2019年、北京の人民大会堂で習近平国家主席（左）との会談に臨むサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子（右）。
敵対的な周辺国に対するイスラエルの軍事優位性qualitative military edgeを保証した2008年政策がその他安全保障パートナー向け軍事装備品販売に足かせとなっている
米国の武器販売に占める中東のシェアは過去10年間で低下しているが、これはイスラエルの軍事的質的優位を確保するという米国の政策のせいである。
2024年のSIPRI報告書によれば、2014年から18年と2019年から23年の5年間で、米国の武器輸出に占める中東の割合は50％から38％に低下した。 この減少の主な要因は、QMEに関連した制限である。
2008年以来実施されているこの法的義務化された政策は、イスラエルが敵対的な近隣諸国に対し技術的・戦略的優位を確保することに米国を縛り付けている。このアプローチは、この地域の他の米国の安全保障パートナー、例えばエジプト、サウジアラビア、アラブ首長国連邦との関係を緊張させた。こうした国々は中国等の供給国に目を向けている。
米中央軍司令官はこうなるかもしれないと2020年に警告していた。 「中東における米国のパートナーが）中国に目を向けることは避けたい。 ケネス・マッケンジー元司令官は、「我々は、彼らがシステムの購入でロシアに頼ることは望んでいない」と語った。
世界がますます不安定になる中、各国が国防支出を急増中の今、より広範な地域的パートナーシップよりイスラエルのQMEを優先させるというアメリカの政策により、中国が中東の武器市場で手強い競争相手となり、パワーバランスを大きく変化させる可能性がある。すでに中国は、欧米サプライヤーに代わる柔軟で現実的な選択肢として自らを位置づけており、政治的・作戦的なしがらみの少ない競争力のあるソリューションを提供している。
この地域の主要国の武器プロジェクトを見てみよう：
エジプト
エジプトのフランス製ラファール戦闘機は、先進的ではあるが、メテオール空対空ミサイルのような重要な長距離システムなしで納入された。イタリアとのユーロファイター・タイフーン24機（30億ドル相当）の交渉や、アメリカとのF-15ストライク・イーグルの潜在的な契約も、同様の制約に直面しており、イスラエルのQMEを維持するため長距離攻撃能力が省かれている可能性が高い。長距離兵器に関する西側制限に不満を募らせたエジプトは、代替となるサプライヤー、特に中国を求めるようになっている。北京は超音速巡航ミサイルHD-1Aを提供し、カイロの長距離能力のギャップを補っている。射程距離が290キロを超え、精密照準が可能なHD-1Aは、エジプトの攻撃能力を高める可能性がある。統合されれば、イスラエルのQMEに挑戦することになり、地域のパワー・ダイナミクスを変えることになる。
サウジアラビア
サウジアラビアは、この地域で最大の米軍兵器の購入国であるが、先進システムの取得に関して制限に直面している。MQ-9リーパー無人機へのアクセスを拒否された後、サウジアラビアは中国のCH-4とウイング・ルーン無人戦闘機（UCAV）を購入した。これらの無人機は、特にイエメン上空での作戦で広範囲に配備されている。サウジアラビアは、段階的に廃止されたMQ-1プレデターに匹敵するウイング・ルーンII無人機も取得している。
リヤドはDF-3やDF-21といったモデルを含む中国の東風（DF）弾道ミサイルを獲得している。イランのミサイル計画に対抗するため、サウジアラビアは中国から技術支援を受けて固体燃料弾道ミサイルの国産化も始めている。
また報道によると、サウジアラビアは中国北方工業集団公司（Norinco）と、スカイセイカーFX80UAV、CR500垂直離着陸（VTOL）UAV、クルーズ・ドラゴン5や10のような浮遊弾などの先進システムを調達するために話し合っているという。
アラブ首長国連邦
2016年のトランプ政権下の画期的な武器協定には、230億ドルのパッケージの一部として、UAE向けのF-35ステルス戦闘機とMQ-9リーパー無人偵察機が含まれていた。この契約は、UAEがアブラハム合意に基づき2020年にイスラエルとの関係を正常化した後に正式締結され、地域の防衛力学に変化をもたらした。 しかし2021年12月、UAEはF-35の使用と統合に関する「主権的な運用上の制約」を理由に、バイデン政権との交渉を中断した。トランプ第2期政権下で交渉が再開されれば、UAEはイスラエルに次いで中東で2番目のF-35運用国となる。
その間、UAEは代替案を模索してきた。例えば、中国はウイング・ルーンII UCAVを提供している。米国とのF-35契約の中断後、UAEは空軍を近代化し、軍事力を向上させるための代替案を追求した。 UAEは2021年、ラファール戦闘機80機のためにフランスと190億ドルの契約を結んだ。これらの先進的な4.5世代航空機は、UAEの老朽化したミラージュ2000を置き換えると同時に、米国製のF-35ステルス戦闘機に代わる近代的な選択肢を提供する。
さらに、UAEは中国との機会も模索している。報告によると、Hongdu L-15新型練習機はすでに納入されており、成都J-20ステルス戦闘機など、より洗練された中国のプラットフォームがUAEの希望リストに載っている可能性があるとの憶測を呼んでいる。■
China gains, US loses ground in Mideast arms market
The 2008 policy that guarantees Israel an edge over its hostile neighbors is annoying other US security partners.
Weapons Editor, Military Periscope
December 2, 2024
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