ハワイ第535空輸飛行隊の内幕：太平洋での任務に備えるC-17乗組員の態勢（The Aviationist）―C-17取得を軽々しく主張した首相がまもなく退任しますが、記事にあるような隊員の責任感や確立されたシステムがあってこそ同機の卓越した輸送が機能することをどこまで理解していたのでしょうかね
第15航空団所属のC-17がジョイント・ベース・パールハーバー・ヒッカムから離陸（画像提供: @aeros808）
パールハーバー・ヒッカム統合基地での独占インタビューで、ルーク・スペイシズ大佐とレイニエ・ビジャヌエバ中佐が、迅速な機動性、F-22との統合、広大なインド太平洋地域での作戦の課題について語ってくれた
2025年7月30日、ロシアのカムチャツカ半島をマグニチュード8.8の巨大メガスラスト地震が襲った。1952年以来の地域最大規模であり、世界でも有数の強さである。この地震は太平洋全域に津波警報を発令させた。日本（約200万人が避難）からハワイ、米国西海岸、チリ、エクアドルのガラパゴス諸島、フランス領ポリネシアに至るまで影響が広がった。
緊迫した状況の中、第15航空団作戦司令官は直ちに第535空輸飛行隊に対応準備を命じた。
「地震と津波警報の報告が入り次第、私が最初に行ったのは機動部隊の準備態勢確認だった。人道支援・避難・迅速展開などあらゆる支援任務に備えるよう第535飛行隊に指示した。「この戦域における即応態勢とは、危機が拡大する前に即座に行動することを意味する」と第15作戦群司令官ルーク・スペイシズ大佐は語る。
「指令を受けた瞬間、乗員を召集し全てを確認した：航空機、エンジン、積載計画、乗員。部隊への指示は単純明快だった。いつでもどこでも発進可能な態勢を整えよ。ハワイであれ、日本であれ、米国西海岸であれ、我々は任務遂行準備が整っていた」と第535空輸中隊長レイニエ・ビジャヌエバ中佐は語る。
上記の発言は、筆者が8月下旬に合同基地パールハーバー・ヒッカム（JBPHH）で実施した長時間のインタビューの一部である。筆者は、第15作戦群司令官ルーク・スペイシズ大佐及び第535空輸中隊長レイニエ・ビジャヌエバ中佐と、第15航空団の役割とC-17 グローブマスターIII部隊について対談した。
会話では以下の主要テーマが掘り下げられた：太平洋戦域の特殊な地理的条件、C-17 グローブマスターIIIの能力と汎用性、オアフ島における空輸部隊・戦闘機部隊・給油機部隊の統合運用、ハワイ州空軍州兵との関係、同盟国・パートナー国との相互運用性の重要性。
第15航空団所属のC-17（パールハーバー・ヒッカム統合基地にて）（画像提供：筆者）
以下は、彼らが本誌の独占インタビューで語った内容である。
The Aviationist：まずご自身について、経歴や経験を含めてご紹介いただけますか？
スペイシズ大佐：ルーク・スペイシズ大佐です。23年間の軍歴を持ち、経歴で最も特筆すべきは操縦経験のある航空機の多様性でしょう——計10種類の兵器システムを扱ってきました。F-16、KC-10、C-21、C-12、MC-12、C-17、 KC-135、KC-46、そして訓練機T-37とT-1です。現在の職務は第15作戦群司令官であり、C-17、C-37、F-22、および第15作戦支援飛行隊を統括しています。
ヴィラヌエバ中佐：米空軍中佐、レイニエ・ヴィラヌエバです。17年間の勤務歴があり、総飛行時間は3,000時間以上、その大半をC-17グローブマスターIIIで飛行しました。ワシントン州マックコード空軍基地でC-17の操縦を開始し、ハワイを経て再びマックコードに戻りました。また、東京で2年間、日本政府主催のマンスフィールド・フェローシップに参加する栄誉にも浴しました。その後は太平洋空軍（PACAF）で勤務し、再び航空団に戻り、今年5月に第535空輸飛行隊の指揮官に就任しました。ここでは100名の空軍兵を率い、戦域全体での任務を遂行しています。
Q: グループ司令官としての視点から、第535空輸中隊は第15航空団およびPACAFの広範な任務でどのような役割を担っているのですか？
スペイシズ大佐: C-17は我々の作戦における最重要戦力の一つです。同機は迅速な地球規模移動能力を体現しており、事実上どこへでも、広大な距離を移動し、必ずしも着陸することなく最前線に戦果をもたらすことができます。責任区域の50％が海域である戦域において、この種の能力は極めて重要です。第535飛行隊はインド太平洋全域にわたり、この機動要素を提供しています。
Q: 太平洋戦域では、距離と分散した地理的条件において、第535飛行隊のC-17は米国のプレゼンスと迅速な対応にどう貢献しているのでしょうか？
スペイシズ大佐：当飛行隊はあらゆる空輸オプションを提供します。空陸作戦、人道支援空輸、緊急避難、空投能力——これら全てを一つの部隊で網羅しています。
ビジャヌエバ中佐：ハワイの特異性は立地条件です。我々は太平洋における責任を極めて重く受け止めています。乗員はあらゆる場所・状況での作戦行動を訓練しています。整備された飛行場以外に半整備飛行場への着陸、連合軍との空輸作戦などです。常に念頭に置いているのは「いかなる場所・時間・手段でも効果を届ける」という考え方です。
第15航空団所属のグローブマスターIII（画像提供：@aeros808）
Q: 第15作戦群は戦略輸送・戦術輸送・戦闘機・要人輸送など、非常に多様な部隊を統合しています。これらの任務間の統合も貴方の役割の一部ですか？
スペイシズ大佐：はい、統合が鍵です。我々が提供するのは、飛行隊、グループ、航空団、あるいはそれ以上の指揮官層すべてに対する意思決定の余地です。時には各部隊が独立して行動しますが、各部隊の強みを組み合わせて統一された効果を達成することも意味します。当航空団の任務セットの多様性が非常に価値あるものにしているのです。
Q: F-22とC-17を統合し複合パッケージを構築することは頻繁にありますか？
ビジャヌエバ中佐：もちろんです。ハワイでは陸軍、海軍、海兵隊、宇宙軍、空軍が全て駐留しているため、可能な限り統合しています。これにより互いの戦術や手順から学び合い、将来の紛争で即座に連携できる態勢を確保しています。
スペイシズ大佐：外部から見ればF-22とC-17の組み合わせは異例に映るかもしれませんが、実際には自然な連携です。空輸が単にA地点からB地点へ無抵抗で飛行する時代は終わりました。将来の戦闘では、通信線が妨害された場合に備え、我々を護衛し任務成功を保証できる戦闘機との連携が不可欠になっています。
Q: 防衛訓練も実施していますか？つまり、F-22を攻撃機として用いて、迎撃を回避する能力をテストする訓練です。
ビジャヌエバ中佐： それは任務目標によります。場合によっては、護衛が不可欠で、それによって我々は制空権が確保されていない空域に進入し、任務を達成できるのです。他方、指揮統制資産や他機と協力し、C-17の大型編隊を統制して投下区域に大規模な効果をもたらす任務もあります。ハワイでは特に、F-22とKC-135を運用するハワイ州空軍第154航空団と緊密な連携関係を築いています。航空機を共有し、混合乗員で共同飛行し、並行して訓練を実施しています。
スペイシズ大佐：その通りです。第15航空団と第154航空団は完全に統合されています。我々の活動は全て共同で行います。これは戦力増強効果をもたらし、総合戦力としてのアイデンティティの一部です。
Q：戦闘・抑止力に加え、C-17は人道支援や避難活動でも重要な役割を担っています。特殊作戦支援も行っていますか？
スペイシズ大佐：簡潔に言えば「はい」です。乗員は全領域に対応する訓練を受けています。通常作戦、人道支援、航空医療後送、特殊作戦支援です。依頼主ではなく任務が重要です。過酷環境に戦闘部隊や装備を輸送したのと同様に、世界の辺境から医療緊急事態の新生児を空輸した実績もあります。C-17の汎用性は比類がありません。
ビジャヌエバ中佐：夜間における複雑な戦術飛行場作戦であれ、緊急の医療後送であれ、どんな任務でも、我々の乗組員なら任せられます。
JBPHHから離陸するC-17（画像提供：@aeros808）
Q：主な活動地域はインド太平洋ですが、世界規模の任務も支援しますか？
スペイシズ大佐: もちろんです。インド太平洋が拠点ですが、空軍機動司令部とも任務を分担しています。つまりアラスカから南極、フィリピンからヨーロッパまで、どこへでも飛ぶ可能性があります。C-17はグローバルなプラットフォームで、当飛行隊は世界規模の任務を支援します。
ビジャヌエバ中佐：その通りです。太平洋地域のみでの活動と思われがちですが、乗員が地球の反対側へ派遣される可能性も同等に高いのです。要請があれば、どこへでも行きます。
Q：現在の大国間競争の時代を踏まえ、今後10年間で第535空輸飛行隊の役割はどのように進化するとお考えですか？
スペイシズ大佐：未来は予測不能だからこそ、あらゆる事態に備えます。C-17が提供する中核的価値は、指揮官への意思決定優位性です。つまりあらゆる環境を想定した厳しい訓練を今行うことで、その時が来れば即応できる態勢を整えるんです。これは米国国民への約束であると同時に、同盟国やパートナー国への約束でもあり——我々は必ず駆けつけます。
ビジャヌエバ中佐：不変なのは卓越性の基準です。技術は急速に進化しますが、乗員の専門性と適応力は常に変わりません。平時であれ危機時であれ人道支援であれ、第535飛行隊は常に必要とされる存在です。
貨物室の内部（画像提供：ビジャヌエバ中佐）
Q：飛行隊の組織構造と作戦グループとの関係を説明いただけますか？
ビジャヌエバ中佐：第535飛行隊は約100名で構成され、新任中尉と経験豊富な大尉が常にローテーションしています。指揮官としての私の役割は、彼らが任務に専念できるよう、兵士とその家族が適切にケアされることを保証することです。グループレベルでは、異なる任務を持つ他の指揮官や部隊と連携しますが、すべて同じ大きな目的、すなわち空軍兵士を支援し、世界中に効果を届けることにあります。
スペイシズ大佐：第15航空団の特異性は、複合航空団でありながら相互運用性を維持している点です。現役・予備役・州兵を問わず、あらゆるC-17搭乗員が当航空団に合流し、即座に共同任務を遂行できます。また同盟国・パートナーとの相互運用性にも重点を置いており、タリスマン・セイバー演習では航空搭乗員だけでなく整備・燃料・兵站部門まで統合が拡大されました。
Q: 飛行隊内に交換パイロットや国際統合プログラムはありますか？
ビジャヌエバ中佐：当飛行隊に常駐の交換パイロットはいませんが、米空軍全体では実施しています。例えば私はカナダやドイツの要員と訓練を共にした経験があり、現在も米空軍パイロットがオーストラリア空軍と共同飛行中です。グローバル・デクステリティのような演習では、英国、カナダ、オーストラリアなどの同盟国と統合し、時には4カ国合同のC-17任務を遂行することもあります。
スペイシズ大佐：重要なのは相互運用性であって、冗長性ではありません。乗員の1対1の交換は必要ありません。必要なのは相互交流であり、こうした交換や演習がそれを提供しているのです。
Q: 第535飛行隊は米国本土外で初めてC-17を運用した部隊です。機体自体の進化はその後大きく進みましたか？
スペイシズ大佐: エイビオニクスやミッションシステムは継続的に改良されていますが、C-17の根本的な強み——比類なき航続距離、積載量、汎用性——は変わっていません。近年では空輸任務も拡大し、指揮官にとって重要な戦略的能力を追加しています。
ビジャヌエバ中佐：私がC-17に配属されたのは2011年ですが、機体自体は変わらなくても、運用方法が大きく変化しました。戦術と計画は劇的に進化しています。乗組員の専門性と創意工夫が、この機体の重要性と戦闘力を維持しているのです。
オーロラに浮かぶC-17（画像提供：マシアス大尉）
Q: ここからの定期任務について、典型的な1日を説明いただけますか？ 展開任務や各戦域への支援は承知していますが、日常的な低高度訓練は実施していますか？ 平均的な出撃時間は5～6時間程度でしょうか？
ビジャヌエバ中佐：素晴らしい質問です。任務内容は要求に応じて様々ですが、プロとしての鋭さを維持するため、パイロットの技能を最新かつ熟練した状態に保ち、継続的に向上させるべく、ほぼ毎日昼夜を問わず訓練飛行を行っています。ハワイ州空軍州兵第204空輸飛行隊の総合戦力パートナーと共に、単機飛行や編隊飛行の訓練を実施しています。訓練内容には他島への空輸・陸上輸送、低高度飛行、空中給油、短距離または模擬的な準準備地上運用（暗視装置使用の夜間着陸を含む）が含まれます。これが当部隊の訓練範囲です。
スペイシズ大佐： 少々異なる角度から回答しましょう。訓練プロファイルには、実戦を経験しなければ真に再現できない要素が存在しています。最も崇高な任務は人道支援や災害救援です。人々が絶望の淵で助けを待つ時、C-17が救助隊員や飲料水、おむつ、粉ミルクを積んで到着する姿を見聞きすることは、彼らにとって全てを意味するでしょう。その緊迫感や人間的な側面は訓練では再現できませんが、要請があれば乗員たちはこぞってその任務に志願します。名誉のためではなく、ベルリン空輸作戦に遡る伝統のためです。そのDNAは空輸飛行隊に今も受け継がれています。人々が苦しむ時、我々は現れ希望をもたらす。これが「日常訓練」が我々を準備させる任務の答えです。
Q：民間側と空域・空港を共有していますが、その関係は？円滑で相乗効果はありますか？多くの米軍基地は純粋に軍事施設ですが、ここでは軍施設が国際空港の一部となっています。
スペイシズ大佐：日々の任務の複雑さゆえ、多少の摩擦は自然なことですが、敵対的なものではありません。部隊指揮官の立場から見ると、摩擦は任務を重視し、それを遂行しようとする人々同士の間で生じがちです。手法は異なる場合もありますが、関係は健全であり、協力する意思があります。我々が「パートナー」や「同盟国」と言う時、それは基地外の民間パートナーや任務におけるハワイの側面を除外するものではありません。空港、FAA、そして我々と共に飛行する外国のパートナーも含まれます。焦点は日々変化しますが、共に問題を解決したいと考える献身的な人々が数多くいます。
ビジャヌエバ中佐：安全部長を務めていた頃、私は定期的にFAAの会議に出席し、管制塔を訪問し、改善策を議論していました。直接のコミュニケーションが途絶えることもあるため、摩擦点を見つけ取り除く機会を自ら作ります。良好な関係が鍵です。互いの連絡先を把握していることで、電話して問題を解決できます。私たちは皆、安全な飛行運用を望んでおり、その共通の目的と関係性が素晴らしい成果につながります。
スペイシズ大佐：家族のようなものです。兄弟間の競争は起こり得ますが、誰かが弟をいじめたら、口論は止み家族は団結します。携帯に番号を登録するのは、助けを求めるためだけでなく、相手が必要とする時に駆けつけるためです。それが真の関係です。いざという時、携帯電話から発信があれば、信頼を築いてきたからこそ相手は応答するのです。
ビジャヌエバ中佐：これは相互の関係なんです。何か発生した時――例えば昨年の民間機墜落事故のように――我々は電話をかけ、当部隊の参加が必要かを尋ねます。
スペイシズ大佐：最近の津波も好例ですね。発生時には、事態の推移が不透明でした。震源地近くの人々を案じつつ、当地への影響も不確かだった。私はレイニエにテキストを送り、乗組員を待機状態にさせました。任務が発生する可能性があったからです。機材を準備し、乗組員を整え、水か、おむつか、衣類か、具体的な支援物資が判明次第、ハワイ諸島内でも、より遠方でも対応できるように。ただ連絡を待っているわけにはいかないのです。適切な乗組員ペアを構築し、不透明な状況下でも十分な待機要員を確保するための準備が必要です。
正面図（画像提供：筆者）
Q: 津波発生時の航空機避難計画はありますか？ 特定時間内に航空機を離陸させる緊急計画は存在しますか？
スペイシズ大佐：不確実性に対処する計画は常に存在しています。C-17はあらゆる事態に対応する準備が整っており、状況はケースバイケースで変化します。C-17の優れた滞空時間を忘れてはなりません。必要であれば離陸し、脅威が過ぎ去るまで待機できます。第15航空団と第154航空団からなる総合戦力統合部隊では、C-17輸送機、給油機、戦闘機を保有しています。迅速な撤退が必要な場合、離陸して待機し、上空で待機を継続した後、安全が確認されてから着陸します。派手な答えではないかもしれませんが、ご質問の多様性を示していると思います。
Q: 最後の質問です。私が尋ねなかった点で、中隊や航空団について補足したいことはありますか？
ビジャヌエバ中佐：若手航空要員に与える責任の重さを強調したいと思います。20代前半の者もおり、パイロット訓練修了後数年、大学卒業後4年程度の者もいます。我々は彼らにC-17を世界中へ運航させ、あらゆる任務を遂行させることを期待しています。彼らが自宅に連絡したり上級司令部に連絡したりできない状況でも、航空機と乗員、そして任務を世界中どこでも遂行できるレベルまで訓練しています。年を重ねるほど、この点に感銘を受けます。乗員たちの活動に匹敵する空軍は他にありません。
スペイシズ大佐：読者の皆様へ補足します。何か問題が発生した時、一つの問題に対して一つの手段というわけではありません。単一のC-17と単一の人間が対応するわけではないのです。この戦域全体、指揮系統の階層を越えて、相互に連関し絡み合った関係が存在しています。必要なら単独行動は可能でしょうか？ もちろんです。だが我々の訓練や戦闘の在り方はそうではないのです。駐屯地においても、複雑な問題を包括的な解決策で解決するには、チームと、同じ成熟度を頼りにします。これは第15航空団の枠を超えています。太平洋であれ欧州であれ、あらゆる行動の背後にはより大きなチームが存在しています。我々はチームメイトを必要とし、彼らも我々を必要としています。我々のマインドセットは、共に問題を解決することにあります。
C-17乗組員の生活と訓練の内幕
広大な太平洋を跨ぐ作戦には、長距離任務に耐えうる航空機だけでなく、過酷なスケジュールを乗り切る乗組員も必要だ。C-17パイロットのヘイリー・マシアス大尉は説明する。「我々の重点は、連続任務をこなせる体力を維持する運動と食事法にある。最長任務は28日間だった。毎日飛行したわけではないが、その期間中は1日おきに24時間任務を遂行した」。
インド太平洋地域での長期飛行は通常、乗員の標準勤務時間を超過するため、任務は増員された乗員で遂行されることが多い。「勤務時間が16時間を超える場合——太平洋が広大なため、ここではほぼ全ての任務が該当します——最低でもパイロット3名と積載管理官2名を配置し、通常は飛行クルーチーフ1名と、問題発生時に修理を行う整備士1名が同行します。16時間未満の基本任務ならパイロット2名と積載担当1名で済むが、ここではほぼ不可能だ」。
休息は極めて重要であり、C-17には乗員が交代で睡眠を取れる寝台が装備されている。「暗黙のルールとして、パイロットは下段ベッド、積載担当は上段で寝る。これは皆が合意した口約束のようなものだ」とマシアス大尉は説明した。過密ミッションでは即興対応も日常茶飯事だ。「ハンモックを持参して貨物室に吊るす者もいる。タリスマン・セイバー演習からの帰還時は搭乗者が膨れ上がり、下層に陸軍部隊が詰め込まれたため、床に寝転ぶ者もいた。だが可能な限り寝台を使用するよう心がけている」。
通常飛行ではヘルメット着用は不要だが、必須となる状況も存在する。「通常は着用しませんが、1万フィート（約3000メートル）以上の高高度空輸任務では、投下中ずっと補助酸素が必要です。その場合はヘルメットと酸素マスクを着用します。夜間は暗視装置も装着します。緊急時にはヘッドセットの上から装着できるクイックドーン酸素マスクも備えています」。
ハワイ発の典型的な任務は約6時間続き、夕方に離陸し深夜近くに帰還することが多い。「6時間は標準的な出撃時間だ」とC-17パイロットは説明する。「特殊訓練任務では短時間の場合もあれば、長時間飛行することもある」。多くの米軍基地と異なり、ハワイには陸上訓練ルートが存在しない。「低高度訓練は全て海上で行う。地形や障害物を模擬し、夜間はビッグアイランドの火山付近を飛行することもある。カネオヘ、ジョン・ロジャース、コナ、ヒロでもパターン訓練を実施しています」とパイロットは補足した。現実的な低高度山岳訓練のため、乗員は基地外訓練任務でアラスカへ移動する。
C-17は必要な場合に極低高度飛行が認可されている。「大半の認定乗員には地上300フィート（約91メートル）を最低高度としています」とパイロットは説明した。「60度のバンク角では翼幅が200フィート強のクリアランスしか残らないため、訓練安全限界としてこの高度が設定されています」
太平洋横断の長距離任務や過酷な低高度出撃を遂行するには、パイロットはまず厳しい訓練課程を修了しなければならない。C-17パイロットへの道は長い。将校任官は将校訓練学校、民間大学のROTC、空軍士官学校を通じて達成可能だ。「私は空軍士官学校を経て、コロラド州プエブロで初等飛行訓練を受け、DA-20を操縦しました」とマシアス大尉は語る。「その後テキサス州ラフリン空軍基地に移り、T-6とT-1を操縦し、パイロット資格を取得し、アルタス基地でC-17訓練を受けました」 このプロセスは進化を続けており、新鋭パイロットはT-1を省略しT-6から直接C-17へ移行する場合もある。訓練期間は変動するが、現在ではT-6からC-17への移行に約8～9ヶ月、その後アルタス基地で4～6ヶ月のC-17資格訓練を経て作戦飛行隊に配属される。
これらの知見は、太平洋作戦の複雑さだけでなく、世界中でC-17の任務遂行態勢を維持する乗組員の過酷な日常を浮き彫りにしている。■
謝辞
第15作戦群司令官ルーク・スペイシズ大佐、第535空輸飛行隊司令官レイニエ・ビジャヌエバ中佐、ならびに第535空輸飛行隊C-17パイロットのヘイリー・マシアス大尉に貴重な時間と全ての質問への回答に感謝の意を表する。特に、第15航空団広報部長ケイシー・E・スターディバン中尉、ならびにJBPHH訪問前・訪問中・訪問後の支援を提供した第15航空団全体に深く感謝します。
寄稿者であるオアフ島在住の@aeros808に、ヒッカム基地を拠点に活動するC-17の素晴らしい写真を提供いただき、心より感謝申し上げます。
Inside Hawaii’s 535th Airlift Squadron: How C-17 Crews Stand Ready for the Pacific
Published on: October 3, 2025 at 11:30 PM
https://theaviationist.com/2025/10/03/535-as-hickam/
デイビッド・チェンシオッティはイタリア・ローマを拠点とするジャーナリスト。「The Aviationist」の創設者兼編集長であり、世界で最も著名かつ読まれている軍事航空ブログの一つを運営。1996年より『Air Forces Monthly』『Combat Aircraft』など世界各国の主要雑誌に寄稿し、航空・防衛・戦争・産業・諜報・犯罪・サイバー戦争をカバー。米国、欧州、オーストラリア、シリアから報道を行い、様々な空軍の戦闘機を数機搭乗した経験を持つ。元イタリア空軍少尉、民間パイロット、コンピュータ工学の学位取得者。著書5冊を執筆し、さらに多くの書籍に寄稿している
0 件のコメント:
コメントを投稿
コメントをどうぞ。