戦闘航空捜索救難CSARを米軍はここまで重視している–4月のF-15E墜落パイロット2名の救難作戦の内幕―「悪の枢軸」国家はなぜ米国がここまで墜落パイロット救出作戦にリスクをかけてまで実施するのか理解できないでしょうね

 

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戦闘捜索救難CSARの世界―4月のDUDE 44 A/B両名の救難の内幕

• Air and Space Forces Magazine

• 2026年6月18日

• マシュー・コックス、スティーブン・ロージー 著

https://www.airandspaceforces.com/article/world-rescue

「必ず故郷へ連れ帰る」は米空軍と戦闘機パイロットとの暗黙の契約だ

4月初旬、イラン上空で米軍のF-15Eストライク・イーグルが撃墜され、パイロットと兵器システム担当官が敵対地域へ脱出すると、救助部隊は直ちに動き出した。救助隊は空軍搭乗員が墜落した地点に焦点を当て、信号を傍受し、生存の兆候を探し求め、救助ヘリコプターが群れをなして、着陸地点となり得る場所をくまなく捜索した。

搭乗員が脱出する際、その使命は明確だ。アメリカは、いかなる戦士も置き去りにしない。空軍兵士は、敵の下で生き残り、回避し、抵抗し、脱出する訓練を受けており、地上要員から救助隊員、指揮官に至るまで全員が、墜落した空軍兵士を無事帰還させるために、必要かつ可能なあらゆる手段を講じることに全力を尽くす。

とりわけ、2人の元空軍将兵にとって、撃墜から2人目の将兵が救出されるまでの約48時間は、1990年代に旧ユーゴスラビアで撃墜された後、生き延びようとした時の――時には不快な――記憶を呼び起こすものだった。元空軍大尉のスコット・オグレイディと退役空軍大将のデビッド・L・ゴールドファインは、1990年代のセルビアとの紛争中にそれぞれF-16から脱出していた。オグレイディは1995年、ゴールドファインは1999年。

以来27年間、ほぼ絶え間なく続く戦争の中で、2026年4月まで、他の米空軍兵士が同様の窮地に陥ることはなかった。そしてその間、空軍の計画担当者が将来の戦争のあり方や、砲火の下で撃墜された空軍兵士を救出する上での課題を検討する中で、将来の戦闘捜索救難（CSAR）への姿勢、投資、計画は定期的に見直されてきた。

DUDE 44の救出

4月3日にF-15が撃墜され数時間以内に、空軍の戦闘捜索救難部隊は21機の軍用機と数十名の空軍兵を動員し、コールサイン「DUDE 44A」のパイロットを救出するため、大胆な昼間作戦としてイラン上空へ飛び込んだ。数マイル離れた場所では、兵器システム担当官（WSO）であるDUDE 44Bが隠れ場所から出られず、搭乗員が危機から脱出する様子をただ見守るしかなかった。

ここからが難関だった。その後1日半にわたり、WSOのDUDE 44Bが隠れ続ける中、イランのテレビ局は捕獲に懸賞金を発表し、米国とイランの作戦要員たちは、先に確保しようと奔走した。

最終的に本人の安全を確保した合同部隊は、合同特殊作戦司令部の指揮下で、A-10攻撃機、HC-130戦闘救出輸送機、HH-60W救出ヘリコプター、他の航空機で構成されていた。抵抗やその他の困難が続いた。作戦が終了するまで、MC-130が2機と陸軍MH-6ヘリコプターが2機、軟弱地盤にはまり動けなくなり、破壊処分を余儀なくされたほか、A-10が対空砲火を受け、味方領内とはいえ不時着を余儀なくされた。

すべてを合わせると、少なくとも3億ドル、おそらくはそれ以上の物的損失となった。それでも「DUDE 44B」の命を救えた。

後日、この救出作戦を振り返り、統合参謀本部議長のダン・ケイン大将は、救助隊員たちの粘り強さ、不屈の精神、そして勇気を称賛し、英雄的行為は「アメリカ合衆国と我々の統合部隊が、いかなる装備よりも常に人間の命を重んじることを、改めて証明した」と述べた。

「これはレースだ」

4月にF-15Eがイラン上空で撃墜されたと知り、ゴールドフェインは「DUDE 44」の空軍兵士2名が置かれている状況を想像できた。ほぼちょうど27年前の1999年5月2日、ゴールドフェインが操縦するF-16は、セルビア上空で地対空ミサイルと衝突した。間もなく、彼は下降し、機体は眼下の地面へと滑空し、頭上ではパラシュートが開いた。

「これは『競争』だよ」とゴールドファインは言った。「どちらが先に彼らにたどり着けるかという競争が始まるのです。私の状況も同様でした。」

オグレイディもその感覚を知っていた。発生からわずか数日後の最近の撃墜事件を振り返り、オグレイディは空軍兵士たちの救出を願い天を仰いだと語った。「彼らのために、彼らの安全と健康、そして命が守られるよう祈った」と彼は述べた。

オグレイディのF-16は、ゴールドファイン機が撃墜されるちょうど47ヶ月前の1995年6月2日、ボスニア戦争でセルビア軍が発射したソ連製SA-6地対空ミサイルに撃墜されていた。

「ミサイルの直撃は極めて激しく、予兆はほとんどなかった」とオグレイディは振り返る。機体は真っ二つに割れた。「もう死ぬと思った。それでも、なんとか射出ハンドルに手を伸ばした。実際に地平線と平行になる角度で機外へ放り出された。周囲には破片が飛び交っていた」

燃え盛るジェット燃料が服や肌を焦がした。パラシュートはスローモーションのように開き、降下する間、数秒が数分のように感じられた。

「文字通り、出迎えの部隊や彼らの兵員輸送車、そして他の2台の車両が、私の地上での漂流速度に合わせて移動しているのが見えた」とオグレイディは語った。「彼らは私が血着地する時に、私にたどり着こうと近づいてきていたのだ。」

オグレイディは地面に着地するやいなや、隠れ場所を見つけた。「訓練で教わった通りの行動を即座に取った」と彼は語った。セルビア軍が一帯に押し寄せ、「私から6フィート」の距離まで迫ってきた。彼は居場所がバレないよう無線機をオフにし、その後6日間、捕まらず潜伏し続けた。

「人々が気づいていないのは、墜落パイロットや乗組員が政治的な駒になることだ」とオグレイディは語った。メディアがこの事件を報じると、母国の人々はあらゆるニュースに一喜一憂する。アメリカ人を捕虜にすることは、小規模な軍隊にとって大きな勝利となり、敵対勢力は長年にわたり、メディア報道や世論の不安を巧みに操る方法を学んできた。彼らは、捕虜となった軍人を活用して、強大な米国に対する戦力を均衡させようとしているのだ。

1993年のモガディシュの戦いでは、陸軍マスター・サージェントのゲイリー・ゴードンと一等軍曹のランディ・シュガートが、敵の銃火から生き残ったパイロットであるマイク・デュラント准尉を防衛するため、ヘリコプターからファストロープで降下したが後に戦死した。アメリカ国民は、戦死したデルタフォース隊員が街中を引きずり回される様子を恐怖の念を抱きつつ見守った。デュラントは捕虜となり、11日間拘束された。この惨事のわずか5か月後に米軍がソマリアから撤退した。

「……切り刻まれた遺体が――裸にされ、服を剥ぎ取られた状態で――カメラの前を引きずり回されたとき、どのような影響があったのか？」とオグレイディは問いかけた。「その映像は全米のあらゆる家庭に衝撃を与え、戦いを続ける意志や心にプロパガンダ的な影響を及ぼしたのだ。」

他の関係者も、米軍パイロットが撃墜されると作戦の重要性は飛躍的に高まると口を揃える。空軍退役大佐ブランドン・ロサッカーは、キャリアを通じてHH-60G「ペイブ・ホーク」の兵器担当官およびCSAR（戦闘救出）チームとして活動してきたが、パイロットとWSO（兵器担当官）のDUDEを救出する任務が失敗していたら、「オペレーション・エピック・フューリー」の結末全体が覆っていた可能性があると指摘した。

「CSARは戦略的な任務だ」と彼は述べた。「もしCSARや特殊作戦部隊（SOF）による要員救出任務が失敗し、イラン側が墜落した乗組員を拘束していたら、今頃我々はどのような状況に置かれていたか想像してみてください。それが大統領の意思決定にどのような影響を与えたでしょうか？ 我々は全く異なる世界にいたことでしょう。」

神聖な信頼

ゴールドファインの救出は、F-15乗組員救出に比べて迅速であり、少なくとも一時的には、目立たない作戦だった。彼は数時間にわたり地上に留まり、地雷とセルビア軍のパトロールの両方をかわした。また、救出作戦が始まるまで、セルビア軍は彼の正確な居場所を把握していなかった。

しかし、居場所が判明すると、「かなりスリリングな展開になった」と彼は語った。2人のパラレスキュー隊員と1人のコンバット・コントローラーがHH-60ペイブ・ホークから降下し、小川の川床に身を隠し泥まみれで疲れ果てた状態のゴールドファインを救出した。5月初旬のその朝、太陽が昇る中、彼らは「敵が射撃を開始し、我々を撃墜しようとし始めた」ため、急いでパイロットをヘリコプターに収容した。

ここが、救助隊員の献身ぶりが発揮される場面だとゴールドファインは語った。「昼間に敵地上空をヘリコプターで飛行すると、かなり無防備な状態になる」

今日に至るまで、彼は毎年5月2日になると、自身の救出に協力してくれた部隊にスコッチのボトルを送り感謝の意を表している。それ以上に、彼は救助隊員たちと親しい友人となり、中には心的外傷後ストレス障害（PTSD）や薬物乱用問題といった、彼ら自身が抱える困難を乗り越える手助けをしたケースもある。

同様に、オグレイディも自身の救出に参加した61名の海兵隊員たちと親交を深めており、彼らは「たちまち兄弟となった」と語っている。

オグレイディの地上での6日間は、長く、じわじわと過ぎた。彼のウィングマンは彼のパラシュートが開くのを見ておらず、日が経つにつれ、米軍の一部からは、彼が空爆を生き延びたのかどうか疑う声も上がり始めた。

「生きるため何か目標が必要だし、信念も必要だし、信頼も必要なんだ」とオグレイディは語った。「私にとって、その信念は信仰から生まれた。生きる目的は家族であり、彼らの元へ戻ることだった。そして、信頼とは、各軍種に所属する兄弟たち――男性も女性も――そして何よりもアメリカ国民が、私を忘れないとわかっていたことだ。私が必ず家に帰れるようにしてくれると信じていた。」

オグレイディ、ゴールドファイン、そして「DUDE 44」の事例に至るまで、どの救出作戦も単一の軍種にとどまらず、統合部隊全体が関与し、「DUDE 44」のケースではCIAまで関与するほど、規模ははるかに広範なものだった。

イランで救出・撤収作戦が進行する間、特殊作戦部隊が地上に墜落したWSOに迫るイラン軍を食い止めている間、CIAはイランの注意をそらす緻密な陽動作戦を支援した。宇宙軍のガーディアンズや情報分析官たちはデータを収集し、追跡中の緊急ビーコンが他の確実にパイロットの手元にあるものだと確認するために尽力した。

「政府全体が手元の業務を中断し、可能な限りのリソースをこのチームに投入したことは、私にとって全く驚くことではありません」とゴールドフェインは述べた。この救出作戦は国家を挙げての取り組みだった。

ゴールドフェインは、戦闘地域から自分を救出するためにどれほどの努力が注がれたかを完全に理解するまでには時間がかかったと語った。「帰国して、いくつかの異なるグループと話す機会を得るまで、あの夜、政府全体のどれほど多くの組織が、私を無事に帰還させることに全力を注いでいたのか、全く知らなかった」とゴールドファインは語った。「それが私たちの本質なのだ。」

27年が経過した今でも、ゴールドファインは自身の救出に関わった新たな関係者を次々と発見し続けている。「嘘じゃくて、約1ヶ月前、空港で声をかけられました。『ゴールドファイン将軍ですか？』と。私は『ええ、でも新しいコールサインがあるんです。今はただの「デイブ」ですよ』と答えました。[すると相手は]『私はあなたの救出作戦の際、KC-135の給油担当でした。一晩中、上空にいた航空機チーム全員に給油して、あなたを救出したんです」と。

未来のCSAR

DUDE 44では、救助チームが数マイル離れた場所からWSOの鼓動を捉えることを可能にした特注技術を含め、新技術が大きな役割を果たした。「あらゆる救助活動が、技術、戦術、手順を進歩させています」とゴールドファインは語った。「私の担当した救助では、技術面においていくつかの『初』がありました。」

しかし、2度目のDUDE 44救助作戦で被った損失は、パイロット多数が同時に撃墜された場合にあまりにも大きすぎるものになりかねない。ベトナム戦争時代、撃墜は日常茶飯事で、救助も比較的頻繁に行われていたが、北ベトナムの悪名高い「ハノイ・ヒルトン」刑務所に収容された捕虜数百人には、捕獲を逃れるために身を隠すことができなかった空軍兵士もいた。

「自部隊の隊員を救出するために、滑走路の端で出動待機している戦闘救出部隊を望まない指揮官は、世界中に一人もいない」と、第347救出航空団の元司令官であるラッセル・クック退役大佐は述べた

しかし、そうした能力は苦労の末に獲得されたものだとオグレイディは語る。「特別なスキルセットが必要であり、他部隊で主たる任務ではないため、必ずしもその能力に専念するとは限らない」と彼は付け加えた。「CSAR隊員たちは、他人の命を救うためにすべてを賭ける覚悟があり、それが彼らの喜びであり、使命であり、存在意義なのだ」

近年、中国のような防衛体制の整った敵との紛争において、米国がこうした救出を遂行できるかどうかという疑問がくすぶり続けている。距離がさらに広がる太平洋地域では、ヘリコプターの航続距離や生存性が不足し、撃墜された乗組員を安全に救出できない可能性があるため、CSAR任務が依然として可能かどうかを公然と疑問視する声もあった。

実際、空軍はまさにその理由から、新型HH-60W「ジョリー・グリーンII」戦闘救出ヘリコプターの導入数を削減する方針に転じた。同軍は当初、老朽化した「ペイブ・ホーク」救出ヘリコプターの代替として、ロッキード・マーティンのシコースキー部門から新型HH-60Wを113機購入する計画だったが、2023年に85機に削減した。当時の指導部は、救出任務のために無人機や自律型機体、その他の代替機を調査する必要があると主張した。

しかし、議会はこれに反発し、その後の2年間でさらに14機の調達資金を確保した。現在、同機体の保有数は89機となり、さらに2機が納入予定である。

その能力を放棄することさえ、オグレイディには到底理解できない。「なぜそれを手放し、その任務を、それを任務としていない者、つまり、その任務を成功裏に遂行するために必要な熟練度やスキルセット、資産、装備、ツールを持ち合わせていない者に委ねようとするのか？」と疑問を呈した。

その後、空軍参謀総長に就任し、資源争奪戦においてある能力と別の能力が対立しうる優先順位の調整を直接経験したゴールドフェイン氏は、将来の空軍には、救助活動が直面しうる様々な脅威環境に対応するため、多様なCSAR能力が必要になると述べた。

イランのような激しい争奪戦が繰り広げられる救助現場では、空軍は、より大規模で強固な部隊を必要とする可能性があるとゴールドファインは述べた。空軍は、争奪戦のない場所に急行し、まるでタクシーサービスのように待機中の航空要員をピックアップできる無人救助機を含め、同等の幅広い選択肢を用意しておく必要がある。

しかし、すべての技術が役立つわけではない。ソーシャルメディアの普及により、クラウドソーシングによるデータや、写真、動画、偽の画像、さらには氏名や位置情報などが共有されている。イラン国営メディアは、アメリカのソーシャルメディアプラットフォームを活用して、残骸の写真や救助活動の動画を共有し、賞金稼ぎを動員してアメリカ人を真っ先に発見させようとした。

「問題は、今後、こうした（ソーシャルメディアによる迅速な情報共有のような）進歩を、戦術、技術、手順、そして技術にどのように組み込んでいくかということだ」とゴールドフェインは述べる。「それを利点に変える創造的な方法はたくさんある一方で、確かに課題でもある。」

今後ますます重要となる要素はスピードだ。1970年代のベトナムでは、少なくとも1人の空軍兵が3週間も捕獲を免れたが、今日では信じがたいシナリオだ。

「敵地で脱出する瞬間から……分単位ではなく、秒単位で状況が刻々と変化します」とゴールドファインは述べた。「必要なのは、すぐに使えるあらゆるツール、高度な訓練を受けたチーム、そして堅牢で安全な通信システムです。その時点でチーム作りから始める余裕はありません。なぜなら、人命はすでに構築済みのチームにかかっているからです。」■