事建設事業の一部」とされるロシアで有名な軍事請負業者だ。
2009年に建造された同船は、クレムリンが本格的なウクライナ侵攻を開始した後の2022年3月、船主とあわせ米国による制裁下に置かれた。 それ以来、アーサ・メージャーは頻繁にシリアへ行き、軍事機材を輸送している。
アーサ・メージャーは、もう1隻の制裁対象ロシア船スパルタと地中海の同じ海域にいた。両船は先週、ロシア海軍の護衛を受けながら英仏海峡を通過していた。
週末、ポルトガル国防省は、ポルトガル空軍が沖合で4隻のロシア船を監視していたことを確認した。スパルタのほか、掘削作業船バベニット、ロシア海軍の揚陸艦2隻（アレクサンドル・オトラコフスキーとイヴァン・グレン）である。
ロシア海軍の揚陸艦「イワン・グレン」（同級の主力艦）は週末、ポルトガル沖を航行した。 ポルトガル国防省
ロシア海軍の揚陸艦アレクサンドル・オトラコフスキー。ポルトガル国防省
今月初め、ウクライナのGURは、スパルタがシリアから軍事装備品を移動させるため、シリア沿岸のタルタスにあるロシアの海軍基地に向かっているとも報じた。しかし、ロシア当局によると、スパルタはエジプトのポートサイドに向かっているという。
昨日の事件では、2隻のうち1隻がポルトガル沖で故障したらしい。 GURはその船をスパルタと報じたが、実際にはアーサ・メージャー（以前はスパルタIII号と命名されていた）であった可能性もある。 ウクライナの軍事情報機関は、「メインエンジンの燃料パイプが故障した」と発表したが、この問題は比較的すぐに解決され、同船は再び動き始めた。
週末、ポルトガル沖を航行中の貨物船スパルタ。 ポルトガル国防省
アーサ・メージャーとスパルタがタルタスに向かっていたことは独立機関によって確認されていないが、今回の事故は、ロシア軍がシリアから重要な装備を移動させるためにオボロンロジスティカのような請負業者に依存していることを補強している。ウクライナがロシア海軍の黒海艦隊の揚陸艦に多大な損害を与えて以来、この事態はさらに深刻になっている。
まだ不明なのは、ロシア軍がシリアから完全に撤退するのか、それともタルトゥスやラタキア県フメイミムの空軍基地への何らかのアクセスを継続するのかということだ。
昨日、クレムリン当局者は、ロシアがシリアの新支配者と接触し、シリアの2つの軍事施設の将来について話し合っていることを確認した。
2024年12月15日、シリアのラタキアにあるロシアのフメイミム空軍基地を離陸するロシアのIl-76キャンディッド輸送機。 背後で武装見張りをしているKa-52に注目。 写真：Izzettin Kasim/Anadolu via Getty Images
ロシアにとって唯一の地中海の港であるタルトゥスの重要性は、いくら強調してもしすぎることはない。そのことを考えれば、モスクワが現在、アサド政権に対する攻撃を主導したイスラム主義組織ハヤト・タハリール・アル・シャーム（HTS）と交渉し、継続的なアクセスを確保しようとしているのは驚くべきことではない。
一方、ロシア軍はシリア内陸部からの撤退を完了し、タルトゥスとフメイミムにのみ存在感を残している。
2024年12月12日、シリア北東部カミシュリの陣地から撤退する準備をするロシア軍兵士。 写真：DELIL SOULEIMAN / AFP DELIL SOULEIMAN
以前シリアにあった装備の一部はリビアに移されており、ロシアが代替案として、より長期的な軍事プレゼンスを確立しようとしている可能性を示唆している。一部のアナリストは、アーサ・メージャー」がリビアの港に向かい、そこで380トンのクレーン2台を荷揚げし、リビア国民軍司令官ハリファ・ハフタルを支援するか、ロシアの恒久的な基地設立を支援する計画だったのではないかとさえ指摘している。
HTSはロシアに対し、2025年2月20日までにタルトゥスとフメイミム両基地から最後の軍事部隊を撤収させるよう要求しているとの情報もあるが、これは未確認だ。この措置は、シリア新政権が自国に対する国際的制裁を解除することを目指していることと一致するだろう。
最終的には、シリアにおけるロシア軍のプレゼンスに関する決定は、シリアの新しい統治者に委ねられる。何が起ころうとも、ロシアはシリアからの撤退を完了させるか、シリアの新指導者の下で軍事的プレゼンスを再確立するために、海運に大きく依存することになるだろう。■
What We Know About The Russian Cargo Ship That Sank In Mediterranean
Ukrainian intel claims the cargo ship was headed to Syria to take Russian materiel out of the country, but Moscow says otherwise.
Thomas Newdick
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